從滌河邊上出發，途經雷霆崖之後葉韜沒有再在路上停留，但漫長的旅途仍然讓他在長達二十多天之後才回到了丹陽。
在他從雷霆崖出發的第三天，奔狼原絞殺戰的戰報就追上了他。不出他的意料，雖然艱苦，但戴雲還是帶領聯軍取得了勝利。在得知科爾卡部族聯軍停駐不前的其中一個原因是有些部族想要先瓜分了奔狼原，而有些部族則更傾向於南下劫掠和番然後就返回北方草原，連奔狼原這看起來已經得手的地方都不要了。不同的意見使得科爾卡部族疲於調解，而剛剛在一天前大家達成了繼續南下的協議，並在科爾卡部族的營地進行了大型的宴會。在知道這樣的消息之後，戴雲甚至沒有等其他幾支部隊同步攻擊，連夜對科爾卡部族的主營發動了強襲。雖然科爾卡部族的斥候並沒有讓戴雲的部隊逼到大營門口才發現，但短短四十里的預警時限對於科爾卡幾萬來說實在有些不夠，以有準備對無準備，以有組織對無組織，又是在科爾卡壓根發揮不出兵力優勢的夜間進行攻擊，造成的戰果是相當可喜的。雖然分散攻擊的其餘上支軍隊在和北方部族聯軍交戰中互有勝負，但擊潰科爾卡部族，並且一路趕著科爾卡部族向北。戴雲故意放過了一隊隊「突圍」而出的信使，由得他們去向其他分駐在其他地方的北方部族聯軍成員們的求援。在同樣面臨著攻擊的情況下，這些信使說不定能讓那些部族崩潰得更快。在戰報到達葉韜手裡的時候，戴雲已經以全軍死傷總計達到四萬四千人的代價，殲敵十一萬，俘獲部族首領和重要人物總計超過百人，將北方部族徹底趕出了奔狼原，並且還由血麒軍、鐵雲騎帶頭，和雲州部族聯軍中的精銳騎兵一起進行著滾動追擊。戴雲在戰報裡表達得很清楚。對血麒軍來說，戰績已經不是問題，讓血麒軍繼續作戰更大程度上是讓血麒軍騎兵積累更多的作戰經驗，尤其是草原作戰和連續作戰。
血麒軍付出的傷亡也不算小，在戰報裡，傷亡已經達到了一千七百餘人。但是，打出了威風。打出了士氣的血麒軍，戰意高昂，自信十足。經過殘酷戰鬥的考驗，並且還取得了勝利，讓他們更有天下第一強軍的氣質了。
回到丹陽的那天，葉韜居然發現。離開丹陽十里就已經有一些人在迎接自己。如果是作為一個總督，出征歸來是可以享受這樣的待遇的，但實際是在葉韜在雲州的時期，他的總督職位就已經被撤銷。繼任運河總督的不是別人，正是東平太子談瑋明。畢竟現在運河總督府下任職的世家子弟數量實在是太多了。談瑋明固然沒什麼直接掌控一整個地方政務的經驗，但他畢竟是東平太子，將來的東平國主，他鎮得住這些世家子弟們，而葉韜已經建立起來的工作架構接手，也算是個不錯的進行地方政務實習的經歷。而國主進行這樣的安排，更看重的可能是運河總督府下那些逐漸展現出各方面能力的年輕人，有讓談瑋明和這些人都接觸交流，為將來他自己的執政團隊做準備的意味。毫無疑問，相比於不情不願地接受總督任命的葉韜，現在的這個「總督」做事認真得多，而得到的各方面的支持也堅決得多。
不過，由於葉韜離任，索錚回到了血麒軍，督軍魯丹也想跟著葉韜到下一個職位，豐恣更是從開始就是賣葉韜的面子才在總督府掛個職，談瑋明實際上得帶著全套班子重組總督府才行。至於葉韜離任之後按道理要解散親兵隊什麼的，這種事情都沒人提起，因為葉韜的下個職位可能未必同樣是總督。但至少不會低於二級總督同等級別，而按著葉韜的性子和能力。這個任命必然不會是中樞裡的文官類型的職位，那衛隊什麼的，還是留著比較省事。
