?玉芬向佩芳這邊院子經過鶴蓀的院子，卻聽到慧廠冷笑了一聲。這一聲冷笑，不能說是毫無意思，玉芬一隻腳已經下了走廊台階，不覺連忙向後一縮，手扶了走廊的柱子，且聽她往下說些什麼？只聽見鶴蓀道：「你就那樣藐視人，無論如何，我也要做一番事業你看看。」慧廠道：「你有什麼事業？陪著女朋友上飯店，收藏春宮相片，這一層恐怕旁人比你不上。若論到別的什麼本領，你能夠的，大概我也能夠。我勸你還是說老實話，不要用大話嚇人了。」鶴蓀對於慧廠這種嚴刻的批評，卻沒有去反詰，只是說了三個字：「再瞧罷」。玉芬心裡一想，他們夫妻倆，雖然也是不時的抬槓，但是不會正正經經談起什麼事業不事業，這個裡頭恐怕依然有什麼文章，且向下聽聽看。這一聽，他兩人都寂默了五分鐘，最後還是鶴蓀道：「我就如你所說，不能作什麼大事，難道我分了家產之後，作一個守成者還不行嗎？」慧廠道：「這樣說，你就更不值錢了。你們兄弟對於這一層，大概意見相同，都是希望分了家產來過日子的。還有一個女的，……」說到這句，她的聲音，忽然低了一低。這話就聽不出來了。玉芬聽那話音，好像是說自己分了財產之後，那家產可是收到自己腰包子裡去的。鶴蓀又低聲道：「別說了，仔細人家聽了去。」玉芬怕鶴蓀真會跑出來偵察，就繞了走廊，由外面到佩芳那邊去。遠遠地只看到佩芳房間的窗戶上，放出一線綠光，這是她桌子上那一盞綠紗燈亮著，她在桌子上寫字了。屋子裡這時是靜悄悄的，並無人聲，也不見什麼人影子，這分明是鳳舉出去了，佩芳一個人在屋子裡待著。這個時候，進去找她說話，那是正合適的了。於是在院子門外，故意地就先咳嗽了一聲。佩芳聽見，隔著窗戶，就先問了一聲誰？玉芬道：「沒有睡嗎？我一個人坐在屋子裡，無聊得很，我想找你談一談。」佩芳道：「快請進罷，我也真是無聊得很，希望有個人來和我談談哩。」說著，自己走了出來，替玉芬開門。玉芬笑著一點頭，道了一聲不敢當，然後一同走進屋子來。佩芳笑道：「我閒著無事，把新舊的帳目尋出來，翻了一翻，敢情是虧空不小。」玉芬一看桌上，疊了兩三本帳簿，一個日本小算盤，斜壓著帳簿的一隻角。一支自來水筆，夾在帳簿書頁子裡面。桌子犄角上，有一隻手提小皮箱，已是鎖著了，那鎖的鑰匙還插在鎖眼裡，不曾抽出來。玉芬明知道那裡面的現款存折，各種都有，只當毫不知道，隨便向沙發上一靠，將背對了桌子，斜著向裡坐了。佩芳對於這隻小皮箱，竟也毫不在意，依然讓它在桌面前擺著，並不去管它，坐到一邊去陪玉芬說話。玉芬道：「說句有罪過的話，守制固然是應該的事，但是也只要自然的悲哀，不要矯揉造作，故意做出那種樣子來。就以我們做兒媳的而論，不幸死了一個頂天立地的公公，自然是心裡難受。可是這難受的程度，一定說會弄得茶不思飯不想，整日整夜地苦守在屋子裡，當然是不會的。既是不會，何必有那些做作？」佩芳微笑道：「你說的話，我還不大明白。你說那些做作，是些什麼做作？」玉芬道：「自然就是指喪事裡面那些不自然的舉動。」佩芳道：「嘿！看你不出！你膽量不小，還要提倡非孝，打倒喪禮呢。但是我想，你也不會無緣無故說出這種話，必是有感而發。」玉芬點頭道：「自然是。你知道我心裡擱不住事，口裡擱不住話的。我有點小事非回家去走一趟不可。但是鵬振對我說，不回去也罷，熱孝在身上。平常他要這樣攔我，我是不高興的。這次他攔我，我可要原諒他，他實在是一番好意，我也不能不容納。不過他自己有些家事，萬不能不出去，也像大哥一樣，出去幾回了。今天晚上。他也出去的。他回來，可報告了我一件可注意的新聞。」佩芳道：「什麼新聞？他還有那種閒情逸致打聽新聞嗎？」