葉昊天明白，面前的儒士定然位居公候之列，以他的身份說出這樣的話，那人不知道是哪位皇親國戚了，不由得心中略感興趣，於是道：「先生不用顧慮。只要那人不是十惡不赦之徒，我都願意伸手一試。另外請您不要呼我仙長，不如叫我田天好了。不瞞先生，我的本名目前不便提起，但跟田天兩個字有些相近。」
儒士看了他幾眼，沉吟一下道：「好，我相信自己的眼光。不管你是什麼人，有這一身凜然正氣就夠了。我就叫你田天。你可以作我的手下跟我去一趟，路上可能會有人盤問什麼，你不用回話，一切有我。」
葉昊天答應道：「好，請先生這就上路吧。」
儒士又看了一眼葉昊天，回頭吩咐下人：「去拿一套本府師爺的長衫來。」下面有人立即跑了去拿，片刻之間拿來了。
葉昊天跟著儒士來到裡間換上長衫，那是一襲青衣，袖口有兩個金絲織成的字：「宋府」。大小倒也合適。
儒士又道：「那裡檢查很嚴，身上不要帶有鐵器，否則無法通過。另外這東西你拿著，入門用得著。」說著遞給葉昊天一隻牙牌。
葉昊天接過牙牌，又將乾坤錦囊取在手中道：「我身上只有這麼個小小的錦囊，除此別無他物」。說著將錦囊遞給對方察看，儒士隨手捏了一下道：「沒問題，這麼小的東西連把最短的匕首也藏不下。」
然後儒士出了大門上了四人官轎，讓葉昊天捧了些書籍字畫在後面跟著。一路行去街道越來越寬，宮殿越來越高大，走了不久竟然到了承天門外。儒士下了轎子，吩咐轎夫等著，仍舊讓葉昊天跟著，然後邁步前行，過了端門來到午門前。
葉昊天殿試的時候曾經入宮一次，今番再次來此仍然感受到午門的森然威嚴。看著高大的磚石墩台上的五鳳樓，和兩側凸出的闕形成相對圍合的空間，任何人都會有一種壓抑感。
守門的黃門侍郎上來問侯：「宋太傅，今天怎麼來得晚了一個時辰啊？」
宋太傅從懷中取出一塊牙牌道：「太子讓我找齊了他要的字畫就來，不論時間早晚。」然後指了指身後的葉昊天道：「此人是我府中的師爺，下得一手好棋，太子學棋甚切，想知道什麼是上乘棋道，所以讓我請位高手來在太子面前對奕一局。」
黃門官看看葉昊天道：「你的牙牌呢？」
葉昊天忙將儒士所給的牙牌取出來。
黃門官接過去看了看，點點頭，然後對儒士道：「宋太傅，依例檢查，請多包涵。」
儒士沒有說話，只是伸開雙臂任其檢查。葉昊天這才明白面前的儒士竟然是當朝三公之一：太傅宋九齡，由於心中早已有底，所以也沒有怎麼吃驚。黃門官略略檢查了一下宋九齡，接著十分仔細的檢查了葉昊天手中的字畫，又在他身上拍了幾下，道：「檢查完畢，兩位請入宮。」
兩人剛欲邁步，忽然從宮內走出一位六旬老者，人還在三丈外就笑道：「剛才在遠處聽說太傅的師爺是圍棋國手，不禁想出來認識一下。太傅真是好生了得，不單自身棋藝天下聞名，府中隨便出來個師爺也這麼厲害。以後有空倒想請教幾局。」
宋九齡上前拱手道：「原來是劉太師，今日已晚，我們要急著要見太子，切磋之事以後有空再說吧。」
葉昊天心中一震，面前站著的竟然是權傾朝野的太師劉衡，正是此人跟宮裡的太監王希里應外合、把持朝政，弄得滿朝文武敢怒而不敢言，不由得多看了他兩眼。但見對方五短身材，大腹便便，一雙眼睛幾乎瞇成了一條線，偶而不經意的瞄過來卻又滿含神光。似乎身上練了某種功力，看來不是一個容易對付的人。
劉衡攔住兩人道：「太傅且慢。我剛剛去看過太子，太子神色極差，剛剛入睡，你去了也要在外面等著。不如讓他休息一下，過一個時辰再去。」接著話語一轉道：「太傅，請給介紹這位圍棋國手，我很想結交一下！」
宋九齡看了葉昊天一眼，心裡有點不安，面上不動聲色的道：「這是本府師爺田天。田天，來見過當朝太師。」說著招呼葉昊天上前晉見。
葉昊天盡力收攝自己身上的浩然正氣，急忙上前施禮道：「久仰太師大名，今日得見實乃三生有幸」。
劉衡緊盯著葉昊天道：「田師爺是哪裡人阿？我也略通棋理，京城棋界高手無不相熟，為何未曾聽說你這圍棋國手的大名？」
葉昊天不慌不忙的再次施禮道：「晚生是青海人，向來以為棋術只是小道，從沒想過以棋道揚名，所以很少跟棋界中人來往。」
