香格裡的土靈撤入寧靜森林之時，山地矮人並非所有部落都跟隨土靈一起搬走，正如矮人結實的肌肉顯示出他們特別堅毅同時，也顯示出他們的固執。本來，要山地矮人放棄自己的家園搬移到新地方，越兵多少感到抱歉。
有句話說得好，龍床不如狗窩，背井離鄉的山地矮人的狀況算不得好。據班銀的來信上說，巴塞城的山地矮人副城建設得很快，但同時花光了山地矮人們帶來的積蓄，而諾米斯迷宮的礦脈重采進展緩慢，為了生計，山地矮人相巴塞城的銀行借了不少錢，借貸的數目照他估計恐怕要十年才能還得清。
「管理幾十間鐵匠鋪的人手從哪裡找？我倒是想僱傭山地矮人，誰知道他們肯不肯到雷頓堡，畢竟他們專門躲戰火才遷徙到南方的……」越兵拋下雲端整理出的報告書，仰躺在娜娜旁邊，抬起手指摸摸越龍芽露在襁褓外的長尖耳。
小傢伙在鹿絨襁褓裡輕輕地動了動身，小嘴抿了抿，佔去臉五分之一的大眼滑動了下，乖乖地繼續以睡養大。
「十足像我小時候。」幸福地看著小女兒，越兵毫無根據地評價道。
壁爐火燒得劈啪響，這間鋪設舒適、不乏北方風格的大房間正在雷頓堡城堡中層。自從安德烈從馬車不甘心地鑽出去後，對外宣稱北方聯盟與無雙天下商會達成了一致的利害關係，說了一堆無雙天下商會負責重修雷頓堡基礎設施等等充胖子的話，最後還是要秘密地將一百一十一萬金路裡過帳，把無雙天下商會的主要人員安置到城堡之內。
「越大哥小時候和女孩子一樣安靜嗎？」娜娜側眼看看越兵，輕輕抬身問。
「五歲以前是吧……」聽娜娜問起，越兵又回想起被孤兒院的姐姐們套上女娃娃裝的糗事，「五歲以後四周的人就遭殃了。」換而言之，現在安靜睡著的越龍芽以後可以期待！
「希望芽芽大了能像紫霧姐姐一樣能幹，我就什麼都不懂，山地矮人的工匠最好嗎？」娜娜往越兵身邊靠靠，把厚毛氈蓋過越兵身體。
「矮人們做的武器鋒利度與堅韌度的確比人類做一個高等次……」娜娜的體溫比人類高出少許，靠著娜娜的身體，越兵覺得比抱了個火爐要暖，特別在外頭大雪紛飛的冬天，兩個人同蓋一張被子再舒服不過，而且可以在被子下做些小動作……「娜娜，你好像豐滿了很多，海露做的姜奶茶的功效嗎？」
「越大哥不是啦……」娜娜雙頰通紅，輕輕扶著越兵的手低聲說，「……有時效性的。剛剛說到工匠，好像越大哥還沒說完。」
「喔，哦……」越兵讓娜娜往肩膀邊靠靠，回憶從紫霧那知道的工匠差別：「說到鑄造技術矮人無疑最好，但在裝備的附魔上，各族的工匠各有各的優點。精靈的工匠擅長為靴子、手套附上迅捷祝福，而盔甲則附上銀月祝福。」
「嘿嘿嘿……這個我知道，紫霧姐姐說過的，月精靈的劍舞者與哨兵很靈活，如果不受詛咒，就算鋪天蓋地的箭射過來，也不見得能射得中他們。」
「紫霧和你說過啊，」因為經常往外跑，越兵很少見她們怎麼相處。女性之間的話題總是秘密，他繞開娜娜她們怎樣相處的疑問，繼續介紹道：「矮人的附魔就比較全面，幾乎包括了大6上所有的附魔技術，只是詛咒系的附魔比較少，亞馬迅精靈女巫與半獸人巫師工匠懂得的詛咒系附魔比較多……話是這麼說，買得起附魔武器的人沒多少，賣得多的還是普通裝備。」
「普通裝備還是矮人工匠做得好吧？」娜娜抬起紫瑩瑩的大眼問道。
越兵還沒回答，房間內卻「唰」地張開一扇血紅嗚嗚作響的傳送門，接著門內走出一名叉著腰眼神鋒利的……小鬼。
「冠上了造物神之子的名號，矮人工匠的身價也太高了，說到鑄造術，眷族的工匠比矮人差不到哪去。老師如果不信，我可以叫人去抓幾個矮人來和我的奴隸比較比較。」
在瑪達琳妮說話的同時，四名眷族巫師手持象徵皇家的權杖也走出傳送門。巫師暗紅光閃閃的眼睛霎時使娜娜回想起在豎琴差點被關的事，嚇得她緊緊抱住越兵，用越兵的身體檔住自己。
「工匠的事情先放一邊，」看看瑪達琳妮身上裹著的黑色高領斗篷，以及她身後的排場，越兵搖搖頭，「我是怎麼教你的？假如有正事要辦，一定要走正門。」
「那個苗條的小妹妹太嚇人了嘛，而且守門的半巨人又那麼笨，很難和他們交流啦。」瑪達琳妮根本不把娜娜放在眼內，兩步脫掉靴子爬上床，從斗篷裡露出大半截雪白大腿，把紅彤彤的小嘴唇幾乎貼著越兵，「我只專程來找老師的而已。」
看得出來……越兵急忙斜開視線。瑪達琳妮斗篷之內的小衣把能露的都露了，把不能露的也露了大半，這副模樣絕對不會是去見安德烈或者其他什麼人。
