大風起兮雲飛揚。
楊浩挾西征之銳師，從容回返夏州的消息傳開，橫山前線士氣頓時為之大振，緊跟著四萬精銳兵力的注入，使得在楊繼業的打造下風雨不透的橫山防禦陣線更是堅若磐石，又五日，楊浩親自駕臨橫山，巡視戰情。在這種澆勵之下，橫山守軍大展神威主動出擊，予宋國兵馬以沉重打擊。
得悉楊浩已趕回夏州且增兵橫山，潘美和王繼恩也暫時停止了內耗，一致對外，先停止對橫山起的一系列進攻，然後利用已經佔據的疆域築壘堡塞，建設烽煺，開始穩紮穩打，做起了持久戰的準備。楊浩一方也依托險要，加固防禦工事，雙方猛烈的戰勢暫時告一段落，雙雙進入休整備戰期。
楊浩趕到橫山，立即召見楊繼業等心腹大將，秘密計議三日「隨即楊繼業就下達了一連串的命令：久戰已瘦的士兵撤至二線進行休整，新之軍調至一線，傷兵殘年運回夏州養傷，糧草給養源源不斷送上橫山，分別屯駐京於幾處重要的兵塞。同時令夏州軍高築堡壘，深挖壕塹，兵營堡壘本已壘就的在其外面盡皆再築一層，中間夾以草木泥土，使得厚重無比，看那樣子，不但使堡壘堅固無比，而且還兼具了冬季御寒的功能，有些眼力的人都看得出來，這一仗恐怕是不想善了了。
與此同時，軍書公函也是越來不絕，一日之內，飛鷹信鴿起落無數，紅旗信差更是穿梭不停，雖說太尉如今就在橫山，各種軍情公文理當送到運兒來，可是如此密集的傳報、如此頻繁的消息，還是令人感覺到，大帥必然要有一番大舉動了。
不過真正獲悉楊浩欲稱帝的人整個河西一共也不過三十人，知道他早已做好第一次稱帝失敗準備的人除了楊浩自己更是只有寥寥六人：種放、丁承宗、折子渝、楊繼業、張浦還有羅冬兒。
大漠窮秋塞草衰之時，秋風寒凜，胡馬正肥。草原上，牧人部落正在抓緊蓄積秋草以渡寒冬，以靈州為中心，依托賀蘭山和黃河耕種的大片良田也進入了收割期。一畝草地，頂多養得起一匹馬，但是一畝土地打下的糧食，產量在一石到兩石之間，足以保證五口之家十冬之用，\{！到了甜頭的農民一邊興沖沖地收割著麥稻粟米，一邊已開始盤算著趁冬閒多開幾畝荒，明年擴大種植了。
楊浩不但為願意耕種的農民提供了優良的糧食種子，從中原高薪聘請了經驗豐富的莊稼把式，而且為了鼓勵種植，糧賦不但偏低，對開荒墾田也有相當詳細的優惠政策。
橫山前線一觸即的緊張氣氛，似乎完全沒有影響到後方百姓的生活。打仗，對這個地方的百姓來說，他們已經見過大多了，哪怕是普通的百姓，神經也鍛煉的無比堅韌，在這樣險惡的環境中，他們比別處的百姓更堅強，也更樂觀，一點點希望，也能給他們帶來歡樂和滿足。
楊浩初具規模的統治機構已經開足了馬力，在軍事、政治、經濟、文化、宣傳各個方面緊鑼密鼓地開始運作，為檉浩稱帝、為河西諸州安然度過今冬的天敵和人敵做起了種種戰略準備。
秋意真的越來越濃了，山腳下，野草已一片枯黃，高大的樹木那遮天的綠蔭也不見了，一陣風來，敗葉隨風飄涇，樹枝似在瑟瑟顥抖，一望無垠的平原上，雖然陽光燦爛，卻少了幾分暖意，天地間一片肅殺，似乎也感柒了依托橫山據險而守的雙方大軍的無窮殺氣。
「得得得得」山谷間響起一片清脆的馬蹄聲，幾隻正在枯草叢中覓尋著草籽野谷的鳥雀驚飛起來，展開翅膀飛上枝頭，用鳥喙剔剔羽毛，顧盼著樹下，耐心地等候著山間行人經過，不過那兩人兩馬，卻偏偏在樹下站住了。
