等唐伯文將北洋水師將領中這種想法和譚延闓解釋清楚後，他不禁有些驚訝，不過這也無可厚非，不同的人在一個條件下做出不同甚至是截然相反的決策這也並不出奇。已往北洋水師將領對於日本海軍的瘋狂擴張尤其是速射炮的應用，心中有著巨大的危機感，不過濟遠艦的這場遭遇戰讓他們中間的一些人產生了與已往不同的看法——日本艦隊的裝甲實在是太過薄弱了。
現在中日兩國海軍之間幾乎沒有什麼秘密可言，雙方都有對手主力戰艦的各項數據，包括航速、裝甲、艦炮等主要數據。不過已往從來沒有發生過蒸汽鐵甲艦之間的戰鬥，對於炮彈的殺傷力並沒有一個具體的概念——自己的炮彈到底能不能有效的擊穿對手的裝甲？這個答案在濟遠遭遇戰中終於有了一個答案——210米絕對可以對付日艦裝甲，米也可以對嚴島這樣的日本主力艦裝甲造成有效傷害。除了三景艦炮塔裝甲實在是太厚無法擊穿之外，日本各艦各部位裝甲厚度基本上都在三英吋很少有四英吋的，就連150米後主炮都可以將其擊穿，反觀濟遠艦裝甲普遍都在四英吋以上，只有水線裝甲是三英吋。
濟遠最大的幸運便是這麼多炮彈居然沒有打中它的水線裝甲，全都擊中甲板裝甲，除了給濟遠的外觀造成了巨大的傷害和一些人員損失之外，想要擊沉濟遠還差得遠——從彈痕看來，吉野和嚴島裝備總共多達二十門地120米炮無法擊穿四英吋裝甲。只有吉野上地150炮才會有一定的效果。可惜在戰鬥中吉野只有兩門主炮有機會對濟遠開炮，再扣出命中率等因素，能夠打到濟遠的就更少了。
「速射炮固然有很多優點。但是如果不能夠擊穿對手裝甲無法擊沉敵艦，那還是做無用功。與其降低火炮威力換成小口徑速射炮，還不如使用以前地艦炮，尤其是210米主炮更是不能換……這是一些北洋水師將領之間的議論，不過像210150米這樣口徑的速射炮，江南製造局還無法製造。就算造也來不及了……」唐伯文苦笑的說道。
譚延闓聽後也有些無言以對，誰也每有想到會出現這種烏龍局面，江南製造局好不容易造出了大口徑速射炮，最初李鴻章看不上眼，也不支持，才使得江南製造局在速射炮仿造和研究方面逐漸放慢了速度——這種火炮只有用在海軍身上，北洋不採購江南製造局也不會做虧本的買賣。等李鴻章火燒屁股的時候，江南製造局又拿不出北洋水師所需要地大口徑速射炮。只有用存貨來湊合一下。
「這種事情誰對誰錯是說不清楚的，天下比這更糊塗的事情還多著呢，現在也只有走一步算一步了，不管是用什麼口徑的艦炮。先將濟遠的戰鬥力恢復起來再說。不管怎麼樣，我們現在佔了個先手。過兩天我和伯行要求見俄國公使喀希尼，開出我們的價碼，看看俄國人的反應怎麼樣。就是現在我和伯行都很猶豫，是俄國公使與英國公使同時接見好呢，還是單個的來……」譚延闓苦笑地說道。
譚延闓自然也有自己頭痛的事情，他必須幫助李經方來處理外交事務。在李鴻章的戰略意圖中，這場戰爭北洋能夠保存多少元氣全看外交，如果外交努力失敗，那也只好和日本速戰速決趕在十月初十之前結束戰爭，不然就等著自己受氣吧！事實上留個李鴻章自己做主的時間比這個要短地多，一旦老太太的壽辰受到威脅，毫無疑問就是個類似十年前中法戰爭那樣不敗而敗地結局，甚至比那個更加糟糕。
是以在這種局面之下，李鴻章心中本來就不指望能夠通過戰爭來解決問題，小打還是可以承受，但是類似雙方傾其全力進行主力決戰，這種戰鬥李鴻章是想都沒有想過的，只是被譚延闓步步緊逼有了一點這方面的準備而已。在李鴻章這種戰略思想上佈局之下，外交的任務是極為重要和繁重的，這幾天他和李經方把全部的精神都用來分析對手的經歷和性格上了，最重要的還是各國在朝鮮的利益。
「還是你老兄比較輕鬆，這個好辦，既然是以利誘之，不如像西方的拍賣會一樣，把自己的價碼擺出來，看看俄國人和英國人誰更會辦事不就得了……如果他們都不願意就再繼續加加碼，我倒是看好組安的想法，俄國人和英國人在這場戰爭中論利益是相左的，英國人太獨了，絕對不會容忍俄國人勢力南下，利用他們的矛盾，如果操作好了，那這場仗說不定也就打不起來了……」唐伯文笑著說道。
