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天亮，楊浩的隊伍拔營起察了，拓拔嚴的營盤因為有婦人和孩子，所以動作遲緩一些，許多營帳前的炊煙才剛剛燃起。
楊浩上了馬，向白靈氏的駐地望了一眼，對木魁吩咐道：「去知會一聲，咱們先上路了。」昨夜剛受人款待，這些禮數還是該有的，木魁答應一聲，便向白靈氏的駐地趕去。
太陽升起一桿高的時候，白靈氏的隊伍從後面趕上來了，與楊浩的人馬隔著兩箭之地遠遠地極著。草原上，弱小的商隊與他人的隊伍結伴而行，可以防止馬賊和一些部落見利起意，行搶打劫，尤其是昨晚剛與美思部落的人結下了仇怨，雖說那幾人都被滅口，可是暗中是否還有人窺伺實難預料，拓拔嚴小心一些也是道理。
穿過黃土地，便又進入了一片草原。秋天的草原自有一種秋天的美麗，已經泛黃的野草就像一張巨大的地毯，軟軟地鋪在綿延無邊的大地上，輕風過處，便蕩漾起層層波浪。一朵朵叫不上名字的小花，點綴其間，仍然頑強地綻放著它們的美麗。
循著無定河行去，遠遠的，那河流從遠方蜿蜒而來，就像一條玉帶旋舞在大地上，隨著地勢時而揚起，時而低伏，天空是湛藍幽遠的，草原彷彿也是靜止不動的，但是時而會看到一些野生動物，給這靜謐而宏大的自然畫卷渲染了幾分生氣。
一路行止，白靈氏部落都與楊浩的人馬結伴而行，兩天下來，時常還互相贈送些禮物，相處的十分和睦。這天傍晚，木恩看看天氣，便告訴楊浩今晚或明天恐有大雨，最好在較高的地勢處紮營，床鋪也要墊高一些。
木恩剛剛說完，1卜石頭便背著他的小弓，騎著一匹高大的棗紅馬就從後面追了上來：「楊大人，我爹說，今夜或明天恐有大雨將至，他讓我提醒大人，最好擇較高地勢處紮營。」
這少年本來傲氣的很，那晚飲宴，看著楊浩一行人就有些愛搭不理的模樣，這兩天的相處熟絡了些，大概他的父親也對他說明了楊浩的地位和對白靈氏部族的影響，所以這孩子見了楊浩時，便有了幾分恭敬，少了一些狠傲之氣。
楊浩笑道：「我曉得了，小石頭，代我謝過令尊大人。「
小石頭見他說的客氣，便也咧嘴一笑。女人都很討厭男人喊打喊殺的，可是如果這男人是為了女人喊打喊殺時那便又有不同，唐焰焰就很喜歡這少年射殺那個搶親者時的狠勁兒，便笑著打趣道：「小石頭，你現在有了新娘子，也成了大人啦，居然當起了信差。」
小石頭昂起腦袋瓜，自豪地道：「我本來就是大人。」
木魁哈哈笑道：「屁，你也算大人？毛都沒長齊呢，你有了女人，都讓她做些什麼啊？」
小石頭唬著臉哼了一聲道：「當然是給我鋪床疊被，洗衣做飯啦。女人麼，還能做甚麼？」
旁邊那群粗獷的大漢立即出哄然的笑聲，有人便開起玩笑來，小石頭雖聽不懂他們的葷話，卻也覺自己說的似乎不是那麼對勁，臉紅了紅，一時捱不住勁兒，把一頭小辮兒一甩，勒轉馬頭飛也似的逃走了，身後立時傳來更起勁的笑聲。
蘆嶺州和白靈氏的營盤都選擇了地勢高處，帳蓬的釘樁也比平時打得深了些，防止夜間下起暴雨來被帳蓬沖走，這草原上的大雨很厲害的，尤其是秋天，一旦把人淋了，能把人凍得徹骨生寒，不亞於穿著單衣走在寒冬臘月的大街上。
車轅也用木樁頂起來，貨物沒有卸下來，驂駝上輕一些的貨物沒有動，沉重的雖然卸下來，下邊也墊上東西，上邊用油布包紮的嚴實，以防受雨淋子飛
