蒼穹泛起濛濛光亮，又是一天的開始。
秦雲錚下意識地將錦被擁在襟前，緩緩睜開眼──身畔，空蕩蕩的，睡不暖的床炕，永遠只有她一人，漫漫長夜，唯有寂寞與她相伴。低低歎息了聲，她掀開被子下床。
她已經習慣了這樣的生活，日復一日，深閨寂寥。
怨嗎？其實不，萬般皆是命，她注定不得夫婿眷愛，又能怪誰？
輕巧的敲門聲傳入耳中。「太子妃！您醒了嗎？」
拋開低迷的心緒，秦雲錚輕道：「進來吧！」
一名容貌清秀的宮女走了進來，手中端著一盆熱水。
她移步下床，讓宮女為她梳洗更衣。
「太子妃，您生得真美。」宮女一面為她梳著黑緞般光滑的青絲，一面不由自主地讚歎道。
「是嗎？」秦雲錚對著菱花鏡，裡頭映照出一張絕世嬌容。
「是啊！奴婢敢說，整個皇宮之中，再也沒人比您更美了。」怕她不信，小宮女加重了語氣強調。
這是實話，絕非逢迎之語。
一手撫上絕麗嫣容，她近似自言：「有什麼用呢？」
空有絕色，卻找不到欣賞的人，她為誰而嬌？為誰而美？
小宮女像是沒聽到，自顧自地發表言論。「所以說，奴婢一直很疑惑，殿下為什麼不要你，反而寧願冒著身敗名裂的殺頭重罪與蘭妃暗通款曲？」
所有人都是這麼看她的嗎？一個被丈夫遺棄的女人？
呵！是啊！身份再尊貴又有何用？她終究只是個棄婦。
見著她不尋常的沉默，心直口快的小宮女也意識到自己說了不該說的話，趕忙驚惶地跪了下去。「奴婢該死，請太子妃息怒！」
饒命？她的確是個失敗的女人，她們並沒有說錯什麼，饒什麼命呢？
「起來吧，我並沒有怪罪於你。」
「謝太子妃不罪之恩。」鬆了口氣的小宮女連連叩首，迭聲謝恩。
然而，這些人愈是如此，秦雲錚愈覺難堪，一聲聲的「太子妃」，像是對她最尖銳的嘲弄，一個沒有太子的太子妃，有什麼好驕傲的呢？
這個虛名，只是一則諷刺，一如靜置桌面的珠玉鳳冠──就在宮女梳好了頭，正要將它戴上時，她淡淡搖了下頭。「不必了。」
「可是──」小宮女有些遲疑。
這是身份的昭示，若不冠上，萬一有幾個不帶眼的奴才冒犯了她，那可怎麼辦才好？「無所謂的。」就讓她難得任性一回吧！她溫順太久了，久到幾乎忘了該如何去發洩情緒。
沒等宮女再多說什麼，她起身往外走。
「太子妃──」
「別跟來，我想一個人四處走走。」
◎◎◎離開了所有人的視線，她漫無目的，踽踽而行。
有時想想，她是不是太豁達了？丈夫為了另一名女子棄她而去，她除了揮之不去的難堪之外，竟沒有任何的傷心欲絕。
是因為自小灌輸的婦德觀念困死了她嗎？
身為女子的美德告訴她，既然嫁予朱允淮為妻，丈夫便是她的天、她的一切，不論他要如何待她，那都無可厚非。
他的心不在她身上，這是她打一開始就知道的，卻沒有太多失落的感覺，她唯一想到的，只有順從。
況且，她一直認為，夫妻相處之道，在於相敬如賓，她與殿下，做到了這一點。直到殿下與蘭妃的事在宮廷之中爆發了前所未有的衝擊，讓她的心備受震撼，秦雲錚從沒想過，男人與女人，也能愛得這樣驚天動地、義無反顧。
這不是性子溫煦如水的她所能想像的，也許，正因為這樣，她與殿下才會激不起一絲一毫如他與蘭妃般的熱烈情感吧！這樣的她，大概終其一生，都無緣領會那種如狂濤駭浪、刻骨炙心的滋味吧──過度專注於自身的思緒中，秦雲錚不知不覺間走入一條幽靜的小徑，滿地落葉堆積，看得出鮮少有人走動。
一時之間，她不曉得自己身在何地，這方僻靜之處，她以往未曾聽聞，也不曾涉足。但基於好奇心使然，她還是繼續往前走。
蜿蜒小路的盡頭，是一方清幽之地。
一整片園子皆種著不知名的白色小花，迎風搖曳，散發著筆墨難以形容的迷離之美，幾片隨風吹落的白色花瓣在空中輕舞，飄蕩在茫茫天地間，不知怎地，她竟感受到一股飄零的慼然──多令人心憐的小花，它，是哀愁的象徵嗎？