譚延闓聽後苦笑的搖搖頭，說道：「能夠不打仗自然最好，不過看日本人那架勢
我們不想打也不大可能啊！最好的辦法便是將俄國人們綁在一起，只有這樣才可以震懾日本……」
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唐伯文和譚延闓多日不見，過不了幾天等確定採購上面的事宜之後，他還必須盡快趕回天津機器局，那裡離不開他的調度，也只有他才可以鎮得住那些老油條。晚上譚延闓邀請了唐伯文到家中做客，兩人對於當前的局勢都進一步交流了意見，並且出於長兄的角度給譚延闓提出了一些建議，畢竟北洋這潭水太深，內中派系縱橫，譚延闓現在這麼靠近李經方在他眼中不是一個很好的選擇——李經方在外交上是有些本事，但是為人跋扈的很，從和張佩綸之間的關係上就可以看出這個傢伙不好打交道的一面，無論在哪裡，像這樣跋扈之人總是不得人心的，和李經方走得近未必是好處。
在譚延闓看來和李經方共事不過是必要的手段。他並不會因為李經方和張佩綸之間發生什麼不快。至少在表面上張佩綸可是李鴻章地「重點培養」對象。北洋這個***人才多，利益大，同樣也會在內部產生眾多因為分配不公地糾紛。這麼複雜的一個***只會讓譚延闓感到有些望而生畏。若不是為了中日甲午戰爭，在北洋做幕僚實在不是一個很好的選擇——尤其譚延闓地身份還是一省總督之子，犯不著為此自貶身價。
「也許袁大頭之所以很快控制北洋，還是因為這一仗幾乎將北洋的精華全部葬送殆盡，沒有什麼強力人物和他競爭……」譚延闓心中也不是沒有打算趁著這個機會進入北洋，然後徐徐控制北洋為自己所用。不過在見識到北洋內部複雜的派系鬥爭後，他還是明智的選擇了退卻。
在譚延闓的晚宴上，最令唐伯文讚不絕口的便是方榕卿一手燒菜地好廚藝，這也是譚延闓第一次吃老婆燒的菜。不能不說方榕卿的廚藝實在是太有水平了，幾樣精緻的菜餚幾乎被這兩個人橫掃一空，原本在飯桌上聯絡感情的兩人都在吃飯的時候格外專注，精神都用在筷子上面去了，直到酒足飯飽之後才打開話匣子。
晚上方榕卿還要和那個跟過來的凱瑟琳夫人學習英語和一些其他西方社交場合的禮節等等。譚延闓對這些沒有什麼興趣，況且手中還有很多事情沒有處理完，便一個人回到總署班房辦公去了。這段時間也許是對北洋有了更深入地瞭解，處理公文上更加順暢。於式枚和張佩綸也願意將更多的幕僚事務交給他來做，對於李鴻章手下的幕僚們來說。他簡直就是一個高速運轉的辦公機器。不敢說他已經成為北洋幕僚地核心人物，就是在這麼短的時間內熟悉幕僚地工作也足以讓周圍的人佩服不已，譚延闓的才華很是征服了一批往日眼高於頂的總署幕僚。
在直隸總督府幕友堂中，譚延闓最為看重的便是這裡所存放的各種資料，李鴻章執掌中國外交數十年，這期間的各種條約文本在這裡都有，儘管閱讀這些條約會讓人的負面心理極大，但是這也是有利於他更加深入瞭解這個時代中國和世界的關係。不僅僅是中外各種條約，還有北洋內外聯繫的各種資料，這些都是極為寶貴的，況且因為歷史上的辛醜事變，天津、北京將會面臨戰火的洗禮，這些珍貴的資料到時候還不知道能不能保存下來，現在多瞭解一些，等以後也會有用到的地方。
等譚延闓深夜回到自己住處的時候，方榕卿還在房中泡茶，顯然是在等自己回來。對於這個「上得廳堂，下得廚房」的老婆，譚延闓自然是滿意的很，可惜心中總是有那麼一點障礙。進屋看到方榕卿正在擺弄那些茶具，他也乾脆做到對面輕聲說道：「你怎麼還不睡？和凱瑟琳夫人學習要到這麼晚麼？」
方榕卿看到微微一笑，說道：「不是，只不過我不習慣這麼早就睡覺而已，你回來我還要和你商量個事，我想買架鋼琴學著彈，鋼琴是一種西方的樂器……」
譚延闓笑著擺擺手說道：「鋼琴我懂，這沒有什麼，想買你自己就可以做主。學著彈彈鋼琴也好，在西方的那些名著中，鋼琴是作為那些名門貴族小姐必學的一門課程……」
方榕卿高興的說道：「你怎麼懂得這麼多？到現在鋼琴是什麼樣子的我還不知道呢？你會彈麼？」
