站在通向最後一關的山路上，回頭遙望身後的一道又一道關口，葉昊天有一種恍若隔世的感覺，這樣一關關的闖過來，每闖一關都彷彿受到一次洗禮，都有一些意想不到的收穫，就像一個又一個師傅在傳授知識一樣，每一關都調動了他渾身的潛能。但是這樣的闖關也很容易讓人疲倦，雖然體力沒有消耗多少，精神上的折磨卻不容忽視。現在的他已經有些累了。
蘭兒感慨的道：「修仙的路真不好走，要不是公子熟讀百萬經書，這些關怎麼能闖得過啊！」
葉昊天歎道：「有些人或許覺得我修仙太過容易，他們卻不知道我付出了多少心血，不論做任何事情，找到最佳方法非常關鍵，只要方法對了後面的事往往就變得十分容易。比如說那麼多人去找乾坤錦囊，每個人都知道那幾句謁語，然而他們走遍了大江南北都無法找到。我卻一頭鑽進藏書室裡，一年之內翻閱了上百萬的書籍，又經過仔細分析，最後終於找到了正確的位置。這就是方法問題。翻書看似跟尋寶風馬牛不相及，其實是磨刀不誤砍柴功。」
蘭兒笑道：「那是因為公子聰明啊！」
葉昊天搖搖頭道：「人在一出生的時候其實都差不多，能力是逐漸培養出來的。比如說記憶力，開始的時候我也是十天背不下一，後來我仔細琢磨找到了記憶的規律才變得快起來。歸根到底是方法的問題。」
蘭兒聽了點點頭，道：「是啊，我也是因為興趣使然才開始學琴的，剛開始老是出錯，後來經過數個寒暑的苦練才熟悉了指法，然後即使閉上眼睛也可以揮灑自如了。公子說得不錯，萬事萬物都有內在的規律，那種規律就是『道』，只有找到了規律才有可能輕輕鬆鬆地做成事情。」
兩個人走得很慢，一邊走一邊聊著。半個時辰之後，他們終於來到第七關前。這一關遠沒有前面幾關雄偉，血紅的大門洞開著，簡直就像立著的牌坊一樣。門上方題了兩行金字：「導引吐納徒自苦，神丹金液通日月。」
葉昊天看了金字就明白了其中的意思，那是說煉丹遠比別的修煉方法重要了。果不其然，當他走到門前時，發現門上也有一張告示。告示上寫著簡單的兩句話：「本關考的是煉丹相關問題，自覺有望者請至丹房一敘。」
他看了一圈找不到別的指示，於是拉了蘭兒跨入大門。入內是一條長長的小徑，兩旁是濃密的樹林。大約走了十餘丈之後小徑分成兩條，分別標著「闖關小徑，至丹房」和「穿行小徑，至崑崙仙境」。
兩人沿著闖關小徑緩緩前行。又走了二三十丈，忽然眼前豁然開朗，但見數間平房座落在一個不大的山谷中，綠樹環繞，顯得非常寧靜。
一個道童正在修剪花樹，見了他們連忙上前招呼道：「師尊已經知道你們前來，他老人家正在丹林居相候。請跟我來。」說著轉身頭前帶路。
蘭兒一面走一面問道：「不是說在丹房嗎？怎麼改成丹林居了？」
道童看了她一眼，略微有些遲疑的道：「丹房之內正在煉一爐『不死藥』，所以不太方便，就改在丹林居了。」
葉昊天笑著解釋道：「煉丹有很多講究，有時候特別怕女子進入丹房，怕影響丹的陰陽屬性。」
蘭兒聽了也沒有怎麼在意，反正每個人都有自己的脾氣，只要葉昊天煉丹的時候不把她趕走就行了。
不一會兒兩人來到一片丹林圍繞著的房屋前，老遠就看到一位錦袍老者站在門外相候。
早在數丈開外，老者就朗聲笑道：「老夫巫咸，歡迎你們前來闖關！我已經等了八百年了，等得好辛苦！快請入內！」
葉昊天和蘭兒一邊寒暄一邊進入房中。分賓主落座之後，葉昊天拱手道：「久聞前輩大名，如雷貫耳，皓月當空，今日相見真乃三生有幸！」
巫咸「喔」了一聲，問道：「是嗎？你怎麼會知道我的名字？」
