就如之前預料的一樣,當無雙天下商會娜娜號飛艇經過雷頓堡上空之時,浸沐在細雪中的雷頓堡彷彿仍在清晨熟睡中未醒。整座堡城只有了望尖塔窗台內傳出隱隱的燈火,眾神之父教堂開始晨禱響起的祝福詩。
「只是裝作不知道我們到了,沒有明著戒備。」在前了望口探頭看了一會兒,越兵捲著厚皮大衣拉上風雪窗,搓搓凍得僵的手問陪同在旁的伊凡,「哪個區域的山地矮人部落歷史比較長久?或者在山地矮人族裡比較有威望?」
「最有威望的山地矮人村落是……」
正當伊凡回思的時候,芙娜插口道:「是土靈族吧?」
山地矮人、樹矮人、沼澤矮人等等,甚至侏儒都稱為矮人,但真正意義上的矮人在現今卻被稱為土靈。大地是他們的母親,他們從岩石、泥土誕生並得到人型與永恆的生命。
土靈雖然有著雌雄兩體,卻與半精靈一樣無法繁衍後代。所以,從遠古至今,每有一名土靈誕生或者死亡都是矮人族裡驚天動地的大事。當新土靈誕生的時候,所有矮人徹月狂歡,喝掉所有儲藏的美酒;而有土靈不幸罹難的時候,所有矮人都會舉行莊重的儀式向大6所有生物宣佈,世間又少了一名造物神之子。
他們很喜歡把自己也叫做矮人,一直是秩序中立的地面神靈,與各族都保持著友好以及讓各族感覺到安心的距離。每當大6面臨浩劫的時候,他們會遵從造物神的指示,主動帶著神兵利器和古怪的機械幫助各族度過難關。但平時,他們不會參與任何種族間的紛爭,只在高山之地開採礦脈,打磨他們喜愛的寶石。
聽完芙娜的解說,阿里耶斯點頭同意:「地面各族對土靈的印象與感情都非常好,無論大沉寂(精靈帝國清洗人類)還是大悲劇(人類與獸人反攻精靈)的時候,土靈都沒有參與戰爭,而且幫助在戰爭中流離到北地的人類與精靈安頓居所。這塊貧瘠的北方之地今天能有與北大6中央對抗的能力,追根溯源全是土靈與矮人們的功勞。」
「不過相對地,我們想找他們也很難啊,老闆,有什麼好辦法嗎?」一名半精靈女德魯伊不好意思地插口說,「我們登船時沒想到要到那麼遠的北邊,衣物方面……」
看看那名德魯伊的單薄長袍,越兵邊脫下厚皮大衣給她邊歎氣說道:「不單你,大多數商會裡能打的女士都是四季兩套主義者。女孩子不要整天想著存嫁妝,有空快找機會傍個有錢的帥哥吧。對你們算是特例,回頭你告訴姐妹們,去找雲端拿傭兵工資報表看看。順便說,目前工資最高的是聯營將威爾和情報小隊風路,年終獎金最高也是他們兩個。」
老闆的報復?威爾與風路想想之前自己的舉動,不由得冷汗直冒。尤其記起傭兵紀律裡當值時間內禁止幽會,處罰項目「待定」,他們不約而同彷彿再次聞到飛艇廁所裡的惡臭。
「越兵兄弟,她說的是我們怎麼找土靈。」能夠快鎮定,並且面色在秒內恢復正常,跟越兵混了這麼久,威爾自認這是自己的最大收穫。
「土靈當然在土地裡,這還用問嗎?把我們的德魯伊都叫起床,到他們開工了,我們該吃早飯的去吃早飯,要去拜託雲端篡改工資數字的快去。」
越兵對跟來的親衛拍拍手,不當作一回事地打算就此下夜間值回去睡覺,但那名披上他皮衣的女德魯伊說道:「老闆,我想如果單與大地交流就能找到土靈們,許多國家都已經做到了,還是……」
之前還以為是什麼大事,越兵聽見只是麼件小事,鬆了口氣,嘿嘿地笑著向天上指指:「直接找艾莉莉好像太唐突了,可以先找愛爾麥蒂嘛,當然了,叫海露準備好香花糕招待小朋友。」
這不是冒犯神靈嗎?得到越兵的建議,女德魯伊反而更不安。直呼大地女神、大地女神的守護女兒的名字這些都算了,把大地女神守護女兒當小朋友,把大地女神當勞動力使喚……難道,大地女神艾莉莉的脾性非常和善?