劉衡哦了一聲道：「原來田師爺博學多才啊！不知道你最得意的是什麼？最想揚名的又在哪一方面？」
宋九齡有點焦急的看著葉昊天，不知道他怎麼回答。
葉昊天呵呵笑道：「我最盼望的還是有一天金榜題名，這也是我拜在太傅門下的原因，實指望近水樓台圖些方便罷了。今日見了太師，以後還請多多提攜。」
劉衡一摸短鬚道：「好，這也是讀書人的本色。我且考你兩個問題，若能答得好，我會跟太傅一起幫你打點，或許你不用科舉就能入仕作個小官了。」
宋九齡聽了葉昊天的答覆一個勁兒的暗暗點頭，覺得很是恰當。忽然聽見太師要提問題，他的面色有點不太自然，道：「太師，我們還要入宮面見太子，不如請您以後再考吧。」
葉昊天卻神態自若的道：「太傅莫急，既然太師有此雅興，便請出題。」
劉衡看他氣定神閒的樣子，略一沉思道：「這兩個問題都是圍棋方面的，個比較簡單，如果答不出，今天你就不必入宮了。請問圍棋手法有哪些名字?『
葉昊天不用思索脫口而出道：「棋經十三篇有云：夫弈棋者，凡下一子，皆有定名。其之形勢，死生、存亡，因名而可見。有沖，有干，有綽，有約，有飛，有關，有搭，有粘，有頂，有尖，有覷，有門，有打，有斷，有行，有立，有捺，有點，有聚，有蹺，有夾，有拮，有辟，有刺，有勒，有撲，有征，有劫，有持，有殺，有松，有盤。用棋之名，三十有二，圍棋之人，意在萬周。」
宋九齡聽到這裡，一顆心終於放了下來，暗自慶幸今天運氣好，這位仙長果然非同一般。
劉衡鼓掌道：「好！果然是當世國手，這個小問題當然難不住你。不過第二個問題有點難度，邵壅曾經寫過古今圍棋長詩，你是否聽說過?能否背點兒來聽聽?『
宋九齡聽了邵壅這個名字，想了半天沒有印象，報怨道：「太師這是強人所難了，這詩我都沒聽說過，不知太師從哪裡看來的?『
劉衡得意的笑道：「這是我上月才從國子監的藏書室翻了許久翻出來的。我拿這問題問了八個人，沒有一個答得出，大家都說連聽都沒聽過。」說到這裡，他停了一下，看看葉昊天道：「你只要背得出二十句，我就推薦你作宮廷棋待詔，官居六品，以後可以出入翰林院、親王、公候的府地、甚至皇宮除後宮以外的部分也可以來去自如。」
葉昊天卻問道：「太師不用考察我的棋藝了嗎?或許我只是棋藝平平而記憶較強而已。」
劉衡哈哈笑道：「不用了，如果你真能背出此詩，可見對圍棋確實有心，而且作過很深的研究，更兼智力超群，棋藝應該不會差到哪裡。」
葉昊天不忙背誦，又問道：「太師是否相戲爾?」
宋九齡故意呵斥道：「朝廷三公，怎會相戲於你?你若是會的話就背來聽聽，不會也沒人怪你。」
葉昊天抬頭望天裝作苦思冥想的樣子，劉衡看著他那痛苦的表情得意的笑道：「背不出也沒什麼。莫說是你，就是翰林院的學士也沒幾個人聽說過。要說背得全普天之下恐怕沒有一個。」
葉昊天裝模作樣停了半天，看看差不多了，忽然背道：「我來試試看啊，二十多年了，可能記不全了。好像是『人有精遊藝，予嘗觀弈棋。算余知造化，著外見幾微。好勝心已無，爭先意不低。當人盡賓主，對面如蠻夷。財利激於衷，喜怒見於頑……』」開始時結結巴巴，隨後逐漸加快，一句接一句，如同江河之水滔滔不絕，整整一頓飯的功夫才背到：「上兵不可伐，巧歷不可推；善言不可道，逸駕不可追。兄弟專乎愛，父子主於慈。天下亦可授，此著不可私。」最後嘎然而止。
旁邊的兩人大眼瞪小眼都呆住了。
宋九齡長歎道：「天吶，這麼長的詩竟然真有人去背！竟然還真的能背下來！這人是傻瓜還是神仙啊?」忽然想到背詩的人就在眼前，這話說的未免不敬，連忙改口道：「太師，棋待詔的事您看著辦吧！」
劉衡諾諾連聲，說不出別的話來。只是道：「兩位請進，太子該睡醒了。棋待詔的事待我秉明皇上過幾日安排。」
葉昊天和宋九齡正待邁步，忽然背後又傳來劉衡說話的聲音：「不知田師爺是從哪裡看的這首詩?『
葉昊天轉身答道：「時間太久，我記不太清了，或許是敦煌石窟，或許是岳麓書院，或許是白鹿書洞。」
劉衡聽了未再問別的，這三處所在每處藏書都不下幾十萬卷，確實是很好的解釋。