路上許多行人，都對那秀兒這支出殯的隊伍指指點點。他們的臉上一片冷漠，有好奇、有譏消、有唾罵，卻看不出一點同情的意味。
那祖揚是個好人，從來不見他做過什麼貪髒枉法的事情，可是那些為非作歹的人是他的家人。而他是灑州的父母官，所有的怨恨最終便只能落在他的頭上。當他走到百姓中間噓寒問暖時，他們什麼都不會對他說；當他和民工們一起在壩上勞作的時候，他們可以做出感激涕零的樣子，但是心中的怨恨卻只會愈積愈深，當他自盡身亡的時候，這種怨恨才無所保留地呈現出來。
鄧秀兒不去看旁人的臉色，也不去聽他們的言語，她只是小心地捧著盛放父母雙親靈牌的托盤，一步步癡癡行走在細州街頭，心兒彷彷徨徨，若無所依。幾天之前。她還是尊貴的知府千金，任誰見了她都要畢恭畢敬，如今她只能這樣承受著別人的譏笑和唾罵，身在炎炎烈日下，心如浸玄窖。
忽然，嘈雜聲變輕了。那秀兒若有所覺，抬頭看時，現那些圍觀的百姓態度似乎恭謹了許多。鄧秀兒唇邊泛起一絲自嘲的笑意：「他們還會對我、對一個無辜的逝者有些敬意麼？」
眸光一轉，忽地定在路邊一個人身上，邸秀兒這才恍然，楊浩一身官衣。肅然立在路邊，正向出殯的隊伍微揖施禮，那些百姓的敬畏不是對含冤自盡的爹爹而，而是對這個他們未必認識，但是穿著一身官袍的官兒而，他們敬畏的只是那身官衣所代表的權力，僅僅如此。
楊浩目不斜視地拱揖施禮，恭送那祖揚的出殯隊伍路過，他不知道為什麼隊伍裡有三具棺掛，可是眼下分明不是好奇詢問的時候，他只有肅立一旁，送邸知府一程。鄧知府是個糊塗官，他想造福一方。其結果卻是害了一方百姓，但是他的為人品性無疑還是令人敬重的，當得起一。
鄧秀兒看到楊浩。仇恨的怒火頓時湧上心頭。
她知道今日欽差一行人就要離開細洲，本想著安葬了父母雙親便追上去，伺機尋他們復仇，她是一個手無縛雞之力的弱女子，也沒想過自己要如何才能殺掉楊浩程羽這幾個身強力壯的男人，仇恨在心頭燃燒，她只是本能地想要追隨著他們，他們就像一支火把，而她就是一隻飛蛾，只有義無反顧地撲去，哪怕粉身碎骨。
為此，她準備了三具棺掛，第三具棺木中，盛放的是她的衣飾，她今日給自己立下了衣冠塚。今日之後，就沒再當自己是一個活著的人。可是她萬沒想到，在出殯的當口兒楊浩居然會出現，他還假仁義假義地在那兒拱揖相送。
結合她曾經聽到的程羽、程德玄與楊浩的那番對話，再加上父親血濺當場時楊浩詭異的身影，那秀兒已固執地認定他和程羽、程德玄就是策哉害死父親的兇手，而今兇手就在眼前，一股怒火瞬間升騰而起，那秀兒覺礙手中捧著的一對靈牌就像燒紅了的炭一般炙手。
楊浩拱手候著出殯隊伍過去，不想卻看到一雙麻布的繡鞋到了他的面前。目光微微一抬，就看到了自那細細腰間垂下來的孝帶，目光飛快地往上一移，便是鄧秀兒一雙淚盈於睫的眸子。
一身孝的鄧秀兒，就像一朵辦冉出水的白蓮。楊浩不忍看她，目光一垂道：「鄧姑娘，卓哀。」
目光這一低，楊浩這才看清鄧秀兒手中捧著的竟是一對靈牌。其中一塊赫然就是劉夫人的。不由駭然道：「劉夫人」夫人怎麼會，怎麼會？」
楊浩的這一切反應。看在先入為主，滿是疑鄰盜斧心理的那秀兒眼中，都成了心虛做作，她心頭愈加仇恨，她強抑憤怒，泣聲說道：「家母，，因為心傷家父之死，悲傷過度，懸樑，自盡了，」
楊浩聽了不禁為之黯然，一時也不知該說些什麼才好。鄧秀兒悲慟難訴，嬌軀顫抖，手中托盤一晃，兩隻靈牌竟然滑落到地上，楊浩一見連忙俯身去撿。那秀兒也慌忙彎腰去拾靈牌，可是一見楊浩低頭，露出了後項，心頭突地騰起一股殺意，手指一碰，觸及懷中那柄鋒利的剪刀，鄧秀兒攸地從懷中摸出那把剪刀，把牙根一咬，便向楊浩後頸狠狠刺去。
