張北縣古稱「天閒芻牧之場」，是大漠進出中原的交通要道。自遼金元明清朝代，張北縣幾經興衰變遷，廢存交替，屢經更名，曾有名為：懷荒鎮、燕子城、柔遠鎮、燕賜城、高原縣、興和城、星火城等，據記載，1913年張家口改為張北縣，錄屬察哈爾特別區，1917年將張北縣從張家口移來，因在張家口北邊，始名「張北」
楊帆，丁羽，張西三人各自背著一個大旅行包，站在張北縣街道上打聽去壩上草原車，此時還沒到旅遊的旺季，三人的出現有些突兀，而且他們專找人煙稀少的地方前行，有些地方根本就不通車，三人找了一上午也沒找到一輛能拉他們去的車。
張西瓜無奈的坐到地上拿出地圖，一邊看著上面的線路，一邊小聲道：「資料上說明軍攻陷大都後，於第二年六月進行了第一次北伐。由常遇春帥步騎九萬出北平，經過會州、錦州、全寧（今內蒙古翁牛特旗地方）、攻下了開平。元惠宗逃到開平以北的應昌，即現內蒙古達來淖爾湖的西南岸。咱們現在只能按照這個線路走，但是越往裡走就越偏僻，三四天才通一次車，咱們的行動肯定要受限制，現在該怎麼辦？」
丁羽靠著張西瓜坐下，嘟嘟囔囔道：「我說買個車吧，都不同意，這下好困在這裡了吧？真想不明白買個車有什麼的？有了車不就不用這麼麻煩了。」
張西瓜不屑的切了一聲：「買車，買車我倆也不會開，你開著誰放心？我還想多活幾年呢。」
楊帆無奈的道：「現在說這些有什麼用，都困在這裡兩天了也沒碰見一個去向草原走的車，我看乾脆大家步行吧，路上沒準還能攔到車，而且咱們是要仔細觀察每一個地方的，一路坐車肯定也就錯過了，老在這地方呆著也不是辦法，還是走一步看一步吧。」
「對啊，對啊。我們本來就是背包客，一路上光坐車有什麼好玩的？我贊同楊帆的意見，步行去，路上有車攔車，沒車就走，反正咱們也有帳篷，睡袋，怕什麼的？」
張西瓜無奈的道：「既然這樣，咱可說好了，自己的東西自己背，別到時候叫苦，可沒人幫你背裝備。」
丁羽哼了一聲：「誰用你幫忙，徒步，還不知道誰能走過誰呢？」
三人商量好不在多做停留向三台壩趕，他們走的這條路線是當年晉商走商的路線，只是現在已經沒有當初熱鬧的騾馬駝隊，也不見了百年前的熱鬧喧囂。開始的時候每個人走的還是興高采烈的，一路走著唱著，偶爾還胡鬧幾下。可走到下午三人已經沒有人在說下了，都垂頭喪氣背著大包默默前行。
天色越來越黑，前方卻看不到一處村落，丁羽有些慌一邊走一邊問：「咱們不是真的要在外面過夜吧？」
此時離開張北縣城已經很遠了，三個人又離開了國道，現在除了他們幾個連個兔子都看不見，張西瓜四下看看，不由的歎息一聲：「恐怕只能在外面過夜了，走吧大小姐，你不說的在外面過夜沒什麼的嗎？」
「過夜倒是沒什麼，可這麼走下去什麼時候才是個頭？我看咱們還是去國道上搭車去吧。」
楊帆拿出指北針看了看：「方向是對了，但前無人煙的確是荒涼的狠了，不僅是荒無人煙四周連座小山也看不見，即使有寶藏也不會藏在這個地方，咱們就去國道上搭車去，先找個地方好好睡一覺，商量一下到底該怎麼走？」
張西瓜看了下表，抬起頭朝他倆喊：「已經七點多了，要走快點走，時間不早了，越晚越難搭上車，這可不是在城裡出租車多，快走，快走。」說完率先向國道上走過去。
三人都是又累有餓，走的不快，趕到國道上又過去了兩小時，這個時間來往的車輛已經不多，偶爾經過幾輛也是拉著活物的大卡車，大卡車都開著明亮的大燈呼嘯而過，根本就沒人停下來看三個人一眼。
三人站在馬路上素手無策，見到有車來就大呼小叫的伸手，但如此偏僻的地方，三個年輕人突然出現，任誰也不敢停車。這年頭每個人都小心的很，何況誰知道這三人是幹什麼的？要是裝可憐搶劫的，到時候哭都沒地方哭去。
夜越來越深，路過的車卻沒一個停下的，三人先前還去攔車，到了後來乾脆就放棄了希望，一個個垂頭喪氣的坐在馬路邊。此時車也是越來越少，十幾二十分鐘都過不來一輛，楊帆看著空寂的馬路，忍不住道：「再攔不住車就找個地方紮營吧，這麼等下去也不是辦法。」
