清早,李維尚在溫暖的被窩裡呼呼大睡,風之船的大廚房卻已開始忙碌。如鏡子般光可鑒人的白石地板上,十數位年輕貌美的女子蜜蜂般來往。
一張寬大的紅木圓桌擺在廚房大廳中央,木桌上並排立著五六個大小不一的圓形瓶。多數瓶裡盛著乳白色的晶體,但也有兩個例外,裝滿了暗色的顆粒。
一個儀態高雅容顏無碩的女子緩步走到圓桌前,仔細瀏覽著桌上的瓶瓶罐罐。在場的雖都是百里挑一的漂亮女孩,但與她相較,頓時落了下風,容色變得平平無奇了。
「大小姐,請您從分辨佐料開始學習吧。」
一個身穿紫衣的短髮女孩走近了她,說道。
說話的正是令李維頭大的超級女傭,瑪麗艾爾。而她說話的對象,不用說,除了美貌與貪財相當,瞠目不知何謂醫德的美女醫生艾拉再沒有別人。
「好多白色的顆粒哦,瑪麗艾爾。鹽,味精,還有糖都是這個樣子的吧?」艾拉用食指粘起一點兒白色粉末,望著瑪麗艾爾說。
「大小姐說的對。但細細觀察,它們還是有區別的。比如糖放得久了,容易吸水而粘連在一起,鹽則是結成硬塊……」狐狸侍女耐心的解釋道。
「我聽說也有一種糖是紅色的?」艾拉說著,便把指尖伸向小嘴兒。
「不能吃!」瑪麗艾爾立刻叫道,嚇得艾拉停了手,「那是迷幻劑……」
「這裡怎麼會有迷幻劑的?」艾拉奇怪的問。
「嗯這是老盜賊莫吉的用品。我看和鹽啊、糖啊什麼的比較相像,就拿來了……」瑪麗艾爾瞇著眼睛說,「莫吉是康恩的老師,南方之星最好的盜賊……」
「哦。紅色的糖,紅色的……是這個嗎,瑪麗艾爾?」
「呀!大小姐!那個是黑火藥!」一個侍女大叫道。
艾拉連忙縮手,不知所措的看著瑪麗艾爾。
「怎麼連黑火藥都有?沙爾娜,解釋一下!」狐狸侍女生氣的說。
「我也不知道!這些都是霍爾斯艾德男爵準備的!」
「那個死男爵?可惡!看我以後怎麼教訓他!……大小姐,這次你挑的是?」
「這鹽怎麼是甜的?」
……
一個小時之後,李維起床,慢吞吞的來到了貴賓艙的小型餐廳。餐廳裡空無一人,除了他這個晚起的,別人早就吃完了。
不知為何,瑪麗艾爾今天竟沒有逼自己早起。李維感到非常高興。坐下不久,就有一個侍女從側門走進來,把一杯開胃的飲料放在餐桌上。
李維喝著酸酸甜甜的飲料,不由得想起了裡爾斯的往事。
艾拉從不做飯給他吃,也不知她會不會做。在李維自己學會做飯之前,兩人都是到附近的小餐館吃正餐。可若是與艾拉分開行動,李維兜裡沒錢,自然就沒的吃了。賒帳的事他是萬萬不敢的。為此,李維自學了一點廚藝。剛好有一個木匠欠了艾拉的錢,便幫李維做了一套櫥櫃,算作利息。又有廚師生病,以炒鍋做抵押……終於七拼八湊的蓋出了一間廚房。廚師便是李維自己,食客倒有兩位,那女生不懂廚藝,坐等食物,絲毫不覺可恥。想想當時的情景,再與現時做一對照,李維感到不勝感慨。
等了片刻,瑪麗艾爾笑盈盈的出現在李維面前。侍女總管一揮手,一道用銀製籠蓋罩著的好菜就擺到桌上。侍女沙拉揭開籠蓋,快步離開了餐廳。
李維看了看那道菜式,臉上的笑容頓時僵住。只見一盤黑乎乎的灰燼,向上冒出黑煙。
「烤鴿肉。」瑪麗艾爾微笑著介紹道。
李維來不及發表感言,第二道菜又到了。掀開蓋子,仍是一盤黑灰。
「油炸蛙腿。」
第三道菜擺上桌面。
「清蒸大蝦。」
「清蒸?這是蒸出來的嗎?」李維抗議道,用刀子碰了那大蝦一下,炸的脆脆的硬殼頓時崩裂,露出裡面黑色的肉來。
