朱植被眼前的美女驚得楞了一下，她和眼前的環境實在太不協調了。小馬王不管這個，帶著幾個侍衛衝了進去。美女的身子在侍衛的左右撞擊下如巨浪中一葉漂浮的扁舟。
等美女讓到一邊，朱植才看清，一間書房，乾淨樸素，一個魁梧的身影正在對著門的榻上盤腿而坐，腿上放著一把金光閃閃的佩刀。火把映襯之中，藍玉正微笑著看著自己：「殿下，進來喝杯茶吧，明前的龍井，去年的新茶。」
朱植也不答話，走進斗室，在茶几前的榻上坐下。他第一次如此近距離地看著這位洪武最後的名將，藍玉神情安詳，輕輕拿起茶杯喝了一口，放下對身邊的美女道：「沁兒，給殿下上茶。」美女同樣神色安詳，將一個精緻的青瓷茶碗放在朱植面前，拿起同樣的青瓷茶壺倒了一碗。然後坐到藍玉身邊，不動聲色地看著朱植。
藍玉道：「明前的龍井，用這套汝窯的茶具喝起來別有風味。殿下請。」
朱植拿起茶碗，小馬王和鐵鉉同時出聲：「不可！」朱植對他們兩人笑了笑，一飲而盡道：「堂堂藍大將軍，如何能使這等伎倆，二位不必擔心。」沁兒又為兩人都滿上了茶水。
藍玉眉毛一挑道：「懿文太子生前多次跟藍某提起過殿下，說殿下是他最看得起的弟弟。今日藍某一見，太子好眼光，果然名不虛傳。」
朱植道：「太子也曾在本王面前提起藍大將軍之能，在如此處境下，藍將軍仍能挾美人品香茶，果然臨危不懼。」
藍玉道：「這個是藍某新納的小妾，姓水名沁兒，是藍某最心愛的人，殿下覺得如何？」
朱植仔細看了一眼，只見她身著輕紗，雲鬢輕挽，無論如何看，都有千種風情讓人回味無窮，他笑道：「果然傾國傾城，藍將軍也有鐵骨柔腸的時候。」
藍玉哈哈大笑道：「是啊，可惜只跟了我四個月……」
沁兒打斷他道：「將軍，是四個月零五天。」
朱植有些驚訝地看著她，不禁有些羨慕藍玉，一名小妾在生命最後的時刻，竟然如此從容不迫。
藍玉又是哈哈大笑：「沁兒百轉柔腸，哪裡是我這大老粗能知道。」
沁兒眼中閃爍著淚花道：「將軍不是大老粗，將軍是大英雄，是頂天立地的大英雄。」
藍玉笑得更加肆無忌憚：「好，有沁兒這句話，我藍玉死而無憾，來我的好沁兒，願再為藍某歌舞一曲嗎？」
沁兒站起來，盈盈一福道：「將軍喜歡，敢不從命，不知道將軍要聽什麼？」
藍玉道：「我是個大老粗，哦，不，大英雄，不知道那許多，沁兒唱什麼我都喜歡。」
沁兒想想道：「妾就賦上一首李後主的『臨江仙』。」說著，聲音一轉，便唱了起來：
「櫻桃落盡春歸去，蝶翻輕粉雙飛。
子規啼月小樓西，
玉鉤羅幕，惆悵暮煙垂。」
藍玉手指頭在金刀背上輕輕彈著拍子，沁兒在方寸之地邊歌邊舞，流雲飛袖，姿態萬千，歌聲如如泣如訴，百轉千回。
「別巷寂寥人散後，望殘煙草低迷。
爐香閒裊鳳凰兒。
空持羅帶，回首恨依依。
空持羅帶，回首恨依依。
空持羅帶，回首恨依依。」
唱到最後，沁兒身型一停，歌聲繞樑不止，她已是淚流滿面。沁兒一轉身，猛然朝著一名侍衛的刀鋒撞了上去。一來離得近，二來根本沒想到她突然就來，尖刀已經穿腸而過。侍衛受了驚嚇，手一軟，刀隨著沁兒的身體倒在地上。
沁兒的美目仍留戀地看著藍玉，道：「將軍，沁兒不能再伺候將軍喝茶了，來生，來生沁兒再追隨左右……」說完，香消玉隕，一縷香魂只剩恨依依。
藍玉臉上抽動了兩下，手顫抖著拿起茶碗，將沁兒剛倒的香茶一飲而盡，眼角一絲淚水隨著一仰，灑向鬢角。
此情此景下，鐵鉉閉上了眼睛，小馬王微張著嘴，侍衛們慢慢低下了頭。朱植心潮翻滾，衡量一個男人成功的標準是什麼？是權力？是金錢？是榮譽？還是在窮途末路之時，仍有一位紅顏知己生死相隨。
藍玉慢慢放下茶碗對朱植道：「皇上讓你來拿我？要活的要死的？」
朱植楞了一下，才從眼前這一幕慘烈的畫面中回神過來，道：「父皇下命，活要見人，死要見屍，並沒說非要什麼？」
藍玉道：「那就好，不知能否與殿下好好談幾句？」朱植會意，對手下擺擺手，小馬王剛想說話，鐵鉉拉了拉他的衣襟，招呼眾侍衛默默退出書房，房中只剩下藍玉朱植兩人。
藍玉道：「其實起事之初藍某對成功根本沒抱多大信心。」
朱植道：「既然如此，藍將軍為何鋌而走險？犯下這無君無父之大罪。」
藍玉淡淡一笑道：「皇上看我們這些老兄弟不順眼，遲早要把我們一一除掉。老傅敢當著他的面以死抗爭，藍某卻沒有這膽量。既然橫豎一刀，不如反了，大丈夫馬革裹屍，又豈能遭獄吏相辱。」
