「今兒個的月亮真圓啊，老三，今年的月餅吃到了嗎？」伏在城下的一名小兵低聲道。
伏在旁邊的同伴道：「吃了，媽的，晌午發的那些，又硬又磣牙，還是你媳婦做的好。」
「嘿嘿，那是，我家婆娘做月餅那是十里八鄉出了名的。」小兵得意道。
「唉，這大中秋的跑來摸城，還讓不讓人活了。」同伴
「上面說了，就因為是中秋，南軍才沒有準備，你就別廢話了。這裡面都是京營的，打下來咱們就發財了。」小兵興奮道。
前面一人扭頭低聲喝道：「都他媽不要命了，趕緊住嘴。」
黑暗中兩人吐了吐舌頭，不再說話，小兵挪了挪身子，靠在城牆上，從懷中掏出一個月餅，張嘴欲啃，旁邊伸來一隻手，他掰開一半遞了過去。身後的的城牆有些冰冷，黑黝黝的不知道多高。領府軍左衛九千兵馬日夜兼程，與八月十四日落之時抵達雄縣，此地已經是南軍可以控制範圍的最前線，由此往北百里的新城霸州已經是燕軍的控制範圍。
耿炳文用兵歷來小心翼翼，府軍左衛作為前鋒先在雄縣擺出一道防線，在這之後五十里的莫州，都指揮潘中、楊松各率領驍騎右衛、廣武衛兩萬餘人駐守；其後，都督徐凱督三個衛兩萬五千人駐河間。此三地形成三道防線。
而耿炳文率十三個衛十萬人駐紮真定，只待山東山西等地衛所齊集後才緩緩北進。耿炳文的策略非常清楚，就是大兵壓境，數十萬大軍滾動北進。以大勢壓迫燕軍決戰。
對於這樣地佈置，耿炳文的兒子行軍司馬耿睿卻極力反對，他對父親說：「大帥，北平送出的消息。燕逆率主力北進大寧，偌大的北平只剩下不到萬人老弱殘兵把守，正是空虛之時，不若命徐都督率前面六個衛星夜奔襲北平，而大帥率軍隨後接應。只要行動迅速，可在燕逆回師之前兵臨城下，北平一下，燕逆之亂也只能作鳥獸散了。」
耿睿此言一出，周圍地將領中有幾人也若有所思地點頭贊同。都指揮平安第一個跳出來贊同：「大帥，耿司馬此言甚是。兵貴神速，只要襲取北平對燕逆來說等於失去了根基.平安不才願取三千精兵，十日之內為大帥奪下北平。」
耿炳文面如止水。不動聲色看著面前的軍報，上面寫明了朱棣軍中各部動向：燕逆、張玉、譚淵、鄭亨等部西略宣大。然後北進大寧。朱能、邱福、趙彝、蔣玉等部西進山海關。北平只剩下燕世子朱高煦由張信輔佐，統帥燕山前衛八千人馬鎮守。情報落款的時間是八月初八距今七日。
下面眾將見耿炳文默不作聲，大家也不敢打擾。隔了一會。耿炳文才側了側身子對左右副將李堅和寧忠道：「二位怎麼看。」
寧忠道：「回大帥，燕逆離開北平的時間大概在七月初七，他們先攻宣府，然後轉進大寧。到如今不過一月又七日，無論如何不能縱橫千里回到北平。耿司馬之計雖然急進，也不失為一條妙計。」說著看了看李堅。寧忠臨出京之時，黃子澄親自交待過，燕逆起事立足未穩，宜大舉而進，快速奪取北平，這個既是軍事需要，也是朝廷政事地需要。對於這樣的叛逆，必須以雷霆之勢將其撲滅。所以寧忠秉承這個宗旨，立刻出來贊同輕兵急進的策略。
耿炳文又看了看李堅，駙馬李堅乃宰相李善長之後，與老朱的二公主婚配。李堅從小就喜好談兵，在朱元璋面前頗受賞識。李堅想了想道：「我軍勢大，如果貿然派前部進軍，會犯了分兵的大忌，拆分了兵力送到北平堅城之下，萬一短時間內打不開局面，燕逆又回援的話，裡應外合，我軍危矣，大帥三思。」
耿睿見大家都贊成，只有李堅一人反對，立刻回道：「北平兵寡，燕逆東西兩路一路在大寧與寧王鏖戰，以大寧軍之悍，短時間內燕逆無法獲勝；東路更有遼王坐鎮，別說克服山海關，逆軍能全身而退就不錯了。至少在半月之內，燕逆都無法回援北平，難道半月之內還無法打開北平嗎？
再者，此乃奇計，萬一有差池，對我討逆軍不傷筋骨，但一旦成功，對燕逆就是釜底抽薪，如此一搏顯然我們划算。」
