太湖西洞庭山水軍指揮處，何越正在翻看著一份份的戰報，根據上面的戰報時間，六天前孫恩的流寇登陸浹口，之後便攻陷鄮縣，兵逼上虞。謝琰完全沒有來得及防禦，五天前被孫恩攻佔了上虞，照時間上看孫恩並沒有花費多少時間，上虞幾乎是兵到便陷。在攻陷了上虞之後，孫恩停留了一天，四天前發兵前往山陰。經過一天的行軍，大前天孫恩便到山陰，謝琰連例行的騷擾都沒有做，只是聚集了兵力想要跟孫恩一戰定勝負。
前天孫恩跟謝琰大戰，孫恩戰敗從山陰縣北刑浦逃走，謝琰便隨後追擊，卻在河塘路窄之處遭遇孫恩的伏擊，大敗而歸。謝琰當即拋下軍隊攜子逃亡錢塘，只是因攜帶大量的財物，被部將張猛所殺，二子皆亡。
昨天孫恩轉攻謝琰的山陰大寨，沒有遇到多少抵抗便攻陷了山陰大寨，同時攻下了會稽郡城。派出一百多條船隻前往嘉興，卻被範文俊和常鳴遠帶著水軍擊沉二十條船，隨後便退走。
何越繼續翻看今天的戰報，所有的跡象顯示孫恩並沒有在取得會稽郡城之後立刻分兵直撲錢塘，而是在會稽郡城內收集財帛米糧。這讓何越放下心來。
何越抬頭上一旁的陸雲望來問道：「大叔，嘉興和海鹽的防禦如何？還有流寇們的船只有多少？有可能從嘉興或者海鹽直接登陸嗎？」
「嘉興城中只有三百步兵，附近的水道上面有一百多條船隻。現在嘉興由範文俊和常鳴遠主持大局，料想不至於出現太大變故。流寇現在有三百多條船隻，載人大概在五千人左右，若是他們集兵嘉興海鹽，我們便只能退守。不過如此一來，他們勢必被我們拖在嘉興，難得前進，因此在我看來他們不會從嘉興海鹽登陸。」
陸雲解釋完之後朝何越道：「這次你從北地帶來的人，我並沒有將他們安置在玉龍山大寨，而是全部隱匿在這西洞庭山，嚴加訓練，這五百人非常好，只是訓練稍有不足。不過相對而言，我更加看好範文俊和常鳴遠，這兩人一文一武，使我輕鬆了許多。」
何越站起來道：「大叔繼續在這裡坐鎮，梁津已經帶太湖水軍南下嘉興，孫恩若是還想揮師北上的話，應該會避免跟我們的水軍交戰，所以嘉興海鹽無需多慮，我現在便去玉龍山帶兵先到吳興再到錢塘，那些新兵雖然久練，也該讓他們上戰場試試。」
說罷何越便離開西洞庭山來到玉龍山大寨，從柳賀維那裡將訓練好的一千人帶出玉龍山朝吳興郡進發。
謝琰兵敗令吳興郡戰雲密佈，但是由於孫恩剛攻陷會稽，一時半會還不可能領兵北上，因此在吳興郡行軍還是非常安全，何越只用了半天時間就帶兵來到吳興城外。
將軍隊暫時停在吳興城外，何越跟著幾個親兵叫門入城。很快吳興城的太守費望將他請入太守府。
進入吳興城，何越見大街上行人匆匆，各個路口都有士兵把守，一副大軍臨境的樣子，知道這些人被去年孫恩的流寇弄怕了，以為今年還有百姓會響應孫恩，所以城中處處設有兵哨，防備有人趁機作亂。
何越帶著親兵進入太守府，費望親自相迎。官階上何越跟他差了好幾級，權力更沒有費望大，只是現在戰亂時候何越這些軍人的作用便凸顯出來。
落坐之後，費望先是跟何越寒暄幾句，接著切入正題問道：「何將軍，你帶兵前來可是要來守城？」
費望這話一問出來，何越心裡一陣為難，術業有專攻，這些太守都是一幫文人，首先想到的是自己的地方不要丟失，對於行兵打仗當然是沒有多少知曉。而且這話問得讓人不知道應該怎麼回答他。
沉吟了一下，何越不答反問，「費大人，現在吳興城中有多少兵馬？」
「有近兩千人，去年孫恩作亂時，朝廷在此駐軍一千五百人，前幾天我得到孫恩登陸的消息急忙招集了三四百人，現在有近兩千人。若是再加上你帶來的人，估計守城沒有問題，朝廷雖然一時半會不會派兵下來，但是我們吳興城還是能守上兩三個月。」
費望的解釋讓何越心裡有些明白這個太守大人雖然不知兵但是卻是個通曉事理之人，聽他的話這麼說，何越放下半條心，朝費望笑著問道：「費大人認為憑城堅守容易還是隔江堅守容易？」
