次日一早，丁玉落驅車走動，按丁浩的安排去拜見這些年來丁家結交下的廣原軍政兩路官員胥吏，而丁浩也帶著臊豬兒薛良上了廣原大街。
在廣原城中，丁浩專門打聽本城有哪些能工巧匠，打聽到了便登門拜訪。冬季本是清閒季節，這些匠人手頭事情都不太多，縱然手頭有些事情，丁浩許以重利之下，這些匠人也莫不欣然相從，一一收了定金，便拾掇工具，自行趕往西城丁家糧隊現在駐紮的營地報到。
臊豬兒隨著丁浩，見他忙忙碌碌的盡找些木匠、鐵匠、皮匠、油漆匠、裱糊匠，實在按捺不住心中疑惑，忍不住向丁浩問起，丁浩笑道：「現在一時也說不清楚，待他們把東西做出來，你自然一看便知。回頭這些匠人都去了營地，我會單獨闢置一塊地方給他們使用，到時就由你看著，在廣原將軍老母大壽之前，這些匠人都不得離開，也不許一個人進去。」
臊豬兒憨聲問道：「誰都不准出來倒是容易，他們收了咱們大小姐的銀子嘛。可誰也不許進去……，你和大小姐也不准進去嗎？柳管事、楊頭兒他們也不准進去嗎？」
丁浩笑罵道：「少跟我裝憨賣傻，我和大小姐自然是進得的，除了我們兩人，其他人是再也不准進去了，誰也不准。如果他們有什麼不滿，你只管往大小姐身上推。到時候，我再找幾個本份可靠的人聽你使喚。」
臊豬兒振奮道：「哈哈，既然一切有大小姐擔著，那就不妨事，這事兒你儘管交給我去辦，不過……你找這些匠人到底做什麼呀，莫非又要做個爬犁出來？」
丁浩沒好氣地瞪了他一眼，剛要說話，前邊忽地有人喝道：「閃開了閃開了，莫要阻了我家老爺的去路。」
丁浩抬頭一看，喊話的人正是廣原府捕頭楊晉城，他身前身後還帶著幾個衙役，後邊有一輛車轎，轎簾兒捲著，車廂中坐著兩人，錦繡的衣袍皮氅，把身子裹得嚴實，頭上戴著雪貂皮的帽兒，正在指點談笑，其中一人正是廣原知府徐風清。
想來今日徐大人出行，並不是巡城辦公，所以沒用旗牌儀仗，車駕走得也遲緩，可是他手下差役，仍然免不了要狐假虎威一番。
楊晉城正吆五喝六的，一抬頭看見丁浩，滿臉橫肉的臉上卻露出一絲親切的笑意，若非丁浩捉住那個人販，他們這班吃公門飯的兄弟今天說不定還在吃板子，如今若無其事，慶幸之餘的徐老爺還給他們一人賞了五十文的辛苦錢，這都是拜丁浩所賜，楊捕頭見了他自然便透著幾分親熱。
他向丁浩微笑著點頭略作示意，然後扭頭向一個販棗兒的小販喝斥道：「不長眼睛麼，還要瞎闖，小心拆了你的車子。」
推小車的棗販子慌忙閃向一邊，楊捕頭這才走到丁浩面前，拱手招呼道：「浩哥兒，忙著吶。」
丁浩含笑上前，還禮道：「是啊，有些事情要辦。楊捕頭，知府大人這是與何人同行呀？」
楊晉城回頭瞥了一眼，撇撇嘴，小聲道：「聽說是個甚麼中原名士，與我們老爺讀書時曾有同窗之誼。此人架子大得很，兩隻眼睛都長到了天上去，這一次遊歷北方，咱們老爺聽說了特意遣人請他往廣原一行。」
丁浩「喔」了一聲，他現在滿腦子都是自己勾畫的草圖，原本就是隨口問起，一聽是與他這等小民的生計活路全無干係的甚麼狗屁名士，更加沒放在心上，便拱手笑道：「原來如此，楊捕頭您忙著，小民不打擾您了。」
楊捕頭一笑，也向他拱拱手，正欲舉步前行，車中徐知府已看到了丁浩，連忙一踢擋板，車馬停下，徐知府微微欠身探出頭來，向他微笑道：「丁浩。」
丁浩連忙上前揖禮：「知府大人。」
徐知府撫鬚一笑：「呵呵，不必拘禮，你這是要往哪裡去呀？」
丁浩從實答道：「聽說程府老太君大壽之期將近，小民奉家主之命採買些禮物，聊表家主心意。」
「喔？」徐知府目光一閃，臉上的笑意更濃了幾分：「那你自去忙碌吧，本府與你一見如故，可惜兩次三番行色匆匆，總是沒有機會敘談。呵呵，程老太君大壽，本府也是要去的，到時你我再見吧。」