「官人心！」
吳娃兒和唐焰焰因為是一身綵衣，楊浩沒有讓她們下車，二人都在車中坐著，卻也掀開了窗簾往這裡看著，忽見鄧秀兒摸出一件利刃，咬牙切齒刺向楊浩，二人不由大驚，吳娃兒失聲叫了出來，唐焰焰則跳下車子，飛身向她撲去。
鄧秀兒身軀一動，腳下便有所動作，正彎腰撿拾靈牌的楊浩已有所警覺，待吳娃兒的聲音傳入耳中，楊浩就地側身一閃，那秀兒手中鋒利的剪刀貼著他的臉頰刺了下去，,破了他的官衣。
「那姑娘，你瘋了麼？」
楊浩騰身而起，急急閃避，鄧秀兒猶如瘋狂，也不作答，只是握緊了剪辦，瘋狂地連連揮動。楊浩只要一伸手就能制住她。卻不知她為何對自己起了殺心，是以只是連連閃避，這時唐焰焰衝到近前，見她還欲對楊浩下毒手，勃然大怒道：「給我滾開！」
裙袂如同一朵火雲般飄起，唐焰焰一記穿心腿自裙袂中踢出，正踹中鄧秀兒胸口，鄧秀兒慘叫一聲，就地打了幾個滾兒，曉出尖老焰焰怒火萬文，壞要撲上尖教七她，卻被攔住。
楊浩不以為意地看看自己肩上劃破的官衣，鎖緊了雙眉緩緩上前幾步，沉聲問道：「那姑娘，你這是何意，為何意欲刺殺本官？」
鄧秀兒緊緊握著那把剪刀。從地上吃力地爬了起來，拭去唇邊鮮血，冷笑道：「姓楊的，你何必還要裝模作樣？我爹是被誰害的，你心知肚明。我爹爹若是被國法懲治，那秀兒再是不甘也只有認了，可是你」你們用此無恥手段，逼死我的爹娘，鄧秀兒不報此仇，枉為人女」。
「姑娘以為是我逼死，了令尊？」楊浩又驚又怒：「楊某與令尊無怨無仇，有什麼理由要殺他？。
「仇怨？你們這些狗官殺人還需要因為什麼仇怨嗎？只要有人礙了你們的路，只要有人和你們不是一路人，你們不就必欲除之而後快
那秀兒冷笑：「我父是趙相公舉薦的官員，與你們不是一路人，如今有了這樣的機會，你們會放過他？那一日在官倉署衙，你與程羽等人所議的話，我都聽在耳中，你還要狡辯？」
唐焰焰怒道：「這個女人真是不識好歹，浩哥哥無需與她廢話，她當街行刺官員，罪證確鑿，把她綁去交給唐御使，至少判她個坐監之罪便是。」
楊浩見那姑娘如此不可理喻。也是心頭火起，他壓了壓心火，亢聲道：「這真是好人做不得，想不到楊某一時心軟，反倒給自己惹來了麻煩。」
「好人？哈哈，你也敢說自己是好人？燈人是不長命的。只有你們這些奸人、惡人，才會長命百歲。」
「老黑，把她給我綁了，送官究辦！」唐焰焰大怒，回便向急急趕上來的老黑吩咐道。
楊浩連忙制止，沉聲道：「罷了，鄧姑娘是因為傷心父母之死，怒火攻心，如今有些神智不清，本官不為己甚，且放過她這一次吧。
他定定地注視了那秀兒一眼。平靜地說道：「鄧姑娘，想殺楊某憑你那姑娘還辦不到，楊某所做所為光明磊落，沒有絲毫對不起令尊的地方。我憐你孤苦，這一次不做追究，希望你不要得寸進尺！」
「你不要走！你是作賊心虛麼？」鄧秀兒見他返身便走，有心再追，只覺胸腔欲裂，喘口氣兒都痛澈心扉，只得咬牙站住：「姓楊的，你要麼今日當街打殺了我，否則。我一定會再去找你，絕不會放過你這個兇手！」
楊浩正欲舉步登車，聞聲轉身，森然道：「令尊的品性為人實是不錯，只是愚頑無知，是一個不識人情世故的呆書生。你這女兒，也和你爹一樣的糊塗，以怨報德，不識好歹！本官對你鄧家仁至義盡。卻被你當做殺父仇人，有朝一日真相大白，你那姑娘還有何臉面來見我！」
