儒生翻身下床，對著兩人深深一躬道：「救命大恩，沒齒難忘。」
葉昊天還禮道：「是你最後的一絲先天真氣救了自己。不過若是再晚些時候，真氣斷絕，再想救就難了。」略停一下，他接著道：「那絲真氣非佛非道，竟是極為正宗的儒家真氣。學儒之人甚多，能學到神髓的卻是極少。不知先生是從哪裡學的？還沒請教您高姓大名。」
儒生答道：「不敢，敝人姓朱名凌字啟湛，是朱熹大家的後人。儒學是跟本家叔叔學的。」
葉昊天驚訝道：「竟有這等儒學大家尚在，以後有機會倒要請教一二。」
朱凌痛苦的搖搖頭，道：「難了，叔叔生死未卜，只怕是凶多吉少了，唉！」
葉昊天追問道：「請先生將事情經過一一道來，待我看看還有沒有辦法。你身懷儒家浩然正氣，已經有了三、四分火候，按說應該百病不侵，不知為何竟陷入藏氣衰竭的危境？」
朱凌歎口氣從頭說起：「父母見背的早，我從小跟叔叔長大。叔叔熟讀經書，精通番文，年輕時曾隨三寶太監出使西洋，曉得多國文字。耳濡目染，我也懂得一些。叔叔五十歲告老還鄉後定居在五十里外的一個小山村。我對仕途興趣不大，也跟他一起隱居，情願沉醉於山水田園之間，吟詩作賦，彈琴高歌。平靜的日子過了很多年。昨日小女到鄰家去學刺繡，我正跟叔叔聊天的時候，忽然外面進來一人，大約六十餘歲，衣冠楚楚，道貌岸然。然而，家中的黃狗看見他即嗚嗚低叫縮在牆角，鳥籠裡的畫眉也以翅遮面彷彿見了凶煞。那人拿了一卷番文讓我叔叔譯成工整的漢文。叔叔年已八十餘歲，精神矍鑠，取過經文翻看了一下，一邊看一邊打量那人。我站在旁邊瞄見了番文的開頭片段，大意是『安息真神，生於天魁；神通廣大，歷盡萬劫；信我不死，唯一救主；縱性而施，為所欲為；門徒有四，一曰…』後面的沒有看到。我見對方並無佛宗普度眾生的慈悲，也無仙道清風明月的瀟灑，卻帶著幾分邪氣，知道非是善人，這次只怕有麻煩了。
叔叔略思片刻道：『讓我翻譯可以，但需紋銀百兩。再有就是讓我侄子去打點酒來。我一向必須半醉之間方能譯得好文字。」說話之間對我連使眼色，那是讓我就此逃生了。
那人並未攔阻，任我走出大門。我從他身邊經過的時候忽然覺得渾身一顫，靈魂似欲脫體而出，抬頭看時發現他臉上帶著邪惡的微笑。我到鄰家找到小女急急逃走，進了本城就再也不住，但覺渾身困頓，又痛又累，五贓之氣好似已被那人吸盡，後面就暈厥過去不知道了。」
葉昊天想了想道：「幸虧你修習了多年的儒家氣功，而且對方當著你叔叔之面沒有全力施為。不過若是普通人只怕不出百丈就會倒下。此事發生於昨日何時？山村在何處？」
朱凌答道：「就發生在昨天早上。旗竿峰的東側有個小山村，我家在最靠近山根的地方。」
葉昊天回頭對蘭兒道：「你帶他們回家休息安頓下來，我去察看一下，保證一會兒就回來。」
蘭兒不無擔憂的看他一眼，最後還是聽話的點點頭，招呼眾人離開。
葉昊天迅速來到朱凌所指的山村前，取出龜鏡察看了一下，發現清清朗朗沒什麼妖氣。他走進村裡，周圍靜悄悄的，連雞犬之聲也沒有。再往裡走，發現路邊倒臥著幾人，仔細察看，已經死去多時了。繼續往裡，一直走到朱凌的家裡，卻沒發現老人的蹤影，只有一條黃狗倒斃在牆角，籠中的畫眉也已經硬了。他出來到別處屋裡察看，又發現不少屍體，有的是母親抱著嬰兒，有的是白髮蒼蒼的老人，整個村子十來戶人家，三四十人竟然無一倖免，慘象令人目不忍睹。