玉芬偷看佩芳的顏色，雖然乘間而入，問了一句令人驚異的話，但是她臉上很平常，在桌上隨手摸了一張紙條，兩手兩個大指與食指，只管掄著玩。玉芬這才道：「這話我雖不相信，我料定他也不敢撒這樣一個謊，去血口噴人。據他說，在路上遇到了我們七少奶奶，一個人坐了父親那輛林肯牌的汽車，在街上跑呢。」佩芳道：「真的嗎？她為什麼要瞞著人，冒夜在街上跑呢？」玉芬道：「這也很容易證明的事，大嫂派蔣媽到她屋子裡要個什麼東西，看她在家不在家，就曉得了。」佩芳手上，依然不住地掄著那張紙條，眼光是完全射在那紙條上，卻是沒有看玉芬的臉色是怎樣，淡淡地道：「管他呢？家裡到了這種田地，各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。」玉芬點點頭，表示極贊成的樣子，答道「這話誠然，我也是這樣想。我也不過譬方說，叫蔣媽去看一看。其實證明了又怎麼樣？不證明又怎麼樣？」佩芳道：「她沒有出去倒罷了。若是出去了，我們也不必再提。因為夜晚出去，平常也不大好，何況現在又是熱孝中？你對於她這事的批評怎麼樣？」玉芬斜躺著，很自在的樣子，左腳的腳尖，卻連連在地板上敲了幾下，頓了一頓，才道：「出去是不應該的。不過有急事，也可例外。然而她何必瞞著大家呢？人家都說她對於娘家如何如何，我想或者不至於。像今天晚上的事，外面門房聽差車伕等等那些下人，毫無
這時，便是晚間十二點鐘了，鳳舉由外面回房來，佩芳道：「我料定你一點鐘以前，不能進房的，不料居然早來了。」鳳舉道：「往日你說我，猶所說焉，現在我在服中，你怎能疑惑我有什麼行動？」佩芳道：「你這真是作賊的心虛了，我說不能早回房，也作興是說你有事，不見得就是說你花天酒地胡鬧去了。我沒有說，你自己倒說出來了。這個我今天也不和你討論。剛才玉芬在這裡談了半天的話，她說清秋今晚一個人坐汽車出去了，疑惑有點作用，你看怎麼樣？」鳳舉道：「怪不得我在前面，聽到老七陪著清秋，一路唧唧喁喁說著話進來。原來他們小倆口子，倒在另找出路！他們少高興，母親正在生氣，要調查誰提倡分家呢。我聽了母親那口氣，好像說要分家的是翠姨，倒不料是他兩口子作的事。清秋那孩子，你別瞧她不言語，她的城府極深，你們誰也趕不上她哩。」這一席話，鳳舉隨口道出，不大要緊，可是又給清秋添上一項大罪。佩芳心裡想著，婆婆終是疼愛小兒子小女的，保不定私下分給了燕西一件什麼東西，所以燕西預先騰移到岳母家裡去。鳳舉總有手足之情的，大概就是在實際上吃一點虧，也未必肯說。趁了清秋剛回來，必定有些話和燕西商量，且偷著去聽聽，看他們說些什麼？於是也不通知鳳舉，輕輕悄悄走向清秋這邊院子裡來，恰好這個時候，院子門口那盞電燈，已經滅了，手扶著走廊的柱子，一步一步，走向清秋的院子裡。清秋的屋子裡，還亮著電燈，她的紫色窗幔，因為孝服中，換了淺藍的了。電燈由窗子上向外射，恰好看見窗子下，有一個黑影子，斜立在廊下。佩芳貿然看見，渾身一陣冷汗向外一冒，全身都酥麻了，心裡撲通撲通亂跳，只是來得尷尬，不便喊叫，就自己下死勁鎮定了自己。仔細看那影子，卻是一個女子，心裡忽然明白，這也是來聽隔壁戲的了。所幸自己還未曾走過去，輕輕向後倒退一步，便是院子的圓洞門，縮到圓門裡，藉著半扇門掩了自己的身子，再伸著頭看看那人是誰？自己家裡人，只要看一個影子，也認得出來的，這人不是別個，正是報告清秋今晚消息的王玉芬哩。看了一會，見玉芬不但不走，反而將頭伸出去，微微偏著，還要聽個仔細。自己在門邊，也聽到燕西在屋子裡說話，他道：「既是你母親病不怎樣重大，我就不去看她了。要不然，人家又要說我只知道捧丈母娘。」