對於談瑋然居然也出現在迎接葉韜的人群中，還是引起了很多有心人的驚異。他畢竟是一個王子，但談瑋然的態度卻十分平淡，他只說自己是以私人身份來迎接葉韜的，而不是代表王室。可無論如何，談家對葉韜的青眼有加大家都都刻在眼睛裡。
雖然對這樣的迎接沒有準備，但葉韜和大家打了招呼，從吏部官員手裡接過要求他在十日內進行述職的文書，和一行人一起緩緩進入了丹陽。在馬車裡，葉韜將那份裝訂起來足有三寸厚的計劃書交給了談瑋然，讓他轉呈談曉培。葉韜尤其強調了這份東西的重要性和保密性。通過談瑋然來呈遞這份文書可要比他用自己現在密折直送的權力將東西送到國主手裡更安全一些，畢竟，密折雖然沒有人有權限看，但還是會留下呈遞時間的記錄，而通過談瑋然，邊這樣的痕跡都不會留下。而談瑋然只展開了那厚厚的計劃書看了幾眼，就被裡面的內容迷住了。
「姐夫，你和姐姐說好的吧？」談瑋然笑著說：「姐姐現在被父王催著拿出東平中央文書局的規劃條陳，還好幾次讓姐姐對怎麼把內務侍衛從內府剝離出來，怎麼建立一個獨立的情報機構出出主意。姐姐倒是拿出了個情報局的組織架構的規劃，但具體怎麼操辦卻不肯出主意。有了你這個東西，恐怕情報局開張起來有趣得多了啊。」
葉韜抬了抬眉毛，無辜地說：「這是一時突發奇想弄出來的，有了這個念頭，逐步設想完善了一下而已，距離能真的操作這個事情，還有很多不足的地方呢。而且，那個情報局要建立起來，也有很多準備工作要做吧，沒那麼簡單。但現在埋在西凌的那條線，可要及時跟進。」
談瑋然點了點頭，說：「父王還在擔心情報局到底讓誰來管，看起來姐夫你很合適啊。能想出那麼……那麼周詳的計劃，估計內務侍衛衙門裡沒有這種人呢。曾曼的很多做法，還有現在管事的那傢伙的做法，實在是……實在是太沒新意了。」
葉韜在為緊張地說：「千萬不要，我可不想管個什麼情報局。我出出主意就對了，讓我輕鬆一會不行嗎？你姐姐還來信跟我說，那個文書局上，在保密方面，在文書歸檔、管理方面還需要很多很多新型的工具，我先幫你姐姐把這個弄完不好麼？」
談瑋然不以為然在說：「姐姐未必真的能管多久這個事情呢，你們為什麼都那麼偷懶呢？戴家在雲州的很多產業都要從他們私有轉為官辦，或者出清給我們信得過的大商家。戴家為了避嫌，要放棄大量的特權，但這些產業啊什麼的到底怎麼轉交可是個大問題呢。一個不好就變成了東平官府侵佔戴家的產業，父王和戴家幾位長老的意思是，東平內府以合適價格收購，由內府來經營管理。這中間的估價、還有怎麼把這些我們完全不熟悉的生意做起來可是個頭痛的問題。而且，戴家的產業龐大，怎麼支付又是另外一個問題。內府現在雖然富裕，但……也買不起一州吧，幾乎整個雲州就是戴家的私產啊，父王的意思，是希望姐姐能擔下這個事情呢。至於中央文書局，好像是準備讓黃司徒來接著籌辦，準備讓你的師兄出馬解決那些技術問題的。你麼，還是不要大材小用了吧。」
葉韜苦笑著說：「什麼大材小用啊，我就那麼點能耐而已。」
談瑋然嘿嘿笑著說：「什麼叫這麼點能耐？你關於雲州那些部族的條款，父王可是十分讚賞的呢。不過，就是在朝議上引起了不少爭執。而且最近一陣都忙著雲州交接準備的事情，要遴選第一批進入雲州的官員，要派出軍隊接手雲州防務，要準備大量資金，用來遣散或者改編雲州原來的各地城防軍，甚至還要準備大量的禮品用於結交雲州當地士紳富戶，瞭解當地情況……雖然戴家一直全力幫忙，但事情真是多啊。連我也被差遣得腳都不落地了啊。」
