第二天傍晚葉昊天就來到黃泛大澤的北面，他先在集市上寄托馬匹，並買了點心、飲水和衣服之類，然後到附近的小山上用乾坤錦囊裝了數萬塊山石，徒步走向大澤深處。他展開功力，在草尖上掠過，不久來到大澤中心地帶，找了個地勢略高的地方，拋下數萬塊巨石，搭起一個長寬十丈的平台。
他又用石頭和雜草極其仔細地擺了個四正四隅奇門九宮大陣，將平台全部隱去。然後取出龜鏡查看了一下，沒有發現什麼異樣。
一切準備妥當，他取出玉精，跌坐在上面，然後服下一粒龜髓丹，潛心修煉元神，一夜功夫，元神長高了一尺有餘，已經有五尺高了。
他飲了點清水，又服下一顆龜髓丹，這次練功的時間足有三天三夜。元神逐漸生長，已經能夠開口說話，聲音怯怯的有如童子。當他行功結束的時候元神已經有六尺餘，快跟他一樣高了。
服下第三顆龜髓丹的時候，他足足靜坐了九天九夜，這次元神終於長成，跟他自己一模一樣，面色白嫩，俊秀豐雅。
接著他沒再服丹，只是催動元神，演練青城劍法。又過了半月光景，元神終於可以放出飛劍，劍光如銀，像一條銀蛇，在低空盤旋。又是十天，元神對飛劍的控制已經收發自如。這時他已經從真人界第二重天躍升到真人界第九重天，玄明恭慶天，恐怕比他師傅青陽真人的功力還高。由於藥物的補助，加上他以無上的智慧刻苦修煉，只是短短兩年的功夫，他修行的功力已經達到平常人修行的三百年，只差八九步就可以達到仙人了。
下一步要練的是元神的身劍合一，這是煉神還虛，也就是實現白日飛昇的步。
但是他試了好幾天都無法做到，即使勉強將元神附在飛劍上，也飛不了兩丈就掉下來。看來還要出去想想辦法。不然只能像平常人一樣緩慢修行了，那樣即使在玉精的幫助下，只怕最少還要三十年。龜髓丹對於身劍合一價值不大，所以他沒有再浪費至寶。
這時已經是十二月中旬，今年的春節到哪裡過呢？
他取回自己的黃龍馬，一路南下，五天後抵達蘇州。
宋代以後，經濟文化中心逐漸南移，蘇杭成為天下人嚮往的繁華富庶的地方。「江南好，風景舊曾諳，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南？」江南是水鄉，到處溪澗縱橫，綠草如茵，景色十分清幽。水是流動的，象徵著江南人的活潑、富有生命力。可是江南的水，少有洶湧奔放的氣勢，只是長年潺潺汩汩地流淌著，培育出了江南人特有地溫和柔美地性情。所謂江南，原本地域包括甚廣，且時有變化。近年來專指蘇南和浙江一帶。俗話所說的「上有天堂，下有蘇杭」，可以說是江南的總代表。
葉昊天一邊品嚐松鶴樓的乳腐肉、百魚宴、諸老大粽子和蘇州醇香，一邊欣賞蘇州的評彈，感到這裡的一切，都是那麼溫馨、輕柔和靈巧。
用過飯，葉昊天去觀看蘇州園林。蘇州的園林，以典雅淡樸、小巧玲瓏著稱。「江南園林甲天下，蘇州園林冠江南」。這些園林大多是私家園林，所以葉昊天大多只能在外面看看而已。園林面積一般在方圓二三十丈，在建園手法上，運用建築、假山、水池、花木、巧妙地把全園劃分為主次分明、疏朗相間的大小空間，組合成各具特色的景區，並善於運用借景。因此，面積雖小，卻不會有一覽無遺的感覺，並處處入畫，移步換景，引人入勝，給人以「不出城廓而獲山水之趣，身居鬧市而有林泉之美」的享受。
晚上的蘇州也不寂寞，很多人打著燈籠去逛街。葉昊天任意穿行，不知不覺走到一個通明的樓前，門口站了好多人，大門兩邊高高掛了八盞大紅燈籠，每個燈籠有一個大字，依次是『冬夜遊園，燈謎有獎』，門牌上有三個大字「拙政園」。