第四道菜仍是一盤黑灰。
「這是什麼肉?」李維笑著問瑪麗艾爾。
「這是素菜。清炒西蘭花。」瑪麗艾爾微笑著回答。
主僕兩人同時咯咯的笑了起來。這時侍女沙爾娜把一碗沸騰的黑色液體擺在少年面前。
「這個是……」李維倒抽一口涼氣,指著那湯水問道。
「黑火藥湯……」狐狸侍女的笑容萬古不變。
李維正要發作,一個無比熟悉的聲音從門口處傳來:「李維,我做的東西怎麼樣?好吃嗎?」
「當然好吃!醫生!你看我都吃光了呢!」李維向瑪麗艾爾打了個手勢。瑪麗艾爾心領神會,指揮著附近的兩個侍女,飛快的把四菜一湯收走。餐桌上乾乾淨淨的一點渣也沒留。
艾拉春風滿面的走到李維身邊,坐下,輕輕拍了拍少年的肩膀說:「那太好了,我以後每天給你做!」
「嗯!」李維點了點頭。
幸好還有點心可吃!他心中暗想。一邊又叫了五杯熱奶。
「李維?」艾拉嗲聲嗲氣的叫道,同時伸出一隻手指撥弄他的頭髮。
「非常好吃!」李維皺著眉頭說,向後躲了躲。艾拉這樣子使他覺得她又要提出什麼過分的要求。
「我不是說吃的啦。」艾拉臉上一紅,似乎也有點自知之明,「是關於你的前途問題。很正經、很正經的問題……」
「嗯。很正經。」
才怪呢!李維斜著眼睛看艾拉,毫不隱諱的把挨餓的鬱悶射到她蒼白的小臉上。
「你知道,你還欠我一百零三萬金幣,每天三個金幣計,九百年也是還不完的……」
李維立刻噴出一口牛奶。
「停!怎麼多了三萬金幣?那我這一年的苦工不是全都白幹了?我說,嗚……」
瑪麗艾爾飛快的用手帕塞住了李維的嘴。「您真是太不小心了少爺。喝得這樣著急,會嗆到您的……」
「當然不是白幹。我得承認,你這一年來做得很好,除了工資收入的一千個金幣,還有獎金五百餘枚,嗯,還意外的收穫了幾件魔法武器,都是價值連城。但艾瑞拉第三世紀時期,艾索米亞的利率確實是比較高的……」
「為什麼是那個時期的利率……」李維軟軟的坐倒在椅子上說。
瑪麗艾爾很快把剩下的四杯熱奶一起收走,李維連制止她的力氣也沒有。
「那麼就以目前的利率計算好了。」艾拉笑著說,「既便如此,你仍欠九十九萬七千枚金幣……」
李維立刻發覺上當:「停!停!現在不是討論利率的問題,利息的事,之前沒提過啊?」
「年終結帳。這是規矩,已經寬限了一個多月呢……」
「那麼,那把彎刀鑒定過沒有?還有恩特送的耳環,應該也值不少錢吧?可利的項圈和費爾南多的馬蹄鐵就不提了……」
「那本來就是診金!你沒醫生執照的,收得起嗎?」艾拉撇著小嘴說,不讓他佔口頭便宜,「彎刀和耳環都交邦瑟先生鑒定過了,嗯,不值什麼錢……」
「醫生你早晨擦了脂粉嗎?」
「我?呵呵,笑話!我還用得著擦粉嗎?」艾拉得意的揚起了臉。
「那你瞪著眼睛撒謊臉怎麼也不見紅一下……」
「呵呵……」艾拉按著李維的肩膀站起身來,嫵媚的一笑。
李維不得不承認她的笑容十分完美,但他還是大叫道:「別以為可以糊弄過去的!那耳環雖不知道是什麼東西,彎刀可稱得上是無價之寶了吧?連洛維爾的龍暴陷阱都……」
「你知道洛維爾是誰嗎?」艾拉盯著李維的眼睛說,「真的知道嗎?」
李維被她問得莫名其妙,無言以對。
「唉……」艾拉歎了口氣,「的確,那是無價之寶,我沒給任何人鑒定過。我打算到了龍翼再找人鑒定。雖然邦瑟是個不錯的小鐵匠,比普雷特他們的等級要高一些,但鑒定神器還不夠格。」
「神器?你說那是神器嗎?」