直待聽完了這句，玉芬才移動了腳。佩芳總怕彼此碰到了，會有許多不便。趕快一抽身，扶著牆壁走了幾步，然後閃到向自己院子的路上來。果然玉芬輕輕悄悄，由那院子門出來，回自己院子去了。佩芳直待她走遠了，然後從從容容回到自己屋子裡去。心裡有了這樣一件事，且按捺下不作聲，看看玉芬、清秋他們什麼表示？然而清秋自己，總以為昨晚回家的事，很秘密的，決計沒有人知道。但是就是有人知道，至大的錯處，也不過是不該隨便出門，而況且這事又完全是燕西主張的，更不必擔多大的憂慮。因之到了次日，照常還像平常一樣。玉芬呢，遇到了佩芳之時，卻不斷地以目示意。有清秋在當面時，那就彼此對看看，又要看一看清秋。在王玉芬意思之中，好像說，我已經知道她一件秘密工作，那個秘密工作的人，還悶在鼓裡呢。佩芳看了玉芬那得意的樣子，倒也有趣。
不過這件事，起初是四五個人知道，過了兩天，就變成全家人知道。就是金太太的耳朵根下，也得著這件事一點消息。金太太對於清秋，本來沒有什麼懷疑之點，這種消息傳到她耳朵裡去，她雖不全信，可是清秋回家去了一趟，這總是事實。覺得這孩子，未免也有點假惺惺。在表面上，對於一切禮節，都很知道去應付，怎麼在這熱孝之中，竟私下一個人溜回家去了？這豈不是故意犯嫌疑？然而平常一個自重的人，決無去故意犯嫌疑之理。那末，清秋這次回去，總是有些原因的了。金太太這樣想著，就把以往相信她之點，漸漸有點搖動。等清秋到屋子裡來坐的時候，金太太的眼光，便射到她身上去，見她依然是那樣淡然的神情，就像不曾做一點失檢事情樣子。這可以證明她為人是不能完全由表面上觀測的。當金太太這樣不住地用眼光看清秋的時候，清秋也有些感覺，心裡想著，婆婆為什麼忽然對我注意起來了？是了，現在是時候了，這腰身未免漸漸地粗大起來，她一定是向我身體上來觀察，看著到了什麼程度。雖然這件事情，遲早是要公開的，然而在這日期問題上推起來，最好是事先不要說開。因為心裡這樣想著，金太太越去觀察她，她越是有些不好意思，這錯誤就擴大起來。
在喪期中，內外匆忙，人心不定，日子也就閃電似的過去，不知不覺之間，已過二七，家中就準備著出殯了。對於出殯的儀式，鳳舉本來不主張用舊式的。但是這裡一有出殯的消息，一些親戚朋友和有關係的人，都紛紛打聽路線，預備好擺路祭。若是外國文明的葬法，只好用一輛車拖著靈柩，至多在步軍統領衙門調兩排兵走隊子而已，一個國務總理，這樣的殯禮，北京卻苦於無前例。加上親友們都已估計著，金家對於出殯，必有盛大的鋪張。若是簡單些，有幾個文明人，知道是文明舉動，十之八九，必一定要說金家花錢不起了，家主一死，窮得殯都不能大出。這件事與面子大有妨礙了。有了這一番考量，鳳舉就和金太太商量，除了迷信的紙糊冥器和前清那些封建思想的儀仗而外，關於喇嘛隊，和尚隊，中西音樂，武裝軍隊都可以盡量地收容，免得人家說是省錢。金太太雖然很文明，對於要面子這件事也很同意，就依了鳳舉的話，由他創辦起來。鳳舉因儀仗雖可廢，但是將匾額輓聯依然在街上挑著，這卻無傷大雅。這樣一來，提取那稍微有名者送的輓聯，一共就有四百多副。每人舉著一副，也就有四百多人。同時把各區半日學校的童子軍都找了來，組織一個花圈隊，這也就夠排場，抵過舊式的儀仗有餘了。鳳舉還怕想得不周到，就問朋友們還有什麼熱鬧的辦法沒有？他一問，大家也就少不得紛紛貢獻意見。有兩個最奇怪的建議，一個主張和清河航空廠商量，借一架飛機來。當著出殯的路線，讓飛機在半空裡撒著白紙。一個主張經過的路線所有的商家都下半旗。這一件事，並不難，只托重警察廳，通知一聲就是了。鳳舉也覺這個辦法很好，大可以壯壯面子。照說，父親在日，很替國家辦些大事，而且這次病故，政府也有個哀恤令，這樣鋪張，也不過於，就托人去辦。航空廠那邊首先回了話，說是沒有這個前例，不敢私下答應，總要陸參兩部有了命令，才敢照辦。警察廳裡人聽了，卻連信也沒有回。鳳舉很是生氣，說是總理在，他們要巴結差事，還怕巴結不上，這樣小而小的兩件事他們都不肯辦，真是勢利眼。不過他們要這樣勢利，權不在手，沒有他們的法子，也只好算了。
