看見山地矮人在巴塞城西南面的荒地著手興建煉爐堡,巴塞城內的伐木工人行會和石場老闆笑得見牙不見眼。他們捏著指頭算算,半年之前的巴塞城還在冬日的殘雪中死氣沉沉,幾乎看不見春天的希望。
但越兵帶著無雙天下商會到了巴塞城之後,才不過半年時間,巴塞城附近的黑古商會流寇被剿滅,特蘭亞帝國的干預被擊退,城市人口翻了一翻有多,高空水道建成,城外野外大片耕地正在開墾,城內商業繁榮、環境逐漸美化,為下一代著想的專科學院正式開辦……
這些成就可能一兩名攻於內政的名校可以做得到,但是,人們知道越兵到了巴塞城之後帶給他們的好處絕對不止這些。以前巴塞城各勢力、工會的傭兵見面斜不對眼,因此有過節的傭兵經過幾次聯合戰鬥後,都變成了換命的兄弟,頭頭間也是一團和氣。
城內治安日益改善,城外,在國境附近伐木的伐木工人更感受到無比的安全感。幾里外駐紮著外國聯軍的哨營,曾經有一次幾名逃兵逃進白雲國,躲到伐木營地,追捕的幾十名精銳騎兵愣是站在國境線上,看著伐木工慢慢砍樹就是不敢踏前一步。
巴塞城前景不可限量,人們唯一擔心忽然有一天,無雙天下的商會大旗還在,但是越兵卻像從依斯橋堡搬到巴塞城一樣,突然從巴塞城搬去了其他地方。事實也是如此,巴塞城政通人和,給個王位越兵都不換,可是只是短短三日,收到的各方面情況卻使他不能不動。
先,白雲國王城兩個師隊的兵力開始誓師北征,正式以支持羅拿國國王的名義,參入到四小國混戰。為了避免自己惹上支持戰爭的名聲,越兵感覺至少也要離開巴塞城放一頭半個月假。不然,不管戰事結果如何,自己惹上了和黑古商會一樣戰爭財的惡名,商會在其他國家裡的貿易會受到很大影響。
第二,女刺客離開之後第三天,一名身手利落的盜賊帶來黑古商會在大6上的主要動向。根據這份秘密文書,與稍後玫拉娜商會謀士伊凡送到的秘密通知,兩份情報同時證實,黑古商會正在北方四處燒掠,重點攻擊各種藥材的盛產地與各地的藥材店。
燒得了的地方就燒,在燒不了的地方,他們就用高價格和各種惡劣手段,逼迫各藥材商交出藥材存貨。黑古商會的意圖已經十分明顯,要將亡靈瘟疫擴展到即使有藥方、也無藥可救的地步。
再三考慮過後,越兵決定不等黑古商會慢慢將形式推向絕境,自己帶傭兵主動北上,與黑古商會實打實地較量一番!
幾天前才用完兵,馬上又要用兵,羅納德左右看著兩份情報,坐在書桌前的檀香木椅子上沉吟了很久,最後說道:「我們不能坐看黑古商會的計劃得逞,可是,大人,假如我們獨立主動出擊北上的話,有好多事情必須要解決。」
「能夠用錢解決的問題,盡量用錢解決。」越兵雙手合放在桌面上,點點頭。
諾米斯迷宮戰鬥之後,傭兵們還未得到休息,立即又要他們投入新的戰鬥。是人的情緒都會有波動。而且,傭兵不同於士兵,士兵背後有家國大旗作精神依靠,對於傭兵來說,響亮的旗號使他們士氣升得很少,關鍵還是他們用命去追求的東西。
城裡展早花費了巨額資金,幸好前一陣,管家班銀剛把菲利斯老崽子白送的藝術品和珠寶賣了個好價錢,以目前的資金儲備,揚揚手丟幾萬金路裡打賞傭兵基本不是問題。
「錢倒不是問題,」羅納德緩緩放下兩份情報,摸摸嘴唇上的白鬍子說道,「出兵的一切費用和物資,大人以後可以從菲利斯皇帝身上要回來。真正的問題在於,眼前的事刻不容緩,我們似乎不能穩步前進。那麼,行軍路線,補給又如何從半路獲得,沿途的黑古商會以逸待勞,我們又怎樣防止他們半路的突襲?」
不聽羅納德說還不知道,聽完知道,越兵現自己打的幾場仗都在家門口,最遠也不過一天的來回,從來不需要考慮後勤補給問題,真到了要遠征的時候,後勤補給倒成了大問題。要趕時間那必須輕裝,什麼輜重車都帶不上,幾百名傭兵出征不是一天兩天,每人都只帶幾天乾糧,誰能保證半路一定有補給,一定有安穩地方下幾乎沒有防禦的簡單營地?