門口的老頭看見葉昊天玉樹臨風，趕緊請他進去。
園內掛了無數盞燈籠，將滿園照得像白天一樣。葉昊天順著人流走去，放眼欣賞園內風光。整個園林佈局以水池為中心，各式亭軒樓閣臨水而築，形成樸素開朗、平淡天真的自然風格。園分東、中、西三部分。中園是全園精華所在，遠香堂為園中的主建築，是一座結構精巧的四面廳，四周是落地玻璃窗，可觀覽周圍景色，堂內陳設精雅。堂南小池假山，竹木扶疏，重巒疊翠。堂北，寬闊的平台連接荷花池，夏日荷花盛開，微風吹拂，清香滿堂。匾額「遠香堂」為當代文征明所寫。堂北為主景所在，池中累土石作二山，西山上建「雪香雲蔚」亭，文征明手書「蟬噪林愈靜，鳥鳴山更幽」的對聯和元代倪雲林所書的」山花野鳥之間」的題額懸於亭中。東山上有「待霜亭」。兩山之間，連以溪橋，山間遍植花木，岸邊散種籐蘿灌木，野趣橫生。
逛了一圈以後，葉昊天也像大多人一樣，將目光集中在燈籠上。每個燈籠有一個謎語。有些燈謎已經被破解了，留下的越來越難。不遠處就有十餘人圍著一個燈籠打轉。葉昊天走近前一看，上面寫著「天際孤帆仇別離，打一字」，略思片刻，葉昊天告訴守燈的童子「這是個『穗燈童子急奔而去，又有急奔而回，高叫著「又破了一個」，一個管家模樣的人走過來，將燈籠上的字謎取下，詢問葉昊天何以作解。葉昊天答道：「謎作者用飽醮離愁的彩筆，渲染強烈的氛圍，用遠在天邊的孤帆來表達離別之情。我初觀底字，實難與面句相連，細玩之餘，卻被作者高明的拆底手段所折服。底字可以分成「一、一、蟲」和「愁」字別掉火部（「離」於八卦為火）所剩下的「禾心」，再以天之高際扣「一」，孤作「一」解，帆象形「蟲」，如此拆形造意，運法嫻熟，字字落實，文詞優美，平仄協調，誠屬難得，其中猶可稱道者，能於底字中挖出「蟲」來，則具脫舊翻新之心思，就此雕「蟲」神技，即足以令人擊節。」那人擊節叫好，遞給葉昊天一把折扇，葉昊天笑了笑接下來。眾人也紛紛歎服。
又走幾步見一燈謎，圍觀者更多，謎面是「憂愁幽思作離騷」，打一七言唐詩。很多書生打扮的人圍著燈謎苦苦思考。葉昊天看了一眼就說這句詩是「似訴平生不得志」。眾人不解。葉昊天解釋道：「前人有言，別解在底，乃燈謎的正格。且以為別解謎底的謎作，更具韻味。我們現在面對的這則謎，主是甚為純粹成功的一例。謎底出自唐代詩人白居易的《琵琶行》，說的是琵琶女透過「弦弦掩抑聲聲思」的樂聲，來訴說自己不得志的生平遭遇。但當制謎者捕捉到句子的「平」字，作為戰國的屈原的字來入謎，底意一下子變作：似乎是訴說著屈原生世之不得意。在熟悉古典者來說，就不難覓得與之相應的句子作謎面。本謎題面，取於《史記》本傳，指的是楚國大夫屈原，於楚國屢敗於秦，懷王主張不定，楚國內部親秦派勢力抬頭，他的抗秦立場不受採納，耳見於懷王之際，「故憂愁幽思而作離騷」，「離騷」是屈原政治上失意以後的作品，通過對客觀事件的敘述、個人遭遇的因由，以雄偉的氣魄、深廣的憂憤，寫出了千古名篇。班固《贊騷序》曰：「離，遭也。騷憂也。明已遭憂作辭也」。「遭憂作辭」就是確切不移的「訴生不得志」。而其間「平」安作人入典，正是別解之功。」眾人佩服得五體投地。
如此一路下去，葉昊天盞茶功夫破解了十餘個極難的燈謎，忽然那管家模樣的人走過來對他一躬到地，說道：「先生，我家主人有請。」