又過了兩天，便是出殯的日子，早一晚上，全家電燈放亮，就開了大門一晚到天亮。次日上午，親友和僚屬們前來執紼的，除了內外幾個客廳擠滿了，走廊上及各人的書房裡，也都有了人了。全家紛紛攘攘。鳳舉兄弟除了履行已措置妥當的大事而外，其餘的事，自己都不能過問，一例讓劉守華和朱逸士去主持。裡面太太小姐們，又是哭哭啼啼，覺得死別中又是一層死別，自然也是傷心極了，哪裡能過問一切瑣事？所有內外都是紛亂的。出殯的時間，原是約定了上午九點鐘，但是一直到上午十點鐘已經敲過，一切儀仗都沒有預備妥當，還是外面來執紼的等得不耐煩，紛紛打聽什麼時候可以走，這才由辦事人裡面推出兩個人來主持，將棺柩抬出去了。女太太們，跟著來送殯的，都坐著馬車汽車，有車子的親友們，知道金家搜羅車輛很費事的，大家都帶了車子來。親友裡面最窮的，自然是冷家一門。冷太太雖然身體不好，但是據清秋說，所有的親戚，沒有不來送殯的，她心想，這一門親戚，只有自己一個人，雖然清秋的舅父，也可以代表，然而他姓宋，不姓冷，究竟又隔了一層了。因之將家事交給了韓媽，也到了金家來。這金家支配送殯車輛的人，對於金氏幾門至親，知道都有車輛的，就不曾支配著。因為不曾和有錢的親戚支配，連這個無錢的親戚，也就算在內。清秋自己，又是在混亂中，跟著大家出門，對於母親車輛這一件事，也不曾想到。大家送殯的女眷們，到了大門口，紛紛讓帶來的底下人去找車。沒有車的，早經這邊招待好了，分別坐上署著號頭的汽車與馬車。這倒把冷太太愣住了，自己沒車子帶來，也不知道要坐這裡的車子有什麼手續，不要胡亂地來，一失儀，就給姑娘丟臉了。這些送殯的車子，除了家屬而外，數目太多了，都是沒有秩序的，哪輛車子預備好了，哪輛車子便開了走。車子開著走了三分之二了，冷太太還是在大門口徘徊著，沒有辦法。看到一個聽差似的人，便將他攔住道：「勞你駕，將我引一引，我們親戚送殯的車子，哪些是的？」那聽差的又不認識冷太太，便道：「老太太，我也摸不清。你的車子是多少號碼？我給你找個人查查去。」冷太太一時說不上來，他也沒有等，見人群中有個人和他招手，他就走了。冷太太只得重新進大門，找著門房，告訴要坐車子。門房認得她是親家太太，便迎了上前笑道：「沒有給你預備一輛車嗎？」冷太太道：「也沒有人來通知我，我哪裡知道？」門房笑道：「這天家裡也真亂，對不住你，我給你外面瞧瞧罷。」門房出去了一會，笑著進來道：「有了，有了，是王家那邊多下來的一輛車，正找不著主兒，你要坐，就坐了去。」冷太太也未曾考量，是哪個王家？以為是給親戚預備的車子，這個不坐。那個就可以坐了去。因此就讓這門房引導著，上了那輛車子。這輛汽車，開的時候，門口停的車子，已經是寥寥無幾了。這汽車伕將車機一扭，擺著車頭偏向路的一邊，卻只管超過一些開了的汽車去。一直開過去三四十輛車子，再過去，就是眷屬的車子了，車伕才將車子開慢，緊跟著前面的車子走。
