吳之晴深深歎了口氣不堪回的道：「敝人生於貧儒之家上有四位兄長。幼時家境貧寒只能供我一人讀書一家上下寄予厚望。十八歲那年我中了秀才縣主盛宴招待多加慰勉席間我多喝了幾杯。出門時不知東南西北但覺被一人扶著前行進了一所宅子彷彿到了煙花之地。有人服侍我寬衣上床。醒來之時見一女子在床前啼哭說是被我所辱不想活了。我糊里糊塗但覺大事不妙也不知道到底作了什麼事。旁邊一個男子橫眉冷視道：『身為秀才讀聖賢書當知禮節你竟然私入民宅做出如此荒唐之事看我告進官去斷了你的功名！』
我當時年幼一時嚇壞了心中只是想若是告入官中只怕老父要被活生生氣死！這時旁邊的女子哭哭啼啼說是千萬不可那樣她就沒法見人了不如情願嫁我為妻。就那樣我被迫答應下來回去跟家裡一說被父母兄長大罵一頓不過還是不出一月就將她迎娶進門。
夫人初入門時尚且知書達禮孝敬公婆善待兄長家裡人也還滿意。她那時姿色艷麗待我也好所以夫妻恩愛我也很滿足。雖然入門六月即產一子令我心中疑慮知道其中定有蹊蹺卻不願丟了自己面子再想想數月恩情只得隱忍不說裝作不知道罷了。
三五年後夫人脾氣漸長跟父母兄長無法住在一起只好分開來過。如此又過了十年夫人雖然經常對我冷嘲熱諷從來沒滿意過但生活也還過得下去。我一直以為是因為自己沒有功名的原因。
後來我三十歲時中了舉人意得志滿以為夫人會從此對我多尊敬一些。回到家時卻現家裡來了外人一問說是從京城來的來做什麼倒是沒說。只是從那以後夫人的脾氣驟然增長對我時時火常現不耐之色。我幾番起念欲將她休了只是覺得一起過了十餘年恩愛的日子也曾有過還是能忍就忍了吧。如此又過十年不知她忽然從哪裡弄來大批錢財買下高宅大院雇來很多人手從此家裡多了些不三不四之人。一日我百般詢問她才不耐的道：『實話告你我有兄長在宮中能一手遮天。你以後若是老老實實聽我的話我保你一輩子榮華富貴若是不聽話我讓你滿家不得安寧！』
初時我尚不信沒想到她隨手招來一個下人那人一掌就將紅木桌子拍了個窟窿把我嚇了一跳。她又道：『你若是自己活膩了我不管我不高興就拿你四位兄長出氣！』她知道我對兄長敬愛有加一下就找到了我的軟肋。
從那以後我百般打聽才知道她說的兄長竟然是聖上面前當紅的公公王希有一年我押運貢品進京剛好見到了王希一面哪能想到他竟然是二十年前說要將我告官的男子！我心中無比惱怒知道自己做了幾十年的糊塗蛋是一個標準的大烏龜。只是不知道他怎麼好好的男人不作忽然作了太監。他現在權勢通天炙手可熱我又能耐他何？況且正如夫人所言我自己不想活還要考慮幾位兄長啊。」
良久他才說完然後長長的舒了口氣道：「大人這些事我憋在心裡多年了從不曾對人提起過今天不知何故竟然覺得大人像自己的兄長一樣又像是多年熟悉的知己說出來覺得心裡舒服多了。」
葉昊天想了想道：「尊夫人跟那位兄長經常有聯繫嗎？」
吳之晴搖搖頭道：「也不是很多大約每隔半年就會有人從京裡來送來珠寶珍品金銀財帛每到那時夫人就會先是高興接著痛罵幾天也不知道罵些什麼。王希本人卻從未來過。」
葉昊天轉開話題道：「九江府貪官污吏橫行我欲整飭官場第一個卻找到了你。查證之後才知道你的情況甚是特殊為官還算清廉是我判斷錯了。本府初來乍到不甚瞭解本地情況想大力整頓吏治卻不知從誰查起你在此為官十餘年耳聞目睹可知誰的手腳不太乾淨？」
吳之晴猶豫了一下道：「外面有童謠『碩鼠碩鼠勿食我黍南有布政北有城守！』大人可以從布政司大使王守寧和城守江之固查起。」
葉昊天聞言心中高興道：「吳大人真難為你了目今奸臣勢大妖孽橫行牽一而動全身我也無法現在就幫你除掉心中釘、肉中刺但有個辦法可以讓你稍微舒服一點。」
吳之晴聽了一振道：「大人有何良策但請教我。」