他挨個兒察看那些人，希望能救活一個、兩個，結果連一個一息尚存的人也沒有。然後他找到一個健壯的大漢仔細察看，發現屍體全身沒有一點傷痕，五藏的結構也沒有任何改變，生機卻徹底斷絕了，就像有人硬生生將他的靈魂扯走了一樣。於是他存想著大漢的面貌催動龜鏡，勢圖查找對方的魂魄，奇怪的是既不在陰曹地府，也不在黃泉路上，更沒有轉世投胎，竟然無法找到！不由得心中大為吃驚，不知道那人用何等妖術收走了這些人的魂魄，又藏在什麼地方。此人功力深不可測，恐怕遠在自己之上。自己若無鎮妖寶塔，即使收了魂魄也有跡可尋，然而對方是怎麼弄的呢？
他心情沉重的回到城中，先來到知府衙門，將發現屍體的事告訴陸詹，讓陸詹派出差役仵作前去處理，然後回到家中。蘭兒和大家都焦急的看著他想知道老人怎樣了，他只是說沒有找到，不敢提及別的。
然後葉昊天看看朱凌道：「先生就在這裡住下吧，本府剛好缺一名主事之人，如果你不介意就幫忙管理一下府中上下。其實沒什麼活，你就當到自己家一樣不用拘束。我們經常出門，家裡也確實需要人照應。」
蘭兒一推那少女笑著說道：「我已經認曉梅作妹妹了，都是姓朱，就跟親妹妹差不多。」
葉昊天此時才知道少女的名字，跟著笑道：「那也是我的妹子，可不能虧待她。」說著摸摸乾坤錦囊，沒找到合適的東西，卻摸出一顆夜明珠來，遞了給她。
小姑娘接在手中，看著大若龍眼一樣的珠子晶瑩惕透，覺得很是好玩。朱凌吃驚的拒絕道：「這，這東西太貴重了，小姑娘沒法戴，不行，萬萬不可，這顆珠子價值不下二十萬兩銀子！」
曉梅這才知道是價值不菲的寶物，於是伸手要還給蘭兒。
蘭兒將她擋住，道：「這是公子給的見面禮，你們就收下。只是不能戴在身上在人前展示，只能收在囊中。如果不去賣，其實跟石頭又有什麼差別呢？「朱凌還待拒絕，忽然外面傳來嘈咂的人聲，有人叫道：「就是這兒，我親眼看見他們進去的，沒錯！」然後就聽見啪啪拍門的聲音。
葉昊天將大門打開，發現外面是十幾個五大三粗的漢子，為首的是一個四五十歲的中年人，太陽穴鼓鼓的，似乎練了幾十年功夫。一個年輕人探頭探腦的向院子裡看，卻沒看到什麼，口中叫道：「咦，哪去了，那個會妖術的女人就住這裡。」
葉昊天走出門，回手將大門關上，道：「諸位來此何事？宅中都是家眷，有事請對我說。」
話未說完，有人叫道：「你家婆娘在街上打人，現在我們找上門來了！」
為首之人道：「貴府女子肆意行兇，不但傷了一幫無辜百姓，連吳大人的公子也傷了，我們今天來，是要你們給個交代。」
葉昊天不太瞭解情況，心平氣和的道：「且請稍待，我進去問下緣由就來。」其中幾個人叫著就要衝進去，被為首之人擋住。
葉昊天進入房中，還沒開口，蘭兒恨恨的道：「一群無賴光天化日之下欺負曉梅，被我懲戒一番竟然找上門來，沒取他性命已經算他運氣好！」說著就要出去將那些人打發了。
陸娘子還在，這時將事情經過大體講了一遍。
葉昊天瞭然於胸，回到門前。那些人圍著他道：「怎麼說？把人交出來！不然我們就打進去了！」
葉昊天環顧眾人道：「請問誰是主事之人？能否入內一談？」
那個為首的人道：「我是雲居武館的三當家梁樸，有什麼話就在這裡說。」
葉昊天道：「事情起因我已問明，原因是吳公子調戲民女，出言無狀，實屬咎由自取。不過這件事我也不想鬧大，還是大事化小的好，你們有什麼要求就請直說。」
有個小子輕蔑的笑道：「哎呀，知道害怕了吧，要讓那女的出來磕頭賠罪，還要把吳公子侍候舒服才能饒她！到現在吳公子還沒醒呢，你就想大事化小，純粹作夢！」梁樸任由他們亂叫，自己也不說話，好像一付吃定了葉昊天的樣子。
葉昊天不想聽他們的污言穢語，道：「想要賠罪是不可能的，你們想如何解決？」