一箭地外，穆羽率領著楊浩的親信侍衛們勒馬駐足，機敏地掃視著左右，而大樹下，楊浩已勒住坐騎，與折子渝並肩站在那兒。
「子渝，趙炅對折家，必然置以最嚴密的看管，你一個人去汴梁，個人安危且不說，想救他們出-來，更是無濟於事呀，你真的要去嗎？」
折子渝輕輕點點頭：「他們是我的親人，自從出事以後，我還從來沒有去看過他們，你叫我怎麼放心得下？不去親眼看看他們，我難以安心的。原本，有折家軍這個責任、有府州這個責任，我就算天天夢見他們，牽掛著他們，也走不開的，如今……總算是一身輕鬆，我可以去看看他們了。你稱帝在即，我提前幾日離開，路上也容易些。」
她又看了楊浩一眼，眸中的冷意漸漸化作一綾柔情：「不管怎麼樣，謝謝你，這份責任，我只放心交給你，也只有你肯替我代起來。楊……浩哥哥，算我欠你的……」
楊浩突然伸手抓住了她的馬轅，蹙眉道：「怎麼說的這麼客氣，叫我越聽越是不安，難道……你打算再也不回來了。
「我不知道……」折子渝的眼神有些茫然=「真的。我不知道。我不能舍下自己的親人，卻又知道救不出他們，我不知道該怎麼做，也不知道將來應該怎麼活。走一步……看一步吧……」
「子渝，我知道你在汴梁還有一些潛伏的勢力，『隨風，中還有一些絕對忠心可靠的人受你所命，但是你有再大的本事，也不可能救出你所有的家人，如果救出一個兩個，恐怕就會害了其他所有人，切切不要感情用事。」
折子渝勉強一笑：「我明白，我絕不會做傷害我家人的誇的，凡事我會小心。」「你不明白！
楊浩的語氣加重了：「你以為，我只接收了你的兵馬，答應替你折家出一口窩囊氣，然後就心安理得地置你折家於不顧了？對我楊浩，你已心灰意冷了，是麼？我告訴你，我從來沒有過這種打算，只是有些事情，在籌劃出一些眉日之前，我不想胡亂張揚、不想對你胡亂許喏。我已經在想辦法，救你全家出來。」
折子渝苦笑道：「不可能的，除非你能打到汴梁去，奪了他趙氏江山，你能麼？你打不下來，就算能，你也沒有代宋自立的念頭，從來沒有，你如今最大的野心，也只是想佔據苒哂隴右這無主之地，再造一今天下，是麼？」楊浩驚訝地道：「你怎麼知道？」折子渝歎了口氣道：「我怎麼不知道？你的為人秉性，性格脾氣，我又怎麼不瞭解？走到今天這一步，你已經被逼無奈，你是絕對不肯與宋國大舉交兵，讓整個中原再度陷入戰亂之中的。北國契丹虎視眈眈，趙光義忌憚它，而你……你！\}與契丹暗中往來，交情深厚，可是你也在防備著它，對它的猜忌遠甚於一直迫你害你的宋國，你當我看不出來？
你與我們縱論天下大事時，只說要將吐蕃人佔據的隴右盡佔手中，可曾有過再謀關中、西蜀的打算？沒有！得隴而望蜀啊，得到了隴右，開啟關中的鑰匙便掌握在手中了，何況你在蜀地還有小六和鐵牛兩顆伏子，一旦隴右在握，關中和蜀地輕易便可拿下，據此而東望，何事不可為？
可是你利用李煜父子的聲望在江南挑起的幾起事端稍經打擊便偃旗息鼓了，如果你有心於中原，你完全可以做得更好。還有蜀地義軍，他們的作用，在你眼中一直只是扯扯宋國的後腿，減輕你河西的壓力，你從來沒有想過要把它打造成一支可用之兵，直搗宋國腹心，為你圖謀天下之先鋒的打算。你，雖得天獨厚，不過你很容易滿足，也從來沒有什麼野心。」
