卯時正刻，北郊大營，響起了震天動地的三聲大炮。接著便是一隊隊的兵丁舉著戈矛順序走出大營，在驛道兩邊布起了防線。只見每隔二十丈遠，就是一名軍官，一個個手按劍柄，挺立不動，軍士們也全都穿著簇新的甲冑，更顯得威武森嚴。
忽然，城中的神機營那裡，也響起了三聲大炮。鐘鼓樓上率先撞響了鐘鼓，各寺廟觀字也一齊響應，遙相唱和。幾乎是在同時，那邊畫角齊鳴，軍樂奏起了勝利凱歌。五百名校尉佩刀甩步而出，把新用黃土墊成的大路踩得一震一顫。接著，一百八十匹健馬拖著的十座大將軍炮隆隆而過。這些健騾都是經過嚴格訓練的，走起來都踩著鼓點子，也使大道上揚起了高高的塵土，看得人們目瞪口呆。
跟著是一系列囚車，為首一個就是敵酋月魯帖木兒，大路兩旁的老百姓，不時把爛菜葉和臭雞蛋砸到囚車上。月魯帖木兒披頭散髮奄奄一息，在他身後的囚車上裝著他的兒子大小將領，還有五百名降兵。
朱植早上天還沒亮就被太監們拽起來，再度穿上那讓人難受得不行的工作服袞冕。等出得府來，幕府中的三個官員鐵鉉、楊榮、郭銘已經早早等候在外面。三人同樣是整齊的官服在身。
今日的獻俘大典，是在南京皇宮午門進行。當朱植一行到達的時候，這裡已經熙熙攘攘站了不少官員。鐵鉉他們不過三個王府官員得按品級站在不同的官員隊伍中，朱植則被人帶到王公貴胄的隊伍當中，右邊是十七王爺寧王朱權，左邊是十四王爺肅王朱柍。兩個人都好像與自己不那麼對付，大家面上寒暄過後就不再說話。
藍玉大軍儀仗緩緩走了出來。八十面紅旗，由八十名彪形大漢擎著作前導，上面繡的儘是些豺狼虎豹什麼的，緊跟著出來的是五十四乘九龍曲蓋，一色的紅色，只最後的兩面一翠一紫。這這叫做「翠華紫蓋相承」。華蓋後面從容地走著兩隊軍士。他們的前邊是八面門旗：兩面金鼓旗，兩面翠華旗，和四面銷金旗。隊伍的後面，則是出警入蹕旗各一面，一百二十名軍士舉著金鎖、臥瓜、立瓜、鎖斧、大刀、紅鐙、黃鐙開過。
這時，六十四名軍士護著纛車走了過來。這纛車造得非常寬大，車上的四角站著四名護纛將軍。他們都穿著二品服色，手握劍柄，昂首挺胸，活像是大廟裡面的四大金剛。
車中的纛旗足有兩丈多高，赤紅流蘇，明黃鑲邊，室藍底色的大纛旗，獵獵飄揚，上書八個斗大的金字：征虜大將軍藍
纛旗在冬日的陽光下，被照得燦爛奪目。纛車的後面，才見到藍玉的中軍儀仗。一百名中軍護衛，抬著天子的聖旨，擎著明黃的節鉞，簇擁著威風凜凜的大將軍藍玉。
這次「凱旋獻俘」的大典，可以說是藍玉有生以來，最光彩，最得意，也是收穫最大的一次旅行了。十月初，他們從四川出發，一路順江而下，途經四川、湖廣、直隸三省，每到一地治所，當地的軍政長官都親迎親送。各地州府饋贈的禮品和「程儀」，更是堆集如山，盈屋充棟。
此刻，千乘萬騎都跟在他的身後，簇擁著他，也護衛著他。而他自己則是坐下踏雪烏騅，手中黃韁，神氣活現，威嚴無比。百姓們人山人海地在仰望著他，香花醴酒，望塵拜舞。無論他走到哪裡，人們全像是倒伏的麥田一樣，五體投地，不敢仰視。這風光，這排場，這非同尋常的榮耀，大明開朝以來的人臣，誰曾有過？他放眼前望，旌旗蔽日；環顧左右，金戈輝煌。
全都因為自己是功名蓋世的大將軍，全都在迎接自己得勝還朝！這個他該得的榮耀。本來早在兩年之前就該出現在這個地方，只是那些御史作梗，到了今日才迎來了蓋世的風光。藍玉一直覺得自己的功勞盡次於開國功臣之首的徐達，甚至他覺得自己不過是生不逢時而已，如果自己早生十年，屬於徐達的那些榮耀，應該就可以屬於自己。現在自己已經是大明天下武功最盛的將軍，看著那些頂禮膜拜的市民，看著那些遮天蔽日的旌旗，藍玉突然有種說不出的寂寞，徐達你在哪裡？
藍玉身上穿的黃金索子甲，明黃絲絛束著朱元璋親自賜下的旭日麒麟袍；戰盔上的紅櫻，在陣陣熏風中悠然地飄動。他鐵青著臉，竭力抑制著激動的心情，目光炯炯地凝視著越來越近的京城。
纛車前進中，灰暗高大的神策門就在眼前了。藍玉向那裡瞟了一眼，見三百多名禮部司官，遠遠瞧見自己的纛旗來到近前，便從尚書到侍郎，全都翻身跪倒，黑鴉鴉地跪了一大片，又同聲高呼。
「恭迎涼國公藍大將軍！」
禮部的官員們以為，按理，他此時應該向跪迎的人們表示一下謝意。哪怕他不下馬呢，起碼也要拱一拱手什麼的。可是，他們失望了。藍玉連一點笑容也沒有，只是略一點頭便縱馬入城。
