「將軍炮重一千斤，可打五里，彈重十斤，這個是專門用來攻城的；這個是更厲害的大將軍炮，重兩千斤，可打八里，彈重十五斤……」焦子龍滿嘴唾沫星子介紹這眼前一尊一尊笨重的大鐵馱子。
朱植當時的表情真是瞠目結舌，剛才的失望已經完全被眼前的事實淹沒了，這才是明代火器的頂尖水平啊。這些大炮和後來在某些關隘上見到的鐵鑄大炮區別不大，兩邊有炮耳用以固定位置，前裝火藥和炮彈，後面有一個小藥倉，供引信點燃。如果真的有焦子龍所說的威力，那麼日後袁崇煥用大炮一傢伙轟死了努爾哈赤也很有可能。如果不是朱植親眼所見，真不敢相信明朝有這麼精良的武器。
但回過頭來想，朱植又不禁為中國之落後而捶胸頓足。到了1840年鴉片戰爭時，虎門的炮台上用的不過是是眼前這些大炮的放大版。從領先到落後足足經過四百多年漫長的歲月，中國人改進火炮的思維除了增大口徑，增加重量之外，並沒有革命性的進展。而西方在十六世紀中葉就已經開始了飛速發展，膛線的運用讓炮彈飛得更遠，標尺的運用讓炮打得更準，最後炸藥的發明讓炮彈威力更大，一直到上世紀80年代之前，炮兵仍然是陸軍之王。
朱植饒有興趣地撫摩著珵亮的炮身，不時用眼睛瞄瞄著，瞄瞄那。旁邊的焦子龍見朱植對這個感興趣，也逐漸自信起來。
朱植道：「可惜了，就是太重了點，移動起來非常麻煩，而且這一個大鐵球打出去，對付城牆還行，但對付騎兵效果可就不大了。」
焦子龍一聽到朱植這麼說，眼睛立刻發亮，道：「殿下真是行家啊，一句話就說出了其中的關竅。的確，大鐵球打騎兵就跟大錘砸蚊子，很不好用，所以我們這裡還有開花彈。」
開花彈？難道在明朝初期中國人就已經掌握了開花彈技術了嗎？焦子龍這話讓朱植驚訝萬分，朱植道：「真的？我們營中有開花彈嗎？」
焦子龍道：「當然有了，屬下帶殿下去看。」
朱植他們跟隨著焦子龍來到營盤東面一座大房子前，焦子龍讓兩人稍候。他走到門口跟看門的士兵說了兩句，就讓他進去，過了片刻，焦子龍拉著一四輪木小車從裡面出來，上面放著幾個黑鐵球。焦子龍帶著他們來到一個僻靜處，道：「殿下，這是軍中重要的物什，一般是不得外傳的。今日見殿下感興趣便拿幾顆出來，千萬別到外面說去，否則老焦可有難了。」
朱植看著這些口徑大小不同的炮彈，直徑從十幾厘米到幾厘米不等，看來是用於各種不同口徑的大炮。拿上一顆在手上掂量掂量，明顯比剛才的實心鐵彈輕得多，裡面好像輕微有些聲響，應該放著火藥和鐵釘之類的殺傷性武器。這個開花彈的奧妙就在圓球的一頭，球體表面有一突出台體，高約0.米，直徑約3厘米，檯面中間有一直徑約0.米的圓型小孔，估計是在小孔裡插上「藥捻」來引爆。呵呵，還真是開花彈，有了這玩意就好了，日後在野戰中這可是相當強的殺人武器。
不過，朱植一看就覺得這突出台體不符合空氣動力學原理，它造成炮彈在運行軌跡中容易偏離軌道，「這個小台怎麼這麼笨拙。我想炮彈飛出去是這樣飛的。」他用手拿著炮彈旋轉著邊比劃邊說，「如果有這麼個尾巴，飛起來會不會歪了？」
焦子龍是幹什麼的，一聽朱植的話，立刻明白了意思，他一拍腦袋道：「這開花彈在前朝就有，傳下來就這樣子。殿下不說，子龍還真沒想到這一層。如果把這小台去掉，滾圓的，飛起來一定不會歪。」