楊浩看著她，冽冽秋風中，那雙眸幕卻滿是暖意：「知我者「子渝也。有些事，我說出來你也不會信的，我之所以如此，不是因為我胸無大志，而是……」「嗯？」
楊浩意興蕭然地一笑，仰望天，悠悠吐出一口濁氣，決定拋開這個話題不談了，轉而說道：「子渝，我真的想過如何救出你的一家人，我打算……如果真的無技可施，那麼就在去帝號，稱王歇兵的時候，以那玉璽為代個換回你的家人。所以，你此去汴梁，暗探親人，這種心情我能理解，但是切勿做出打草驚蛇的事來，反而害了他們。」
折子渝吃驚地張大雙眼，失聲道：「你說什麼？那……那可是傳、國、玉、璽！」
楊潔淡淡地道：「在我眼中，不過是一塊石頭罷了，你也說過，我無意於中原，要它作甚？在我眼中，它怎麼及得義兄全家滿門。」
「你真是瘋了，交出玉璽，換我家人。他趙光義不擔心我兄長揭他出兵府州的真相？你既已請降，分明已不克久持，他不會因此加派兵力，一舉消滅你？」
楊浩微笑道：「我看你才是關心則亂，往日的聰明智慧都不見了。我不把他拖到精疲力盡的時候，怎會送他台階自去帝號？他還有餘力繼續兵？他不怕我把這傳國玉璽送給大遼皇帝藉以與之結盟？呵呵，你放心吧，不到萬不得已，我不會用它交換，若果用它交換，必也通盤考慮，慮及種種後果。」
折子渝靜靜地凝視著他，眼中漸漸漾起深深的感動，輕輕地道：「浩哥哥，如果……你真能救我家人出來，折子渝這一輩子都不再和你拗氣，為奴為婢，都聽由你的使喚。你那位唐夫人……再如何嘲我氣我，我也不在乎了……」
楊浩嘟囔道：「我缺奴婢麼？那可是傳國玉璽呀，用來換一個奴婢，實在是吃虧了些。」
折子渝一時衝動，心中情意已表露無遺，哪個女孩兒好意思明明白白自許終身，什麼為奴為婢，言外之意已經說的很清楚了，偏偏他還在那裡抱怨，也不知他是真傻還是假楹丁。
折子渝殫精竭慮，本就已經心力憔悴，懶得再動心思了，在楊浩面前她更是腦子一團漿糊，這時一聽他抱怨，也無暇多想，便沒好氣地嗔道：「難道你缺老婆？」
楊浩眼中露出一絲笑意，輕輕地道：「天地間只有一塊傳國玉璽，卻也只有一個折子渝，所以，你和那傳圓玉璽一樣，在這世間都是獨一無二的。我楊浩胸無大志，在我心中，溫香暖玉遠勝那冰冷冷的石頭百倍。子渝，我從來沒想過做一個孤家寡人，從來沒有想過，在我心中，每一個家人都重過那權位，就像你對你的家人一樣，所以……我不阻止你。所以……我願意為你這做這一切……」
折子渝很想再說點什麼，卻只覺得鼻子酸，很想流淚。她吸了吸鼻子，強抑欲流的淚水，提按說道：「我去了！」
楊浩鬆開她的馬格，說道：「好，我讓你去！記著，保重自己，保重家人，早些回來。因為，你是我的！你的家人，我來擔待！」
折子渝深深地望了他一眼，忽地打馬飛奔而去。她不敢再說什麼了，是的，楊浩有時候優柔寡斷，有時候溫吞怯懦，但是當他真的決定一件事時，卻常常能為人所不能。這天底下，還有沒有第二個男人肯為了她把中原的帝王做對手？這事上還有沒有第二個人把她看得重過那代表著『皇權神授、正統合法、的傳國玉璽？
