?這個時候，鳳舉正將一件大衣搭在手上，就向外走。燕西道：「這樣夜深，還出去嗎？戲院子裡快散戲了。」鳳舉道：「晚了嗎？就是天亮也得跑。我真灰心！」燕西明知道他的心事，卻故意問道：「又是什麼不如意，要你這樣發牢騷？」鳳舉道：「我也懶得說，你明天就明白了。」燕西笑道：「你就告訴我一點，要什麼緊呢？」鳳舉道：「上次你走漏消息，一直到如今，事情還沒了，你大嫂是常說，要打上門去。現在你又來惹禍嗎？好在這事要決裂了，我告訴你也不要緊。這回晚香和我大過不去，我決計和她散場了。」燕西道：「哦！你半夜出去，就為的是這個嗎？又是為什麼事起的呢？」鳳舉道：「不及芝麻大的一點兒事，哪裡值得上吵。她要大鬧，我有什麼法子呢？」他一面說著，一面向外走。燕西知道他是到晚香那裡去，也不追問他，回頭再問小劉，總容易明白，且由他去。鳳舉走到門口，小劉早迎上前來，笑道：「大爺還出去吧？車子我就沒有敢開進來。」鳳舉道：「走走走，不要廢話。」說時眉毛就皺了起來。小劉見大爺怒氣未消，也不敢多說話，自去開車。鳳舉坐上車去一聲也不言語，也不抬頭，只低了頭想心事。一直到了小公館門口，車子停住，走下車去，手上搭著的那一件大氅，還是搭在手上。走到上房，只有晚香的臥室放出燈光，其餘都是漆黑的。外面下房裡的老媽子，聽到大爺的聲音，一路扭了燈進來。鳳舉看見，將手一擺道：「你去罷，沒有你的事。」老媽子出去了，鳳舉就緩緩走到晚香屋子裡來。只見她睡在銅床上，面朝著裡。床頂上的小電燈，還是開著。枕頭外角，卻扔下了一本鼓兒詞，這樣分明未曾睡著，不過不願意理人，假裝睡著罷了。因道：「你不是叫我明天和你慢慢地說嗎？我心裡擱不住事，等不到明天，你有什麼話，就請你說。」晚香睡在床上，動也不一動，也不理會。鳳舉道：「為什麼不作聲呢？我知道，你無非是說我對你不住。我也承認對你不住。不過自從你到我這裡來以後，我花了多少錢，你總應該知道。你所要的東西，除非是力量辦不到的，只要可以想法子，我總把它弄了來。而且我這裡也算一分家，一切由你主持，誰也不來干涉你，自由到了極點了，你還要怎麼樣？我也沒有別的話說，我要怎樣做，才算對得住你？你若是說不出所以然來，就算你存心挑眼。天下沒有一百年不散的筵席，那算什麼？若是不願意的話，誰也不能攔誰，你說，我究竟是哪一件事對你不住？」晚香將被一掀，一個翻身，坐了起來，臉上板得一點兒笑容沒有。頭一偏道：「散就散，那要什麼緊？可是不能糊里糊塗地就這樣了事。」鳳舉冷笑道：「我以為永遠就不理我呢，這不還是要和我說話？」晚香道：「說話要什麼緊？打官司打到法庭上去，原被兩告，還得說話呢。」鳳舉靜默了許久，正著臉色道：「聽你的口音，你是非同我反臉不可的了。我問你，既有今日，何必當初呢？」晚香道：「你倒問我這話嗎？你討我不過幾個月，說的話你不應該忘記。你曾說了，總不讓我受一點委屈的。不然，我一個十幾歲的人，忙些什麼，老早的就嫁給人做姨太太？我起初住在這裡，你倒也敷衍敷衍我，越來越不對，近來兩三天只來一個照面，丟得我冷冷清清的，一天到晚在這裡坐牢似的，我還要怎樣委屈？