在這送殯的行程中，無所謂汽車馬車人力車之別的，所有的車子，一律都是一尺一尺路挨著走。冷太太所坐的車，是玉芬娘家的車子，當然車伕會把車子開到王家車子一處。王家自己，本只有兩輛汽車，今天除了自家兩輛汽車都開來而外，又在汽車行另雇兩輛汽車。玉芬的大嫂袁氏，原把自己的車子留著自坐，但是一出門，白秀珠卻臨時坐了哥哥的汽車送殯來了。一見袁氏，便在車子裡招手。袁氏走到車邊，扶了車門道：「你怎麼這時候才來？」秀珠道：「你有什麼不明白？我是不願到金府上去的。但是金老伯開吊，我沒有來，送殯我可不能不來。我叫了這裡的聽差打電話給我，一出了門，我就趕來，送到城外南平寺，行個禮我就回去的。」袁氏笑道：「喲！你至今……」說到這裡又忍回去了，改口道：「你車上還搭人嗎？要不，我坐你的車，一塊兒談談，我們好久不見，也該談談了。」白秀珠道：「歡迎歡迎。」口裡說著，已經是把車門打了開來，於是二人同坐在車內談心。袁氏偶然一回頭，卻由車子後窗裡看到後面緊跟著一輛車子，乃是自己的，因對秀珠道：「我坐著你的車子，我的車子，倒……」說時，把後面車子看清楚了，呀了一聲道：「這是誰？這樣不客氣！哦！是了，這位老太太，我也見過一回的，不就是冷清秋的娘嗎？」秀珠聽了這句話，也不知是何原故，臉色立刻轉變，問道：「冷清秋的娘？你的汽車幹嗎讓給她坐？」袁氏道：「我和她並不認識，怎會把車子讓給她坐？我想，她總以為是這邊金家的車子，糊里糊塗上去的，反正我也不坐，就讓她坐到南平寺去罷。」秀珠道：「我不看你往常的面子，我非逼你上自己的車子去不可，這一趟算讓你坐去。有話在先，回來要坐我的車子，可是不行。」袁氏笑著伸手將秀珠的臉蛋掏了一把，笑道：「你這個人醋勁真大，到現在你這股子酸勁還沒有下去。我聽說現在金七爺和你慢慢恢復感情了，你也應該變更態度呀。」秀珠將臉一偏道：「廢話！恢復感情怎麼樣？不恢復感情又怎麼樣？」袁氏笑道：「事在人為呀！有本事，人家在你手裡奪過去，你再在人家手裡奪過來。」秀珠鼻子裡哼著，冷笑了一聲。袁氏道：「得！我瞧你的，反正這日子也不遠啦。」秀珠微微點了一點頭，又冷笑了一聲。袁氏和秀珠，雖不十分親密，然而因為玉芬和秀珠要好的關係，她也就不把秀珠當作外人，因此彼此都很隨便的說話。這話一談開了端，袁氏就不斷的和她談起燕西的事來。這話越說越長，汽車一直到了南平寺，已然停在廟門口了。秀珠道：「到了，下車罷，倒走得不慢。」袁氏將手錶抬起看了一看，笑道：「十點鐘動身，現在一點多了。還不慢？」秀珠道：「下車罷，不要多說了。」於是二人夾雜在許多男女弔客之間，一路走進廟去。
這南平寺的和尚，知道這是一等闊人金總理的喪事，廟裡的各處客堂佛堂，都佈置得極好，男女來賓，紛紛攘攘分佈在各處。各處雖然都有金家的人招待，然而這些客彼來此去，招待的人，當然也有照顧不到之處。秀珠和袁氏進來之後，因為她不願一直到金家內眷那邊去，旁邊有個小佛堂，多半都是些疏遠親友屯集著，秀珠也就急走兩步，走到那邊去。那裡只金家兩個管事人的太太出面招待，本來是敷衍之局，無足輕重。袁氏是不大到金家去，秀珠也是疏遠親友之流，自然也是平常的招待，只迎著一點頭，說聲請坐而已。秀珠剛是落坐，恰是冷太太也跟著來了。她可沒有知道這地方是些疏親遠友，也跟了過來。這裡的招待，偏是認得她的兩個人，一直迎下台階來，笑著點頭道：「冷太太，你請到上面內院佛堂裡去罷，七少奶奶都在那邊。」冷太太道：「我倒是不拘，隨便在哪裡坐都可以的。」一個招待說：「這裡也很曲折的，我來引你老人家去罷。」說著，就在前面引導，帶了冷太太去了。秀珠親眼得見這事，只把臉氣得通紅，鼻子裡呼呼出氣，用眼睛斜瞟著院子裡，不住地發著冷笑。袁氏在一邊，看著也有點不平。都是兒女親戚，為什麼七少***母親來了，就這樣地捧，三少***嫂子來了，就沒有人理會？