一塊石頭？那塊石頭是國之重器，得之則象徵著「受命於天」失之則意味著「氣數已盡」。楊浩豈會不明白它的重大意義？他早晚還是要登皇帝位的，豈會不明白它的重大作用？『我折子渝是獨一無二的嗎？，折子渝知道她不是，天下間的美人兒應有盡有，楊浩如果想要，吳娃越艷，鄭婉秦妍，東西佳麗，異域佳人，唾手可得，就算是如今楊浩府中的焰焰、娃娃，風情姿色也不遜於她，乃至那位原來的唐國皇后，如今的修真女冠，美貌更勝她三分。然而，在楊浩心中，她是獨一無二的！
是的，他說的少，但是他只一說，就勝過多少海誓山盟。是的，他做的少，但是僅只一做，就做得驚天動地。
多少的委曲和幽怨，這時都已拋到九宵雲外去了。她不敢不走，再不是，或許就會軟倒在他的懷裡，再也不捨得走。
她走了。沒是的時候，一顆心已繫在了汴梁。現在走了，一顆心卻又牢牢地繫在了楊浩身上。
「這個害人精！」
折子渝狠狠抽出一鞭，在心裡面又甜又酸、又憐又喜地輕喚一聲。
楊浩筆直地坐在馬上，直到折子渝的身影閃過山路，便將手中的馬鞭舉了舉，後邊立即有兩騎飛奔而至。馬上的人看起來像是一對父子，大的三十五六，一張慣于于西北小行商的枯黃色的臉兒，精瘦的身子，身手倒是利索。另一個看起來還是個十三四歲的少年，眉清日秀，頭上戴了一頂寬沿氈帽。
「我要你們做的事，現在不得不加上一件了。
楊浩歎了口氣，回身說r道：「雖說子渝聰明機警，在汴梁也在她的一套班底，做事也知輕重。不過……龍潭虎穴之中，終究處處凶險。宋國皇城司的密諜雖沒甚麼了不起，畢竟是地頭蛇，你們在做好自己的事的同時，盡可能照顧她一下。」「大叔放心好啦，我會照顧子渝姐姐的。」少年拍拍小胳脯，脫口而出的卻是清脆悅耳的女聲。
一旁的中年漢子把壽字眉一擰，訓斥道：「我不是說過了一旦換了裝扮，不管人前人後，任何時候，不得使用聲，必須養成習慣？」
少年調皮地吐了吐小舌頭，雖無什麼懼意，卻乖乖地改口，用少年聲音應道：「狗兒知錯，下回不會啦。」
楊浩一笑，對那氣勢洶洶的中年漢子溫和地說道：「竹韻，自你上次奄奄一息地歸來，我就不想再讓你刀山火海的闖蕩了，可這件大事，我又實在找不出別人可以勝任，還得委曲你走一趟。
那黃臉漢子一口男人聲音，說道：「太尉太客氣了，竹韻別無所長，只有這一身高來高去，匿蹤易容的本領，承蒙太尉高看，此去，竹韻一定完成太尉交辦的重任。」
「好！」楊浩點點頭：「你們趕快上路吧，沿途莫跟丟了她。待到了汴梁，你就潛伏下來，我給你足足一年的時間，許多事情都可以早做鋪墊，以完成這樁驚天之舉。等這一回事了，你就留在夏州，以你累積之功，足以掌理諜報院，以後再也不用親自執行這麼危險的任務了。「太尉，今昔往昔，天壤之別，竹韻已經心滿意足了，為太尉做再多的事，屬下也……」楊浩道：「竹韻，你在我的心中，可不只是一個屬下啊。」「啊？」那漢子的聲音微微有些顫，一抹清晰可辨的紅暈爬上了他姑黃色的臉頰）他結結巴巴地道=「我一一一一十一我一一一一一一」