那麼，又是為誰而栽種的呢？
莫名地，她深深地受它吸引，蹲下身子凝視著它搖曳的風姿，不禁出神凝思。「你是誰？」一道幽冷的嗓音傳來，驚動了她。
「啊！」她低呼一聲，這名男子突如其來的出現，教她一時受了驚嚇，跌坐泥地中。一瞬間，他一陣閃神。
眼前的女子美得不可思議！
她恍如跌落凡塵的仙子，纖靈飄逸，清妍絕俗得令人驚歎！
那張嬌荏的小臉，宛如受了驚的小兔，瞪大了澄淨的明眸，有著令人心憐的倉皇──然而，只有那麼一剎那，他立即意識到自己的失常，他蹙了下眉。
不過是個女人罷了，何必大驚小怪。
「滾出去。」朱允塵吐出的字句，宛如冰珠，不帶任何溫度。
秦雲錚沒來由地打了個冷顫。隨著這名男子的出現，週遭的空氣彷彿也在一瞬間驟降。
「這裡是哪裡？」她不禁疑惑，自己是闖入了什麼不該來的禁地嗎？
朱允塵懶得和她多說，轉身就走。
「喂──」她站起身，追了兩步。
「我說滾出去！聽不懂人話嗎？」他頓住步伐，冷冷寒芒射向她。
如果她夠識相，便該立刻轉身離開才對，但是她整顆心，全讓這清幽雅致的地方所吸引，實在捨不得就這麼離去。
「我──靜靜待著就好，不會打擾到你的。」她怯怯地要求。
朱允塵的眉宇不悅地蹙起，正欲冷聲斥離，卻在迎視她那雙清靈澄亮、奪人心魂的星瞳時，心頭不由自主地一震，什麼話也說不出口。
好美的一雙眼！惹人心憐的幽柔光芒，令他想起了一個人──是的，他娘。
他的娘親，也有一雙淒迷如霧、盈盈似水的美眸。
秦雲錚見他沉默不語，以為他是默許了，於是鼓起勇氣，輕道：「這花，是你種的嗎？」
他一愣。「為什麼這麼問？」
「它有一種淒楚的美感，我喜歡它。」她本能地道出心聲。
一抹複雜光芒添上朱允塵的幽瞳，沒有情緒的冷眸起了一縷難察的波動。「不是我。」輕淡的話語飄出唇畔，連他都不曉得他為什麼要回答她這麼多問題，他該做的，應該是毫不留情地將她趕出去才對。
「我猜，是個女人吧？而且是個很憂愁、很不快樂的女人？」
他挑起眉，眸光深沉地瞅著她，不語。
秦雲錚看不出那是何涵義，也沒去深究。伸手接下一片飄舞的白色花瓣，萬般珍憐地又問：「它該有個很美的名字吧？」
「雲雁花。」話才出口，他使立即後悔了。
該死的！他到底在做什麼？居然就這樣和她攀談起來？
「雲雁？」應該是個人名吧？好巧，她的名字當中也有個「雲」字呢！
「是你心愛的人嗎？那她現今人在何處呢？」抑不住成串好奇，秦雲錚提出一個又一個的疑惑。
此言一出，朱允塵的冷瞳頓時降至冰點，沒有表情的面容是一片寒冽！「不關你的事，滾出去！」
秦雲錚這才驚覺，自己可能在無意中挑起了人家的傷心往事，她既歉疚，又覺得過意不去，連忙安慰道：「你不要難過，呃……那個……天涯何處無芳草，所以……」生平不曾安慰人，她說得又亂又急，零零落落地。
朱允塵根本沒理會她說了些什麼，冷漠地旋身大步離開。
「唉──」秦雲錚也沒多想，便心急地追上前去。
其實，她大可不必理會他的，但只要一想到是她害他傷心，她就覺得好過意不去，怎麼樣也無法一走了之。
「你聽我說──」
見她又陰魂不散的跟來，他耐心罄盡，陰鬱地回過身。「你夠了沒有？」「啊！」他難看的臉色嚇了她好大一跳，步伐不穩地跌退幾步，未料身後便是水池，一個門神，整個人就栽了下去！
「唔──」她嚇得連叫都叫不出聲來，只能亂無章法地在水面上掙扎浮沈……慘了，她不識水性呀！
朱允塵冷哼一聲，視若無睹。
說他冷酷也好，冷血也罷，不曾有人為他付出，他又何必為誰付出？任何人的死活，與他都沒有關係，他何必當一回事？
旋身正欲離去，一聲飽含痛苦的輕弱低吟留住了他的步伐──他懊惱地回過身，那道纖弱的身影失去力量，直住下沈……