「這個……應該是隔江堅守比較容易，不過也要看對方是否有船隻，若是船隻較多，隔江堅守也不容易。何將軍有何打算？」
費望的英明讓何越感覺這事大有可為，鼓其如簧之舌道：「在下認為，孫恩大敗謝將軍之後，兵威大勝，若是憑城堅守恐怕城中百姓也會人心惶惶。因此要保守吳興郡，最好的辦法莫過於隔江而守。若是我們不讓孫恩有渡江的機會，孫恩就無法北上吳興城，只能在東南四郡作亂。只要朝廷大兵一到便可以順誅逆。」
費望無不懷疑地問道：「但是謝琰將軍兩萬精兵尚且不是孫恩流寇的對手，我們能守得住錢塘江嗎？」
何越知道只要能夠在這點上說服費望，這個還算精明的太守必然會全力支持自己。要是這個費望能夠配合自己，那麼守住錢塘江的幾率就非常大，只要不讓孫恩渡江，任由他在南方撒野，不到兩個月這些流寇就會軍心散漫，那個時候就能夠將孫恩趕回海島，再嚴防死守，以孫恩十萬之眾，只要沒有糧草的支持，很快就可以將他們活活餓死。
「我們雖然兵馬不多，不過隔江而守，只要幾千人便能夠將錢塘江守住。在下這次從玉龍山來帶了一千軍馬，若是費大人肯助兵，再加上烏桓錢塘等地的軍馬，這樣便有三千多人。謝琰將軍戰敗，亂軍必然有不少渡江到錢塘，若是再將這些人招集起來，便有四五千之眾。以五百人為營，在錢塘江邊每隔一里紮營一個，各處設烽火警備，相互支援，即便孫恩造木筏渡江，又能夠渡多少人？要是能夠再配以強弓勁弩，孫恩的長生人便是我們的箭靶。」
聽著何越侃侃而談，費望有些心動，只要能夠守住錢塘江，那麼自己所在的吳興城便是後方，除了供應點糧草軍械之外便不用提心吊膽長生人何時來攻，而且聽這個剛從北方打了勝仗回來的何將軍所言，似乎要守住錢塘江是很容易的。
看費望還在猶豫不決，何越湊近，低聲地道：「費大人，如今戰事頻繁，若是純粹的文人，朝廷任命人事之時恐怕會有些為難，但是若有戰功在身，陞遷指日可待。亂世之中，能名留清史者無不有赫赫戰功，富貴險中求，況且這次雖然形勢危急，但是實際上並不厲害。孫恩聲勢跟去年相比更是江河日下，若我們能夠隔江而守，保存北方諸郡，功勞非同小可。」
何越這話說得費望紅光滿面，連連點頭道：「何將軍所言極是，若是能夠守住錢塘江確實非同小可。只是……」
「費大人請放心，在下願立軍令狀，以頭顱擔保必定可以守住錢塘江。」
費望見何越這麼說，心裡大喜，朝何越道：「如此，我城中兩千人便交給你一半。」
「我要精兵。」
「兩千人由何將軍親自挑選，儘管取走精兵，若是能夠阻敵於錢塘江，吳興城人心安定，即便只有五百人也能夠保持地面清靖。」
見費望這麼合作何越喜上心頭，接著道：「另外在下還想從烏桓調兵。」
「不成問題，你現在可去城中軍營挑選士兵，我立刻給烏桓縣下書。」
何越立刻到吳興城軍營挑選出一千精壯，帶上費望的文書出城引軍朝烏桓而去，從烏桓調來五百官兵之後，星夜直入錢塘。
錢塘縣位於錢塘江北岸，由於謝琰戰敗，不少官兵和百姓渡河擁擠在錢塘縣，面對孫恩隨時可能北上，人心惶惶。何越帶兵入城之後，直接收編錢塘縣的駐軍，然後招集山陰戰敗的敗軍，同時讓人到處宣傳朝廷大軍不日便到，只需固守錢塘，孫恩便可滅絕。
這樣的風聲傳出之後，錢塘縣內的人心稍有穩定，何越當即將七拼八湊起來的軍隊沿江下寨，分兵駐紮，同時讓錢塘縣令組織一些流亡的百姓讓他們分批前往吳興城，留下精壯的編入行伍。
當何越在錢塘江邊紮下一處處的營寨之後，原先的敗兵紛紛來投，不僅給當地減少了負擔，也讓錢塘縣內的兵力充實起來。
費望見何越在錢塘江邊弄得有模有樣，也將所有的賭注押在他的身上，把吳興城府庫內的米糧軍械紛紛運到錢塘縣。何越在軍隊紮營完之後，開始組織收編精壯的百姓，讓他們充入隊伍，負責一些後勤，在江北虛張聲勢。