葉昊天走到桌前攤開紙張磨勻筆墨運氣畫了一個「恐」字道：「你將這個『恐』字放入夫人常用的枕頭之中她將心中惕惕再也不會如此囂張你就可以平靜一些日子了。等到時辰一至大奸已除她自然氣焰全消。」想了想又畫了個雲篆「情」字道：「這個也放入枕中日久天長想來她會對你恢復些情意。」
吳之晴心花怒放卻得寸進尺的問道：「不知大人對我兒的狂妄之性可有良策？」
葉昊天安慰他道：「你不用擔心我聽師爺說前日他已經作了點手腳所以令郎每日心中驚恐再不敢外出為惡從此以後你每日教導他培養儒家浩然正氣正氣足自然恐懼消失那時說不定你能得回一個好兒子。」
聽了此話吳之晴撲通跪倒熱淚盈眶的道：「謝大人成全此子雖非我親生然而眼看十月懷胎、咿呀學語、蹣跚學步跟親生並無不同我曾經傾注了無數心血。若是能從此走上正道我當每日焚香誦經為大人祈壽。」
葉昊天將他扶起道：「你的官聲不錯望你能盡力幫我整頓吏治還本府一個朗朗晴空。」
吳之晴感激之下又連著說出幾個人來連那些人貪贓枉法的證據都說了出來。葉昊天牢記心中讓他回去。吳之晴覺得這一趟沒有白來就像見到了再生父母一樣心頭的重擔卸了下來回去的腳步都輕快了很多。
葉昊天吩咐幾個人去秘密調查布政司大使王守寧和城守江之固囑咐大家先收集到足夠的證據再說切忌不要打草驚蛇。
當天他還派人通知九江府各縣知縣以及所有官職在正八品以上人員讓他們第二天巳時來到知府議事商討修築長江大堤的方案。
回到家裡他跟陸詹商量了一番大體確定了築堤的思路以及整頓吏治的對策準備將後面的事務交給陸詹去辦自己要去準備臘八的終南聚仙會以及隨後的行動。他叮囑陸詹吏治整頓一定等他回來才正式動手此前以悄悄查證為主此舉是為了防止對方狗急跳牆前來行刺。陸詹點頭同意久經磨難的他已經沒有了年輕時的狂放深沉的心裡最多的就是如何小心翼翼不受傷害。然後葉昊天交了他幾招劍法讓他多加練習。陸詹興高采烈的到院子中演練去了。
回到內宅葉昊天在院中走來走去開始思考臘八的終南聚會。在此之前還必須作一件事就是查清形勢選好攻擊方位然後一擊就走爭取將正道群雄完好無傷的救出來。目前他對妖人的瞭解還不夠多除了見過三位真君外其餘的兩位國師從未見過。前幾天將朱凌的叔叔抓走的那人也不知是誰那人的功力深不可測如果也是對方之人將十分可怕。萬一遇上恐怕是凶多吉少想想就覺得心驚。看來有必要到蒼靈宮去看看查清敵情才能決定行止。
蘭兒站在門前靜靜的看著他走來走去。他將想法跟蘭兒說了一下問她能不能留在家裡不要去。然而蘭兒絲毫不讓的緊盯著他的雙目堅決的道：「甭想！公子到哪我就跟到哪要死也死在一起！」
葉昊天笑著呵斥：「什麼鬼話這麼不吉利的詞也說的出！」
蘭兒依偎在他身前幽幽的道：「公子我再也不要苦等等一天我會手足無措等兩天我會茶飯不思等三天我會憂心如焚等四天我會整個人瘋掉的更不要說等一個月若是一個月你回來就見不到蘭兒了！」
葉昊天心中感動將她摟緊在身前語氣卻很是鄭重的道：「要去可以你一定要聽話。此去凶險無比你只能呆在乾坤錦囊中我讓你出來你才能出來。乾坤錦囊為九天至寶你只要平心靜氣在裡面呆著沒有人能看的到。未得我吩咐千萬不可出來！你能做到嗎？」
蘭兒抿著嘴點點頭道：「公子我聽你的你不說話我就靜靜的在裡面呆著絕不出來。」
此時葉昊天才放下心來想想蘭兒一向很聽話應該沒有問題。
此時已經是十月中旬的時候皎潔的月亮掛在天上將小院籠罩在朦朧的月光裡。他取出玉笛輕輕吹奏出一曲子「青山隱隱水迢迢秋近江南草未凋二十四橋明月夜玉人何處教吹簫」。雖然曲子描寫的是揚州然而九江的秋夜一樣的寧靜安祥月光如水玉人在旁天上人間也不過如此。
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天快亮的時候葉昊天飛身趕往長安附近的臨潼縣。據說蒼靈宮就在臨潼城南的驪山。驪山屬秦嶺山脈的一支山上松柏長青鬱鬱蔥蔥遠看形似一匹青色的驪馬因而得名。