朱植道：「僅僅是為了這個嗎？恐怕上面那寶座也是吸引藍將軍的因素吧。」
藍玉一怔，道：「誰不想做皇帝，殿下請告訴我？一朝之上，只有皇上才可出口成憲，只有他掌著天下蒼生的生殺大權。我們，不過是鷹犬而已，天下平定自然兔死狗烹鳥盡弓藏。只有到了那個位置上，你才可以反過來，執掌他人的生死。是，藍某也有這一己之私，但藍某沒有辦法，我不想像湯和那樣卑微地活著，因為我是藍玉。」
在封建專制王朝中，皇帝的位置是一個打不開的死結。那些所謂的儒家秩序禮法，從來沒有阻止過那些想爬上那個位置的人。從「王侯將相寧有種乎」到「清君側」再到「皇袍加身」正是那至高無上的權力，吸引著天下人對他趨之若騖。在中國的歷史上，可能沒有哪一年沒有發生過叛亂，都是權力這個魔方所驅使。朱植理解藍玉，他只是陷入這個權力死結中的失敗者而已。
朱植道：「既然如此，那就敗者為寇，藍將軍跟我走吧。」
藍玉臉色淒慘，道：「連一個女流都知道死不受辱，我藍玉玩過最美的女人，喝過最醇的烈酒，享受過最風光的榮耀，人生足矣。我已服下毒藥，不時就會發作。殿下別費心了。」朱植心裡一震，也不再說什麼，這也許是他最好的結果。
藍玉道：「曾有謀士勸藍某要小心殿下，本來如果聽他所勸，藍某提早動手，或許還有機會，只是藍某猶猶豫豫。昨日藍某謀劃洩露，得知皇上想在明日早朝擒下我，這才逼得藍某提前動手，沒想到那人說對了，藍某還是敗在殿下手中。」
朱植道：「也許藍將軍從一開始就敗了，敗在自己性格之上。」
藍玉擺擺手道：「敗在哪裡藍某不想再去後悔了。太子果然沒有看錯殿下，有殿下在藍某也放心了。」
朱植道：「將軍此話……」
藍玉打斷了他的話，指了指外面，小聲道：「我曾勸太子想辦法除掉燕王，太子心慈，一直不忍下手。『來，殿下，此處以茶代酒，再陪藍某喝上一杯。』藍某就是擔心日後皇太孫降不住燕王。太子把殿下安排到遼東，用意也曾和藍某交代過。今晚之後，朝中宿將恐怕就被清理乾淨了，現在看來，有殿下在，燕王終於有了個像樣的對手。」
朱植不知道藍玉說這話是什麼用意，心中七上八下的拿不定主意。
藍玉又道：「藍某與太子相交一場，自然也會幫著太孫，所以，藍某願意給殿下一份大禮。這刀柄之中，有一張藏寶圖，是那年征大漠時，士兵們找到的殘元國庫余銀，韃子佔我中原近百年，搜刮財富何止巨萬，只是多年流亡顛沛，已經花剩不足三百萬兩。這批財富被我埋在大漠之中一個隱秘之處，知情者多已陣沒，或被滅口。這個世界上只有我知道這個秘密。現在藍某把他留給你。」說著旋開斤刀刀把，中間有一個小空，從中抽出一個小卷。交到朱植面前。
這個變故真讓朱植不知如何是好，他想了一下，把小卷接到手中，低聲道：「為什麼要給我？」
藍玉道：「皇上沒幾年了，太孫年幼，以燕王的野心，日後天下還有變動。藍某這麼做只是為了報答太子恩德，不想讓財富跟隨藍某消失，眼下只有留給殿下最合適。以藍某之見，殿下非池中之物，日後必成大器。『殿下回去告訴皇上，玉先走一步，九泉之下不會忘記他的恩德。』太孫可扶則扶之，不可扶則取而代之，總之切勿便宜了燕王。殿下也千萬別如藍某一念之仁，當斷則斷，否則到最後只能後悔終身。」
朱植拿著著小卷，只覺得重若千斤，藍玉的心思到底如何，他無法進行評估，只是三百萬兩銀子的誘惑實在太大了，讓朱植無法拒絕。
藍玉臉色突然一變，黑色迅速爬到臉上，豆大的汗珠滲出額頭，他勉強道：「殿下，藍某，藍某的家人如果，如果被抓著，望殿下幫助他們來一個痛快的……」說著，藍玉緩緩閉上眼睛，嘴角流出一縷黑血，正襟危坐，死而不倒。
「玉長身赬面，饒勇略，有大將才。中山、開平既沒，數總大軍，多立功。太祖遇之厚，比之衛青、李靖。」——〈〈明史#183;列傳第二十〉〉
藍玉死了，用他自己的方式走完了人生最後一程，作為一個專制王權政治死結中的人物，他的所作所為不應該受到指責，他只是為了自己不像一條狗那樣活著，奮力一搏爾。勝者王侯，敗者賊。
朱植走出房門，舉頭望著大明朝的天空。天空如墨藍之瑰寶，啟明星朦朧羞澀，黎明前的黑暗似乎格外濃厚，但他仍然努力尋找著那一絲不易察覺的光明。