梁樸十分大氣的道：「有兩個辦法，一文，一武，文的就是我們公堂上見，武的就是把那女的叫出來比畫比畫。」
葉昊天沒有說話，向前邁了幾步，眾人紛紛後退，以為他要動手。他來到竹林邊，隨手折了根碗口粗的毛竹，單掌連揮砍作數截，取過一截來豎在地上，運掌如刀劈起竹子來，眨眼之間將碗口粗的毛竹劈成細細的竹篾，然後給每人發了一條，自己轉身進了大門，留下一堆人傻呆呆站在那裡。
先前鬼叫的人都閉了嘴。梁樸看著竹篾心中震撼，雖說自己也能單掌劈竹，但要想像對方一樣舉重若輕，將竹子劈成極細極勻的竹篾還是作不到。縱使是武館的大當家來，能不能劈到這樣細也很難說。他愣了半晌，回頭對眾人道：「走吧，回去跟吳夫人說聲，我們雲居武館很是慚愧，請她另請高明。」
院子很快恢復了平靜，蘭兒跟曉梅忙著佈置房間，兩個人嘰嘰喳喳的討論怎麼安排才好看。朱凌看著院中的數十朵菊花，搖頭晃腦不知道在哼著什麼。陸娘子坐著喝茶等待丈夫回來。
一直等到快黃昏的時候陸詹才到。大家還沒說上幾句話，忽然外面又傳來雜亂而急促的叫聲：「四面圍住，不要放走了一個，弓箭準備！」
葉昊天心中惱怒，這個吳大人是什麼東西？竟然這麼囂張，公然調集人手攻擊民宅！看來要徹底查查這人的底細，如此欺壓良民、橫行鄉里，不除之如何能整頓本府治安！他囑咐所有人呆在屋裡，免得一時不慎為弓箭所傷，自己移形換貌化成新知府的樣子，打開門走了出去。
門外站了數十個手持兵刃的衙役，院牆外、竹林邊也埋伏了一些人。門口的眾人看見他出來，一湧而上要將他按住。葉昊天一運罡氣將所有人振出一丈開外，口中斥道：「大膽！本府在此，哪個如此膽大妄為？」
領頭的推官忽然發現面前站的竟然是今天剛剛上任的知府大人，嚇得撲通跪倒，道：「哎呀！弄錯了！大人，大人怎麼會住在這裡？」
葉昊天喝道：「這裡是本府師爺的住所，是誰讓你們來的？「推官一邊磕頭一邊道：「大人，我們是聽了吳通判的吩咐來的，吳通判的兒子被人打傷了，他要我們將這裡的人全部捉回去問話。」
葉昊天怒道：「明天讓吳通判到府衙見我！你們退下！」
推官站起身來，點頭哈腰的答應，同時招呼大家回去。所有人都灰溜溜的，沒想到竟然惹上了新上任的知府，弄不好要被趕回老家了。
葉昊天按下怒火回到院子，跟陸詹探討本府存在的問題。陸詹道：「九江府土地肥沃，只要有地就不愁吃飯。存在的問題主要有兩個，一個是貪官污吏橫行霸道，導致民眾敢怒而不敢言；一個是長江決口的問題，洪水一來房倒屋塌，數年積蓄就會化為烏有。不知道能不能修築一條三百里長的沿江大壩。不過工程太大了。」
葉昊天道：「工程大不要緊。修堤很重要，再難也要修。目前秋收已完，可以動員民眾修築堤壩，等到明年春夏之前要修築完畢。」說著取出五十萬兩銀票遞給陸詹，道：「有錢才能辦事，這些錢拿去修堤，就說是朝廷額外撥款。至於貪官污吏橫行霸道的事，眼前就是一例，可以抓住一個人一提一大串，大力整頓吏治，清明本府形象，看看他們搜刮了多少銀子，收回來修河堤。」
陸詹點頭同意，說道：「明天我貼出告示，鼓勵民間舉報貪官污吏，一經查實，必定嚴懲。」
葉昊天告誡他道：「陸兄千萬小心，要加強自身防衛。清察貪官會得罪人的，有些人說不定狗急跳牆。這些天你先別去住知府內宅，待我慢慢傳你點劍法，即使用不著，強身健體也是好的。」
陸詹聽說可以學功夫，興奮的點頭說好。他被關了十年，每天都想著夢生雙翼，剛好現在有了幾十年的功力，怎麼也要試試。
幾個人剛剛吃完晚飯，又聽見外面有人敲門，這次敲門的聲音很是溫柔，伴隨著發顫的聲音道：「知府大人在嗎？下官吳之晴求見！」