那秀兒斬釘截鐵地道：「我錯怪了你？我那秀兒若是錯怪了你。就在你面前用這柄剪刀自盡，來世做牛做馬贖我罪孽，你敢這樣的毒誓」。楊浩見她如此執迷不悟，不禁又好氣又好笑，冷冷睨她一眼，陰陽怪氣地嘲諷道：「你們家的人就這麼喜歡自殺？我看令祖應該不是中原人吧，思密達。」
那秀兒呆呆地道：「你說甚麼？。
楊浩不想再搭理她，拂袖入車。沉聲說道：「走！」
「你不敢誓麼？」那秀兒追了兩步。掩胸站住了身子，怒視著楊浩一行車馬緩緩遠去，心中只想：「想不到就連他身邊一個嬌滴滴的女子也有一身的武功，我實不該如此莽撞的。今日打草驚蛇，我一個。弱女子以後再難下手殺他了。」
想到這裡，她忽地想起了自己的姑姑：「走了，姑姑是華山無夢真門下，聽說那無夢真人有一身通天徹地的造化本領，乃是睡仙人扶搖子的真傳弟子，姑姑是他弟子，一身本領也絕不會差了，待我安葬了父母。就去華山投靠姑姑，隨姑姑為師，習練一身武藝，到那時再去南衙取這一干奸黨級！」
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楊浩登上車子，仍是餘怒未熄，唐焰焰憤憤不平地道：「那個姓那的女子好不講道理，果然不愧是那糊塗官兒調教出來的糊塗女兒，她爹爹身陷圖固，連她那班親戚都袖手不顧，只有浩哥哥出手相助。她卻以怨報德，是何道理？浩哥哥。你怎麼放過了她？這樣的混帳東西，就該送官究辦，讓她去蹲大獄。」
吳娃兒忙勸道：「姐姐不要生氣，官人如此處置並無不妥。她一個弱質女流，想要對官人不利談何容易，放她離去原也不妨，若真個把她送官究辦，唉！她父母雙亡。也著實可憐，若是因此入獄。民間難免對官人有所議論。姐姐也知道朝廷上的官員大多對官人不甚友好，到時風言***傳開，本來官人沒做的事也要被有心人傳的有鼻子有眼。不免要生出許多是非。」
唐焰焰一聽更是憤怒，拍案說道：「想當初在蘆州時，快意恩仇何等蔣快，想不到進了東京城反生出這許多閒氣，浩哥哥，依我看，你這個窩囊官兒不做也罷，咱們掛印辭官，歸隱山林，就憑奶奶給我準備的那份嫁妝，也餓不死咱們。」
吳娃兒掩口笑道：「唐家富可敵國，姐姐的嫁妝必然豐厚，妹妹是比不得的，不過就」末妹的私囊積保咱…家幾口人吃用。也足夠二型甩一兒用了，何況，咱們官人在開封府除了拆房子可也沒閒著，「千金一笑樓。裡咱們官人佔著大頭呢，手上不缺銀錢，什麼樣的富貴咱享用不到？只不過
她那雙美目向楊浩盈盈一膘，悠悠說道：「大丈夫不可一日無權，咱們官人願不願意辭官去做個富家翁，這可不好說，一切還得官人決定
楊浩搖頭道：「你這鬼靈精，知道我一肚子火兒沒處，就東拉西扯來哄我開心。你當我真就稀罕這個官兒麼？唉！旁人做官是唯恐被罷官。為夫做官卻是想不做都不成，我如今就像武寧節度使高繼沖、右千牛衛上將軍周保全一般。這個官兒是做也愕做，不做也得做，如之奈
武寧節度使高繼沖、右千牛衛上將軍周保全原是荊南、湖南的一國之主，大宋行先南後北之策，第一個滅的就是這兩個國家。然後把他們的國王俘虜過來，委了一個有名無實的官，只是為了方便控制罷了，楊浩這還是頭一次以此自喻，這是大忌諱，只因身邊兩個女子都是自己最為親近的人。才敢對她們吐露心聲。
唐焰焰一聽，不禁露出憂慮神色，楊浩見了便安慰道：「你放心，我這官兒雖是做的不情不願，也只是少了些自由罷了，其他的麼，倒沒甚麼好擔心的。」
唐焰焰滿腹心事。蹙起一雙黛眉，憂心仲仲地道：「怎能不擔心呢？原來朝廷委你官職。只是為了把你羈康於京師，並不曾把你真個視做大宋的官兒，我未料到你在開封的處境竟是這般險惡，你想和高斷沖、周保權一般安生渡日都不可能，這一來可怎生是好？」
