回到衙門,司墨擬了一份購地的文書。張允為了避免日後被人詬病自己以權謀私,因此在賣地的價錢上是按照當時地價的最高標準,百畝的鹽鹼地卻用了一千兩,讓司墨心疼了好一陣子,同時為了避嫌,地主一欄則寫的是司墨,辦妥之後,張允簽上了練習了多時的名字,蓋上官印,正式起效,將一千兩銀子送進官庫,那塊官田就成了司墨的私有田產。
過了兩日,劉油兒帶著滄州知府下發的公文快馬趕回,著張允譴人把莊家三虎等窮凶極惡之匪徒押解滄州,複審之後,一併秋訣。張允見古文之內並無限期,暫時扔到了一旁,喚過劉油兒先是大大的勉勵了一番。
劉油兒正飄飄然如在雲端呢,卻猛得聽到張允喝問道:「劉油兒,我且問你,可曾記得四年之前曾抓捕過一個名叫周遠的人,押解回衙的路上卻死了,你回來後報了個人犯暴斃身亡的死因,即用棺材將其收斂安葬,此後他家人來衙門裡告狀,都被他假借知縣之壓了下去,說吧,是否真有此事?」
「大人,我冤枉呀!」劉油兒宛如從天上掉進了地獄之中,雙腿一軟就跪了下來,伏在地上辯解道:「周遠因偷盜他人財物,被事主告上了公堂,我奉命前往緝拿歸案,可誰想出家門時他還活蹦亂跳的,半路上卻說自己頭疼,把肚子裡的飯食都吐了出來,我以為你是在裝瘋賣傻,就拽著他走,沒承想只走了三兩步路他就栽倒在地上斷氣了!」
「若說我以前幹了不少的壞事,在老爺面前我是一點不敢隱瞞,可若說平白無故得殺人,就是借我倆膽子也是萬萬不敢呀,大人,你法眼如炬,斷案如神,救我這一次吧!」說著劉油兒不住勁兒得磕頭,蓬蓬作響。
「起來吧!」張允聽他說的這個症狀倒像是腦出血,只要不是被毆打所致,與劉油兒倒真沒什麼干係,於是擺了擺手道:「若是想見死不救,那現在本老爺已經是在公堂之上問你這番話了,你既是清白的,那就用不著擔心,自有本大人替你澄清冤情,只是,有句醜話卻不妨說在前頭!」
「大人請講!」劉油兒宛如抓到了一根救命稻草,豈會輕易撒手。
「你做差役多年,雖然沒有什麼功勞,對朝廷也是一番忠心,即便作過些錯事但也不能全怪你!」
「謝大人體諒!」
「且慢謝我,等我把話說完再謝不遲!」張允沉著臉道:「只是你和手下的弟兄作惡太多,這些日子以來投訴爾等的訴狀不下百張,我雖有心包庇你們,卻怕無顏面對朝廷的俸祿和河間父老,是以即便這回幫你洗脫了罪名,這身皂衣你以後也不能再穿了。」
「大人……」劉油兒聽了這話,一張麻子臉上青一陣紫一陣,叫了聲大人就哽住了,兩行熱淚無聲得流淌了下來。
雖然張允從一開始對他的印象就不大好,可此時此刻,面對著淚眼模糊,泣不成聲的劉油兒,張允的心裡依然不禁生出了一絲憐憫,拍了拍他的肩膀,呵斥道:「把你的眼淚擦乾淨了,男子漢大丈夫,流血流汗不流淚,還用我教你嗎?!」
「可是……」
「聽我說完!」張允橫了劉油兒一眼道:「你也知道,段三一夥人雖然被咱們關進了監牢裡,可是餘孽未必就清除乾淨了,就算之前已經一網打盡,難保日後又會冒出個張三,李三,劉三出來,老爺我不是個勤快的人,更沒有閒心終日跟這群鼠輩周旋,何況無論何處都少不了這些地痞無賴,與其讓別人做,倒不如便宜了你,反正這一套敲詐勒索的勾當你們玩得爐火純青!」
「小人慚愧,只是……」
「怎麼,嫌老爺交給你的差使不好,不樂意!?」張允這次倒是沒嫌劉油兒打斷了自己的話,笑瞇瞇得調侃了他一句。
「不是!」劉油兒連忙搖了搖頭,苦著臉道:「只是我怕離開了衙門就去幹那種下三爛的營生,會丟了大人的臉面!」
「呵呵,只要你日後能幫我震懾住河間地面上的潑皮無賴,少讓他們惹出禍端來,就算是幫了本老爺一個天大的忙,我知道你在此素來有些威望,必定能辦好這個差,是以才把這個擔子壓在了你的肩膀上,若換成休息,就算他跪下來求我,本老爺也是不會答應的!」
一聽張允說自己和休息有用,劉油兒的心裡頓時舒坦了許多,也知道此事已經是板上釘釘,無可更改了,雖然不大情願也沒辦法,剛想拍著胸脯表決心,就被張允一個眼神給嚇住了。
張允道:「先別急著答應呢,本老爺還有許多囑咐給你,首先,你雖離開了衙門做了痞子混混,可也得時時記得曾身在公門,不可胡作非為亂了章法,要不然我一樣嚴懲不怠。」
「小人不敢!」劉油兒一臉的敬畏。
張允很欣賞他的態度,口氣也溫和了許多,慢條斯理地道:「其次,你雖不在衙門當差,沒有官身,可在本官眼中卻還是一個身著便衣的捕快,此後便是本官安放在各處的耳目,地方上有個什麼風吹草木,或者有人為非作歹,你都要記在心裡,及時稟告給我,若查實了,論功行賞,少不了你的好處!」
駕馭手下需要恩怨並重的道理,張允現在已經是深得其中三昧。他決心遣散劉油兒等一干害群之馬,對內是為了殺一儆百,以儆傚尤,對外則是安定民心。同時呢,廢物利用,讓劉油兒充當起了線人的角色,更利於迅速的掌握案情。
「謝大人栽培,老爺日後就是讓小人上刀山,下火海,我劉油兒要是皺一皺眉頭,就不是娘生爹養的!」
「你有這個心就夠了!」張允將口沫橫飛,狂表決心的劉油兒止住,喝了口茶水淡淡地道:「去吧,將皂衣脫了,脖子上的鎖鏈也不用戴了,待會兒隨我開棺驗屍去!」
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