穩穩精神後，越兵雙手按著瑪達琳妮肩膀，讓她乖乖坐好：「那麼，來找我有什麼事呢？先說明，三點五折收購我的重武器那是沒門。眷族帝國如果堅守極地，對付極地其他小種族三萬精銳足夠有餘了，用不到我的重武器。」
「但是∼」瑪達琳妮卻撒嬌地抱起越龍芽，佔領越兵的大腿，「就在昨天，原來毒石戰場那裡來了幾隻奇怪的亡靈，就幾隻而已，把沒來得及收拾的屍體全喚醒傳送走了∼整個帝國剩下的十萬人都在廢墟上建新神殿，沒有力量防禦呢。」
比起一次喚醒幾萬屍體的亡靈，越兵覺得眼前的瑪達琳妮更奇怪。轉看看看女兒被搶眼淚汪汪又露出尖牙的娜娜，他恍然大悟：「海露做的香花點心還沒吃，瑪達琳妮，要吃嗎？」
「要！」瑪達琳妮立即回答道，而且在環視房間過程中，雙眼閃閃出眷族興奮時的紅光。
「瓦裡西法究竟給你灌輸了多少東西？」越兵皺著眉頭伸出精神力觸手，將房間另一頭茶桌上的點心取過來。沒有真正閱歷的瑪達琳妮即使眷族年齡已經三十歲，心理年齡比娜娜還要小得多，與她口中的小妹妹芙娜相比，心理年齡更一個在天、一個在地。
瑪達琳妮一手抱著越龍芽，一手接過點心碟，把點心塞了個滿嘴才噥噥地說道：「瓦裡西法說，裡面這麼穿對老師特別有效，無論說什麼老師都會聽……」
「現在證明行不通了，」越兵怕瑪達琳妮弄醒越龍芽，伸手把乖女抱回給娜娜，之後才問：「好了，奇怪的亡靈究竟奇怪到什麼樣？」
「機鎧神大人，」一名眷族巫師開口代為答道，「出現在毒石戰場的亡靈與進攻豎琴的亡靈有非常大區別，位列很高，高得使我們的斥候營不敢偷襲。」
拿匕的斥候與刺客、盜賊常常殺敵於無聲無息，越兵到現在還需要黃金蜂斥候時刻巡邏在身邊。有著整營的斥候，卻依然不敢嘗試偷襲，那幾隻亡靈的實力的確高得有點離譜。沉默了片刻後，越兵深深吸口氣問：「還有呢？」
「它們身上有惡魔的味道。」眷族巫師揮動手中的權杖，施展記回術，房間半空如同出現仿似立體投影的影像，再現了當時眷族斥候們目睹到的東西：
六隻漂浮在半空的亡靈侍僧，各自舉起雙手組出墨綠色的魔法陣，從它們身上流落到雪地的不僅有黑煙，還有一綹綹淺黃色的粉末。隨後，滿地的蛇女與洞血人屍體轉成墨黑色，紛紛站起身，腳下都出現紅色的死亡呼喚魔法召喚陣。
「又是硫磺粉，亡靈都跟著黑古進階了呢。」眷族帶來的情報無疑表明黑古沒有消失，相反，正在十分努力地重整他的軍隊。但是，根據大地女神艾莉莉提供的亡靈動向情報，北方的亡靈數目沒有增加，分割大6的二十七座亡靈城鎮只剩下極少數的亡靈看守，越兵不禁想：如果不是黑古瞞過了艾莉莉的視線，那就是把新召喚的大軍在其他地方集合。
例如……南大6？
「正如尊貴的機鎧神大人所說，現在活動的亡靈位列明顯比以前增高，瓦裡西法女伯爵與其他幾名長老擔心，假如亡靈再次攻擊的話，帝國無法抵擋亡靈的攻勢。」
眷族巫師說完，他身邊的幾名巫師與術士一同肯定地點頭同意：「所以長老與瓦裡西法女伯爵懇求機鎧神大人，最低限度為眷族帝國提供一道魔武神器防線，哪怕防線只能抵擋亡靈的攻勢半天也好。」
「老師說的，打不過就跑，極地那麼大，我們一定能找到一座偏僻的巨人暴風要塞安身啦。」瑪達琳妮滿嘴塞滿糕點，含糊不清地說道，「不然我就賴在老師身邊，老師身邊又安全，又溫暖，又安心。」
學我耍無賴啊？越兵感到一陣頭痛，特別是瑪達琳妮嘴裡塞滿點心，手卻撩起高領黑斗篷露出隱隱小胸的動作，他更怕娜娜知道某些事後轉頭收拾包袱走人！現在，他終於知道什麼叫做「一失足成千古恨」……
想了很久，越兵才歎口氣說：「好吧，你們先回去，防線的事情我會著手佈置的了，但你們要調派兩百名最好的鐵匠給我，永久地為我的商會服務。」
「好的！」瑪達琳妮吞下點心，轉頭對她的隨從說道：「威靈頓、依薩德斯，你們幾個快回去通知瓦裡西法準備鐵匠奴隸！」
……貌似，這位眷族帝國的女皇陛下要留下來玩幾天？也許是瑪達琳妮的聲音太大，越龍芽抽抽鼻子，忽然嘴巴一扁……
「哇哇哇呀，嗚哇……」
足以震倒兩三座長城的聲波環形傳開去，嚇得雷頓城堡內的半巨人守衛如臨大敵。可是聲源出之處，那名在妻子面前被別的女人抱著的男子只皺著眉頭進行精神連接。
「少尉，龍芽哭得很厲害呢。」
「明白了就好，幫我傳兩個人過來，叫他們用跑步的。」