事實當然不是,與越兵定立了密約之後,大地女神艾莉莉越想越後悔。眾神之父創立世界所有規則,每一條規則都有它的存在意義。破壞這些規則或者意圖改動這些規則,就如變動控制魔力魔法陣般危險。
而這危險性,流氓傭兵頭子似的越兵到底知不知道?
當艾莉莉憂心忡忡去警告越兵的時候,越兵正坐在床上打著呵欠隨意地自言自語:「如果找不到土靈買材料,我是不是隨便搞些毀滅性殺傷的小型戰略武器比較好呢?比如說把五十里內的東西直接移平,喔,這樣算算,剷平黑古商會的亡靈城鎮也不過用二十幾顆戰略核彈而已啊。至於一同被剷平的環境,有個千幾百年應該能長出小草了吧?」
雖然不懂什麼叫戰略武器,但艾莉莉懂得千幾年才能長出小草代表什麼意義!高級魔力會造成魔力污染,現在南大6的荒漠就是很好的證明。然而,他剛剛說了什麼?也不過二十幾顆戰略核彈?是不是告訴他土靈地下香國入口,再請別使用戰略核彈比較好?
「入夜再想,真希望醒了德魯伊們找到土靈們在哪啊。」有了與八級位列魔力相當的精神力,艾莉莉精神開始匯聚時那丁點異常越兵早就察覺到了,當然,後面一串自言自語也是胡謅。
但是,在入夜之前,飛艇已經到達了土靈之國香格裡的入口。看著由虛幻結界隱蔽的死火山口,越兵不由得暗暗祈禱眾神全是艾莉莉這種天真的傻女人。
眼前的問題只剩下怎樣和土靈進行接觸,像這種情況應該派個代表求見,越兵轉頭看向身後同站在飛艇底瞭望台的人們。論性格,派阿里耶斯可能比較合適,但他不屬於無雙天下商會;派芙娜去雖然可以共享視線,但她有在眾神之父庇護所鬧事的前科……
正當越兵最後敲定讓雲端做代表之時,虛幻結界突然如水膜般浮先幾隻小球,緊接著,幾架木質結構的小型直升機升出火山口。
似乎是魔晶核動力直升機,散出精神力解釋過木質直升機構造後,越兵臉上浮現出安心的微笑。土靈們對魔能機械感興趣,彼此間有相同話題,交流也不會很困難,也許只需要對他們出讓少許技術就可以得到建立飛艇部隊的材料。
誰知事情並沒有他想得那麼順利,繼幾架直升機升上虛幻結界後,數百架同樣的直升機閃著風系魔晶核綠光高彈出結界,氣氛猶如蟻巢被推倒後紛紛逃命的白蟻。
「結界下面生什麼事?」也看出了土靈們在逃散,阿里耶斯先忍不住開口說道,「大地的狀況很安穩,是什麼東西使地面神靈這麼驚慌?」
「土靈很可能接受了眾神之父守衛地底大門的使命,地底之國香格裡連通著無數地底世界,」低頭看著腳下的防彈玻璃,芙娜表情沿續了aI的冷靜,「如今地面上死亡陰影浩劫再度興起,在地底下沉睡的恐怖邪惡生物因此感覺到興奮也說不定……不,假如它們從地下各個王國約定集合到香格裡,與我們到香格裡入口的時間剛剛吻合。」
「現在先不追究那麼多,芙娜,告訴控制室打開可收容信號燈。」使土靈們放棄家園逃命的原因怎樣都好,越兵覺得人命最重要,「假如他們的語言和大6通用語一樣,可以直接用明語告訴土靈們降落到飛艇甲板!」
「明白。」
隨著芙娜應答,控制室內的半貓族少女們馬上忙碌工作,飛艇兩弦綠燈接連亮起,構築成表示可降落的綠色閃爍箭頭,飛艇上下所有喇叭口反覆播放著幾名少女緊促的話音:「娜娜號飛艇屬於無雙天下商會,飛艇甲板可以收容飛行器升降,降落時請注意從飛艇船頭方向開始降落,請注意不要損壞船帆纜繩、不要飛艇氣囊相撞……」