一夜快要過去了，預料中的大雨卻沒有來，凌晨時分，楊浩忽然醒了，是被大地的一陣輕微顫抖驚醒的，因為怕下雨，他本就是合衣躺在榻上的，這時詫異地坐起，就感覺手扶處的木榻微微抖動著。
「地震了？要是這草原上地震，倒沒啥可怕的，這帳蓬就算倒了也砸不死人口不對勁……」
楊浩忽然驚醒過來，翻身滾落地上，將耳朵貼到草地上靜靜地聽著動靜，沉悶的隆隆聲就像遠處有無數只戰鼓在毫無節奏地擂響，匯聚在一起成了密集的「轟隆隆」的聲音。楊浩遽然驚醒：「是馬蹄聲，是大隊的馬蹄聲，近了，更近了，好像就在頭頂響起……」
他猛地一抬頭，就見木魁正站在跟前，方才聽到響在近處的聲音竟是他的腳步聲。
「少主，有大隊人馬疾馳而來，木恩正喚起兵士，請大人與商賈們快快掩藏好身形，以防被流矢所傷。」
楊浩跳起身來，抓起床頭的佩劍，頭也不回地衝了出去，扔下一句話道：「你去招呼商賈們躲避，我去看看情形。」
楊浩一出帳蓬就愣住了，此時天色已然微明，天地之間扯起了一片彌天大霎，大霧迷茫，十餘步外便難以看清人的身影，影影綽綽正有一些身影在霧中奔走，靠著呼喝聲辨識身份。虧得這營盤紮下時，商賈們本就在內圈，而且全體士兵參予了營盤的安置，熟悉四下的佈置，再加上伏哨通知的及時，所以此刻外圍的士兵們已經藉著車輛驂駝為掩體，搭弓上弦做好了戰鬥準備。
楊浩趕到前面，循著木恩呼喝的大嗓門尋了過去：「木恩。」
「大人，你怎麼來了，這大霧彌天，要是抽冷子射來幾枝冷箭的話是很難防備的，大人快請退後。」
楊浩道：「我是三軍之，如今敵情未明，又因大霧士兵間難以辨識，我若退後，這些戰陣歷練經驗不足的士車必然恐慌。」
說罷循著圓陣走去，大聲喝道：「各自伏低，搭箭準備，如今敵我難明，若有人擅自靠近，便放箭，阻攔。哪裡馬蹄聲響，就往哪甲射。」士兵們本來有此慌張，聽見主帥聲音，果然鎮定了許多。
木恩跺跺腳，忙自後追去，隨手將自己的頭盔給楊浩扣上，又取了一枚圓盾交到楊浩手上，楊浩一手持盾，一手持劍，繞著本陣安撫了一圈，再向到出處時，就見木魁站在那兒正往大霧中側耳傾聽。
楊浩上前問道：「怎樣，來人可曾與我們接觸？」
木魁回頭，見是他來，忙迎上前道：「還沒有，聽聲音，來貼吧人應該在兩百騎以內，人數不是很多，聽他們呼喝的聲響，像是草原上的馬賊，現在已與白靈氏幹上了。」
「哦？」楊浩搶前兩步，側耳傾聽一陣，大霧中隱約傳來廝殺聲和兵器撞擊聲，但並不密集，顯然這大霧對守方不利，對攻方同樣不利，雙方無法瞭解對方情形，暫時還沒有大的接觸。
楊浩略一沉思，吩咐道：「按兵不動，密切注意他們的動靜。」
他在掩體內沉思了一陣，緩緩說道：「來敵情況不明，是否瞭解我們的實力也不知道，如今這樣大霧，咱們想支援他們很不容易，好在來人不多，僅兩百騎的話，白靈部採守勢應該還能支撐一陣，等到天色大明大霧消散，就好救援他們了。」
木恩「嗯」了一聲，說道：「草原上，一個部落遭到另外的部落突然襲擊，是經常生的事情。通常情況下，只要男子都能逃出去，再攜上貴重的財物，也就不會給對方留下什麼。可是現在不同，白靈氏是去野離氏部落做生意的，十幾車的財物，至少也是他們寨子一半的家當了，捨不得丟棄的，再說這大霧，一旦逃走，必然潰散，只能被敵人逐一蠶食，那拓拔嚴不是個蠢才，他一定會死守等待天明的。」
剛說到這兒，就聽一個女人的聲音道：「楊浩，楊浩，楊浩，楊浩，楊浩，楊……」
「別叫魂啦，我在這兒！」楊浩一聽就知道是唐焰焰到了，忙沒好氣地應了一聲。