到驪山山腳的時候天才濛濛亮他先找了個密不透風的樹林運起功力察看龜鏡。仔細辨認了一會兒現在驪山北麓的華清池一帶妖氣甚重。別的地方也有零零散散的黑點。於是他移形換貌化成一位中年遊子走出樹林沿著登山的石階緩緩上行。
他沒有直接走向華清池而是先到了西繡嶺第一峰上的烽火台憑弔了「烽火戲諸侯一笑失天下」的周幽王的古跡又到西繡嶺第三峰上的老君殿進去燒了幾炷香。燒香的時候他留心觀察裡面的道人現有幾個人在偷偷盯著自己知道老君殿已經成了對方的耳目。出了老君殿他才慢慢向華清池走去。
華清池天下聞名葉昊天自然不會陌生。相傳周幽王曾在此建驪宮；秦時砌石築池取名「驪山湯」。漢武帝時擴建為「離宮」。唐太宗李世民曾在此修建「溫泉宮」。特別是唐玄宗天寶年間修建的宮殿樓閣更為豪華將溫泉展為池並將池置於宮室之中名為「華清宮」。因宮殿建在溫泉上故名為「華清池」。杜牧有詩云：「長安回望繡成堆山頂千門次第開一騎紅塵妃子笑無人知是荔枝來。」描述了當時華清宮的盛況。白居易也曾言：「春寒賜浴華清池溫泉水滑洗凝脂」。
當他來到離華清宮百丈的時候有個人將他攔住擺手道：「此處已是蒼靈真君府地觀賞遊覽請至他處。」葉昊天抬頭望去果然原來掛著華清宮匾額的地方現在換成了「蒼靈宮」三個大字。他故意很不高興的向前走了幾步口中叫道：「怎麼能這樣？游驪山不到華清池豈不白來了？我可是趕了五百里路才到這裡的！」
那人看他硬往前走噌的一聲拔出佩劍指在他胸前喝道：「回去！你不想活了？要想進去除非有紋銀千兩！」
葉昊天不知道他提銀子幹什麼難道是要對銀子多的人謀財害命？他也不敢就這樣被捉進去挨宰於是裝作害怕的樣子轉身就逃。然後他來到東繡嶺上的「石甕寺」。該寺的西面岩石受流水沖擊而形似甕故得名「石甕寺」。據傳該寺建於唐開元年間用造華清宮所剩的材料予以修建的。他緩步入寺進香禮佛現「石甕寺」裡有幾個和尚也不是很地道的樣子。心中明白老君殿和石甕寺一東一西都已經被九陰教控制了就像兩隻眼睛一樣高高的俯瞰四周衛護著中央的蒼靈宮如果有什麼動靜很快就可以傳過去。
慢慢看完一圈已經過了中午。他對九陰教在驪山的大體分佈有了些了解決定先去四處逛逛等晚上再去察看。離開驪山他喊蘭兒出來透口氣。蘭兒飄然而出伸了伸纖細的腰肢看看藍天白雲感覺外面的天空還是比裡面豐富多彩。
兩人來到臨潼縣城在街上逛了老大一會兒找了家茶館進去。茶館裡裝修甚為講究牆壁四周有蓑衣、草帽和草書、國畫點綴雅致的細竹簾子下面一張張古色古香的木桌隨意擺設著桌與桌之間有各種花草和假山遮掩著每個桌子點燃著紅色蠟燭環境十分幽靜。蘭兒一看就喜歡上這裡的氣氛。茶館裡的光線並不暗兩人坐在窗邊抬頭就能看見街上行走的人群。
兩人一邊喝茶一邊聊天從容享受著那分寧靜。忽然葉昊天現窗外的大街上聚攏來十幾人一個人拿了本小書在宣講著什麼。他仔細傾聽那人充滿蠱惑的聲音傳入耳中：「入我九陰教拜我安息神；凡人能不死夢幻能成真；莫要求佛祖別理修道人；想作就去作萬事有真神！」不由得心中瞿然而驚！那掠走大儒功力深不可測的高手竟然是九陰教的！不知道那人是誰。話中之意似乎九陰教教主之上還有個全教崇拜的真神！隱隱然那位真神竟然自比於玉帝、佛祖這怎能不令人心驚！他定定的看了傳道的那人幾眼現那人的功力實在一般看來是九陰教專門挑選的能說會道的教徒。
蘭兒看他神色有異輕聲問：「公子怎麼了？」
葉昊天收回目光看著蘭兒低聲道：「此處非是講話之地日後我告訴你。」
蘭兒理解的點點頭。