朱植笑吟吟地看著他，古代的武器經常遇到這樣的問題，一個小小的技術突破可能要積累數十年甚至更長時間的經驗，但有了後代的思維，這種突破可能只需要一個提醒就完成了。
眼前這個焦子龍腦子靈活，又懂製造槍炮的技術，雖然因為時代的局限，還不能造出現代化的傢伙，但關鍵此人一點就明白。如果自己把後世一些關於武器改造的特點和關竅提醒他一下，說不定他就能飛躍幾十年幾百年呢？這樣一個人材，怎麼能想個辦法帶到遼東去呢？得想個辦法。
在神機營參觀完，朱植整體感覺還是比較滿意的，雖然單兵武器的火銃還處在相當初級階段，但火炮卻已經相當發達了。看來火器還是可以一用的，關鍵是看如何改良。
此人不是愛喝酒嗎，那正好啊，灌他還不是小菜一碟嗎？朱植和小馬王拉上焦子龍就往醉春樓跑。焦子龍一聽有酒喝，差也不當了，回營收拾收拾就跟兩人走了。
這一夜，朱植使出渾身解數，和小馬王連番讓焦子龍喝酒，這人還真有點海量，三人喝了半罈子酒，焦子龍依然面不改色心不跳。
朱植見差不多了，道：「前些日子，一些入朝上貢的佛郎機人有一種比較奇怪的火銃，本王拿來看了一下，覺得十分先進，不知道逢雲能否造出？」
焦子龍抹抹嘴道：「佛郎機人？怎麼沒聽說過，他們還能造出比我更好的銃嗎？」
朱植道：「當然了，他們的火銃可以不點火繩就可擊發。」
焦子龍瞪大眼睛道：「真有此事？」
朱植道：「那當然，難道本王騙你不成？」
焦子龍道：「子龍不敢，只是子龍實在想不出火銃如何可以不用火繩點燃。」
朱植道：「嘿嘿，你造不出就算了，哪天再碰到佛郎機人管他們要一支來玩。」
焦子龍喝了幾分，哪裡受得了激將法，道：「哼，天下沒我焦家造不出的火銃，王爺儘管拿來讓子龍看看，保證能給王爺造出一支一樣的。」
朱植苦著臉道：「本王看見佛郎機人拿著火銃打鳥，那是一打一個准，只是他們也是剛製造出來，不便外傳，不過本王仔細看過那銃大概原理還是記得些，哪天給你畫個草圖，能行嗎？」
焦子龍把胸脯拍得砰砰響：「包在子龍身上，只要告訴子龍一些訣竅，子龍一定有辦法鼓搗出來，王爺什麼時候能畫出草圖？」
朱植道：「這樣吧，明日下午，逢雲來王府吧。」焦子龍滿口答應。
當晚回到王府，朱植按照後世步槍的模樣，畫出了一支帶槍托的火槍形狀。對於燧發的基本原理，朱植還是知道的，只是無法畫出具體的扳機傳動結構罷了。不過這些具體細節還是留給焦子龍去琢磨吧。
第二天中午剛吃過午飯，焦子龍就興沖沖地來到王府。朱植把步槍草圖給他展示，焦子龍一見到草圖，眼睛剎時放大，彷彿著了魔似地盯著草圖拔不出來。嘴裡還在嘟囔著：「對啊，這個這個我怎麼想不出來。」看著他著魔的樣子，朱植一臉奸笑地坐在一旁喝茶，看來這焦逢雲真是一個兵器發燒友啊，對於一些要積聚幾百年經驗發展出來的技術興趣濃厚。
朱植道：「你看這個位置，叫銃托，用來頂在肩膀上，這樣銃發射時反彈的力量就可以被肩膀消化，銃身不會彈跳，打得可准了。」
焦子龍道：「是啊，是啊，如果在我那迅銃上裝這麼一個托，那打起來就准多了。」他邊看邊用手比劃著。
朱植道：「至於這個不用點火繩的辦法，是通過火石實現的。逢雲知道火石嗎？」