吳娃兒緊張起來。忙道：「姐姐為何這麼說，你可知道了什麼消息不成？」
唐焰焰道：「這事兒還算什麼消息，普天下誰人不知？高繼沖和周保權能保得平安，那是因為他們沒有一個如花似玉的娘子，孟托為何不能？還不是因為有個花蕊夫人？我家有意要把我嫁給晉王的，娃娃是汴粱第一行，更不知早被多少人垂涎。既然趙官家根本不曾把你視做宋臣，這可是大大的堪慮了。
楊浩和吳娃兒都是一愣，沒想到唐焰焰思維跳躍如此之快，這句沒頭沒腦的話竟是由此而，二人對視一眼，忍不住捧腹大笑，唐焰焰怒道：「我這裡擔著心事。你們兩個沒心沒肺的在笑甚麼？」
吳娃兒嬌喘吁吁地道：「原來姐姐是擔心官人有你這樣千嬌百媚的美人兒相伴，會給官人惹來孟把一般下場？嗯，到也是呢，花蕊夫人倒底怎麼個美法，妹妹是是不曾見過的，不過想來姐姐也不會比她稍
楊浩也忍不住笑道：「是啊，一個紅顏禍水就夠要命的了，何況我還擁有你們一對絕色佳人呢，此事的確堪虞，嗯，的確堪虞。」
唐焰焰又氣又羞。頓足道：「誰同你們說笑了，我原以為自己擺脫晉王的法兒是萬無一失的，朝廷既未把浩哥哥視做自己的臣子，那就不會有甚麼顧忌。你道趙老大幹得出奪人妻的卓來，趙老二就做不出來？」
吳娃兒笑容一斂，看向楊浩道：「姐姐說的也有道理，官人不可不防
楊浩微微一笑，輕輕攬過焰焰的身子，柔聲安慰道：「焰焰想東西總是天馬行空。呵呵。有你在我身邊，真是永遠不怕沒有歡樂，你放心吧，這一趟南下，嘔心瀝血，是為了「大家」可是自己的小家，我是不會不考慮的。你的擔心。我決不會讓它生
唐焰焰被他攬在懷中。看不到他的臉色，吳娃兒在一旁卻看的清楚，楊浩臉上帶著微笑。眼中卻閃爍著意味難明的光芒。
相處了這麼久。吳娃兒知道，自家官人眼中閃爍著這種光芒的時候，他就一定是在算計著甚麼，只是他到底在想些甚麼，娃娃卻猜度不
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楊浩仍遣壁宿打尖，自弓時而乘船、時而坐車，先於魏王趙德昭巡訪江淮各道，一路暗暗探訪所得，令他大為滿意。
油洲屯糧案在江淮一帶果然引起了巨大震動，灑洲知府夫妻俱亡，油洲諸多涉糧官吏和糧伸被拘押，民間已經謠傳說唐御史是帶著大批劊子手來灑洲的，擺明了要大開殺戒。消息真真假假，客觀上卻是對開封籌糧有利的。
有實力自己運糧去開封的糧伸就想方設法把糧食運往開封，合理合法地大賺一筆，沒有實力自己運糧去開封的，就多方交結庫吏，希望盡可能的賣個。高價，只不過有灑洲官吏前車之鑒，各地府庫官吏鮮有敢冒著丟掉性命前程的危險與他們勾結不法的，收購的價錢雖略高於市價，也在朝廷能夠承受的範圍之內。這一日，由南再東到了淮實境內，楊浩扮作商賈乘船而行，堪堪離開運河，行至一條岔河支流內。兩岸青山對峙，層巒起伏，綠水悠悠山影倒映，是個極優美的所在。河道寬，河水便淺，除了可行船處，延伸向兩岸的淺水處有一叢叢的野草和修竹，時而還會有一水中小洲，不過巴掌大的地方。卻將山水點綴的更加雅致。
吳娃兒欣然跑上船頭，說道：「此處野趣盎然，倒是一個好所在，官人。你
楊浩和唐焰焰也從倉中走出來，船頭破浪，金風送爽，楊浩不由心情大暢，讚道：「果然是個好地方吳娃兒回眸笑道：「官人，淮安已是最後一處了，咱們在這裡盤桓幾日可好？此處黃柑紫蟹甚是有名，正好可以嘗嘗鮮。」
「呵呵。好，如今秋糧已經開始打收，各地已不必擔心會有水旱蟲災，可以提前估算打收的糧食數目，將存糧先行起運京城，然後將打收的糧食再陸續運出，應該不會再生什麼變故。若是魏王他們行路緩慢，咱們在這裡等幾天，正好休息一下，遊玩一番。」