兩人要了點當地的風味點心慢慢享用著。泡了整整一個下午還覺得光陰苦短直到夜幕降臨才從茶館走出來。出門的時候葉昊天很滿意的給了主人十兩銀子。茶館主人千恩萬謝的看著他離去的背影從未見過這樣大方的客人十兩銀子比他辛苦半月賺的都多。
行走不遠葉昊天吩咐蘭兒隱起身來然後飄身來到蒼靈宮外的密林中放出元神入宮察看。元神無形無影的進入蒼靈宮先到***最亮的地方察看。那是一個大廳裡面坐了幾十人一個肥頭大耳的和尚在正前方的主座上坐著下面的人正在匯報一天的進展。
有人站起來道：「真君還魂草已經長出了八棵返魂樹卻到現在還沒芽。」
蒼靈真君點點頭吩咐道：「多加肥料小心侍候。」
又有人站起來道：「真君派去找黃河金鯉魚的人已經回來了沒找到。」
這次蒼靈真君大怒：「找不到回來幹什麼？去把他丟進萬蛇窟！」下面的人都聽得膽戰心驚生怕禍及己身。
接著有人道：「真君派去捉華山掌門的十個人只跑回來一個好像對方功力大增還有別人在旁邊助拳所以其餘人都被打死了。」
真君心中焦躁喝道：「把那人押去餵神蟻！」眾人聽得更是心膽俱裂再不敢上前報告。
真君從寶座上站起來在前面來回走動停了一會兒道：「派去找黑天鵝金羽錦翎的人找到了嗎？」
下面有人哆嗦著結結巴巴的答道：「找……找到一個只是神志恍惚似乎著了魔一樣。」
真君怒喝到：「快把他帶上來啊！呆著幹什麼？」
時候不大被葉昊天收了神靈的一個九陰教徒被帶了上來蒼靈真君看了看一掌將其擊斃。口中罵道：「這種傻瓜帶回來做什麼？你們看不出他魂魄不全嗎？真是一群廢物！」呵斥了半天下面沒有一個人敢回話。
他又問道：「看守青海湖海心山的人找到了嗎？」良久還是沒人回答。他心煩的揮揮手：「都給我滾！」眾人如蒙大赦的抱頭鼠竄。
然後蒼靈真君出了大廳向後宮走去。葉昊天的元神遠遠的在後面跟著。不久來到另一個十分豪華的殿中站在門口遲疑不敢進去。裡面很清靜只有兩個人影一個是白如銀的老者身體坐的筆直；一個是六十餘歲的黑衣人道貌岸然面色卻令人心寒。老者時不時的看著一本書然後在紙上寫點什麼。黑衣人在旁邊看著忽然對門外喝道：「你在門口磨蹭什麼？進來！」
蒼靈真君畏畏縮縮的走進去叩道：「教主事情不太順利除了還魂草長出幾棵以外別的都沒有進展。沙湖、海心山的人都不見了影子。」
被呼作教主的那人盯著他看了幾眼看得蒼靈真君渾身毛然後道：「找到跟我們作對的人了嗎？」
蒼靈真君看著他不愉的面色緊張的搖搖頭。
九陰教主語氣冰冷的道：「再派得力的高手去！」
蒼靈真君連連點頭道：「是是是我這就派人去！」然後倒退著出了門急急離開。
葉昊天遠遠的注視著九陰教主現他跟朱凌所描述的那人很像屋內另外一人很可能就是朱凌的叔叔。正待靠近點仔細觀察忽然現九陰教主朝他所在的地方看了一眼那一眼神光如刀凌厲無比似乎已經看到了他處於虛無狀態中的元神嚇得他急忙將元神收了回去。過了好半天才靜悄悄的下山到長安找了個地方住下來。
目前的蒼靈宮高手雲集看來不是主攻的方向。單是九陰教主一個人就可以收拾自己招集的六名初入仙界的高手。仙界之爭不能靠人多解決道法修行最關鍵差一層就會差很多。他現在看不出九陰教主到了什麼地步只知道對方功力還在自己之上。看來不能硬拚必須避實擊虛。
可是眼睜睜看著一代儒學大師困在那裡被逼著譯書滋味並不好受只能希望九陰教主早點離開或者希望大儒慢慢翻譯多拖一會兒是一會兒了。他準備在長安呆上十天看看如果九陰教主離開就再入蒼靈宮看看能否將大儒救出。
以後的幾天裡他每天用龜鏡觀察驪山的動靜現黑氣沉沉沒有一點減輕的意思。
再等下去意思不大他準備去幹點別的於是用心察看師叔少陽真人的所在。看了半天現少陽真人竟然在江西的龍虎山不知道每天挖的是什麼礦石。看來不如先到龍虎山去如果對方沒有高手在自己可以順勢將師叔救出來然後再回到此處也不遲。