「老爺，遵從你的吩咐，這些日子小人將手下全都派遣了出去，細細打探，果然得來了些隱秘！」位於城南的一家僻靜小酒館雖然門戶緊閉，可是店裡卻有倆人正在竊竊私語。
其中一個斜著身子坐在板凳上，一張枯瘦的麻子臉上滿是恭敬之色，脖子裡還掛著一條黃澄澄的鏈子，身上穿著一件絳紅色的綢緞長衫，只是鬆鬆垮垮並不合身，反倒顯得不倫不類。
坐在對面的年輕男子也是一身棉料的長衣，就素淨多了，雖然只是普通的書生打扮，可是卻掩蓋不住身上的威嚴和深沉，此時正笑吟吟得打量著眼前的麻子臉，目光裡充滿了戲謔，一聽到隱秘二字，眉頭漸漸皺了起來，正色道：「劉油兒，你又不是說書的，別賣關子，開門見山的說吧！你查到了什麼？」
前一人正是被驅逐出衙門後做起了地痞頭子的劉油兒，被張允看了幾眼，額頭上已經泌出了一層細汗，恭敬地道：「老爺，你還是讓我站著回話吧，跟您坐在一起，我連話都說不利索。」
「這可是你的店舖，想坐想站還用問我的主意嗎？！」張允倒是頗為欣賞劉油兒的表現出來的敬畏，嘴裡調侃，臉上也滿是笑容。
劉油兒小小的鬆了口氣，噌得一聲站了起來，躬著身子，將雙手垂於雙腿兩側道：「老爺讓我查的那個錢不歸原本就體弱多病，後來娶了個如花似玉的小嬌娘做老婆後，更是夜夜征伐，過了沒多久就連床都下不來了，大夫倒是沒少請，可終究是沒能治好，拖了有一兩個月就被無常將魂勾走了。」
「就只有這些？」張允端起了茶杯，卻沒有喝，看著杯中的茶水走神。
「倘若都是這些又怎值得我向老爺稟報呢！」劉油兒得意得一笑道：「這錢不歸活著時，他老婆就不守婦道，和臨鄉的武舉人勾搭成奸，只是四鄰懼怕武舉人的權勢，又受了些好處，再說事不關己，倒是並沒有人告到官府來！」
「不過這天底下本來沒有不透風的牆，他倆的姦情小人以前當差時就有所耳聞，那日我得了老爺的吩咐，派人去查，聽有個常在他家四周乞丐的花子說，錢不歸斷氣那晚武舉人曾到錢家過夜，還聽到院子裡傳來錢不歸的一聲狂叫，第二天一大早錢不歸的老婆就報了因病而死，掩埋了事了。」
「難道錢家的人就沒覺得錢不歸死的蹊蹺嗎？」張允皺著眉頭問道。此時此刻，他想起了《水滸傳》裡面潘金蓮和西門慶合謀害死武大郎的情節。
「沒有，這錢不歸乃是家中獨子，父母早死，身邊又沒什麼要緊的親戚，何況他老早就有病，因此他死了之後，倒是沒有人懷疑其中藏有隱情。我也曾問過那些被請去幫著入殮的棺材鋪匠人，他們說錢不歸雖然滿臉的痛楚，但是面色如常，既不像是憋悶而死，也沒有中毒的跡象，身上也沒有一丁點的傷痕，不像是被人害死的！」
「這差事你辦的好！」張允起身要走，將出門時忽然問道：「那個武舉人是叫於子江吧？」
「老爺神機妙算，小人佩服，那個武舉人的確叫於子江！」劉油兒隨口拍了張允一個馬屁。
***，上次在街上見到這坨魚子醬時，他說來縣城乃是拜訪一位好友，卻原來是前來私會姘頭，這裡面肯定是藏有貓膩，只是既沒有人證又沒有物證，總不能貿貿然得定他們的罪吧。獨身返回衙門的路上，張允不禁發起了愁，回到內宅時都還沒理出個頭緒來。
「公子，是不是又遇到什麼麻煩事了？」司墨遞過來一盞沏好的茶水，輕聲詢問。
「確實有些煩人！」張允端著茶碗，輕啜了一口，將劉油兒打探回來的消息原原本本得說了一遍。
不想司墨的臉色頓時大變，慘白如紙，愣在那裡直到張允喚了幾聲才醒過神來，輕輕拭去眼角的淚珠，強笑道：「公子，我沒事，只是覺得錢不歸死的可憐，心裡有些感傷罷了。」
「可憐？」張允將她攬到自己懷裡，笑道：「你怎麼知道他死的可憐呀！？」
「我……」司墨一怔，微一遲疑後道：「我也是猜的，聽說謀害人命又無法驗出傷痕來的法子也並非沒有，比如將燒紅的鐵釘如頂心處釘入，非但不會流一丁點的血，就連屍首上也查不到半點的傷痕。」
「你這都是聽誰說的？」張允一奇，笑瞇瞇得問了一句。
「呃……魏師傅呀。」司墨隨口答了一句，而後又道：「剛才聽公子說錢不歸死的古怪，不知道怎得心裡就冒出這個念頭來。」說著瞥了張允一眼，可憐巴巴地道：「莫不是公子也疑心我殺過人吧？」
「又說傻話！」張允在她的屁股上輕拍了一下道：「我就是把天下人都當成殺人兇犯，都不會懷疑我家小丫頭的。好了，別再胡思亂想了，隨我去找你林姐姐，公子我方才想出了一個絕妙的主意要她幫忙才能成功。」
十月的河間已經有了些涼意，再加上明朝實行「夜禁」，明文規定一更三點敲響暮鼓，禁止出行；五更三點敲響晨鐘後才開禁通行。在二、三、四更在街上行走的，笞打四十下（京城五十下）；在一更夜禁後、五更開禁前不久犯夜的，笞打三十下（京城四十下），唯有疾病、生育、死喪可以通行，因此一入夜，河間的街頭上就已經人跡皆無。
可就在此時，一條黑色而纖瘦的身影正在房頂之上奔跑，踩得瓦片嗒嗒輕響，此人卻宛如不知，身後不遠處的街道之上跑來一群明火執仗的衙役，口裡叫喊著：「捉住那賊，他在那邊，媽的，你們幾個長著眼幹什麼吃的，還不快去堵住他的去路。」
大呼小叫聲在寂靜的夜裡傳得格外遙遠，驚起了沿街的百姓，一盞盞燈亮了起來，只是卻沒有誰敢冒著挨板子的危險出來察看究竟，只是小心看管著家中的財物，免得被小賊偷了去。
追了兩三條街，房上之人一閃，就消失在了夜幕之中，底下的衙役頓時成了沒頭的蒼蠅，四處亂竄，嘴裡嚷嚷著捉拿盜賊，將沿街的各家各戶敲開，闖進家裡就是一通狂搜，孩子的哭聲，家犬的叫聲以及老百姓的哀求聲，響成了一團。
張允騎在馬上，緊了緊披風，瞇著眼睛欣賞著自己一手導演的好戲，臉上閃過一絲不易察覺的笑容，將馬鞭往旁邊的一條小街上一指道：「休息，我方才瞅見那賊逃去了那邊，派幾個人過去搜查一下，一家一家的找，若有什麼疏漏，老爺的板子打在身上，可是很疼的！」
休息高聲應了聲是，隨手點了倆人，朝那小小街上跑去，燈籠的光亮正照見一條巷子裡急匆匆得走出個人來，遂刷拉一聲將腰裡的鋼刀拔了出來，同時厲聲道：「站住，雙手抱頭蹲在地上，如若不然，以盜賊論處！」