葉昊天解釋道：「晚輩是從古書的記載中知道的。《路史·後紀三》載：『神農使巫咸主筮。』《歸藏》曰：『昔黃帝與炎帝爭鬥涿鹿之野，將戰，筮於巫咸。』《世本》曰：『巫咸，堯臣也。以鴻術為帝堯之醫。』《外國圖》云：『昔殷帝大戊使巫咸禱於山河。』相關的記載還有很多，前輩的大名在人間家喻戶曉，有句詩『王母桃花千遍紅，彭祖巫咸幾回死』，說您老人家不知道死了多少次，可是總也死不了。看來您的金丹之術委實高明。」
巫咸手撫長髯笑道：「好！看來你知道得不少啊！老夫的『不死藥』還不算最高明的金丹，只能在金丹之中排在第三位。排在位的是太上老君的『太上神丹』，其次是黃帝的『九轉金丹』，然後才能輪得上老夫的『不死藥』。」說到這裡他的臉上呈現出幾分得意和自豪的神色。
葉昊天連聲稱讚道：「前輩果然厲害，怪不得王母讓您來守最後一關。」
巫咸呵呵笑道：「這一關考的就是煉丹術，煉丹是我們道家的根本，不得不集思廣益，反覆探討，然後才能不斷進步。」
葉昊天不解的問道：「既然如此，為何不將煉丹術放在關考呢？」
巫咸答道：「煉丹之術非比尋常，上乘的金丹大道絕非普通人能夠悟得出的。如果放在關，固然會有更多人提出煉丹的見解，然而十有八、九都是錯誤的，反而影響了我煉丹的思路。放在最後一關則不然，凡是能過六關的人每一個都是天縱奇才，提出的見解縱然不完全對也會有幾分道理，對我都大有裨益。而且這樣我還可以省下時間來煉丹。」
葉昊天點頭道：「晚輩明白了，請問這一關如何考法？」
巫咸道：「我要問你六個問題，其中有的問題是有答案的，考的是煉丹的基礎，有的是沒有答案的，只要你講得有道理，見解有獨到之處，就算闖關成功。」說到這裡他頓了一下，然後道：「金丹之術分為外丹和內丹，我要考的主要是外丹。我的個問題是：『何謂九轉金丹？每一轉之後分別如何稱呼？』」
葉昊天不假思索地答道：「九轉金丹就是將丹砂經過九次轉化，不斷加入新的藥材，最後煉成金丹的過程。根據《黃帝九鼎神丹經訣》記載，每一轉得到的丹都有一個名字，分別是『丹華、神符、神丹、還丹、餌丹、煉丹、柔丹、伏丹和寒丹』。」
巫咸聽了點點頭道：「好！第二個問題是：『何謂六一神泥？如何制備？』」
葉昊天不慌不忙的道：「『六一神泥』又名『固濟神膠藥泥』。通常是在外丹燒煉過程中用於容器的『固濟』和密封的泥狀物。主要的成分是：礬石、戎鹽、鹵鹼、礜石、東海左顧牡蠣、赤石脂、滑石等凡七物。具體製作過程是：先將前四物燒二十日，再取後三物合搗萬杵，再調以百日苦酒，直到各種成分調和如泥狀，就可以封固。封固之後，必須置於日中暴曬，直至乾燥方可使用。」
巫咸聽了臉上增添了笑容，道：「很好！第三個問題是：『何謂進退抽添』，這個是煉丹的關鍵了，答得好就表明你的煉丹術已經達到了大師的水平。」
葉昊天想了想道：「『進退抽添』講的是煉丹火候的掌握。火候的操持，必須注意陰陽的進退。所謂『進』就是『進陽火』，包括起火以及逐步增進火勢的過程；所謂『退』就是『退陰符』，包括減弱火勢、文火溫養以及中止燒煉；所謂『抽』就是抽去舊火，所謂『添』就是添加新火。《鐘呂傳道集》說，天地運行，寒暑變化，日月往來，週而復始，煉丹比於日月，陰陽升降，有進有退。」
巫咸臉上的笑意更盛了，接著問道：「在煉丹過程中，會形成『火毒』與『金毒』，都必須加以排除，否則服食就會中毒。火毒的破壞性在於它能夠導致服食者口鼻生瘡，面部像被火燒焦一樣；至於『金毒』，其破壞作用更大，服食者將昏迷癱瘓乃至死亡。所以我的第四個問題是關於『出毒』的，你知道有那些出毒方法，請一一道來。」