你們只知道揀太太喜歡的親戚捧，哪裡知道人家是窮光蛋一個，連汽車還是借坐我這不受歡迎的呢？袁氏心裡這樣想著，見著秀珠生氣也不去攔阻。巴不得秀珠發作出來，倒可以出一口氣。但是秀珠儘管不好，嘴裡卻不肯多吐出一個字來。袁氏走上前，扯了一扯她的衣角。秀珠回頭來，袁氏招招手，將她引到一邊，因低聲道：「你瞧，這些當招待員的真是不稱職了。招待這邊客人的，放了正經客人不招待，倒飛出界限，去招待別個所在的客人。咱們微微教訓他一下子，你看好不好？」秀珠道：「看在主人面上，不要理他就算了。」袁氏笑道：「咦！你倒不生氣了？平常你還不肯在面子上吃虧的，怎麼今天你倒很隨便起來？」秀珠道：「不是我不發脾氣，但是人家有喪事，心裡都鬧嘈嘈的。就是他們自己出面招待，也不免有不能周到之處。至於這請的兩個招待員，我看他們就是小家子氣象，他不纏我們，我們不去纏他也罷。哪個有許多工夫生那些閒氣？其餘的人，怪我們兩句不要緊。若是太太知道，倒說我們不是送殯來了，鬧脾氣來了，我如何承受得起？」袁氏見秀珠並不十分生氣，也不便一味挑撥，因道：「你既來了，也應該到他們一處去打個照面。一面向主人表示人到禮到，二來也讓這些不開眼的招待員，知道咱們是誰？」秀珠道：「我們的心盡了就是了，又何必在人家面前表示人到禮到呢？他們不知道我是誰，就讓他們不知道我們是誰罷。」袁氏微笑著低聲道：「你不是和這邊的人，有些言歸於好的意思嗎？為什麼又是這樣言無二價的樣子呢？」袁氏說著話，可就伏在秀珠肩上，嘴直伸到秀珠的耳朵邊，又道：「你不是那樣傻的人，來都來了，為什麼不和他們打一個照面？」說時，拉了秀珠就走。秀珠雖要掙脫，也是來不及，也就只好由著她，跟到金氏家眷聚居的佛堂上來。這裡的佛堂很大，有孝服的，究竟不便出來招待，十幾個人，都擠到左邊屋子雕花落地罩後面去。親戚們都在外面走，就可以隨便地談笑。袁氏和秀珠一來，一直就到裡屋子裡去，將大家安慰了一番，然後重到外面來坐。冷太太本也在這裡，一見袁氏，起身相迎道：「請坐請坐，我好面熟，年老了，記性不大好，我忘了你貴姓了。」袁氏笑道：「我不敢說貴人多忘事，但是剛才伯母來到這裡，還坐的是我的車子呢！我們本也沒有車子富餘，因碰到了我們這位妹妹，坐到她車子上來說話，就把自己的車子，空下來了。」說著，用手拍了秀珠的肩膀。這一句話，似乎是隨便說的一句玩話，然而用心人聽起來，分明又是譏笑冷太太自己沒有汽車坐，所以坐人家的車子。冷太太平常為人倒是模糊，惟有和金家的人事往來，總是寸步留心，以免有什麼笑話。今天由金家門口登車之時，因為時間匆促，不曾加以考量。現在袁氏一說這話，想起來了，她是王玉芬的娘家的嫂子，剛才便坐著是她的車子了。自己真是大意，如何坐著他們家的車子？我知道王家人是最不滿意我們冷家人的，……到他們面前露怯，真是不湊巧。不過這事已經作了，悔也是悔不來的，只有直截了當，承認就是了。因道：「這可對不住，我還沒有謝謝呢。」然而說了這句話，覺得對不住這三個字，有點無由而起，自己也就臉上紅了一陣。袁氏道：「都是親戚，還分個什麼彼此呀？你老人家若是要用的話，隨便坐一天兩天，也不要緊，怎麼還談謝呢。」她越是這樣說，冷太太越覺得是難為情，只紅著臉。有些親戚，知道冷家是很窮的，聽袁氏那種話，大有在人家面前擺闊的意思，心裡也就想著，在這大庭廣眾之中，再三地要現出人家是沒有汽車的，豈不是故意笑人？同時，各人的臉上，自然也不免得這種神氣露出，只望了袁氏，又望望冷太太。有一兩個人怕冷太太下不了場，就故意找她說話，把話扯開了。冷太太也知道人家拉著說話，是避開舌鋒的，這樣一來，心裡就未免更難堪。