「竹韻姑娘。」
一見竹韻現身，李一德便露出了微笑，揚聲說道：「姑娘總算依約出現了，老夫已恭候多時了。」
竹韻向李一德抱一抱拳，輕輕巧巧地在椅上坐了，美目朝兩旁形容彪悍的兩隊武士盈盈一瞟，嫣然道：「老爺子考慮的怎麼樣了？」
李一德凝視著竹韻，沉聲道：「老夫想知道，如果老夫能助楊太尉一臂之力的話，楊太尉能給老夫一個什麼承諾？老夫如何能夠相信，楊太尉能控制得住契丹人馬，進城之後不會縱亂兵搶掠焚城，害我銀州百姓？」
竹韻一聽他話中之喜，心葉大喜，面上卻逾加的沉著，翹起大指道：「老爺子有這份棄暗投明的心思，對銀州百姓不啻有再造之恩，功德無量呵。至於楊太尉的善意，老爺子大可放心。銀州也罷、蘆州也罷，打的都是大宋的旗號，在本國領土上，誰敢冒天下之大諱，幹出屠城的蠢事來？
再者說，李光睿無力庇佑銀州，將它淪落於契丹叛賊之手，我家太尉一旦取了銀州，會把它拱手奉還李光睿&？當然不會，以後這銀州就是我家太尉的了，銀州如果變成一座死城，那取來何用？我家太尉這番心思，想必老爺子已然洞燭，有鑒於此，只要老爺子助我家太尉奪了銀州，我家太尉自會竭力保全銀州。」
李一德不為所動，冷靜地道：「道理是這個道理，可是城池一旦破了，契丹兵入城之後會幹些什麼，我很清楚，不要說楊太尉，就算是契丹南院大王耶律斜軫提了劍親自站在城頭約束軍紀，也控制不住這頭出閘的瘋虎了。」
竹韻伸出一根青蔥玉指，輕輕搖了搖，笑道：「老爺子只知其一，不知其二，且莫著急，竹韻還沒說完呢。我家太尉有把握不讓銀州遭了那契丹兵災、保全銀州百姓，是因為……如果老爺子肯助我家大人一臂之力，這奪城之戰，我家大人根本不想讓契丹人參與。」
「你是說……蘆州軍獨力完成？」
「不錯，夜襲銀州城，由我蘆州軍單獨完成。等到契丹人覺有異時，銀州城頭已飄起我家太尉的帥旗了。耶律斜軫的使命是討伐謀逆造反的慶王耶律盛，不是與我家太尉爭奪銀州城，如果我們交出耶律盛的人頭，他有多大把握再奪銀州，而與我家太尉翻臉？如果我們再設計的精妙一些，對慶王逐而不殺，你說耶律斜軫會來奪城呢，還是去追耶律盛？」
李一德兩道長眉聳動了一下，說道：「就憑你們那些人馬能搶在契丹人醒悟過來之前便迅控制整個銀州城，可能麼？今日蘆州軍攻城，老夫曾往城頭鼷「望，見你軍營後方塵土飛揚，大軍往來不息，初時也以為你們有援兵到了，仔細想想，卻覺大有可疑。蘆州沒有那麼多兵馬，如果是折楊兩藩向你家太尉借兵，大隊人馬長途奔襲，聲勢甚大，也瞞不過慶王的的耳ao你們不會以為慶王在橫山一帶全無細作探馬p巴？
竹韻莞爾道：「後營運兵，本就是疑兵之計-o慶王在吊斗望樓之上，居高臨下看得清楚。縱然他沒有眼線斥候，也瞞不過他的，倒難為老爺子，只據此分棹■，便知端倪，那樣手段，雖瞞不過慶王、也禾瞞得住老爺子，要瞞普通普通士卒和民壯百姓，大挫他們的士氣，卻是綽綽有餘了。」
李一德沉聲道：「既然如此，你們奪城兵馬從何而來？就憑你們營中現然那五七千兵麼？須知一旦趁夜入城，就是一場混戰，夜色茫茫之中，街頭巷尾，打得是一場爛仗，精良的裝備、嚴整的軍紀、將官的調遣統統派不上用場，比的根本就是兵力多寡，你們那麼點人，進了城四下一分，漫說控制全城，不被慶王一口吞掉就不錯了。」
竹韻接口道：「如果我家太尉還有足夠的兵力，可以保證迅以壓倒性優勢控制全城呢？」
李一德反駁道：「以蘆州精良的攻城器械，如果有足以控制全城的充裕兵力，戰況豈會如此棒烈？為甚麼迄今並不動用？」
竹韻道：「一個力能拔山抗鼎的力士，也得雙足踏在結實的大地上才能運用他的力量；一匹日行千里的神駒如果陷在泥沼之中，照樣寸步難行。老爺子應該知道，從不曾習過攻城之法的將士，人再多也是送死，契丹有五萬令人聞風喪膽的鐵騎，來自最精銳的迭剌六院部「縱橫在草原上，向來所向披靡，可在銀州城下，他們的表現還不及我蘆州未過萬的兵馬。
兵，要用得其法，你說是麼？」
李一德眼中露出疑惑的神色，目光閃動片刻，微微向前傾身，緩緩說道：「那麼……這支所謂的大軍，到底是什麼來路？」
竹韻微笑道：「小女子已經說的夠多了，老爺子該如何讓我相信你的誠意呢？」
李一德直起腰來，目視著竹韻，沉聲道：「來人，把九尾給老夫喚來。」當下便有一人急急走出廳去。