李堅微微一笑：「耿司馬說得的確不差，只是司馬有沒有考慮過邊軍與京營在戰力上的差距？邊軍年年打仗，作戰經驗豐富，且強悍無比。京營雖然裝備好，但久不舔血，如何能與邊軍爭鋒？因此我軍只有等待各地衛所云集，以兵力優勢步步未營壓迫燕軍，抵消戰力上的差距。」
耿睿冷笑一聲：「李帥，你是一軍的副帥，如何能說出這樣長他人志氣，滅自己威風地話。」
「砰」耿炳文一把拍在案上，戟眉怒目：「你算什麼東西，不過一個行軍司馬，有什麼資格對李將軍說這樣的話，還不快快陪罪。」
耿睿被父親責罵，臉一下子憋得通紅，也知道自己剛才的話地確以下犯上，只得言不由衷地跪倒陪罪。李堅自然順坡下驢，讓耿睿起來。
耿炳文道：「各位的意見本帥都聽過了。輕騎急進過於冒失，失之急躁，我以數十萬之眾圍剿叛逆本就是優勢盡顯，大家莫忘了周亞夫事乎？所以耿司馬地提議本帥不能贊同。討逆的方略仍按原定不變，等大軍雲集再成雄鷹搏兔之勢。」
在明軍之中，耿炳文是所剩寥寥無幾的開國之將，他地威望，舉國之內無人能及。所以他在軍中那是說一不二，此時發話，大家知道已經是最後的決定。眾將連忙躬身拜倒：「謹聽大帥號令。」說話間，耿睿只是一個勁地搖頭，心中歎道：父親老了，自己的計策不又是魏延獻策嗎？
一條繩索順著城牆緩緩滑下，接著，又是幾條繩索垂了下來。幾名軍官，在城牆下悄然走過，拍拍每名士兵。早就過了三更時分，可每名士兵立刻如標槍一樣站了起來。士兵一個一個循繩索而上，半個時辰後，士兵們全部登上城頭。一點***在城頭閃耀，三鳴三暗。
微弱的燈光穿越了三里的距離落在城外樹林裡，「上馬！」樹林中黑壓壓一片的戰馬，等待已久的士兵整齊地翻身上馬。當首一名大將緩緩拔出腰刀，他身邊的掌旗官小心地把將旗托入馬兜裡，接著十五皎潔的月光，旗幟上依稀繡著一個「株」字。
門洞內側兩旁各有一名南軍士兵依牆而站，今日的崗哨最痛苦，傍晚時分的中秋夜飯是那樣的豐盛，當地鄉紳送了有足足三十頭豬勞軍，府軍左衛一個月吃的肉也沒有這一頓多，還有那當地最著名的「小口燒」，哨兵只覺得雄縣簡直就是天堂。只是酒足飯飽之後，自己還要在這寒冷的夜晚站崗，卻是人生中最痛苦的事情。這可是中秋節啊，那些叛逆總要過節吧！
哨兵緊了緊身上的戰袍，看了看周圍，顯然當官的早已睡熟，兩人緩緩坐倒，腦子裡迷糊一片。快要進入夢鄉的時候，卻渾然不覺，城樓上兩條繩索順牆而下，繩索倒吊著兩個口中含刀的士兵，他們滑到兩名哨兵頭上，不約而同取下手中匕首，一手捂向哨兵的嘴，另一邊匕首在脖子上一抹。
解決了哨兵，兩人給兩旁打了個信號，城樓兩邊甬道上湧出憧憧黑影，摸進城來的燕軍衝入門洞，裡面還有一個小旗的守軍擠在一起睡得正香。燕軍毫不費力解決了門洞之內的守兵，雄縣的東門緩緩開動，樹林裡等候多時的騎兵隆隆衝門而過。
過不了多久，整個雄縣已經陷入混亂之中，哭喊廝殺此起彼伏，火光在城中星羅棋布。朱能快步走上東門城樓，一溜黑衣的偷襲者站在甬道上拱手相迎，自己的親兵百戶全是出生入死的老兵，就是他們在內應的接應下遁繩而上，神不知鬼不覺拿下雄縣東門。朱能滿意地拍了拍那些老兵的肩膀。
突然城下響起一陣嘈雜，幾名士兵將一人押上城頭。此人身高體壯，只是身上衣甲不齊，甚是狼狽。早有人報上，府軍左衛都指揮使陳暉被帶到城頭。
「你們這些叛逆，還不早早棄暗投明……」陳暉一路罵罵咧咧走上甬道。
朱能冷笑地看著他，等陳暉走上城頭，朱能暴喝一聲：「敗軍之將還不快快投降，就憑你胡言亂語也能打得勝仗？！」
陳暉不理他，仍伸著脖子朝四周叫喊：「偷偷摸摸算得了什麼好漢，鬼鬼儘是小人所為。朝廷大兵不日就到，汝等豈不知逆天的下場！」
朱能見廢話無益，一揮手，手下早將陳暉按到在城頭，一刀取了首級。朱能冷哼一聲，轉身吩咐手下：「迅速控制四門，搜索敗兵，收集物資。明日午時之前做好迎戰準備。」
傳完命令，朱能走到外牆邊，依垛而立，眼睛注視著濃重的夜色，蒼白的臉上絲毫沒有喜色。