這都不說了，今天包廂看戲，也是你的主意，我又沒和你說，非聽戲不可。不料一到了戲院子裡，你就要走，縮頭縮腦，作賊似的。你怕你的老婆娘，那也罷了，為什麼還要逼我一塊兒走。有錢買票，誰也可以坐包廂。為什麼有你怕的人在那裡，我聽戲都聽不得？難道我在那裡就玷辱了你嗎？或者是我就會沖犯了她呢？」鳳舉道：「嘿！我這是好意啊，你不明白嗎？我的意思，看那包廂裡，或者有人認得你，當面一告訴了她……」晚香踏了拖鞋走下床，一直把身子挺到鳳舉面前來道：「告訴她又怎麼樣？難道她還能夠叫警察轟我出來，不讓我聽戲嗎？原來你果然看我無用，讓我躲開她，好哇！這樣地瞧我不起。」鳳舉道：「這是什麼話？難道我那樣顧全兩方面，倒成了壞意嗎？」晚香道：「為什麼要你顧全？不顧全又怎麼樣？難道誰能把我吃下去不成？」鳳舉見她說話，完全是強詞奪理，心裡真是憤恨不平。可是急忙之中，又說不出個理由來，急得滿臉通紅，只是歎無聲的氣。晚香也不睬他，自去取了一根煙卷，架了腳坐在沙發椅上抽著。用眼睛斜看了鳳舉，半響噴出一口煙來，而且不住地發著冷笑。鳳舉道：「你所說的委屈就是這個嗎？要是這樣說，我只有什麼也不辦，整天地陪著你才對了。」晚香將手上的煙卷，向痰盂子裡一扔，突然站了起來道：「屁話！哪個要你陪？要你陪什麼？你就是一年不到這兒來，也不要緊，天下不會餓死了多少人，我一樣地能找一條出路。你半夜三更地跑來為什麼？為了陪我嗎？多謝多謝！我用不著要人陪，你可以請便回去。」鳳舉被她這樣一說，究竟有些不好意思。便道：「誰來陪你？我是要來問你，今天究竟為了什麼事，要和我鬧？問出原因來，我心裡安了，也好睡得著覺。」晚香道：「沒有什麼事，就是這種委屈受不了，你給我一條出路。」鳳舉先聽了她要走的話，還是含糊，不肯向下追問。
後來到了家裡，一看門口，電燈通亮，車房正是四面打開，汽車還是一輛未曾開進去。大概在外面玩的人，現在都回來了。鳳舉滿腹是牢騷，就不如往日歡喜熱鬧。又怕自己一臉不如意的樣子，讓佩芳知道了，又要盤問，索性是不見她為妙。因此且不回房，走到父親公事房對過一間小樓上去。這間小樓，原先是鳳舉在這裡讀書，金銓以聲影相接，好監督他。後來鳳舉結了婚，不讀書了，這樓還是留著，作為了一個告朔之餼羊。鳳舉一年到頭也不容易到這裡來一回。這時他心裡一想，女子真是惹不得的，無論如何，總會樂不敵苦。從今以後，我要下個決心，離開一切的女子，不再作這些非非之想了。他猛然間有了這一種覺悟，他就想到獨身的時代常住在小樓，因此他毫不躊躇，就上這樓來。好在這樓和金銓的屋子相距得近，逐日是打掃乾淨的。鳳舉由這走廊下把電燈亮起，一直亮到屋子裡來。那張寫字檯，還是按照學者讀書桌格式，在窗子頭斜擱著。所有的書，還都放在玻璃書格子裡，可是門已鎖了，拿不出書來。只有格子下面那抽屜還可打開，抽出來一看，裡面倒還有些零亂無次的雜誌。於是抽了一本出來，躺在皮椅子上來看。這一本書，正是十年前看的幼年雜誌，當年看來，是非常有味，而今看起來，卻一點意思都沒有，哪裡看得下去？