「你是不是好奇我為什麼看重高陽王和常氏？」等到夜晚還沒等馮寧發問馮婉就自己先說道。
馮寧點點頭，她真的好好奇，拓拔浚就算了，常氏好像只是拓拔浚的侍婢，姑姑也如此禮遇，實在令人想不通。
「你知道嗎？在拓跋氏皇族中出了兩個出類拔萃的人物。」馮婉繼續說道，神情是馮寧從沒見過的惋惜。
「不會其中一個就是高陽王吧？」馮寧驚呼出聲，他才幾歲啊。
馮婉點點頭：「另一個就是他的父親太子晃，不過可惜的是已經死了。」
「太子他是怎麼死的？」馮寧自覺這裡面肯定不簡單。
馮婉看著侄女，看來有些事還是讓她知道的好，她歎了口氣，娓娓道來。
拓拔晃一直來是太武帝拓拔燾最看重的兒子，早早就封了太子。拓拔晃他也沒有讓太武帝失望，各方面都非常傑出。名分已定，本以為就會這麼順理成章地下去。可是後來發生了兩件事，卻深深地把拓拔晃逼上了絕路。
「如果太子晃是真真切切的鮮卑人的話，那麼這些也許就不會發生了。」馮婉幽幽地口氣傳來。馮寧只覺得今日的姑姑被無邊的悲哀籠罩著。
事實上拓拔晃卻有著一半漢人的血統，他的性格裡深深地打上了漢人的烙印。他沒有一般鮮卑蠻子的殘忍無情，更多的是漢人的謙和仁慈。他才華橫溢，待人禮遇，朝臣們敬重他，其他人也很喜歡他。
「也包括姑姑。」馮寧不知怎的就問出來了，說完就有些後悔。
「是啊，也包括我。」沒想到馮婉卻大方地承認，「他是拓跋氏裡唯一待人謙和的人，也是唯一對我伸過援手的人。」
「那兩件事是什麼事？」馮寧不想知道姑姑曾經受過的苦，那會讓人心痛的。
「你應該知道立子殺母吧。」馮婉不答反問。
「爹爹說過，它源於漢武帝立其子弗陵為帝卻殺其母鉤弋夫人。以防子少母壯，呂後專權之事重演。不過太殘忍了！」馮寧一向對這個規矩嗤之以鼻，殺了生母又如何，還有嫡母，養母啊！
「是啊，很殘忍啊！漢武帝不是說，『歷代國家變亂，多由主少母壯所致，女主獨居驕蹇，淫亂自恣』。真是妄言，不知造成了多少女人的悲劇。」馮婉也有些憤憤不平。
立子殺母是北魏最殘忍的制度，千百年來每個王朝皆是母以子貴，到了北魏卻有了變化，立其為太子時就要殺死他的生母，千辛萬苦生養孩子，到頭來卻是子貴母賤，只能化為兒子權力路上的犧牲品。
「這個規矩就是皇上所立，他一向佩服漢武大帝。」馮婉接著說道。
「這就是姑姑沒有孩子的原因。」馮寧突然想到。
「不是！如果我願意死也願意，可是我絕不想為他生兒育女。」馮婉有些激動，隨即又平靜下來，「不是說太子晃嗎，怎麼扯到這來了。」
馮寧很難過，她惹得姑姑想起傷心事了。是啊，沒有人願意為自己不愛的人冒著生命危險懷孕生子。
「太子晃的母親就是這樣死的嗎？」馮寧只是確定，應該是這樣吧。
「是，太子晃事母至孝，很是傷心，也不能理解。皇上起先還勸著，後來也煩了。」
「那太子晃就失去皇上的歡心了？」
「那倒還沒有，隨後又發生了另一件事。那就是滅佛，還讓宗愛抓了空子。」
「滅佛？」
「皇上最討厭那些和尚了，就要下旨滅佛。太子晃卻篤信佛教，具體的我不知道，只聽說他去通風報信了，惹得皇上龍顏大怒。而當時皇上很寵幸宗愛，太子晃卻極度厭惡宗愛的奸險陰毒，於是宗愛就乘機大進讒言，皇上一時聽信就下令殺死了太子東宮的所有屬官，而太子晃數月之後也活活嚇死了。」
「嚇死了？」馮寧張大了嘴巴，自己經歷那些事也沒有被打倒，他一個堂堂男子卻嚇死了。
「是啊，太子晃太柔弱了，他更像漢人。」
「漢人也沒有這麼經不起打擊，像爹爹和哥哥還是把所有的事抗下來了，這根本就是性格決定的命運。」馮寧不服，誰說漢人就是軟弱的，他們往往有更大的勇氣。
「性格決定命運。」馮婉喃喃地重複，「也許吧。」
「那高陽王又是怎麼了？」
「太子晃死後沒過多久皇上就後悔了，就特別疼愛太子晃的兒子高陽王。再加上高陽王雖然繼承了他父親的才華，但更有鮮卑人的豪爽英武。皇上很喜歡他，養在宮裡，稱他為『世襲皇孫』。」
「那不是他有可能繼承皇位。」原來他的身份如此尊貴。
「所以你要好好與他相處。」馮婉叮嚀道。
「為什麼？」
「還問，姑姑不能護著你一輩子，在這宮裡沒有靠山是很悲慘的。」
馮寧雖然明白，可讓她利用一個人還是不習慣。她不想利用他。但是看著姑姑臉上浮有怒意，也只得應了，她知道姑姑一向為她考慮。
「其實高陽王是個好孩子，姑姑這些年照顧他也不為他是什麼『世襲皇孫』，只是為還他父親的人情，也因為他實在惹人疼愛。你跟他相處看看，姑姑肯定你不會討厭的。」馮婉歎了口氣，寧兒還是有些天真，那個打算還是過些日子再說，好在皇上還很硬朗。
馮寧點點頭，他的確不討人厭。
「那常姑姑呢？」馮寧問出自己很在意的問題。
「宮裡的太后有三種。一種是皇帝的生母，另一種是皇帝的保母，還有一種是前任皇帝運氣好沒有生過嫡子活下來的皇后。前者是死後的尊榮，而後兩者是生前的富貴。但畢竟嫡母不太親近，還是保母從小一起很是親近，所以保太后在宮裡是很有地位的。」
馮寧冰雪聰明，一點就透：「姑姑是說常姑姑有可能會變成皇太后。」北魏真是太不可思議了，記得後世明帝天啟的保母客氏再怎麼受寵，再怎麼位高權重，也只能封為奉聖夫人，北魏王朝居然保母可以變成太后。
「我和她交情好，也不全是這個，世事無常，誰知道將來誰做皇帝。她是個很自尊自愛的人，跟她交往很舒服。她是我在後宮唯一的朋友。」馮婉很感激常氏的存在，她讓她在這寂寞的宮廷還能感受溫暖。
馮寧明白姑姑的心思，也很感激常氏在宮裡陪著姑姑，讓姑姑稍解寂寞。
「不過姑姑現在一點都不寂寞了，因為有寧兒陪著。真捨不得你將來離開。」馮婉突然摟住馮寧。
「那我一輩子陪著姑姑。」
「傻丫頭，哪能啊，你重要嫁人的。」
「那我不嫁了。」馮寧感覺眼眶濕了，以前爹爹、娘親和哥哥也說過，現在卻再也見不到了。再說自己一個奴隸能嫁給什麼人啊。
「交給姑姑，姑姑一定讓你嫁得最風光，最尊貴。」馮婉低低地說道，雙手抱得更緊。
關於北魏文成帝的名字，資料上有拓拔浚和拓拔睿兩個，本書取拓拔浚。