譚延闓呵呵一笑說道：「在《強學文摘》當編輯經常翻譯那些西方的東西，文學名著不是我們所重視的，不過當初學外語的時候也多少讀過幾本。鋼琴是西方的樂器，在這裡是很不多見的，只有那些外國人或是一些非常開放的買辦之家中也許會有，在西方鋼琴在樂器中的地位就像中國的古箏和瑤琴一般，還有小提琴也和鋼琴差不多，都是非常高
器，學學挺好的……」
和方榕卿聊起鋼琴這讓譚延闓有些恍惚的感覺，在前生他是不會彈鋼琴的，不過他卻非常擅長拉小提琴，尤其是梁祝更是非常熟練精通，這也是作為他的一個愛好。不過到了這個時代後。他卻再也沒有摸過這些東西了。也沒有這個閒情逸致。
「等我以後學會了外語，我就來翻譯那些外國名著，到時候我還要把中國的名著也翻譯成外語。讓那些外國人來讀讀我們中國地名著……」
「這是個不錯地想法，外國人對中國的印象非常的不好，男地留個豬尾巴，女的裹小腳，整個一個野蠻民族。殊不知我們老祖宗在穿衣吃熟食的時候，他們歐洲還處在茹毛飲血的水平上。更有後來那個什麼『初夜權』等荒謬的法令，說我們野蠻，哼哼，也不照照鏡子……」
方榕卿聽後沉默了一會說道：「你不在乎女人裹不裹腳麼？」
「當然！如果你願意的話大可以放腳，我支持你，至於老頭子那裡我去說。女人裹小腳是那些宋代名士們地變態心理所流傳下來的，我看不出女人裹腳之後有什麼好處，反倒是對身體有很大的傷害……」
方榕卿聽後緊張的表情放鬆了下來。鬆了口氣說道：「我小時候裹腳怕疼，爹爹心疼我就由著我了，直到今年要嫁人了才臨時裹裹腳，真的很疼啊！」
譚延闓站起來走到對面方榕卿的後面輕輕的撫著她的頭說道：「還是放腳吧。人活著還是自在點好，何必這麼委屈自己？我不反對你放腳。如果我要是有足夠地權力的話，我會讓我們中國的女人全都不用裹腳，男人都不用留辮子……」說完還自嘲的甩甩自己地辮子說道：「不過現在我還沒有這個實力，這辮子雖然也能剪，但是剪了之後我的前程也就一起葬送進去了，還是留上幾年吧！」
「和我在一起你是不是很委屈……」方榕卿小聲地說道。
譚延闓聽後一愣微微笑著說道：「能夠娶到你這麼一個聰明、能幹的老婆是我的福分……你也看過《紅樓夢》那些書吧？等你學會外語還可以看看外國的名著，其實你會發現無論中外的男女都是一樣的，他們都嚮往自由的愛情，希望能夠和自己喜歡的人在一起……」
「那你是不喜歡我了……」
譚延闓聽後笑笑刮了她的小鼻子說道：「你呀，還是聽我把話說完！這男女之間相互愛慕是有一個過程的，有一見鍾情的，也有青梅竹馬的，當然也有認識後相處了很長一段時間後兩人才會相互吸引的……我以為咱們兩人很早便認識了，不過這麼多年來都沒有音訊，直到前幾個月連見面都沒有就直接完婚了，說實在的，在拜堂之前我連你長得什麼樣子都還不知道呢！」
「恐怕你是在結婚後的第二天才知道我長得什麼樣吧？！」方榕卿非常不滿的說道。
譚延闓的臉稍微紅了下，有些尷尬的說道：「其實那天我雖然喝多了點，到了洞房的時候我還是看清你長什麼樣了……挺好看的……」
「那我們以後是不是也要像《紅樓夢》或是《西廂記》中的那樣，慢慢相處一段時間啊？」
譚延闓稍微鬆了口氣說道：「那樣最好了，你我還是慢慢相處上一段時間，這段時間我們先做假夫妻，若是以後你對我很滿意，那就到時候做真夫妻好了。在這段時間裡，我會讓你全面瞭解我是個怎樣的人，是不是可以讓你托付終身……」
「那又怎樣啊！我已經嫁給你了……」
「…………」
這一晚對於譚延闓來說是冰火兩重天，給方榕卿講了很多他根據西方愛情小說改編的故事後，才哄著了老婆後，在屋中兩個凳子一拼湊合的睡了一晚上。其實他倒是挺想到床上去睡的，可惜面對這麼漂亮的老婆，他對自己的定力頭一次感到了懷疑。
「真是不知道我結婚那天晚上是怎麼過的！」譚延闓滿腦子在思考這個「重大」問題，卻絲毫不得其解的時候終於進入了夢想。
不管怎麼樣，譚延闓要過日子，別人也同樣要過日子，不過對於剛剛進入軍機處的翁同龢來說，他最近的日子比別人更加難過一些而已，現在的老翁同志就像進入風箱中的老鼠，全然沒有數天前那種躊躇滿志和天下盡在我手的快感。