扔了這一本，從新拿一本起來，又是兒童週刊，要看起來，更是笑話了。索性扔了書不看，只靠了椅子坐著，想自己的事。自己初以為妓女可憐，不忍晚香那嬌弱的人才，永久埋在火坑裡，所以把她娶出來。娶出來之後，以她從前太不自由了，而今要給她一個極端的自由。不料這種好意，倒讓人家受了委屈，自己不是庸人自擾嗎？再說自己的夫人，也實在太束縛自己了，動不動就以離婚來要挾。一來是怕雙親面前通不過，必要怪自己的。二來自己在交際上，有相當的地位，若是真和夫人離了婚，大家要嘩然了。尤其是中國官場上，對於這種事，不能認為正當的。三來呢，偏是佩芳又懷了孕，自己雖不需要子女，然而家庭需要小孩，卻比什麼還急切。這樣的趨勢，一半是自己做錯了，一半是自己沒有這種勇氣可以擺脫。設若自己這個時候，並沒有正式地結婚，只是一個光人，高興就到男女交際場上走走，不高興哪一個女子也不接近。自己不求人，人家也挾制不到我。現在受了家裡夫人的挾制，又受外面如夫人的挾制，兩頭受夾，真是苦惱。自己怎樣遷就人家，人家也是不歡喜，自己為了什麼？為了名？為了利？為了歡樂？一點也不是！然則自己何必還苦苦周旋於兩大之間？這樣想著，實在是自己糊塗了，哪裡還能怪人？尤其是不該結婚，不該有家庭，當年不該讀書，不該求上進，不該到外國去，想來想去，全是悔恨。想到這裡，滿心煩躁也不知道怎樣才能解釋胸中這些塊壘？一個人在樓上，只有酒能解悶，不如弄點酒來喝罷。於是走下樓去，到金銓屋裡按鈴。上房聽差，聽到總理深夜叫喚，也不知道有什麼要緊的事，伺候金銓雜事的趙升便進來了。一進房看見是鳳舉，笑道：「原來是大少爺在這裡。」鳳舉道：「你猜不到吧？你到廚房裡去，叫他們和我送些吃的來。不論有什麼酒，務必給我帶一壺來。」趙升笑道：「我的大少爺，你就隨便在哪兒玩都可以，怎麼跑到這裡來喝酒？」鳳舉道：「我在這裡喝酒，找罵挨嗎？對面樓上，是我的屋子，你忘了嗎？」趙升一抬頭，只見對面樓上，燈火果然輝煌。笑道：「大爺想起讀書來了嗎？」鳳舉道：「總理交了幾件公事，讓我在這樓上辦。明日就等著要，今晚要趕起來。我肚子餓了，非吃一點不可。」趙升聽說是替總理辦事，這可不敢怠慢，便到廚房裡去對廚子說，叫他們預備四碟冷葷，一壺黃紹，一直送到小樓上去。同時趕著配好了一隻火酒鍋子的材料，繼續送去。鳳舉一人自斟自飲，將鍋子下火酒燒著，望著爐火熊熊，鍋子裡的鮮湯，一陣陣香氣撲鼻，更鼓起飲酒的興趣。於是左手拿杯，右手將筷子挑了熱菜，吃喝個不歇。眼望垂珠絡的電燈，搖了兩腿出神。他想，平常酒綠燈紅，肥魚大肉，也不知道吃了多少？不覺有什麼好胃口。像今晚上這樣一個自斟自酌，吃得多麼香，這樣看起來，獨身主義究竟不算壞，以後就這樣老抱獨身主義，婦女們又奈我何？不來往就不來往，離婚就離婚，看他們怎樣？一個人只管想了出神，舉了杯子喝一口，就把筷子撈夾熱菜向嘴裡一送。越吃越有味，把一切都忘了。黃紹這種酒，吃起來就很爽口，不覺得怎樣辣，一壺酒毫不費力，就把它喝一個乾淨。酒喝完了，四碟冷葷和那鍋熱菜，都還剩有一半。吃得嘴滑，不肯就此中止。因之下樓按鈴，把趙升叫來。