「應該是吧。能抑制死界之花的魔法物品。嗯,這確是大功一件,既然你發現了,就免除你的利息吧,帳目仍從一百萬金幣算起!」
「我爭了這半天就得到這種結果!艾拉小姐,你根本就不講道理嘛。」李維氣餒的說道。
「胡攪蠻纏本來就是討價還價的不二法門。」她不無得意的說。「但我也給你很大優待了啊,你想想,一個在診所裡幫忙的小工,一天能賺到三個金幣已經是超高薪了。可是,若你真打算這樣做下去,那真要九百年才能還清。如果你不是小工,而是魔法小工,那身價就要領當別論了。」
「你又想勸我當魔法師了吧?」李維防備的說道。
拉點點頭,「魔法師,崇高而強悍的職業。歷史上留下名字的,不外乎三種人,開創盛世的君王,馳騁沙場的猛將,魔力超強的魔法師。這三種人當中,只有魔法師才能接近力量的顛峰,又不為時勢出身所限制,一個人的才華夠了,再加上後天的努力,自然能達到那種高度。所以,魔法師才是你唯一的出路!」
「我當魔法師就可以不還債嗎?」李維狡猾的說。艾拉所描繪的美妙前景絲毫不能迷惑他。
「那可不行!錢的事可馬虎不得!不過,你的工資會得到大幅提高。每一個魔法師等級,我付給十個金幣每日。以平均等級十計算,你每天的收入就有一百枚金幣,如不計利息的話,有三十年就能還清債務。」
「嗯,讓我想想。」
「這有什麼好考慮的?」她繼續誘惑他說,「這不但涉及你的自由問題,也涉及到你的前途。一個男人長大了,總要選擇一門職業才好,不然要如何照料女孩子呢?」
「但為什麼是魔法師?」
「那個最適合你,而且你也有興趣。」
「我還沒嘗試過別的呢。怎能就這樣定了?」李維繼續抗辯。
「別的你根本就不行!」艾拉輕蔑的擺了擺手說,「就你那點力氣,拿把大劍都吃力,雙手巨劍,戰戟什麼的更不用提。而且戰士根本賺不到什麼大錢。你要是做了戰士,每天的薪水就要減半!」
「那盜賊呢?馴獸師?鐵匠?遊俠?」李維不依不饒的問道。
「能偷東西的好像不錯!倒賣魔獸也很好,又有貨源。魔法物品的行情持續看漲啊!遊俠?垃圾……」艾拉分析了一會,又說:「除了戰士遊俠聖騎士,都是十個金幣每等級!你可以自行選擇職業。一周內給我決定!」
「那就這樣定了!不許反悔哦!」李維趁熱打鐵道。
「當然!反正你最後只能選擇魔法師這條路。扭過頭去也沒用,人自然是有擅長做的事,有能做的事,有做不得的事。你不許我反悔,我卻准許你反悔的呢。李維,呵呵……」
李維賭氣的扭頭就走,艾拉卻佔了他的椅子坐下,笑瞇瞇的看著少年的背影。
「對了,聽說這世上還從未有過超過十五級的馴獸師哦!……不理我?算了!瑪麗艾爾,快幫我弄點吃的來!忙了一早上,餓得頭發昏了!」
「這就去做。大小姐,您先喝這杯熱奶吧!」
「這不是李維剛剛喝的那杯嗎?怎麼不給我拿新的?」艾拉看了看瑪麗艾爾遞給自己的半杯奶,奇怪的問道。
「我以為這杯小姐您會喜歡!」瑪麗艾爾笑著答道。
艾拉急忙向餐廳門口望了望,李維早已走得遠了。她鬆了口氣,把杯子朝瑪麗艾爾一推:「換掉!」
「是,小姐。呀,您的臉好紅哦,是發燒了嗎?」
「不用你管!」艾拉氣鼓鼓的說。
「呵呵……」
「居然還敢笑!」艾拉正要發作,一杯冒著熱氣的乳白色飲料和一小碟糕點已經送到面前。
「嗯。好……好甜!」艾拉一邊吃著,一邊偷眼看了看瑪麗艾爾。女管家溫和的笑著,眼睛片刻不離艾拉的臉。
這傢伙很厲害!艾拉心中暗想。