丁羽呲牙咧嘴的揉著自己的腿，「這個時間夠嗆有車再來了，現在的人怎麼一點同情心都沒有啊？搭我們一程怎麼了？還能耗他多少油似的。不是都說蒙古人淳樸嗎？這半天就沒見一輛車停下的，原來都是騙人的。」
張西瓜苦笑：「大小姐，現實生活就是這樣，你當這是美國呢？可以到馬路上隨便搭車，這是中國，中國人就沒這個傳統，等著吧，就算在這坐一晚上也不會有車搭咱們。」
丁羽很不服氣：「西瓜，你這麼說我可不贊同，我相信這個世界上還是有好人的，不信你等著肯定有人看咱們三個可憐拉咱們一程的。」
張西瓜嘿嘿一笑什麼也沒說，可那笑聲中的輕蔑意味誰都能聽的出來，丁羽見他這樣，生氣道：「西瓜你敢不敢跟我打個賭？」
「打賭？賭什麼？我可沒錢。」
「就賭今天有沒有車搭載咱們，要是有你幫我背一個星期的背包，要是沒有我幫你背一個星期的背包，敢不敢賭？」
「切，我還怕了你？賭就賭，到時候別耍賴就行了……」
兩人各不服輸的嚷著，身後車燈亮起，接著聽到一陣馬達轟鳴聲，丁羽高興的一蹦，再也不理張西瓜跑到馬路中間，伸出雙手大喊：「好心的人啊，拉我們一程吧，我們有錢，我們有錢……」
車燈雖然亮，速度卻不快「突突突………」的聲音讓丁羽停止揮手睜大眼睛看著，不大會的工夫，一輛農用四輪拖拉機開到丁羽面前停下，一個戴著大口罩的中年男子大聲問：「娃們，你們去那？」
楊帆和張西瓜見丁羽真攔下個車，急忙拽起地上的背包跑過來，走近了才看清楚，開拖拉機的男子四十多歲的年紀，穿著一件軍用棉大衣，拖拉機是新式的四輪，車廂裡面裝著幾袋子化肥還有種子。人看上去又老實又樸素。
張西瓜趕過來，甜甜叫了聲：「大哥，我們是來旅行的，沒搭著車，拉我們一程吧。」
「我回村子，要是順路就捎你們一段，你們去那啊？」
「我們準備去草原深處，不過得好好商量一下路線，先跟著大哥你去你們村呆一天，好好休息休息，今天可是累的不輕，大哥，你們村子有旅館嗎？」
「那行，那就跟我走吧，村子裡旅館沒有，有家招待所是王寡婦開的，招待秋天來收羊毛的老客們的，你們就住那去吧。」
「謝謝，謝謝大哥了！」三人忙不迭的答謝，把背包都扔到拖拉機後面翻身坐了進去，男人開動拖拉機「突突突…」向前開，車雖然開的不快，還是把三人凍的夠嗆，這裡是張北壩上地區，全年溫度平均在14到15度，現在雖說是三月，但冬天還並沒有走遠，他們三個穿的又不多，被夜風一吹，頓時感覺冷的不行。
男人知道這裡的風硬，拖拉機開的不快，一邊開車一邊扭頭跟他們三個聊天：「這個季節出來玩啥啊？草還沒長起來呢，有啥好玩的？」
「我們大學剛畢業，出來也是實踐來了，大哥你叫啥啊？怎麼這麼晚了才回家啊？」張西瓜眼也不眨的說著瞎話，跟他套近乎。
「我叫趙成，前面滿遠村的，這不是眼湊著就開春了嗎，趕緊買點化肥啥的，怕耽誤了播種，這會買種子化肥的人多，排老長隊，好不容易才排到俺，這不就天就晚了嘛……」
趙成也是個能說了，跟張西瓜一邊聊著一邊開著拖拉機下了國道。離開國道後一直順著一條土路前行，又走了將近一個小時才看到遠處一個村子裡三三兩兩的燈光。
村子不小得有個二三百戶人家，背靠著一座百十來米高的小山，位置十分偏僻。估計這是進入草原最後一處大點的村子了。這個時間村子裡也沒什麼娛樂家家都早早的睡覺，只有三兩戶人家還開著瓦數並不亮的電燈，拖拉機順著土路開到村口，突然拖拉機好像壓到了什麼，顛簸一下。楊帆三個措不及防顛的屁股生疼。
他三個還有些發懵，趙成突然停下車，背對著他們一動不動，沉默的像是一座雕塑。
張西瓜好奇的拍了一下他的肩膀：「大哥，怎麼不往前走了？」
一巴掌排在他身上，趙成還是沒動，楊帆覺得有些不對剛想跳下車，卻見趙成猛然轉過身來，用手拔掉嘴上的口罩，一臉熱切的看著他們，伸出舌頭哈哈的喘氣，接著兩隻手抬起到胸前，手掌卻垂下來，他這樣子像是一隻狗在討主人歡心時的模樣，張西瓜楞了一下伸手去拍趙成：「大哥，別鬧了，咱們到了嗎？」
令他們想不到的一幕出現，伸著舌頭的趙成沒有回答張西瓜的問話，反而低下頭伸出舌頭親密的添了添他的手背。