第二監獄位於郊縣，離省城有一個半小時的車路，如果坐公共汽車，停停站站就得兩個小時。當我把工作調動的事情告訴媽媽時，媽媽的嘴半天都合不上，然後就掉起了眼淚，這消息對她而言簡直是晴天霹靂，不是因為路遠，而是因為女兒去的居然是一個關男犯人的監獄，這在她眼裡，無異於發配。
我不以為然，繼而笑得不行，哄她老人家說我當兵時抓的全是重犯，罪犯對我而言根本構不成威脅，何況他們還都一個個在號裡面蹲著，怎麼會出來傷人呢。我媽想了想，也覺得像我這樣的女兒是不容易被人隨便欺負了去的，擔心甫定，但另一份憂愁追至，連聲說這領導到底是怎麼想的唷，你怎麼著也是一個大姑娘家，這要是叫人知道了和犯人天天打交道，誰還敢娶呀。我想想這倒是個實際問題，就逗媽媽說實在找不到，我就改造個犯人嫁了算了!
我就這樣狠心地把媽媽一個人丟在家中，自己踏上了新的征程。第一次坐上郊線車，發車時還有些黑，開著開著漸亮起來，進到郊區時已經天光大亮，一路上雖然映入眼簾還是冬天的景致，但當東北特有的高大白樺迎面撲來時，遠離塵囂的感覺油然而生。
我一個人下了車，遠遠看見了第二監獄的大鐵門，這座監獄的正前方居然就是一片白樺林，讓我當時就有一種夢迴軍營的感覺。我當年服役的特警隊，也有一片小樹林，我立刻就愛上了這個地方，那種親切的感覺多少年以後，還是記憶猶新。
帶著這種心情走進監獄，門口武警戰士放行時向我敬了一個禮，我忍不住發自內心地微笑了。一路上雖然入眼全是高牆電網、警衛森嚴，但我一看見那熟悉的制服，心都快跳出來了，時隔四年，我將再一次穿上警服。
我到監獄長辦公室報到，正好政委也在，兩位監獄的最高領導我頭一天就全見著了。
吳政委時年四十有六，胡監獄長五十五了，一臉的青鬍子碴，一看就是個火暴脾氣。他一見到我就向政委發牢騷：「媽呀她還真來了!」
又埋怨地問我：「你知道你分到什麼地方了嗎，怎麼不找找領導呀？」
我一聲不響。
政委向我解釋：「咱們二獄人手是不夠，這次本打算局裡機構改革來些年輕點的補充管教隊伍，可是沒想到第一個來報到的是位女同志!」
監獄長又嚷嚷上了：「局機關人滿為患都到這地步了，連女生也讓下監獄？你回去告訴他們，說我們這兒的科室也滿員了，沒法安排使用!」
政委也委婉地勸我：「小施同志，你呢，回去跟局裡再申請申請，調你去女子監獄算了!那裡面全是女幹警，你去那裡更合適些!」
我已經當這兒是戰鬥部隊，這回沒什麼好隱瞞的了，也不想讓領導小看我，就挺胸報告說我原本就是特警出身，完全可以和男同志一樣承擔任何工作，包括當獄警。
監獄長嚇了一跳，仔細打量我一下，我那時腳傷初癒，大概顯得很單薄，他不相信地笑了：「啊，就你這小模樣兒還當過特警？是特警隊的內勤吧？」
我笑著反問：「這有什麼奇怪的，不信你看我檔案去。」
他一揮手抱怨道：「我幹了幾十年，連自己檔案都沒見過，上哪看你的去？」
政委攔下了他，對我笑道：「那你一會兒填份履歷吧。」
正是快上班的時間，突然外面吹起哨子，監獄長和政委同時起身戴上帽子向外走，我覺得不能老這樣在領導辦公室呆著，也跟著向外走，誰知監獄長到門口扔下一句：「你這麼堅決要留下來，還要當獄警，那就先出早操吧!」
我愣了一下，問：「早操是跑步嗎？」
其時政委已經走了出去，監獄長憋著一臉壞笑：「對!這裡的獄警每天上班，都要繞外面的大操場跑上兩圈!你來不來？」
我嚥了一口唾沫，想了想，還是硬著頭皮跟了出去。
我穿著便裝，站在隊尾就成了一景兒，所有的人都在看我，政委也驚訝地看著監獄長，好像要說什麼。監獄長已經在隊前昂首挺胸震天動地喊了口令：「立正，向右轉，跑步走!」