「楊浩，可找著你了。」唐嶄焰跟女鬼似的從霧氣裡蹦出來，衣著整齊，還是昨晚那套漢服，只是披頭散，顯然是匆忙爬起，沒顧得上盤整頭：「楊大人，出了什麼事了？」
楊浩看著外面一團團的迷霧，神色凝重地道：「如果不出意外的話，我猜我們走出了意外了。」
唐焰焰一窒，露出哭笑不得的神情，楊浩回頭瞟了她一眼，板起臉質問道：「所有商賈都已躲入內圈，你現在也應該躲在裡面的，誰允許你出來的。」
唐焰焰瞪起了大眼睛：「耶？這副口氣說話是吧，現在不是求我幫忙的時候了？」
木恩和木魁忍著笑扭過頭去，忽地，就聽迷霧中傳來一陣急驟的馬蹄聲，四五匹健馬向他們的防地飛馳而來，同時有幾枝冷箭疾射而至，其中一支箭篤地一聲射到做為掩體的車廂上，木恩和木魁抄起一塊木盾便衝了上去，厲聲喝道：「射箭，射箭！」
楊浩二話不說，一把攬過唐焰焰，把她按在自己身下，唐焰焰掙扎道：「放開我，放開我。」
楊浩手指彈動了幾下，下意識地想去抽她的屁股，這不知輕重的小妮子真把他惹火了，他厲聲ｉ斥道：「貼胡鬧甚麼，吧你要是有個三長兩短，更新我怎麼向唐家交待？」
唐焰焰叫道：「我站在車棚這邊，那箭會拐彎麼，你絡死我啦。」
「哦。」楊浩這才醒悟過來，訕訕地放開她，囑咐道：「就蹲在這兒別動，我去看看。」說罷也縱身向前奔去。唐焰焰揉著被車轅絡痛的肋骨，歪著頭想想，忽然眉開眼笑，也不知想到了甚麼開心的事兒。
「來了多少人？」楊浩提著劍奔到木恩身旁，木恩搖搖頭：「察察幾人，他們只是試探性進攻，在探試我們的實力」
話音剛落，又是幾騎飛奔而來，快如風馳電掣，射出幾枝冷箭後便又呼嘯退去，藉著大霧的掩護，這些散騎游勇來去如飛，形同鬼魅，讓人防不勝防，時刻處於緊張之中。
木恩冷冷一笑，吩咐道：「若無大隊人馬來襲，勿再射箭。
木魁，著各處擇一神射手，以冷箭對冷箭，迷霧之中，快馬來去如風，射人不易，便專射馬。」
木魁答應一聲，飛奔出去，不一會兒，各個方向的守卒都得了消息，持弓搭箭只是戒備，那游騎再來滋擾也無人應聲放箭，只要迷霧中那馬影稍顯蹤跡，亦或馬蹄聲聽得清晰，那善射的控弦之士也不吭聲，悶頭便是一枝冷箭射出。
這一來那些游騎便不靈光了，一個躲在掩體後，一個策馬馳騁，同樣互射冷箭，自然是來敵吃虧，迷霧中只聽見馬嘶人呼之聲，也不知傷了幾起人，那擾戰的游騎終於消失了蹤影，繼而白靈氏營盤方向的廝殺聲卻大了起來，顯見是這邊佔不著便宜，又對白靈寨起了攻擊。
木魁，道：「白靈氏不過兩百多人，又有老弱婦孺，恐怕他們全力進攻時抵擋不住。」
楊浩伏在貨堆上，擰著眉毛傾聽著大霧中的廝殺聲音，心如鐵石，沉靜地道：「霧氣漫天，敵情不明，不可輕舉妄動。身為一軍主帥，如果連本部的安危都無法保障時，我不會行險赴援的，否則一旦中敵詭計，那就滿盤皆輸，再無迴旋餘地了。」
「是！」
旁邊忽地鑽出一個腦袋，興致勃勃地問道：「來的是什麼人，是馬賊還是美思部落的人挾怨報復？」
楊浩又氣又急：「你怎麼又上來了？」
唐焰焰不以為然地道：「哼，你以為我是泥捏的人兒不成？比你的劍術我或許稍遜，但是你手下這些人，論武功我在其中也算翹楚啦。」
楊浩扭過臉不理她，只是專注看來自白靈氏營盤的動靜，那邊傳來的廝殺聲越來越是激烈，天光漸漸放亮，能見度遠一些了，但是瀰漫的大霧仍未散去。忽然，木恩脊背一挺「，吱呀」一聲拉開弓弦，利箭指向前方迷霧中的草地…