任怨做的事，不像是人做的事。
不過人的特色就是常常在做不是人幹的事，而且天天都在做著。
彷彿不如此就不是人。
任怨一身都是血。
血不是他的。
血是別人的。
只有血不是他的他才會如此高興。
血是受害者的。
受害者是花晴洲。
花晴洲是花枯發之獨子，花睛洲聽話而孝順，樣子聰敏俊秀，十歲，武功已得乃父真傳，但從未涉足江湖。
趙天容，「發黨」花氏門下之徒，貪花好色，但為人甚講義氣，因自小是孤兒，為花氏收入門下，故對花枯發一黨死心塌地，忠心耿耿。
任怨不是殺了他們。
他們也沒有死。
慘，就慘在他們還沒有死去。
任怨在動「刑」。
他把花晴洲的皮完完整整一大張地剝了下來，而花晴洲仍沒有死去，人人都可以看得見他痛得每一根肌肉部在抖，但就是死不去。
而且還叫不出聲。
任怨就用吳一廂那一刀，也在花睛洲咽喉上一抹，這少年人就成了啞巴，而且成了個沒有面目的人，按著更變成了個沒有皮的人。
只是沒有了「人皮」，還算不算是個人？
像任怨這樣還披著「人皮」的人，也算不算是個人呢？
花晴洲想些什麼，誰都不知道。
但他在流著淚。
淚珠兒滾過顫抖的臉肌，滑過顫哆的頸肌，流過抖哆的胸肌，一顆清淚早成了血。趙天容的情形比他更糟。他本來就被砍了一臂一腿，只求痛快的死。
任怨卻不讓他痛快。
他對趙天容使的是剮刑。
剮卻是磔刑。
任怨一定是個慣於施刑的能手，他每一下刀，都精確嫻熟，先剝皮，後片肉，一共切下二百三十一片肉，趙天容只剩下白骨磷磷。雙目碌碌地轉，連淚也沒有了。
任怨這下似完成了一件偉大藝術品地歎道：「我保管你明天還能吃些東西，不過不能撤糞放尿；」他滿意且有信心地道：「而且你現在一定能聽得懂我在說什麼。」
任怨還威脅地道「你聽得懂，就點點頭，別以為我把你整成這樣子便再整不了你了，你知道我再潑你一桶砂。一桶水，你會有什麼感覺嗎？要是那砂是烘熱了的或加點火炭，那水加點辣椒或蜜糖，然後放你到陽光下曝曬……」趙天容立即就點了點頭。
任怨又道：「別怪我也把你的聲帶割掉了，因為我不喜歡罵人，也不喜歡聽人罵我。凡是粗俗的字眼，我都不喜歡。你可記住了嗎？下次，千萬不要用那種字句罵我……啊，我倒忘了，你已經沒有下次了。」口
在場的人，多不敢看。
不忍看。
在剝皮的過程，連蔡小頭和兆蘭容都看不下去。
只有任勞看得很欣賞，也很欽佩的樣子。
他就知道這個吐他年輕近四十歲的夥伴實在行。
至少比他狠。
更比他絕。
這些人落在任怨的手裡，唯一的希聖和最大的幸運，便是死得快一些。
有一個人也一直在看。
但已睚管盡裂。
花枯發。
一個是他的愛徒。
一個是他的親子。
他也不知道自己做了什麼孽，竟遭遇而且目睹這樣的情境。
甚至連蕭氏兄弟都認為任怨有些過分：何必在眾人面前種下那麼大的仇恨？
這種深仇大恨莫可治解……莫非上頭早下命令，要把這些人全部……
蕭自和蕭煞又有點迷惑了。
可是他們都沒有問。
闖了那末些年歲的江湖，也跟隨蔡相爺和方小侯爺身邊好些日子了，什麼該說的，什麼該看的，什麼該問的，和什麼才是不該間不該說不該看和不該知道的，他們總能分得一清二楚。
反正他們來這兒的任務，就是協助任勞任怨，做他們一切要做的事情。
一切不該做的事就不做。
只是沒想到他們會把這兒弄得一片狼藉血腥。
像座人間地獄。
像處殺戮屠場。
任怨完成了這兩件「偉大的工程」後，看著血污的手，彷彿猶未足，道「在我還沒選第三位試刀之前，我想先聽聽你們是不是還要當硬漢？」
並非人人都是硬漢。
有的人已嘔得一身都都是穢物。
人都有求生的慾望。
就算敢死，也不想是這種死法。
所以任怨一問這句話，一定有人求饒，寧可任聽指使。
不過就在這時候，砰砰二聲，二人背向著任怨，倒撞而入。
溫夢成倒認得他們。
既然蕭自蕭煞、兆蘭容蔡小頭出現了，這兩人出現倒不足為奇。
他們本來就是京城裡的「八大刀王」。
那是習煉天和彭尖。
只是溫夢成倒沒想到他們會以這種「方式」進來。
這兩人是倒著滾進來的。
就像破人一人一腳踹了進來一般。
當然不是沒有人能打得倒這兩大刀王。
而是不多。
就算有，也不是把他們當球一般進來。
能有這樣功力的人，縱觀整個開封府，最多只是那末幾個。
就那麼幾個。
幾個一定有這個人。
這個人就是白愁飛。
他身邊還跟著兩個人。
祥哥兒和歐陽意意。
白愁飛一進來，就發現情形有點異樣。
白愁飛似乎有些意外，所以長吸了一口氣，俐落的道：「聽說今兒是花黨魁做壽，我特地來這兒拜壽的，可是外面門禁森嚴，我以為出了什麼事，一時莽撞，闖了進來，要是諸位不便，我也不叨擾了，這兒拜過就走。」邊說邊向花枯發一拱手，只說了一句：「花兄大壽，松柏長青。」轉身正要離開，就在這時，他似才發現種種令人怵目的情景，當下怔了一怔，失聲道：「這……這是怎麼一同事？」