吳娃兒聽了雀躍不已，就在船頭褪去鞋襪，將一雙白生生的腳兒浸進清澈清涼的河水中，調皮地蕩起一叢叢白色的浪花。楊浩趁機向焰焰眨眨眼睛。低聲笑道：「娘子，馬上就要回京啦，咱們兩個，，什麼時候」嘿嘿」
唐焰焰飛快地駿了娃娃一眼，忸怩道：「船上這麼多人，等等回京之後再說嘛
楊浩聽了翻個白眼，鬱悶地道：「要等到回京？天天守著兩個如花似玉的美人兒。卻連一口也吃不倒，旁人還道我艷福齊天呢，真是可憐！」
唐焰焰膘了他一眼，忽然飛快地在他頰上一吻，羞笑道：「好啦好啦，難道人家不怕被哥哥他們搶回去嫁給那個老不羞的大混蛋，一俟回了京城，咱們就拜堂成親，可好？。
楊浩聽了眉開眼笑，網要張口答應，唐焰焰忽然羞叫一聲，頓足道：「你看他們，果然在偷看咱們
楊浩抬頭一看，就見張牛兒、老黑、杏兒三個立在二層甲板上，扶著欄杆兒，押著脖子，大概是看到他回頭，此時都把眼神移開，只是那兩眼直勾勾的，看著就不自然。
楊浩惱羞成怒：「這幾個不開眼的，回頭找個借口，我得把他們都打開，喂，你們還看？」
老黑茫然低下頭：「啊？看？大人不看看麼？真是好奇怪啊。」
楊浩怒道：「有甚麼奇怪，你以前不曾見過麼？。
老黑道：「是啊小的打了一輩子架，可是官兒跟官兒打架，還從來沒有見過。」
「官兒跟官兒打架？」
楊浩愕然回頭，順著老黑所指方向望去，就見遠處一片草州，幾十條小船竹筏被困在水面上，正使撓構、竹篙與岸上的人廝打，楊浩趕緊向前幾步，穩穩地站在船頭向那裡張望，正在嬉水的娃兒忙也站起來，與唐焰焰並肩站在一起。
船行甚快。片刻功夫就駛到了近處，楊浩定睛一看果不其然，一艘小船上站著一個身穿青色官服的官員，氣極敗壞的正指揮著人與岸上的人廝打。岸上那群大漢中也站著一個穿青袍的官兒，歪戴著帽兒，正面紅耳赤的咆哮，跳著腳兒地叫人把河道上的人統統攔下。
楊浩又驚又奇，官員和官員帶著人如此廝殺，他也是破天荒頭一回見，此處往東靠近吳越國，往南就是唐國，莫非」這兩路官員人馬中有一路不是大宋的人？
這樣一想，楊浩也緊張起來，趕緊擺手叫人停住座船，等弄清楚了再說。
這時小船竹筏上那些人已然現了他們迅靠近的這條船，十幾把撓鉤、竹籬已齊刷刷對準了立在船頭的楊浩。楊浩往岸上看看，只見岸上那些人也住了手，滿臉狐疑地向他望來。
岸上那個青袍官兒四十上下，長得倒還精神，官袍上繡的那只鴉鵓都讓泥巴糊上了，皺巴巴的說不出的難看。船頭站著的那個青袍官兒大概有五十上下，圓墩墩的身子，天生一張喜慶臉，這時也一臉警懼地看著他。
那持鋒利竹篙逼住大船的壯漢中有人厲聲喝道：「站住，你們是幹什麼的？」
楊浩看看岸上那只「穆鵲」再看看船上那只「鴆鵓」一時如丈二金網，不由茫然問道：「你們，，是卑全部分的？。
船頭那微胖的官兒怒道：「你這大膽刁民。是本官問你，還是你冉本官？」
楊浩吸了口氣，回對剛剛跑下船來的杏兒道：「去，取本官的官服來
「是。老爺！」杏兒扭轉嬌軀，跑回艙中，片剪功夫取來官衣安帽，和娃娃、焰焰就在船頭為楊浩穿戴起來，一身緋紅官衣、綻青烏紗官帽、皂靴袍帶一一穿戴停當，原本白袍玉立的一位書生頃刻間變成了一位身份貴重的朝廷大員，看得船上和岸上那些人目瞪口呆。
張牛兒往楊浩身旁一站，挺胸腆肚，高聲喝道：「奉旨欽差、和州防禦、右武大夫、知開封府火情院使楊浩楊大人在此，下邊兩個官兒是哪一處衙門的官吏，還不上前見過我家大人，請安問禮，自報身