少年李維的生活永遠處於一種平淡當中。每天的工作大致都相同：整理家務，陪艾拉醫生出診，到裡爾斯的市集上採購藥物，收取診費。
裡爾斯雖然是個貧窮的城市，卻地處艾索米亞王國的中央，作為艾索米亞王國東西交流的交通樞紐。因此裡爾斯的貧窮和冷清不能不讓人覺得有點奇怪。此事的根源暫且不提，對裡爾斯的居民們的生活所造成的影響是顯而易見的：各式各樣的生活用品、武具、期貨就在裡爾斯的街市中穿行而去，然而卻都是可望而不可及。很少有過往的商旅停下腳步在裡爾斯做生意的。他們都更願意再趕三天路，到裡爾斯西方不遠處的達文城去做生意。那兒的利潤更高。裡爾斯的人們甚至也會到達文去購買一些生活必需品，雖然難免的，他們對達文的人們也抱著淡淡的嫉妒，不過這妒意卻被一種更強烈的情緒掩蓋著。既是對長期以來擔任裡爾斯城主一職的修蘭家族的失望與不信任。這種情緒是相當危險的。它使人們沉迷於消極的悲觀情緒中而不自知，使整座裡爾斯在市民的冷漠中日漸衰落。
不過對於貧窮的少年李維來說，城市的命運是僅僅存在於概念中的東西，對他的生活並無實質性的影響。即使裡爾斯像達文一般富足、繁華，也改變不了李維在經濟上的可悲處境。毫無疑問，李維是全國最貧窮的少年。因此每個運送藥材到達文城去的麥德先生經過裡爾斯的日子，都是李維的幸運日。因為不知道麥德先生何時經過市集，李維必須從上午就開始在市集中守候麥德先生的車子，直到傍晚。李維因此有了一整天的假期。他可以無牽無掛的在市集中閒逛一整天，聽路過的吟遊詩人講故事，或乾脆坐在樹蔭下望著天空的浮雲發呆。不必擔心醫生的閒言碎語。她從來不會以直接的方式斥責李維，不過她會無時無刻不把「金幣」、「債務」、「錢」、「收入」之類的詞兒掛在嘴邊，令李維十分不爽。但他又無力反駁她。那女子伶牙俐齒，巧舌如簧，能夠用舌頭把掉進石縫裡的錢幣鉤出來，李維哪是她的對手？醫生在李維身邊的時候，可憐的少年心頭總是壓著大石，石頭上面大書特書了一個「窮」字。反之，醫生不在的時候，裡爾斯的天空就剎時變得晴朗，旭暖的陽光穿透城市上空常駐的雲層，直射在少年身上，令李維有一種幸福得想要流淚的感覺。
「啊。陽光是多麼無私！即使再怎麼貧窮的人都可以分享！」可憐的少年坐在街邊的一塊石頭上，望著初秋時節如海洋般澄澈的藍天，不由得這樣想。他的臉上洋溢著幸福之色。
「給你。」一個路過的行商扔給了李維一個銅板。
「謝謝！謝謝您！好心的大叔！」少年緊握著銅板，流下了感激的眼淚。
「怎麼李維那小子做了乞丐嗎？」
「不是。只是看起來像罷了。乞丐比他富裕多了。」
對面麵包店的店員指著李維議論道。
少年不以為意！那些每晚可以枕著工資入眠的打工族哪兒知道債台高築者的辛酸呢。
太陽西垂。天色迅速的由蔚藍轉為深藍、藍黑。李維知道，麥德先生今天恐怕不會來了。不過，這樣更好，還可以多玩一天。
少年美滋滋的想著，從石頭上一躍而下。這時有一輛馬車從李維面前馳過，險些撞到他。那馬車由六匹馬拉著，車廂十分寬大，造型也相當夠排場，但只是用樸實的灰色粗布包著，並非貴族老爺們使用的絲綢。這馬車又顯然不是貨車。李維一時好奇，就跟上去走了十幾步。馬車又忽的停了下來，嚇了李維一大跳。
「連柄錘子都打不好，還敢冒充格拉萊斯大人騙吃騙喝！快滾！」
一個粗魯的聲音從車子裡傳出來。接著，一個僕人打扮的男子挑起了車廂的門簾，從車廂裡踹下一個人來。那人落在石子路面上，發出悶悶的一聲慘叫。天色太暗，李維看不清那人的面貌，不過看體格，大概比號稱「蠻熊」的奧馬還要大一圈。放在熊堆裡應該也屬於大塊頭了。
壯漢掉在地上，像布偶似的把四肢一攤，一動不動了。
「裝什麼死？快滾吧！」
僕人又罵了一句。馬車很快的離開了市集。幾個好事的人馬上圍了上來。
「是修蘭家僕人專用的馬車。這人是得罪了城主吧？」
「好大的塊頭！」
「不會已經死了吧？」
「沒。在動呢。你看！」