楊浩卻全未注意，他遙望汴梁方向，喟然歎道：「玉落現在正在汴梁，唉，我這大妹早已過了婚嫁的年齡了，卻因為我的緣故，如今！\}能日日相見，卻是有情人難成眷屬。竹韻，在我心中，你不止是我的屬下，其實我也把你當成親妹子一般看待呢，我已經耽誤了一個妹妹，可不想再耽誤第二個，何況……古老伯也著急的很呢，等這次任務事了，你安頓下來，也該考慮一下自己的終身大事號飛」「啊……，喔……，竹韻……竹韻知道了，勞太尉費心……
竹韻本來芳心如小鹿亂撞，這時大失所望，卻是一陣失落，隨口答來，不知不覺地便恢復了女孩兒家的聲音，語氣不無幽怨。
一旁狗兒不識愁淄味，卻哈地一聲笑，拍手道：「竹韻姐姐說錯話了，哈哈哈，你也用了本來的聲音。」
竹韻瞪她一眼，揚手一鞭，抽在狗兒的馬股上，狗兒「哎哎」地叫著坐正了身子，那馬已如離弦之箭，飛馳而去。竹韻向楊浩一拖拳，強裝豪邁地道：「太尉，屬下告辭！」說罷反手一鞭，大喝一聲：「駕！」便追著狗兒去了。
蘆州開寶寺後殿中，一黃衣僧人正在殿中練武，這一套掌法由他施展開來，當真是殷雷陣陣，罡風排空。他把僧衣掖在腰帶裡，呼喝叱吒，如同驚雷，一雙鐵掌使將開來，當真是凌厲無匹，威猛無做。
殿中地上有許多圓形的坑洞，裡邊立著半人多高的木樁，那木樁都有壯年人小腿粗細，用的木料是結實結重的梨木，就算以利斧去劈，也不是三斧兩斧就劈得斷的，但那年輕黃衣僧人一宇劈去，木樁便應聲而斷，拍得漫天木屑紛飛，其掌勢遲急，竟然沒有一絲遲滯。
兩個紅衣喇嘛立地殿外一角粗大的殿柱旁，靜靜地看著殿中那瘋狂地擊打著一切、摧毀著一切的黃衣喇嘛僧，就見那黃衣僧人一個旋身，狂風般閃至大殿一角，吐氣開聲，雙掌一堆，砰地一聲擊在立在那兒的一塊半尺厚的石碑上。
這樣厚重的一塊石碑，但憑一雙肉掌若能把它擊斷的話，那掌力已是十分驚人了，可是這黃衣僧人一宇擊中那石碑之後，石碑竟然一動沒動，待那黃衣僧人徐徐抽掌，立定身子下壓丹田的時候，驚人的一幕出現了，方纔那穡絲不動的石碑突地轟然倒塌，化作了一塊塊碎石，原地坍落下去。
殿外一個白眉老僧不由「絲」地吸了。寒氣，看起來如此剛猛的一掌，又是擊在同樣至剛至硬的青石碑上，所有的掌力居然被這石碑完全吸納承受，沒有一絲撼動，這可不僅僅是度能辦得到的事，這殿中的年輕僧人分明已將這掌法練到了陽極陰柔，剛極化臬的至高境界了。
「武癡就是武癡，如此年紀，習此秘技短短幾年，竟然……竟然練到了這般境界。」那白眉僧人讚歎了一聲，卻又省起了什麼，皺趣眉道：「手印，只是修習佛性的身外心法，導引智慧，了義教理，袼他……似乎有些捨本本逐末了，這麼重的戾氣，如何修練佛性佛心？」
達措活佛微微一笑，轉身行去，說道：「宗巴大帥，了義教理，亦可由外而內的，依我看，他卻大有佛性呢。」
殿i\}，壁宿站在原地，看著那被擊得粉碎的石碑，又看看自己由通紅粗大漸趨正常的一雙肉掌，這幾年，他一直活在仇恨裡，只有令瘋狂的練功，才能稍抑他心頭的殺意，如今，最難練的大手印也被他練成了，他不知道接下來還有什麼事情可以壓制他心頭日積月累，越來越重的心陣。
「憑我如今剛猛無儔的拳腳功夫，和那潛行匿蹤的本領，我逆不能潛入皇宮，殺了我的大仇人嗎？一定要在戰場上才有機會？僅憑一身武功，我做得了大將軍嗎？」他的雙眼微微地瞇了起來：「太尉，我已等不及了，我現在……就去汴梁！」