葉昊天低下頭來考慮了一會兒，然後道：「我曾經讀過《還丹眾仙論》、《陰陽九轉成紫金點化還丹訣》等十餘本煉丹著作，結合師傅所傳，大體知道出毒的方式。排除火毒主要有兩種，一是『藥排法』，也就是通過某些藥物的作用，逼火毒排除，比如取五加皮、地榆、余甘子各一斤，硝石、甘草各四兩，搗之為末，和丹、以水同煮，煮七日七夜；取出之後，再入寒泉中一個月，取出之後，然後再入牛乳中一日，又裝入瓶中，以重湯煮十七日，取出。干後細研之，以棗肉製作成丸。再有一法是把煉就的丹埋進地中一年；然後取出在井水浸泡一年；又取出在地中埋一年，直到金丹不發霞光為止，然後以甘露汁和丹，製作成丸，放入盒子中，進火燠養，抽添達七日，火毒就能夠排除。至於排金毒，乃是以五兩玄明粉和三升之水浸泡。」
此時巫咸的臉上已經是滿臉堆笑了，歎道：「你如此年輕就掌握了煉丹之秘，真是十分難得。老夫為了探討這些方法足足花了三千年！好！」
他讚不絕口的連說了數聲「好」，然後道：「上面考的是已知答案的問題，下面還有兩個問題是沒有答案的，需要你談談自己的看法。我先說個問題。世間之人都知道煉丹的基本方法，可是沒有幾個人能夠煉成；就連丹道大師煉出的也十有八九是假丹；我自己煉的丹也時好時壞，好壞參半。按說我每次煉丹的方法是完全一樣的，每次煉丹我都做了詳細的記錄，煉完之後對比記錄發現跟以前的操作完全一致，可是就是效果難以保證。為了這個問題我想了數千年了，到現在還沒有找出原因。你幫我想想看，原因會在哪裡？」說到這裡他滿臉都是希冀的神色。
葉昊天想了想道：「如果說操作方法完全一致，那就不是操作的問題了，很可能是你所用的材料有問題。」
巫咸急忙道：「我用的丹砂都是最上乘的，絕對沒有一點問題，每次都經過了仔細的篩選。」
葉昊天沉吟了一會兒，道：「前輩有沒有對比丹砂的出產地，最好是用同一個地方出產的丹砂，越近越好，如果能不超過三尺就更好了。」
巫咸聽了呆住了，不解的道：「我用的丹砂有不少是在同一座山上採集到的，卻沒留意相互之間距離多遠，難道這其中有什麼說法嗎？」
葉昊天定定的看著他道：「前輩有沒有聽到『金元』、『玉精』、『木靈』、『火魂』的說法？丹砂雖與上述有所不同，卻也可能是山川之精華凝聚而成的，只不過有的蘊育了億萬年，其中山川之精華多些；有的只蘊育了幾千年，山川之精華就少些。雖然外表看著都差不多，內裡卻大不一樣。這或許是您煉的丹時好時壞的原因吧！」
巫咸聽了一下子跳了起來，一頭撞在屋頂的橫樑上，將橫樑撞得粉碎，屋頂晃了幾晃差點兒掉下來。他興奮得又叫又跳，過了好半天才停下來，對著葉昊天深深地鞠了一躬道：「謝謝小師傅指點，您這幾句話可以省卻我數千年的冥思苦想，我真是太高興了！」說話間他從懷裡取出一個不大的葫蘆，小心翼翼地倒出五顆丹丸，用蠟紙反覆包好，雙手捧著來到葉昊天面前，道：「這是我的一點心意，請小師傅收下。」
葉昊天看著他極其謹慎的樣子，知道丹丸必然極有價值，連忙推辭道：「前輩不要客氣，區區小事，何足掛齒，不用這樣。」
巫咸硬是將丹藥塞在他的手裡，怕他不知道是什麼東西，解釋道：「這是我萬年來煉製最好的一爐『不死藥』，服一顆可以增長功力六百年，可惜已經剩下不多了。」
葉昊天暗叫：「我的娘！一顆增長功力六百年，幸虧是同一種靈藥多吃就不靈了，否則他吃完之後不是可以在神仙榜上排了？」他推托了幾次都被巫咸擋回來，結果只好將丹藥收了起來，然後道：「前輩說有六個問題，不知道最後一個問題是什麼？」