城裡更是熱鬧非凡。煙花齊放，香霧絛繞。爆竹、起火、沖天炮，如同開了鍋的稀粥似的響得分不出個兒來。一座接著一座的彩坊間，人流如潮，萬頭攢動；百姓們為了瞻仰藍大將軍的風采，擠過來，擁過去，聲聲呼叫，如狂如醉。
五城兵馬司的兵丁們，手牽著手，人連著人，為藍大將軍的三千人的儀仗開道，一個個全都累得臭汗淋漓，各家門口擺得好好的香案，也全都被擠踩得稀爛。
按照禮部和兵部擬定的規範，這個前所未見的大軍儀仗隊，是應該在辰時到達指定地點的。可是，擁擠不堪的人群，完全打亂了擬好的佈署。直到辰未時分，才總算走到了皇宮午門前邊。
早有將校將一眾俘虜引到午門之前，刑部尚書楊靖出班跪奏曰：「征虜大將軍藍玉以建昌所俘獻，請付所司。」奏閉，軍校出來將一眾俘虜與刑部官員交接，完畢之後，午門內外的軍士一同三呼萬歲。午門城樓上的朱元璋正襟危坐，接受著這山呼海嘯般的祝福。
接下來藍玉正式出場了，以京中各位親王領銜，連同進京引見述職的官員們總共有上千的人，全都奉旨等候在此。一見中軍纛旗來到，禮部尚書亨泰一聲高呼「百官跪接」！自親王以下，全部官員，翻身跪到在地。藍玉卻仍是端坐馬上，一動不動地看著這令人心醉的場面。
突然，「啪，啪，啪」三聲靜鞭響起。坐在馬上的藍玉吃了一驚，意識到該著叩見皇上了，這才翻身下馬。此時午門的正門已經在呀呀聲中洞開，三十六名太監抬著一乘明黃色的亮轎，顫顫悠悠地走了出來，當今至高無尚的皇帝朱元璋就端坐在轎中。立時，丹陛之樂大作。
三百六十名暢音閣供奉，在黃鐘編磐的撞擊樂聲中，唸唸有辭地唱起了吉慶稱頌的讚歌。洪武皇帝滿面堆笑，徐步走下乘輿。他靜靜地聽完歌樂，向立在一旁的藍玉走了過去，親手解掉了藍玉身上的戰袍。至此，藍玉才算從形式上「除了甲冑」。他也就伏地叩首，行了三跪九叩首的大禮：「願吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
朱元璋含笑受禮已畢，親自扶藍玉起身，響亮地說了聲：「藍大將軍鞍馬勞頓，著實地辛苦你了！」便一手攜了藍玉，另一手示意百官起身，二人逕自從午門而入。亨泰又是一聲高喊：「禮成！百官解散！」眾人這才站起身來，人群中也響起了一片讚歎之聲。
朱植在此一站就是一個時辰，現在終於可以脫了苦海。他按照剛才的約定來到「文官下轎，武將下馬」的大石碑下，匯合鐵鉉他們。只見三人早已在此等候，朱植上來打著招呼：「好一出大戲啊，你們就好了，都可以回家歇著，過兩個時辰，我還得進宮去赴四品以上的慶功宴呢。先回府休息一會吧。」
四人騎馬回府，一路上，朱植注意到楊榮臉上帶著凝重的神色。朱植問道：「勉仁，為何面色凝重？」
楊榮道：「榮這些天一直在想，到底是什麼原因讓皇上用如此規格的待遇迎接藍玉。」
朱植道：「這個事本王也考慮過幾天，可是想不出個所以然來。」
楊榮道：「直到今日見到藍將軍的依仗，榮才恍然大悟。依仗舉中那面羊皮大纛，上面寫著的字。」
朱植道：「征虜大將軍藍？！」
楊榮道：「對，正是這『征虜大將軍』五個字。平定西番叛亂，縱觀我大明境內，自皇上起兵以來，首次刀兵全無，玉宇澄清。皇上高興並不奇怪，但重要的就是玉宇澄清之後，還要這『征虜大將軍』何用？！」
朱植道：「勉仁是說，皇上如此迎接的用意是讓藍玉交出兵權？」
楊榮道：「對，如果藍大將軍明白其中道理，應該在三日之內請旨封還大將軍印璽。不過以榮今日之見，威武的藍大將軍，似乎不知道王弼，朱亮祖之事。」哦，楊榮是說藍玉有驕橫不法之虞，王弼和朱亮祖都是因為驕橫，縱橫鄉里被朱元璋賜死的。
朱植問道：「何以見得？」
楊榮道：「禮部跪禮相應，藍玉不知回禮；皇上出宮門，藍玉不知下馬。這些都是此人驕橫無狀之相。昔日天下未定，皇上需要依仗著他東征西討，今日天下已定，皇上還能容此驕橫之人嗎？如果藍玉府中有人可勸其交還大將軍印，韜光養晦，還可能善了君臣一場因果。如果他還執迷不悟，禍事就在眼前啊。」
聽著楊榮的話，朱植陷入痛苦的思索中。對於歷史上朱元璋屠戮功臣，朱植相當反感，可以共患難不可共享福的事，以朱植這種性格的人來說，非常難以接受。對於藍玉企圖謀反的罪名，朱植一直認為是朱元璋欲加之罪。現在看，楊榮的話已經把事態分析得很清楚了。一個碩大的陷阱擺在藍玉面前，在這個驚天大案之時朱植又該如何是好？