「有的！有的！」牛阿三忙從懷掏出大半個饅頭來，伸手遞給李越前，「大爺，我身上只有這麼多吃食了。您就湊合著吃吧。」
李越前一把奪過那大半個饅頭，心中有一種說不出的沮喪：「就這麼一點？怎麼夠吃？」那牛阿三哭喪著臉向李越前道：「大爺，小的身上可再也沒有別的吃食了。小的午飯還沒吃完，就被魏大人派到這裡來了，不然，大爺連這半個饅頭也吃不到。」
李越前一口便將那大半個饅頭給吞了，衝著牛阿三嚷嚷道：「不行！說什麼你也得弄點東西來給我吃吃。否則，我就把你給吃了！」說罷李越前便呲牙咧嘴地嚇唬起牛阿三來。
牛阿三見李越前這樣的神情，真怕餓極了的李越前將他吃了，只嚇得體似篩糠，戰戰兢兢地道：「大爺，小的可不想騙您。小的來這一趟之後，可不知道什麼時候才能再來。就算小的弄到吃的，也沒辦法送給大爺。」
縱然李越前知道牛阿三說的是實情，可是心中卻仍有一股止不住的怒火向上衝，有一股落將牛阿三殺了的衝動。念頭一轉，他想起自己是不能欺負不會武功之人的，況且也不是這個少年要與自己為難，自己報仇也得找正主才對。當下，他只有將牛阿三給放了，口中卻仍嚇唬牛阿三道：「你給我記清楚了，下次再來時，得給我多帶些吃的東西來！」
「一定！一定！」牛阿三口中敷衍著李越前，轉過身拔腿便逃。下一次便是魏學進砍了他的腦袋，他也不敢再來這裡了。李越前指望他送食物來這裡無異於白日做夢。
而牛阿三走後，李越前再度陷入無盡的黑暗之中，當然還有那令人難以忍受的飢餓陪著他度過這漫漫長夜。
御書房內，批閱奏折的朱元璋有些倦了，抬起頭向身邊望了一眼。本來這時候李越前應該在他身邊侍駕的，往常朱元璋累了的時候多半會與李越前聊上兩句解解悶。他之所以喜歡與李越前聊天，那是因為李越前很實在，也從來不欺騙他，拐彎抹角的話李越前是不會說的，他和李越前聊起天來，一點心機也不用費。而且有時李越前的話幼稚天真得足以令人發笑，這是與李越前交談的另一個樂趣。可是朱元璋沒望見李越前，卻看到了楚春城。朱元璋微微感覺到有那麼點失望，輕咳了一聲，道：「春城啊，最近怎麼沒有看見李越前？」
「微臣遣他去江北辦點差事去了，得等上幾日才能回來。」一提到李越前，楚春城的心裡便有些發愁。江北那邊傳來消息，李越前已經失蹤四天了。
「哦！是這樣啊！」朱元璋站起身來，思忖著什麼，是以語速顯得極慢，「春城，我們君臣一場也有十多年了。可是在朕的心裡卻從來沒從來沒有將你當作臣子看待。外面的那些大臣們對我寵任你都不太服氣，可是他們那些人啊，卻也沒幾個人知道你肩頭的擔子有多重。而論起忠心來，他們誰也比不上你。」
朱元璋的語氣十分誠懇。楚春城在朱元璋身邊十多年以來，朱元璋也少與他進行這種推心置腹的交談。一時間，楚春城也覺得十分感動，躬身道：「陛下過譽了，微臣愧不敢當。」
朱元璋笑著搖了搖手，道：「我剛才所說的，你都當之無愧。不過，我一直在想，你為什麼要向我推薦李越前？是不是你想讓李越前接替你，而你自己卻可以歸隱江湖了？難道我們君臣十餘年的交情便就此結束了？難道朕還有什麼虧待你的地方嗎？」
楚春城不防朱元璋突然間會向他拋出這樣的話題來，心裡微覺有些慌亂，也不知該如何回答，只有道：「陛下對微臣恩重如山，微臣無以為報。」
「恩重如山？」朱元璋歎了一口氣，「自從你到了朕身邊之後，也不知道救過朕多少次性命。若說這『恩重如山』四個字，其實是你對朕恩重如山，按道理說，朕賞你什麼都不過份。可是你這個人不貪財，不愛美女，也不喜好權勢。你到現在不過官居五品，朕以前賞你的金銀你也大多散給了手下，自己除了日常支用之外，所剩無幾。甚至於朕想將公主下嫁給你，你也不要，至今獨身。弄得朕很沒面子，也不知該怎麼賞你，每當朕一念及此便覺得十分對不住你。」
楚春城暗道朱元璋真是厲害，自己與他相處十餘年了，即使面對面誰也不知到他的心裡在想什麼。楚春城也搞不清楚朱元璋會在什麼時候冷不丁地敲打他一下。比如說今日，楚春城認為朱元璋會與他談一些「白蓮教」或是阿古拉等人的事情，至多談一些李越前的事情。關於這些事情該如何應對楚春城早就在心裡擬好了，只要朱元璋問起，楚春城便可以對答如流。可是朱元璋卻不問這些事情，竟然一口便道出自己想歸隱的事情來，令自己措手不及，難以回答。
不過楚春城與朱元璋共事久了，也知道該如何應付朱元璋。到這時，慌亂之色已去，轉眼間他已恢復了常態。本來臣子們最怕聽到自己挾震主之功或是不賞之恩，那可是滅族大禍。更何況這種話是從皇上的嘴裡說出來，那就更令人膽戰心驚了。可是楚春城卻毫不畏懼，他至今孑然一身，也沒有什麼族供朱元璋滅，況且以他的武功，無論誰想殺他也不是件容易的事情。只是淡淡地一笑，他從容不迫地道：「微臣只是心醉武學，金銀美女，對微臣來說沒有什麼意義。再說微臣也沒有治世之才，作一個五品官便足夠了。況且官一旦做大了就得管事情，微臣一見到那些雜務便頭疼，便沒有心思研究武功了。因此，微臣覺得現在這樣挺好，陛下也別費心賞我什麼了。」