不等他開口，先說道：「你去把廚子給我叫來，我要罵他一頓。為什麼拿一把漏壺給我送酒來？壺裡倒是有酒，我還沒有喝得兩盅，全讓桌子喝了。」趙升笑道：「這是夜深，睡得糊里糊塗，也難怪他們弄不好。我去叫他們重新送一壺來就是了。」鳳舉聽了這話，就上樓去等著，不一會兒，廚子又送了一壺酒來了。而且這一壺酒，比上一次還多些。鳳舉有點酒意了。心裡好笑，我用點小計，他們就中了圈套了，這酒喝得有趣。於是開懷暢飲，又把那一壺酒，喝了一個乾淨。趙升究竟不
這樓高出院牆，照著隔壁院子裡，都是光亮的。
恰好金銓半夜醒來，他見玻璃窗外，一片燈光，就起身來看是哪裡這樣亮？及看到那是樓上燈光，倒奇怪起來，那地方平常白天還沒有人去，這樣夜深，是誰到那樓上去了？待要出來看時，一來天氣冷，二來又怕驚動了人，也就算了。第二日一早起來，披上衣服，就向前面辦公室裡看去，見那玻璃窗子裡，還有一團火光，似乎燈還有亮的。便索性扶了梯子走上樓去。只見小屋裡，所有四盞電燈，全部亮上。鳳舉和衣躺在皮椅上，將皮褥子蓋了，他緊閉了眼，呼都呼都嘴裡向外呼著氣。金銓俯著身子，看了一看他的臉色，只覺一股酒氣向人直衝了過來，分明是喝醉了酒了。便走上前喊道：「鳳舉！你這是怎樣了？」鳳舉睡得正香，卻沒有聽見。金銓接上叫了幾句，鳳舉依然不知道。金銓也就不叫他了，將電門關閉，自下樓去。回到房裡，金太太也起來了，金銓將手一撒道：「這些東西，越鬧越不成話了，我實在看不慣。他們有本事，他們實行經濟獨立，自立門戶去罷。」金太太道：「沒頭沒腦，你說這些話作什麼？」金銓歎了一口氣道：「這也不能怪他們，只怪我們做上人的，不會教育他們，養成他們這驕奢淫逸的脾氣。」金太太原坐在沙發上的，聽了他這些話，越發不解是何意思，便站起來迎上前道：「清早起來，糊里糊塗，是向誰發脾氣？」金銓又歎了一口氣，就把鳳舉喝醉了酒，睡在那樓上的話說了一遍。金太太道：「我以為有什麼了不得的事，你這樣發脾氣，原來是鳳舉喝醉了酒。大正月裡，喝一點酒，這也很平常的事，何至於就抬出教育問題的大題目來？」說著這話，臉上還帶著一臉的笑容。金銓道：「就是這一點，我還說什麼呢。他們所鬧的事，比喝醉了勝過一百倍的也有呢。我不過為了這一件事，想到其他許多事情罷了。」於是按了鈴叫聽差進來，問昨晚是誰值班？大家就說是趙升值班。金銓就把趙升叫進來，問昨晚上鳳舉怎樣撞到那樓上去了？趙升見這事已經鬧穿了，瞞也是瞞不過去的，老老實實，就把昨晚上的事直說了。金太太聽了，也驚訝起來，因道：「這還了得！半夜三更，開了電燈，這樣大吃大喝。這要是鬧出火燭來了，那怎樣得了！趙升，你這東西，也糊塗。看他那樣鬧，你怎麼不進來說一聲？」趙升又不敢說怕大爺，只得哼了兩聲。金銓向他一揮手道：「去罷。」趙升背轉身，一伸舌頭走了。金銓道：「太太，你聽見沒有，他是怎樣的鬧法？我想他昨晚上，不是在哪裡輸了一個大窟窿，就是在外面和婦女們又鬧了什麼事。因此一肚子委屈，無處發洩，就回來灌黃湯解悶。這東西越鬧越不成話！我要處罰處罰他。」金太太向來雖疼愛兒女，可是自從鳳舉在外面討了晚香以後，既不歸家，又花消得厲害，也不大喜歡他了。心想，趁此，讓他父親管管，未嘗不好，也就沒有言語。