焦子龍道：「當然知道了，就是打火的嘛，哎呀！對啊，火刀和火石撞擊在一起，不就可以點火嗎？我可真笨啊，怎麼連這個都想不到。」就這句真笨，讓燧發槍的發明提早了近兩個世紀。
朱植看著焦子龍興奮的神情，心中一陣感歎：就這麼一個小小的提醒，歷史開始變樣了，火槍特別是燧發槍的發明最終讓騎兵退出了歷史舞台。
焦子龍無限景仰地看著朱植道：「王爺，知道這個火石意味著什麼嗎？裝填方便，擊發速度會比一般火銃快很多。有了它，日後小馬王也不敢瞧不起我了。」
朱植心想，讓你驚訝的東西還很多呢，今日只是個開頭，我的大工程師，你把屁股坐穩點。「那個擊發的裝置，和你的迅銃的把手是一個道理。」朱植又拿出一張火槍扳機處的放大圖，「你看，我見到的火銃下面有一個這樣的勾子，叫扳機，你只要用手指扣住扳機，再通過裡面一些什麼牽動，使得上面這個打下來，撞在火石上，同時火石這裡的火門打開點燃裡面的火藥，彈丸就打出去了。」這一系列複雜的聯動裝置講解讓焦子龍聽得雲封霧罩的。
朱植知道，這個讓中國兵器史飛躍四百年的扳機和擊錘，焦子龍肯定不會一下子就聽懂。他又很耐心地用圖紙，類似的實物比劃等等手段，足足給他講了一個小時，焦子龍才初步瞭解了整個扳機運動的全過程。
看見焦子龍逐漸明白了，朱植一拍大腿道：「那些小氣的佛郎機人，送本王一個小小的火銃，又能怎地。瞧他們那個得意，還用這玩意跟本王比射鳥。本王可不含糊，一箭射了個對穿。可是他這玩意打得遠，威力又大，據說一頭牛都能打死，本王很是喜歡。所以請逢雲幫著造一支，下次佛郎機人再進貢的時候，本王也可以用它找回點顏面。你看，能做出來嗎？」
焦子龍一聽自己家王爺被佛郎機人恥笑，那還得了，趕緊道：「說實話，這個東西有點複雜，但只要知道這個扳機的道理，還有這個火石打火，相信子龍還是能造出來的，只是，只是可能得耗上一些時候。」
朱植道：「這個好辦，趕明，本王找你們指揮使要人去，把你專門借到王府製造這個鳥銃，所有需要材料，助手還有銀兩全部由本王支出。逢雲你看如何？」這個偉大的技術革命，可得小心翼翼地看護在自己的羽翼範圍之內，以後自己吃稠的還是喝稀的就靠它了。
焦子龍道：「如此最好，畢竟在營裡還有許多囉嗦凡事。如果能來王府專心製造，我看給三個月時間，一定能造出來。」
朱植算一算時間，現在是十月，三個月，就到明年開春了，剛好自己要就藩，到時候連他一同裹脅到遼東去，一個小小的百戶，估計誰也想不到具有多大的價值。以後到了遼東，再把黑火藥的正確配方跟他一說，嘿嘿，自己的火器部隊將成為這個世界上最強大的軍隊了！想著這美好的前景，朱植口水都快流出來。
說幹就幹，第二天，朱植跑到神機營，找到指揮使張均，向他借焦子龍給他造一支打鳥的火銃。張均見到王爺來找自己，這樣的人物自己削尖了腦袋還巴結不上，哪裡敢不識抬舉啊，連忙批了焦子龍，還借了五個製造局造銃的工匠給他。焦子龍也從京城中自己比較要好的鐵鋪裡找來兩個鐵匠，加入了「燧發槍」研究小組。
朱植在自家後園圈了兩間房子給焦子龍他們做車間，還拿出一千兩銀子做研究經費，並派出五個王府侍衛專門保護「研究所」。就這樣，一個偉大的兵器革命開始了閉門造車。