曾經震撼著他心魂的秋水明眸在他腦中縈繞不去，怎麼也拋不開；思及這麼一雙動人的眼眸再也沒有睜開的時候，他竟覺得……
懊惱地低咒了聲，朱允塵迅速躍入池中，很快便找到那副陷入昏迷的嬌軟身軀，旋即將她抱回岸上。
一手探向她鼻翼，發覺她氣息已微弱得幾乎感覺不到。
該死！這女人真會給他找麻煩！
帶著些許慍惱，他沒多想，微勾起她的臉，一手捏住她小巧的秀鼻，深吸了口氣，俯身印上她的唇，將溫熱的氣息強灌入她口中。
她的唇，出乎他所想像的柔軟。
朱允塵一時忘了身在何處，這抹溫香，牢牢地抓住了他的靈魂。
狂撼的悸動無法平復，他難以自己地沈淪，閉上了眼，情不自禁地深入探索那深深吸附著他的甜美唇腔──這是他嘗過最美好的滋味！
淡淡的女性馨香迥繞在他的每一個氣息吐吶之間，溫膩柔嫩的觸感，教他忍不住想一再深嘗──靜止的眼眸輕輕眨動，對上他幽遂的黑眸，有一瞬間，她腦海一片空白，直到唇上真實的觸感與掠奪席捲而來，秦雲錚瞬時花容失色，使勁掙脫了他的懷抱，她跌跌撞撞地退開，飽受驚嚇的眸瞪著他，伴隨著止不住的急促喘息。
「你、你」他怎麼可以……怎麼可以這樣對她？
多麼清純的反應呀！
朱允塵有些訝異。「你不曾有過男人？」
熱辣的紅潮竄燒而起，分不清是羞是惱，染紅了她絕美的臉蛋。
這男人好可惡！他不但冒犯了她，還……不知羞地問她這種問題……
「你……不想活了嗎？」儘管她這個「太子妃」只是徒具虛名，同樣也是不容侵犯的！
聞言，朱允塵的絕俊容顏驟然降溫，取而代之的，是濃濃的輕鄙。「怎麼？你的身份很高貴嗎？」
「我……」秦雲錚欲言又止。事實上，她從不覺得自己有多高貴，這太子妃的名銜，只讓她覺得難堪。
「滾回你能呼風喚雨的地方去吧！別讓我這下等人辱沒了你無與倫比的尊貴。」丟下話，他移動步伐往屋內走去。
是她多心了嗎？為什麼她會覺得，他這番話的背後，含帶極深濃的譏諷與怨恨？直到現在，她才想到要正視此人的身份。
他到底是誰？既然身居皇宮之內，那麼，有沒有可能也是皇室中人？
這麼一想，她突然覺得眼前這張冷峻卻又出色的面容好眼熟，似乎──在哪裡見過。「你──」
朱允塵不耐地停了下來。「你還想怎樣？」
這女人真是不怕死耶！先是差點沒命，再來又是貞節受損，這樣還受不夠教訓嗎？看出了他的厭煩，她垂下頭，怯憐憐地道：「我這個樣子……怎麼回去？」朱允塵深深吸了一口氣，然後再看向她。
坦白說，他實在沒必要理會她，打一開始他就警告過她了，會有什麼下場都是她的事，但是──接觸到那張寫滿無助、楚楚可憐的小臉，再硬的心腸竟也狠不下心對她置之不理。
難得地，他歎上一口氣。「進來吧！」
他口氣很差，但她不敢有意見，默默地跟了進去。
進屋前，她留意到上頭的匾額寫著清晰的三個字──滌塵居。
她反覆玩味著。
好清雅的名字，一如這裡頭的擺設。
不一會兒，他再度出現，手裡多了件衣衫。
「換上。」他看也不看她一眼，將衣衫往她的方向丟。
「在……這裡？！」她傻愣愣地。
「我懶得看。」倚窗而立的他，竟真的情願看窗外的白雲悠悠，也不屑瞥她一眼。「可是……」她好生為難地看著他。
他看不看是一回事，她總不能不顧名節。
「我可不可以進去換？」她小小聲地問。
「隨便！」他煩躁地道。
見鬼了！他今天是怎麼回事？每每迎視她盈盈如霧的明眸，便會莫名其妙的軟了心，冷沈無感的心緒屢屢為她波動……
又過了一陣子，她換好衣裳走了出來，濕透的髮絲也已擦乾，模樣雖然還是有些許狼狽，但至少沒方纔那麼糟。
「你可以走了。」他不帶任何情緒地下著逐客令。
「那，過兩天我再將衣棠送來還你──」
「不必。」他冷冷地打斷，反正穿它的人已經不在了。
二十多年來，他一直活在被人群所遺忘的角落，也習慣了這樣的日子，她的出現，已嚴重打擾了他的平靜。