那邊鳳舉一覺醒來，一直睡到十二點。坐起來一看，才知道不是睡在自己房裡。因為口裡十分渴，下得樓來，一直奔回房裡，倒了一杯溫茶，先漱一漱口，然後拿了茶壺，一杯一杯斟著不斷地喝。佩芳在一邊看報，已經知道他昨晚的事了，且不理會。讓他洗過臉之後，因道：「父親找你兩回了，說是那家銀行裡有一筆帳目，等著你去算呢。」說畢，抿了嘴微笑。鳳舉想著，果然父親有一批股票交易，延擱了好多時候未曾解決。若是讓我去，多少在這裡面又可以找些好處。連忙對鏡子整了一整衣服，便來見父親。這時金銓在太太屋子裡閒話，看見鳳舉進來，望了他一下，半晌沒有言語。鳳舉何曾知道父親生氣，以為還是和平常一樣，有話要和他慢慢地說，便隨身在旁邊沙發上坐了。金太太在一邊，倒為他捏了一把汗，又望了他一下。這一下，倒望得鳳舉一驚，正要起身，金銓偏過頭來，向他冷笑一聲。鳳舉心裡明白，定是昨晚的事發作了，可是又不便先行表示。金銓道：「我以為你昨晚應該醉死了才對呢，今天倒醒了。是什麼事，心裡不痛快，這樣拚命喝酒？」鳳舉看看父親臉色，慢慢沉將下來，不敢坐了，便站起身來道：「是在朋友家裡吃酒，遇到幾個鬧酒的。」金銓不等他說完，喝道：「你胡說！你對老子都不肯說一句實話，何況他人？你分明回來之後，和廚房裡要酒要菜，在樓上大吃大喝起來，怎麼說是朋友家裡？你這種人，我看一輩子也不會有出息的。我不能容你，你自己獨立去。」金太太見金銓說出這種話來，怕鳳舉一頂嘴，就更僵了。便道：「沒有出息的東西，沒有做過一件好事情，你給我滾出去罷。」鳳舉正想藉故脫逃，金銓道：「別忙讓他走，我還有話，要和他說一說。」鳳舉聽到這話，只得又站住。金銓道：「你想想看，我不說你，你自己也不慚愧嗎？你除了你自己衙門裡的薪水而外，還有兩處掛名差事，據我算，應該也有五六百塊錢的收入。你不但用得不夠，而且還要在家裡公帳上這裡抹一筆，那裡抹一筆。結果，還是一身的虧空。我問你，你上不養父母，下不養妻室，你的錢哪裡去了？果然你憑著你的本領掙來的錢，你自己花去也罷了。你所得的事，還不全是我這老面子換來的？假若有一天，冰山一倒，我問你怎麼辦？你跟著我去死嗎？這種年富力強的人，不過做了一個吃老子的寄生蟲，有什麼了不得？你倒很高興的，花街柳巷，花天酒地，整年整月地鬧。你真有這種鬧的本領，那也好，我明天寫幾封信出去，把你差事一齊辭掉，再憑你的能力，從新開闢局面去。」鳳舉讓父親教訓了一頓，倒不算什麼。只是父親說他十分無用，除了父親的勢力就不能混事，心裡卻有些不服。因低了頭，看著地下，輕輕說道：「家裡現在又用不著我來當責任，在家裡自然是閒人一樣。可是在衙門裡，也是和人家一樣辦公事。何至於那樣不長進，全靠老人家的面子混差事？」金銓原坐著，兩手一拍大腿，站了起來。罵道：「好！你還不服我說你無用，我倒要試試你的本領？」金太太一見金銓生氣，深怕言詞會愈加激烈，就攔住道：「這事你值得和他生氣嗎？你有事只管出去，這事交給我辦就是了。」