花枯發因愛子慘死，整個人傷心到了極處，什麼都豁出去了，怪笑道：別假惺惺了你拜的好一個壽：「白愁飛滿臉狐疑，他身邊的祥哥兒卻叱道：「花黨魁，咱們副樓主好心好意的來拜壽，你可得把話說清楚一些。」。
任勞忽然笑著走前夾道：「大家喝了點酒，花老衝著興，多說了幾句，白樓主就不要見怪。」
白愁飛本來是很謙恭的進來，可是，他現在的態度又恢復了他原來的樣子。
他又變得很懶散和悠閒。
懶散和悠閒原只是一線之隔，但卻是迥然的兩種性情。
懶散的人忙不來，悠閒的人忙也舒服。
白愁飛卻是懶散得灑脫，悠閒得倨傲。
他嘴角又泛起了笑容。
一種不屑、無懼、不受騙的笑意。
「喝了酒，也不見得會殺人助興吧？」
任勞強笑道：「這是『發夢二黨』在清理門戶。」
白愁飛道：「他們在清理門戶，何勞任兄發言？難道他們都說不了話？」
任勞的笑容已很勉強：「白公子，您的金風細雨樓」跟「發夢二黨」可沒深交，是非皆因強出頭，你們還是管自家的事吧。「白欲飛像要索性賴在這裡不走了。白愁飛負手四顧吟道：「各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。業可養身須著己，事非千己莫勞心。」
然後又同祥哥兒道：「你說現在這兒像什麼？」
祥哥兒小眼咕溜溜地一轉，答道：「像是座血肉屠場嘛。」
白愁飛又好整以暇的間歐陽意意：「你呢？」
歐陽意意悠閒地道：「像在戰火屠城。」
白愁飛蠻有道理似的點點頭：「你說，花黨魁會不含在自己大壽之日，生剝人皮，剁手切腳的對待來客，以表慶賀呢？」
然後他向任勞笑道：「對不起，這兒著來可不止是幾條人命的生死，就算閣下在刑部右專職，在江湖道義上，我不能不甘冒大不韙，想知道個究竟。」
任勞已笑不出來了。
任怨忽道：「白公子，請借一步說話。」
白愁飛打橫走了一步，道：「我已借了你一步，你幾時還我？」
任怨道：「白樓主，失刑總常間侯您呢：」白愁飛一笑道：「是嗎？我也常念著他。不過，他那兒，我總不大敢過去拜晤。」
任怨道：「您瞧見了，『八大天王』都在這兒，這裡的事，其實是誰的意思……副樓主也定必明白。」
白愁飛這一次略猶豫了一下。溫夢成的人卻很清醒。他覺得這情形似乎應該說話了。一個老經江湖的人，必然知道：說話一如動手。在不要緊的時候，任你沉默寡言。三緘其口，也不打緊，但在重要頭，早一分說、遲一刻說、說少雨句、說多幾字、說話輕了、用語重了、反應慢了、表態太快，都是足以扭轉乾坤判敗定勝的大事。甚至比動手過招，更需把握時機。
溫夢成是個老江湖。「老江湖」的意思是經歷過大風大浪，成過敗過，曾騙人也被人騙過，而今只有他騙人而誰都騙不了他的人。所以溫夢成立即發話：「白公子，你跟他們是不是一夥的？」
白愁飛立即反問：「你幾時聽刑部的人加入了金風細雨樓。」
任怨慌忙道：「我們不是刑部的人。」
溫夢成反問：「金風細雨樓是不是已為朝廷所收編？」
白愁飛目光銳利：「你……你們穴道受制？」
溫夢成道：「我們著了恙。」
白愁飛道：「什麼恙？」
溫夢成道：「五馬恙。」
白愁飛恍然道：「難怪。」
溫夢成道：「這幾個使刀的和任勞任怨要逼我們投劾，打著的是朝廷授意和金風細雨樓的旗號，花老二的兒子，就給他們剝了皮，牽牛尊者也死在他們手上。」
白愁飛怒道：「我明白了。」
溫夢成已把握住機會。
他「及時」告訴了白愁飛實情。
著來任勞任怨，都想飛身過去掩住溫夢成的口，甚或是殺了他可是，他們卻不敢妄動。
因為白愁飛一邊與溫夢成對話，一邊微笑地著看他們。
笑容似乎很溫和。
可是他們一點也不感到溫、覺得和。
反而感覺到殺氣。
一種一旦他們有所異動，立格殺毋論的寒意。
然後，他們聽見白愁飛說話了。
語氣很輕鬆，就好像向人借把火鐮用用一般：「誰人有『五馬恙』的解藥？「白愁飛笑笑又問：「我知道『五馬恙』的解藥是『過期春』，那是一種越曬越盈潤，而雨淋反而枯乾的花葉，恙蟲就長在這種花葉間，你們既下得了恙，就一得有這種花葉研成的粉末……「按著，他又很愉快地問：「誰有『過期春』，請交給我。」
著他的樣子，彷彿認為別人一定會掏出來交給他似的；聽他的聲音，越發肯定沒有人會或敢拒絕他一般。
他很有信心。
他有信心是因為他知道別人知道不交給他的後果。
一個人能夠控制一件事的後果，當然便有信心。
問題是：只要一力面越有信心，另一方面就定必感到沒有信心。
信心這回事，有時竟也似是一山不能容二虎、此消彼長的。