「我不希望看到你再一次出現在這裡，聽清楚了沒有？」
秦雲錚張口欲言，最後仍是在他冷銳的目光中噤聲，愣愣地點了下頭。
◎◎◎夕陽餘暉遍灑蒼穹，染滿了金光點點的清池。
朱允塵盯視著水面，出神凝思。
月餘時光已過，他發現，他竟忘不了那張沈靜柔婉的嬌容。
這些年來，他寂寞慣了，沒有人會去正視他的存在，也沒有人會在乎，突然之間，一名清麗絕俗的女孩闖入他岑寂的心湖，挑起點點漣漪……
說不出這是什麼樣的感覺，排斥嗎？如果他夠誠實，就該告訴自己，他其實是懷念的。
自從娘親去世後，就再也沒人懂過他，而這名女子，她懂娘的愁，也懂他內心的滄涼……
微微一愕，他嘲諷地搖搖頭。
如剛似鐵的心，不是早埋葬了唯一一處柔軟的角落，學會無情地看待這個人世了嗎？幾時開始，他也會渴望溫情？
要情何用？
就為了一個情字，母親誤了一生；也因為她的純善，落得往後含冤莫白的下場，誰又同情過她了？甚至於──她淒涼悲怨地離開世間，那個無情的男人都不肯來看她一眼！他恨！
恨世間的不公，更恨那個男人的寡絕，他永遠都不會承認這人是他的父親，因為他不配！
一國之君又怎樣？在他眼裡，他什麼都不是，只是個愚昧昏庸、是非不分的糊塗蛋！他從來都不曾稀罕過這個皇室長子的身份，但是該他的，若不討回，他如何甘心？他曾在母親遺體前發過誓，終有一天，他會要回他所失去的一切，也為母親受過的苦討個公道。
縱使，要他娶個人盡可夫的女人……
幽邈的思緒，再次飄到數日前──
「若娶了個女人，就能要回失去二十多年的事物，你要或不要？」
耳畔，再度迴繞朱玄隸深思的詢問。
答案，何須質疑？
為了爭這一口氣，他不惜一切！
「秦雲錚──」他一字字玩味，冷笑著。
儘管離群索居，有關宮廷之中的風風雨雨，他仍是時有耳聞。
半年前，她與朱允淮成親，未料，之後卻傳出朱允淮與皇上寵妃私通苟合一事，在宮廷之中掀起了驚濤駭浪。
哼，好一對無恥下流的父子，真是丟盡了所有皇室親族的臉！
這就是他鍾愛二十餘年的兒子，那又怎樣呢？最終還不是以尖銳的羞辱回報他。在聽聞這個消息時，他很痛快。毋需他去報復什麼，天理依然昭彰。
這算不算是一種報應呢？攻於心計掙來這一切，誰又料想得到，最後的結果，卻是在皇室之中永遠除名，一生顛沛流離？
不過，之後的發展，卻頗令他意外。
早看透了這無情自私的男人，若他要秦雲錚埋葬青春、守著貞節牌坊度此餘生以維護皇室聲譽，那一點也不令人意外，可沒想到，他居然會不忍秦雲錚「守活寡」，想為她另擇佳婿？
如果對象是別人，那倒也罷了，但他看上的，竟是朱玄隸。
沒錯，他承認，朱玄隸是卓偉不凡，但是這麼做，未免有違倫常。他這皇帝老子，究竟是基於什麼樣的心態，荒謬地要朱玄隸娶堂弟之妻為妻？並且不惜以皇位做為交換條件……
放眼所有貴族宗親，條件最出眾的，除了朱玄隸，確實不做第二人想。難道，他真是為秦雲錚設想，甚至不畏人言？不理會世俗禮法？
這股超乎尋常的疼惜，未免……
雖然這樣的想法很齷齪，但他無法不往這個方向想。若非兩人之間有什麼超乎尋常的幽昧情懷，又何必……
這樣的女人，難怪朱玄隸寧可放棄大好江山也不屑要！
而他呢？居然不得不娶這殘花敗柳！
不甘呀！他惱恨地握緊拳。
二十年來，朱允淮奪去了原本屬於他的一切，二十年之後，他竟還不得不接收他玩膩的女人？
他暗暗咬牙。秦雲錚！最好祈禱你嫁的人不是我，否則，我會讓你這不甘寂寞的女人知道，你犯了一個多麼該死的錯誤！你將會見識到，什麼叫生不如死，什麼又叫度日如年！
如果可以，他真情願他娶的人不是秦雲錚，而是……「她」。
思及記憶中的柔婉嬌容，眸中凜冽寒霜淡淡消褪。
比起人盡可夫的秦雲錚，「她」宛如處子般純淨而不染纖塵的楚楚韻致，無疑令他憐惜多了──