病了？李維條件反射的想。李維從看熱鬧的人中間擠了進去，蹲下身子仔細看了看。只見那大漢面色潮紅，生滿胸毛的胸脯袒露在外邊，劇烈的起伏，呼吸十分急促。
「這人是病了！大家幫幫忙，把他弄到艾拉醫生的診所去吧？」李維站起來對圍觀的人說。
「李維來了啊。李維小弟，我勸你還是別操這份心了。這人哪像付得起診費的人啊？」一個老者搖頭道。
「就是。無利可圖的事艾拉小姐是不會做的！」
這時圍觀的人已經達到了二十幾個，聽了前面兩人的話，都紛紛點頭，一片贊同之聲。
「大家幫幫忙？」
李維堅持道，環視眾人。此時他心中充滿了對那大漢的同情。但沒有人回應。眾人都擺出一副看熱鬧的樣子，市儈的笑著。
「李維！」這是奧馬的聲音。李維向前方望去，奧馬從市集的拐角處搖搖晃晃的走了過來。
走到近前，奧馬注意到了倒在地上的大漢，「哎？有人病了嗎？快抬到診所去。」
熱心的奧馬立刻把那大漢駕了起來，背在肩上。那大漢的腦袋無力的耷拉在奧馬肩膀上，現出一副癡呆的表情。
唉，落難之人啊。李維看著那大漢的慘象，在心中歎道。
圍觀的眾人都沒趣的散開了。李維跟在奧馬身後，向艾拉醫生的診所走。
不是醫生的人們，可以對自己的冷漠不抱一絲愧疚。因為他們沒有治病救人的能力。相反，醫生就有救人的義務。如醫生對病人不能抱有無私的慈愛之心，旁觀者就有指斥醫生的權力。
以此看來，艾拉的錯誤就在於她是一個醫生。身旁的人又何嘗不市儈呢。裡爾斯在市民的冷漠裡沉淪，每個居住在裡爾斯的人都感受得到，然而又並不想為此做些什麼，好像城市只是修蘭一家的，修蘭家的無能害了大家。
究竟是誰錯了？李維覺得一切都只是一個誤會！也許只要改變一點點，事情就有著不同的發展方向。
但現實生活卻已經是如此了。知道結症所在的人們並不嘗試救治，而只是冷冷的自嘲。
是這樣的嗎？我的想法是否太過陰暗？
李維的心情隨著入夜的街市黯淡下去了。紅髮的少年這時第一次產生了離開裡爾斯的念頭。雖然只是一瞬間的。裡爾斯的外面是個怎樣的世界呢？李維完全沒有概念。
「我討厭這城市。」李維忽然說。
奧馬沒有回答。兩人一前一後的在小巷中緩慢前行。太陽已經落下，月亮卻還未升起。甚至星光也被天際的薄雲所掩沒。這是一天中最黑暗的時刻。
「真沉！」大個子奧馬忽然罵道。
***
「這是什麼？食材嗎？」
醫生指著地上的大漢說。
「顯然是病人！」奧馬回答。
維偷偷的幫腔。老實說，李維現在感到自己的決定有點草率。不用錢想說服醫生那是做夢。
「預付了診費嗎？」
「沒有。」
「你們認識他？此人有付清診費的信用？」
「不認識。不過醫生，你不能見死不救吧？」老實的士兵問道。祭出了激將法。
「呵呵。」醫生一聲冷笑，聽得李維直打寒戰：「這人看起來就窮！沒錢。沒錢還敢生病？」
李維和奧馬馬上無言以對。雙方的程度實在差太多了。一個卑鄙到令人髮指的，兩個涉世未深。
「扔出去！」艾拉向門外一指，轉身向屋裡走了。
「醫生！這個人我來治！」李維急了，大聲說道。
「噢？」艾拉半轉過身軀，笑著看李維。「你來治？」
黃色的燭光照亮了艾拉的笑顏，在她眼裡投下兩團跳動著的火焰，彷彿有生命似的。艾拉背後的門已經被推開了，濃濃的黑暗被細窄的門框劃定在極小的一個區域內，成了艾拉的背景色。她越發顯得艷光照人。
奧馬小心的嚥了一口口水。
「我是說。」李維剛剛的氣勢立刻消失：「把他扔在柴房。我用來做試手的工具。我的醫術要是能因此有點長進，以後更能幫上醫生的忙……」
「那他的飯錢呢？這麼大個，一定很會吃吧？」醫生步步進逼！
「就從我的工資裡扣掉好了。這幾天就算我無償勞動……」少年可憐巴巴的說。
「好！這是你說的！」艾拉滿意的走進了裡間。李維知道，她又要沉迷在數錢的快感裡了。
「李維，你人真好！」士兵擦著頭上的汗水說。醫生實在太有壓迫感了。奧馬發誓以後絕對不能再跟醫生對峙。
「別這麼說……」李維看著昏迷中的大漢說。那壯漢當然對李維的犧牲一無所知。
「反正我的債務本來也還不完的。」李維可憐的說。