葉韜調侃道：「你忙是忙，不過不是有了門好親事嗎？」
由於東平王室和戴家雙方都對進一步加深互相之間的關係有需求，一拍即合地定下了戴家現在的最高軍事統帥戴世恆的小女兒戴兮和談瑋然的聯姻。兩人年紀差相彷彿，戴家的長老對談瑋然氣度風範極為滿意，而東平王室向來重視家庭和親情，幾乎不太可能出現兄弟之間為了奪位的爭鬥，戴家也很放心這方面的安全保障，戴兮雖然不像戴雲那樣幾乎可以算是這個時代的旅行家和探險家，卻也不是一般藏在深閨的大家閨秀。戴兮的外祖母還是當年朔北部族極為有名的草原之花。雖然母親只是比較清秀，但隔代遺傳到戴兮，似乎有青出於藍的架勢。以戴兮的身份和戴家的威勢，自然不會有不怕死的人編什麼雲州第一美人的稱呼，但戴兮從小到大，也沒少在草原上蹦躂，性子爽直活潑，更讓人驚歎的是，戴兮幾乎換一套行頭就有一種氣質，穿長裙時就是淑女，換上獵裝騎著馬自然而然地就英風颯颯起來，換上草原少女的服飾展現出自然熱情的天性，當穿上戴雲放在丹陽的備用盔甲的時候，那嘴角一抹淡淡的微笑和眼裡閃動著的自信的光芒會立刻讓人想到戴兮的父親可是雲州現在的掌軍者，戴兮可是將門之後……
對這樣的一個未婚妻，談瑋然自己是再滿意不過了。最近這段時間，他可一直找各種機會和自己的未婚妻增進感情呢。而戴兮，顯然也對他頗為滿意。
談瑋然得意地揚了揚眉毛，隨即歎了口氣，壓低了聲音說：「不過，戴督軍可就成問題了……我記得戴督軍應該有二十二，二十三歲了吧？據說雲州沒人敢娶她呢，戴家現在想給戴雲說門親事，可戴督軍的身份和經歷擺在那裡，年齡和身份合適的都成親了，戴督軍難道還能作妾嗎？高卓倒是年齡合適，但戴家看不上高卓那副做派，中間人建議的時候就被回絕了，而且這話傳到了高司馬那裡，現在，據說戴家和高司馬鬧得有點僵。現在……戴督軍的終身大事啊……」
畢竟牽涉到好朋友，老熟人，葉韜的眉毛皺了皺。大概是以往見慣了那種到三十好幾才結婚甚至到四十都結不上婚的女性，葉韜對戴雲的年紀並沒那麼敏感，現在談瑋然這麼一說，他才剛意識到問題似乎有些嚴重。他隨口問道：「那現在怎麼說？」
談瑋然無奈地說：「不能當妾，但可以當妃子啊。」
葉韜驚訝道：「陛下連當初娶蓮妃都很勉強，現在倒是願意娶戴雲麼？」
談瑋然咳了一聲，尷尬地說：「不是父王，是哥哥。雖然年齡不合適，但身份合適……不過，這個建議朝裡大臣更不可能支持，要是我們兄弟兩個娶兩個戴家的女子，這個局面麼……你也知道大家會怎麼想像的。」
葉韜聳了聳肩，這種情況自然是明瞭的，大家一定會想像戴家*著兩個女子，和平演變了東平。這種聯想實在是太可怕了。
他們在馬車中的談話持續著。忽然，卡到了枚石子，馬車輕微地跳了一下，葉韜擱在邊上雜物上的那份吏部的文書滑落下來。談瑋然看到這份文書，壞笑了下，說：「姐夫，吏部的述職估計會被父王挪到御前，順便詢問適於雲州部族政策的問題，我先給你提個醒，要是有什麼需要準備的，那就先準備下。本來按著父王的意思，你這次回來準備讓你在幾個職位裡挑一個的。一個是工部軍械司司長加工部尚書銜，一個是兩軍查閱府改制後的閱軍府副督，一個是估計你會很喜歡的梁州總督，讓你回宜城，把彭德田調去雲州署理一方……但現在麼……」談瑋然揮了揮手裡那厚厚的計劃書，說，「估計你沒什麼選擇，那幾個職位都是三品，好歹情報局局正預定是兩品，級別上給你補償吧，雖然我知道你不想，不過……誰讓你這方面那麼有天賦呢？」