皺了許久眉頭之後,越兵想出好幾種解決方法,其中包括預先將糧草放置於神落之地,到要開飯的時候,命令蜂王讓黃金蜂將糧草帶出神落之地。然而,這種方法也不完美,白雲國地處南陲,要北上在經過特蘭亞帝國之前,還要經過許多小王國。
對於這些小王國,黑古商會只要使幾個小錢就能驅使國王為他們馬是瞻。越兵感到沒有十足的把握保證隊伍能夠不受一點阻攔地通過。途中,要是被禁止過境,隊伍必定要繞路跋涉荒山野嶺,即使不怕半路黑古商會埋伏,在到達目的地之前,傭兵們的士氣與體力早跌至低谷。
想了很久,越兵忽然想起菲利斯曾經派過兩名神影親衛蠻大的頭頭來通告,可以到他的地頭開店,眼眼睛一轉後,對羅納德拋出剛冒出的新主意:「羅納德先生你看這樣行不行,我輕裝簡從,說是去考察特蘭亞帝國都城打算開店,順便拜訪菲利斯老崽子,就帶上百把十個人讓老崽子派人接我過去。」
「不行,不行!」羅納德馬上擺手反對,「先不說白雲國會不會誤會,大人帶的人太少了,菲利斯皇帝不是什麼善男信女,他手下的神影親衛高手如雲,要是大人的魔武神器展不開的話,萬一有生什麼突變,太危險!」
也有道理!辦法總是人想的,越兵有點惋惜依斯橋堡的船塢還在腹胎之中,要是時間充裕一點,而部隊都在巴塞,到處湊湊材料,造艘驅逐艦什麼的,一邊開,一邊喝著酒就到北邊去了,何必……
何必走6路?羅納德可以說進攻觀念只在6地,越兵懊悔自己怎麼和他一樣!「羅納德先生,辦法我已經想好了。」他招手讓娜娜取來筆和紙,一邊寫大列物品清單,一邊說,「走那條路萬無一失,麻煩你和班銀先生跑跑腿,幫我張羅一下這些東西。」
等越兵寫完,羅納德用佈滿老人斑的雙手接過紙。看了很久,辨認出越兵寫的醜字時,他不禁疑問道:「糧食淡水、鹽漬蔬菜,煙肉,大人,這怎麼都是出海用的東西?所需要到的材料……建造大型海船,膠料似乎也不需要這麼多……」
「等我造出來,大家就知道了。」越兵故意神秘地一笑,然後問道,「這些材料大概需要準備幾天?」
「假如存貨夠,應該需要兩天,」拿著那字跡難認的紙,羅納德粗略估計了一下,最後問道:「材料不是少數,堆放到哪裡好呢?」
「就堆放到郊外,另外叫大傢伙快點活動活動身體,幾天後想活動也沒這麼大的地方了。」準備交通工具還需要一點其他東西,越兵站起身對轉回頭娜娜說,「娜娜少尉同志,召集你的屬下,十分鐘之後在中庭花園集合。」
知道又有新奇的東西可以看,娜娜興奮地敬上軍禮,清脆地應了一聲「是」,快步跑出書房,跑去招集正在上克麗老師禮儀課程的小貓突擊隊隊員。
人們摸不清越兵需要造海船的材料幹什麼,越兵連艾莉也什麼都不說,只是帶齊小貓突擊隊二十九名貓少女,由寧靜森林的月精靈召喚,當天回到比哈要塞。
在巴塞城各工會齊心協力準備之下,物資果然在第二天全部準備完畢。第隔天早晨,人們一覺睡醒,外出工作的時候,都看見一條長達七十多米的海船停在巴塞城的牆之外。可是這艘奇怪的海船沒有帆,船頭船屁股還有許多旋轉的「風車」……
因為這艘奇怪的海船,巴塞城從天剛濛濛亮的清晨就開始沸騰,幾萬人湧出城門,遠遠地駐足觀看。好奇的艾莉聽見宅第內人們的議論,急急忙忙梳洗之後趕去現場。等她擠過人牆的時候,「海船」的「大帆」已經慢慢揚起。
在清晨的微風中,光白的「大帆」慢慢變形,到日出的工夫,「大帆」最終成為一直長型漲鼓鼓的橢圓大橄欖。
看著幾百根固定繩索定住的奇怪大船,艾莉不禁出驚歎。大6上傳說東海島上的御術師可以一夜之間建造城池,那只不過是御術師的幻視符咒,再不就是空間符咒裡早準備好材料,只是把空間符咒浮空到合適的地方,把裡面的材料傾倒出,粗略地建出城池而已。
越兵快的建造能力太驚人了,失神間,艾莉現自己竟已經走到越兵身後。反正都走到了,她也就扯扯越兵衣尾,小聲問道:「越老闆,這個,這個,叫什麼東西?」
「它叫做娜娜空艇!」娜娜自豪地挺起胸,替越兵回答。
原本是仿照「哨兵」系列飛艇結構做的,可是載人主體這一部分材料為了易於湊齊,只用了木料。開始的時候,越兵想隨口叫它做洛基夫,後面又覺得慚愧,乾脆把命名權讓給娜娜,隨她喜歡。
艾莉與半貓族少女們的攀比恩怨不是一天兩天,越兵對艾莉斜過來的目光裝作看不見,背著手慢慢走向飛艇登艇口。一邊走,一邊心裡盤算著,到底是駕駛飛艇往北方去好,還是先去嚇菲利斯一傢伙好?