***
這是一座被薔薇叢環繞的小屋。這裡就是裡爾斯以吝嗇與貪婪聞名的艾拉醫生的診所。其實以艾拉小姐精靈般的美貌而言，不以美女醫生著稱於世是很不合常理的。
問題就在於，她邪惡的級別實在太高了。
長角惡魔在艾拉小姐的面前都是純潔的羔羊。
裡爾斯的人們對此深信不疑。
夜色已經很深了。從邪惡診所後面的柴房裡透出明亮的燈光來。
李維費盡了力氣，把那大漢挪到柴房裡，開始了他人生的第一次診療。
「熱射類中暑：在悶熱的練功室、房間、公共場所易發生，尤其夏季武道館中易發生、初感頭痛、頭暈、口渴，然後體溫迅速升高、脈快、面紅、甚至昏迷；日射病：在烈日下活動或停留時間過長，由於日光直接曝曬所致，症狀同熱射病，但體溫不一定升高，頭部溫度則很高；熱痙攣：由於在高溫環境中，身體大量出汗，丟失大量血脂，引起腿部、甚至四肢及全身肌肉痙攣。值得注意的是，人類與非人類智慧種族中暑的症狀有所不同。如精靈不會發生熱痙攣。長期生活在地下的族群中，只有熱衷於鐵器製作的金矮人族會發生非日射性中暑……」
李維翻著醫生的小手冊，認真的查看那大漢的病情。他認為這大漢是中暑。雖然在氣候寒冷的裡爾斯，說中暑會令人感到有些不可思議……那大漢沒有出現肌肉痙攣，頭部和身體的溫度都很高，面色潮紅，昏迷不醒。
他的症狀究竟應該劃到哪一類中呢？
李維拿不定主意，額頭上漸漸冒出了細密的汗珠。
原來醫生工作的時候是很有壓力的呢。
「劃到哪一類沒有關係吧？」
李維被突如其來的聲音嚇得跳了起來。他舉著燈籠，臉上掛著無比驚愕的表情，死盯著柴房半開著的房門。
門「吱——」的打開了，朽爛的門軸發出一陣怪響，拖著長長的難聽尾音。
「中暑就是中暑。中暑就當中暑治好了。縮手縮腳的話，拿不到錢喔。」
艾拉微笑著出現在李維面前。她只穿了一件純白的睡袍，提著一盞紅色的燈籠，燈籠上寫了一個大大的「錢」字。
此刻在李維眼裡的艾拉，簡直是活脫脫的一個妖精。他雖然已經意識到是艾拉，還是嚇得合不上嘴巴。身體陷入到夢魘般的失控狀態。
「醫生！你嚇死我了！麻煩你別這麼突然出現好嗎？現在已經很晚了！」李維終於回復了對身體的控制，怒道。
「怎麼這個態度？我是來幫忙的！」艾拉生氣的說。
「我這是自費救人！幫忙沒錢給你的！」
「我知道！那個狗熊病得不清，給你治死了的話，拖累我的名聲！」
「你有名聲嗎？」
……
兩人怒目而視！沉默了一會兒，又都笑了起來。
「醫生！」李維高興的說，「你終究還是醫生嘛。」
艾拉又扳起臉來：「什麼話？！我是擔心你的工資夠不上這傢伙的飯錢！虧本的買賣才不做呢。李維，我們要看到那些躲藏在燭光照不到的陰影中的金幣哦。」
***
「怎麼樣？真的是中暑嗎？我老是覺得不大可能。」
「當然是的。中暑又不是非得有日曬才能發生。在溫度高，或氣溫不高但濕度高，通風不良的室內環境里長時間工作，也可能發生中暑的。我覺得這傢伙就是這種情況！」
艾拉拿起了病人的手腕，摸了摸他的脈搏。那巨漢的手掌寬大得有點可怕，相形之下，艾拉的手就更顯得纖細了。
「真的是嗎？」李維關切的問。他把那壯漢當作自己的病人。
「應該不會錯。問題不大。不過……」艾拉沉吟道。
「不過什麼？」
「沒什麼。」艾拉白了李維一眼，好像突然又不高興了。她陰晴不定的樣子令李維摸不著頭腦。李維不敢搭話，靜靜的看著艾拉。
「這傢伙一定是笨手笨腳的人。」
「哎？怎麼知道的？」李維小心翼翼的問。
「你看他的手指啊。這麼粗！厚厚的老繭，還有很多創口。無疑是幹粗活的笨蛋那。你究竟從哪兒把他給揀來的？」
「市集。今天我正在等麥德先生的時候，他被人從馬車上扔下來……」
「李維。下次你在街上揀人的時候，麻煩你確定一下能否有回報好不好？」
「哦。」
「這次就算了。」
「……」
他低下頭，不敢看醫生的臉。
李維無意識的拿起那大漢的手端詳起來。
真的。好粗糙的手呢。他是做什麼的呢。做僕人的話，……世界上會有比我還悲慘的僕人嗎？
李維不敢相信。