我想今天絕對不能丟臉，就跟著口令在隊後跑了起來。我一邊跑一邊不斷調整著重心，掩飾著那條剛癒合的傷腳，我知道這樣肯定是一瘸一拐的，但還是要堅持下來，我想表達一下我的決心。
果然，監獄長很快就看出我的問題，叫停指了問：「怎麼回事？」
我說：「我的腳有傷。」
「怎麼傷的？」
「在部隊受的傷，我就是因為這個才轉業的!」
他看看我，點點頭，說：「你先一邊站著去吧。」說完就又跑起來。
我保持筆直的站姿一直到早操結束，終於看見有兩個女同事從大門走進來，年紀都在四十歲上下，好像剛剛來上班，拎著包站在辦公樓前挺好奇地看著我。我這才恍然大悟，這裡機關的女警是不用出操的，後來我才知道，五十以上的男同事，除了監獄長之外，也都是不出操的。
監獄長耍了我，我一點都不記恨他，我覺得他這種直截了當不藏不掖的行事作風，都很像我過去在戰鬥部隊的那些首長，這種工作方式對我而言，要比機關那些吞吞吐吐的所謂領導幹部好接受多了。
我被安排在辦公室工作，監獄長跟我談話時是這樣說的：「讓你這麼周正的一個大姑娘進去當獄警可白瞎了，那他媽還不全便宜那幫老犯兒了!」
我聽得哭笑不得，後來發現這老頭說話就這樣，為了體現人權都改稱罪犯為服刑人員多少年了，他就是不改這個口。你可以說他是沒水平，也可以說他是不拘小節。第二監獄這麼多年安全運轉無越獄，卻從未得過省部級先進，一是和地處偏僻縣郊有關，二也是與這位監獄長耿直的性格有關。
這裡的獄警們都很尊重他三十幾年從警資歷，但也會毫不顧忌地當面取笑他。我來沒多久就知道了他的一些趣聞逸事，比如說他因為不擅酒，所以從來不主動和上級局機關領導聯繫，去開個會一提喝酒就躲出好遠，有次總結表彰會，他本來去晚了，散會又繞道走，最後被局長追上求他，說老胡老胡你別躲，過節了好容易見著了我給你送份禮成不？原來那年只要是監獄安全運行十年的全都有座獎盃。
他樂滋滋的捧了獎盃回來，大家就笑他說全省十幾座監獄估計得90%有獎，你美什麼？又埋怨他如果會給領導們逢年過節送點禮，也許獄警的住宅樓早就起來了。現在那樓蓋了一半，就因為沒了資金孤零零地在後山擱著，成了爛尾工程，讓第二監獄成家的幹警在老婆孩子面前，很是抬不起頭來。
這的經費緊張，這我剛來就領教了，我住院的醫藥費一直沒報，連軍殘證一起拿到監獄財務那裡，卻被告知因為福利費用緊張，每月醫藥費最多只能報銷500元。我算算得連報0個月才完事兒，但也只能如此了。
我通勤只跑了兩天就改住宿了，一是離家實在太遠，早出晚歸披星戴月的有點折騰不起；二是監獄有單身宿舍，吃飯也有食堂，食宿還方便。從此只在大禮拜回家團聚，其餘五天就讓媽媽守望第二監獄了。辦公室的兩位大姐很照顧我，經常熱情地請我去家裡吃飯，在監獄後面也有幾排幹警的住房，只不過都是平房。我拒絕了她們的好意，因為我和不熟的人很難這麼快地親近起來。兩位大姐都是這兒的警嫂，夫妻全扎根在這山溝監獄裡了，我親眼看見他們生活的清貧，孩子入學只能在當地的縣城的中小學，再遠一點不光學費負擔是問題，接送也是個大事兒。
我所在的辦公室除了主任就是我們仨女同志，主任很年輕，剛剛提拔敬業非常，天天頭不抬眼不睜地起草各種材料，印象中老是躲在一台破舊的電腦後，每完成一稿就交由一台老式打印機吱吱嘎嘎地吐出來，那些報告和決定都由一位大姐校對，另一位大姐蓋章發出。我一開始分配時聽見到辦公室工作還曾心有餘悸，生怕和省局辦公室有什麼對口聯繫，但時間一長我就發現對上聯繫的只是監獄領導，各個部室都很封閉，只負責對內的各項服務工作。
我從兩位大姐手中接下好幾攤雜活兒，好在都不是腦力活，我就格外勤勉地工作，下定決心再不讓領導和同事說出半個不字來。