李一德道：「老夫將長房長孫交給你做為人質，這個誠意，夠了麼？」
在西北邊陲地區，還沿襲著先秦時期的習慣，勢力較落的一方向強者表示友好和締結「同i1要將身份重要的子侄充作人質。眼下雖然是楊浩有「替！李一德，但一旦破城，就是李一德仰賴楊浩了，李一德自然不敢以強者自居。再者說，西北貧窮百姓佔多數，手中只要有錢有糧，兵殺沒了隨時可以再聚，而李家可消耗不起那麼多子侄。
竹韻肅然道：「老爺子有此誠意，自然夠了。」
李一德道：「相信竹韻姑娘對我李家早已打探的清清楚楚，老夫長房嫡孫，如今只有這麼一個，視若掌上明珠，如果楊太尉真有一支大軍，足以控制全城，那老夫就與你們合作。」
他正說著，一個二十五六歲的美貌婦人牽著一個七八歲的孩子走進廳來，那孩子正揉著惺忪的睡眼。
竹韻對李家的核心人物自然早就進行了一番打探，目光立即落在那童子的身上。這個童子就是李一德的長房愛孫九尾，』山海經》有雲，青丘之國有狐九尾，先秦時期，九尾狐與龍龜麒麟等都是吉祥的神獸，其中九尾狐更代表子孫昌盛之意。到了唐朝時期，中原還有狐神、天狐的崇拜祭祀。李家子孫著實昌盛，但是長房這一支卻一直久無所出，所以好不容易得了個孫兒後，李一德就給他起了個九尾的乳名兒。
一見李一德，那美貌婦人便福身施禮道：「爹爹。」那孩子卻已鬆開母親的手，雀躍著跑過去，歡喜地叫道：「爺爺。」
「乖孫兒。」李一德笑吟吟地把孫子抱上膝頭，說道：「乖孫兒，咱們李家遇到了大麻煩，爺爺要和一個很大的部落締結聯盟，需要爺爺拿出最珍貴的寶物做為抵質，爺爺最珍貴的寶物就是乖孫兒，你敢不敢去為李家做這個人質？」
那小童頭剃成了茶壺蓋兒，兩邊垂著小辮兒，頗有西域胡人之風。看其面相，虎頭虎腦，濃眉大眼，與李一德有幾分神似，李一德一問，他毫不猶豫地點了點頭，大聲道：「孫兒敢！」
「啊！」那美貌少*婦驚呼一聲，趕緊掩住了嘴巴，眼中立即露出焦急、擔心的神情，可是李家的規矩顯然甚嚴，這樣的場合是沒有她婦人插嘴的份兒的，哪怕那當事人是她的兒子，少*婦只以哀求的目光望著公公，卻不敢多說一句話。
李一德慈愛地摸著孫兒的頭，含笑道：「九尾啊，如果爺爺失信於人，他們就會砍了你的頭的，你也不怕麼？」
九尾稚聲稚氣地道：「不怕。爹爹說過，有擔當的才是男子漢大丈夫，怕死的就不要做我李家兒郎。」
李一德哈哈大笑，連聲讚道：「好孩子，好孩子，這才是我們李家的種兒，哈哈哈哈……
他一指竹韻，奮孫兒屁股J1拍了一把，說道：「去吧，聽那位姐姐的話，用不了多久，爺爺就接你回來。
竹韻展顏笑道：「小弟弟，過來。
九尾回頭看了看爺爺，李一德頷道：「去吧。
那小童便從爺爺膝上跳下來，雄赳赳氣昂昂地走到竹韻面前，大聲道：「你要殺就殺吧，我李家的男兒沒有貪生怕死的。」
竹韻失笑道：「小弟弟生得這麼可愛，姐姐疼你還來不及呢，怎麼會殺你呢。你叫九尾是麼？真是好名字，來，到姐姐身邊來。」
竹韻笑吟吟的說的客氣，一隻柔荑卻已輕輕搭在了九尾檜肩膀上。
那隻手手指修長、纖秀白皙，像一朵初綻的花蕊姐■誘人，這是一隻可以讓男人**蝕骨的手，可是需要的時候它也能生裂虎豹。
竹韻的手輕輕搭在九尾的肩上，這才向李一德嫣然一笑道：「這個秘密，城破之後，便再不是什麼秘密了，可是現在知道的人卻不宜過多，除了這位小兄弟，老爺子可以讓其他的人都退出去麼？」
李一德毫不猶豫，馬上擺擺手，兩旁侍立的家將武士們立即退了出去，那美婦人擔憂地看了兒子一眼，張口欲言，終於只是歎了口氣，默默地向李一德行了個禮，輕輕退了出去。
第二日一早，楊浩所部又向城下集結，東、北兩面，耶律斜軫也很默契地指揮軍隊開始強攻，如昨日一般慘烈的大戰再度打響了。
李家大宅此時的忙碌程度不亞於北城慶王的中軍帥帳，各支各房的重要人物進進出出，不斷有人銜命而去，悄悄融入來回調動、滿城遊走的軍士、民壯之中。
負責猝襲奪城的、暗殺慶王將領的、動之即四處點火製造聲勢的、還有負有一個特殊使命，控制地牢保護劉繼業父子性命的，所有的主事人都在調集自己的人手，緊鑼密鼓地進行著安排。
而楊浩也把今日攻城的指揮權再度交到折惟正手上，他自己坐於中軍，隨著他絡一道道將領，