「是，小民也希望有機會能聆聽府尊大人垂詢指教，府尊大人慢走，小民恭送大人。」丁浩從容退至一旁，長揖相送，禮數周到，徐知府踢踢擋板，瞟了丁浩一眼，頷微笑。
車駕啟動，坐在徐風清身旁的清瞿長髯老者嗤笑一聲，喚著徐知府的字道：「徐水兄，你是堂堂一府之尊，路遇一介小民怎麼也要停車問候，不怕折了自己的身份。」
徐風清呵呵笑道：「仁嘉兄，小弟公務羈縻，比不得你名士風流，一身輕鬆啊。這廣原知府，與中原的官吏不可同日而語，小弟在此做官，那是如臨深淵、如履薄冰，一日三省吾身，不敢稍有差遲。這個丁浩，雖是一介草民，可是說不定哪一天就是程將軍身邊得用的人物，小弟便折節下交，又有何不可？」
中原名士陸仁嘉不屑地道：「徐水啊，你少年時的鋒茫，已被這官場磨礪的消失殆盡啦。一個程世雄，便叫你如此忐忑，為兄見了，只是為你可悲。」
徐風清神色有些尷尬，陸仁嘉視若無睹，冷誚地一笑，傲然道：「那程世雄是個什麼東西？不過是前晉杜重威府上的一介家奴，你讀聖賢書，十年寒窗苦，拼熬出來的兩榜進士，反倒要仰他一介匹夫的鼻息？哼！徐水，你且看著，待朝廷解決了南漢與江南之患，這些藩鎮，必然一一剷除，江山一統。」
徐風清聽了臉上頓時變色，這個陸仁嘉，都這麼大一把年紀了，怎麼還是誇誇其談、不知輕重！這樣的人物，也只好筆墨間風流、唇齒上縱橫，手高眼低，難成大器。這番請他來，本是想借他名氣為程府賀壽，如今看來也不知是對是錯，千萬不要讓他惹出什麼禍事來。
徐風清心中暗暗懊惱，忙道：「仁嘉兄，你這話從何說起？文也罷、武也罷，大家都是為朝廷效綿力，為百姓謀福祉。小弟任廣原知府，牧守一方，正當與程將軍文武融洽、相互提攜，這樣的話仁兄再也休提。」
陸仁嘉老大不悅，瞪眼道：「你……」
徐風清趕緊放下轎簾，乾笑道：「好了好了，馬上就到了，小弟已吩咐府中備下酒席，一會兒，與仁嘉兄再促膝長談。」
目送徐知府的車駕遠去，路旁一個賣皮貨的攤子旁，一人低低說道：「多難得的機會，我們為什麼不動手？」
皮貨攤子前蹲著三個人，都穿著臃腫的大羊皮襖，戴著有遮耳的狗皮帽子，連男女都看不出來，只見蹲在中間略顯瘦小的一個人一邊假意翻揀著那些廉價的皮貨，一邊低聲道：「殺他有甚麼用，徐風清在廣原，那就是聾子的耳朵，擺設！只有殺掉程世雄，才能達到我們的目的。」
聽聲音是個女人聲音，而且年紀不大。
她抬起頭來，朝丁浩遠去的背影瞟了一眼，她的臉上蒙著北方人遮擋寒風時常戴的面巾，只露出一雙眼睛，濃黑的眉毛，嫵媚的眼睛，頗有驚艷之感。
只一瞥，她又低下了頭，輕聲吩咐道：「我們剛到廣原，要盡快摸清程世雄的行蹤路線十分困難，再者說他堂堂廣原將軍，身邊鐵衛個個武藝高強、機警過人，我們縱是抱著必死之心而來，怕也沒有機會下手。時間緊迫，也不容我們從容設計，方纔那個姓丁的人既說程世雄之母大壽在即，說不定倒是個機會，你馬上去打聽清楚，說不定我們能從這方面著手。」
另一人稱許地道：「不錯，他再如何機警小心，在自己家裡，又是老母大壽之時賀客雲集，也必然放鬆了戒備，正是我們下題是，能得到程家請柬的必是廣原府底的官吏豪紳，我們要如何混入程府？」
一陣鑼兒鈸兒的響聲打斷了三個人的商議，三人抬頭望去，只見三輛大車插著彩旗，幾十個人簇擁著大車，頭前幾人走著，時不時的還要在雪地上翻幾個俐落的空心觔斗，引得路人一片叫好。
在猴兒般翻觔斗的幾個人後面，一個胖大漢子大冷天兒的裸著上身，一身肥肉顫顫悠悠，他單手托著一桿三丈高的大棋，大旗上有一行大字：「吳家樂棚，程府賀壽！」
眼見那些瓦捨樂棚的伎人走到了面前，三人忙又低下頭去……