巫咸恭恭敬敬的道：「最後一個問題是天庭規定回答的。我自己也不知道答案，請小師傅指點。問題是這樣的。煉丹很容易碰到丹毒的問題，您剛才說的除毒之法固然是金玉良言，但能不能除得盡卻很難說。因為丹毒很複雜，不單是火毒和金毒的問題，還有很多別的毒性難以控制。所以往往出現這樣一種現象：辛辛苦苦煉成的丹卻不敢服用，服了可能會死，不服又心有不甘，進退兩難。這是令天下數十萬神仙頭痛的問題。請您想想看有沒有辦法。」
葉昊天站起身來在屋子裡走來走去，過了很久才停下來，道：「這個問題或許可以這樣解決。先找二十隻老鼠，根據它們的重量給其中的十隻服下適量的丹藥，另外十隻不服。看看服藥後的結果。如果服下丹藥的老鼠大都死了，那丹藥就還需要再煉。如果大都活了，或者只有一隻死了，就再找六隻猴子來試試，如果猴子也都沒事，就去徵集幾個自願的人服用丹藥。如果那些人服下也沒事，才可以說這爐丹沒有問題。」
巫咸呆呆地坐了半晌，歎息道：「這種方法好是好，只是老鼠、猴子也是有魂魄的，它們只是一時墮落到牲畜界而已，這樣對它們是不公平的。」
葉昊天聞言一愣，暗自責備怎麼把這事兒給忘了。不但神有神權，人有人權，牲畜也有牲畜權啊！他想了半天最後道：「那麼是否可以這樣，丹成之後可以廣貼告示，招聘二十位自願服丹的牲畜界的朋友，告訴它們服丹的後果：要麼很快脫離苦難轉生人界，要麼一死了之進入餓鬼界。我想那樣還是會有很多牲畜願意來的。」
巫咸聽了哈哈大笑起來，連聲道：「好！這方法不錯！」說著取了一個金箔包著的盒子來，道：「您已經通過七關了，是萬年以來連闖七關的第二人。這是王母備下的賞賜，裡面有一小瓶玉膏，一個人全部服下可以增加功力九百六十年，若是分給多人服用，一滴就可以增長功力六十年。另外還有一塊刻著『崑崙長老』的金牌，可以任意穿行除了王母寢宮之外的崑崙山各處，還可以到屬於王母和天庭的苗圃中任意採集三種靈藥，但最多只能採集一半，留下一半還有別的用處。」
葉昊天很高興地接了過去，然後拉了蘭兒欲待離開。
快要出門的時候，忽然聽見巫咸從後面叫道：「等等！」
回頭看時，但見巫咸從手腕上解下一隻玉簡，遞了過來，道：「小師傅，這是我煉丹萬年總結的經驗，請您收下吧。這些經驗可以省卻您很多年摸索的時間。」
葉昊天吃了一驚，忙道：「萬萬不可，我並沒有給前輩解決什麼問題，不敢受此大禮。」
巫咸誠懇的道：「這不是給您的禮品，這其實是一副重擔，也是我的一點私心。煉丹術發展到今天每進一步都很困難，以我的資質很難再有大的進步。我將畢生的經驗傳給您，是希望您能登峰造極，不斷開拓，將金丹大道發揚光大，這是一副很重的擔子。我的私心是希望您能每隔三千年回來一趟，將您悟出的新東西傳授給我。」
葉昊天感慨萬千的道：「前輩胸襟開闊，堅心向道，執著求索，我又怎敢不答應下來。好，每隔三千年我一定回來拜訪您一次。」說著他接過玉簡轉身離去。
出門五、六步，他忽然想起一件事來，於是急忙回頭道：「前輩，您能不能跟其餘幾位仙長說一聲，在刻石碑和上報天庭的時候別寫我的真名，現在天界不太平，我怕一不小心被人打死了。」
巫咸看了他一眼，笑道：「好說，你想刻成什麼名字？」
葉昊天想了一下道：「連闖七關的前面有鬼谷子，我也應該取個別號，不妨叫作『神州子』吧，取其漂泊萬里不忘神州之意也。」
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