金銓道：「太太！你若辦得了時，那就好了，何至於讓他們猖狂到現在這種地步？」說畢，又昂頭歎了一口長氣。這雖是兩句很平淡的話，可是仔細研究起來，倒好像金太太治家不嚴，所以有這情形。要在平常，金太太聽了這話，必得和金銓頂上幾句。現在卻因為金銓對了大兒子大發雷霆，若要吵起來，更是顯得袒護兒子了。只好一聲不言語，默然坐著。金銓對鳳舉道：「很好！你不是說你很有本領嗎？從今天起，我讓你去經濟獨立。你有能耐，做一番事業我看，我很歡迎。」說明，將手橫空一劃，表示隔斷關係的樣子。接上把臉一沉道：「把佩芳叫來，當你夫婦的面，我宣告。」金太太只得又站起來道：「子衡，你能不能讓我說一兩句話？」金太太向不叫金銓的號，叫了號，便是氣極了。金銓轉過臉道：「你說罷！」金太太道：「你這種辦法，知道的說你是教訓兒子。不知道的，也不定造出什麼是非，說我們家庭生了裂縫。你看我這話對不對？」金銓一撒手道：「難道盡著他們鬧，就罷了不成？」金太太道：「懲戒懲戒他們就是了，又何必照你的意思捧出那個大題目來哩？」於是一轉面向鳳舉道：「做兒子的人，讓父親生氣，有什麼意思？你站在這裡做什麼？還要等一個水落石出嗎？還不滾出去！」鳳舉原是把話說僵了，抵住了，不得轉彎。現在有母親這一罵，正好借雨倒台，因此也不說什麼，低了頭走出去。心裡想著，真是福無雙至，禍不單行。昨晚上在外面鬧了一整晚，今天一醒過來，又是這一場臭罵。若不是母親在裡面暗中幫忙，也許今天真個把我轟出去了，都未可定呢。一路低了頭，想著走回房去。佩芳笑道：「這筆銀行裡的債，不在少數呢？你準可以落個二八回扣。」鳳舉歪著身子向沙發椅上一倒，兩隻手抱了頭，靠在椅子背上，先歎了一口氣。佩芳微笑道：「怎麼樣？沒有弄著錢嗎？」鳳舉道：「你知道我挨了罵，你還尋什麼開心？」佩芳道：「你還不該罵嗎？昨天晚上讓姨奶奶罵糊塗了，急得回家來灌黃湯。你要知道，酒是不會毒死
這一天，鳳舉傷了酒，精神不能復原，繼續地又在屋子裡睡下。一直睡到下午二點鐘方才起來。這天意懶心灰，哪兒也不曾去玩。到了次日上午，父親母親都不曾有什麼表示，以為這一樁公案，也就過去了。不多大一會兒，忽然得了一個電話，是部裡曾次長電話。說是有話當面說，可以馬上到他家裡去。這曾次長原也是金銓一手提拔起來的人物。金家這些弟兄們，都和他混得很熟，平常一處吃小館子，一處跳舞。曾次長對於鳳舉，卻不曾拿出上司的派頭來。所以鳳舉得了電話，以為他又是找去吃小館子，因此馬上就坐了汽車到曾家去。曾次長捧了幾份報紙，早坐在小客廳裡，躺在沙發上，帶等帶看了。曾次長一見他進來，就站起來相迎。笑道：「這幾天很快活吧？有什麼好玩意？」鳳舉歎了一口氣道：「不要提起，這幾天總是找著無謂的麻煩，尤其是前昨兩日。」一面說時，一面在曾次長對過的椅子上坐下。曾次長笑道：「我也微有所聞。總理對這件事很不高興，是嗎？」鳳舉道：「次長怎麼知道？」曾次長道：「我就是為了這事，請鳳舉兄過來商量的哩。因為總理有一封信給我，我不能不請你看看。」說畢，在身上掏出一封信，遞給鳳舉。他一看，就大驚失色。