任怨身形甫動，方恨少便感覺到自己身上，至少有三處死門，都控制在他的拿下。
可是掌還不是最可怕的。
可怕的是他的腳。
左足。
任怨的左腳吊起，平舉齊腹，踝直如刃，隨時都可能會踢出。
方恨少只覺自己喉核發涼、額角發麻、顴骨發酸，但他卻不能確定對方會踢他什麼部位他一面閃，一面怪叫道：「喂，你這人，怎說打就打……不，連打也不說一聲就他的話末完。他的話說不完。因為任怨已經踢出了那一腳。
「鶴立霜田竹葉三」是元十三限成名武功之一，當年，這三記」竹檠手「和」雷鶴腿「，大江南北多少英雄好手，全都折在這一檔下：方恨少又如何？
方恨少避過了。他居然避過了。險到了極處，可是他還是避開了。」白駒過隙「步法畢莧是昔時武林笫一奇女子方試妝所創的閃身法，只要方恨少已開始避，任怨就沒有辦法把他攔下來。
方恨少避開了任怨要命的一，可是又突然掉入了天羅地網的殺氣。
蕭煞的刀。更加要命。刀起的時候，映照著方恨少失驚失措的臉。刀落的時候刀落了一個空。
力恨少已不在了。好端偌大的一個人，怎會」不在了「呢？可是他偏偏就在刀落下的剎那，一晃丈外，就已閃了出去。他一面閃動，一面向溫柔掙聲大叫：「不行了，他們狠得很」說到這裡，他就著到了一片不狠的刀光。
感覺到溫和的刀意。
親切的刀。
這使得他不想閃躲：那一刀就像情人的吻誰會去躲避情人的熱吻？
所以蕭自這一刀就要了方恨少的命。
幾乎。
刀已切入方恨少的肌。
頸部。
刀鋒畢竟是寒的。
刀傷畢竟是痛的。這一寒一，使方恨少驀然而醒，及時一扭身。
方試妝的身法「白駒過隙」，只要是開避施展，就沒有辦法可逮得住！
方恨少在生死之間打了一個轉回來。
他仍是避過了。
但已受了傷。
血，已開始從頸側攢流入他的胸際。
他恐懼起來了，怪叫：「我受傷了，天啊，我受傷了他一怕，步伐便亂了。他沒有注意到後頭。後頭有一隻老虎。一個比虎還殘暴但比狐狸還精的老人。任勞。
方恨少再想閃躲，但，已無及。任勞一出手，就制住了他五處要害。他只有一雙手，可是一動手就好像變成五隻，五隻手廿五隻手指就釘死在方恨少的死穴上。力恨少」敗「得並不冤。失月明的兩大愛將：任勞、任怨，同時對他出手，還有」八大刀王「中的兩大刀王：蕭自、蕭煞也聯手夾擊。
他終於還是大意中伏。終於還是在任勞的」虎行雪地梅花五「上吃虧。
任勞的出手，就像是一頭在雪地裡無聲無息潛匿著的老虎。
方恨少一旦受制，蕭自和蕭煞的刀也就同時到了。方恨少已不能動。不能動就是不能閃躲。所以他只有死。方恨少是從來沒想到會不明不白莫名其妙的就死在這裡的。他當然不想死。可是那有什麼辦法？死亡從來不與人約好時間地點的。
方恨少沒有害怕。因為他已來不及。
刀，實在是太快了。一如情人的吻，一如索命的魂。
任勞忽吐喝一罄：「住手！剎那間，刀光陡頃。停不住。但又不能不停。所以刀只有互擊，震出星花。星火濺在方恨少臉上。只差一寸方恨少就要人頭落地。蕭自和蕭煞是住了手。可是他們臉上充滿了不解與疑惑。
任勞只慎重地向他們搖搖頭，又沉緩的搖了搖頭，指了指方恨少的頭，無奈地道」殺不得。「殺不得「？為何殺不得？這連方恨少都不明白。雖然他現在亟希望自己是」殺不得「的人。
溫柔一見方恨少遇危，她就出手。她也有刀。她的刀法卻學得不太好。因為她學的時候，人不用心。一個人要學好一件東西、做好一件事，首要便是用心和專心。不過她的輕功卻很不錯，只怕跟方恨少的」白駒過隙「相距不遠。紅袖神尼的」瞬息千里「身法，只要學得一二成，在武林中至少已達到可自保之境。因為沒有人能傷得了她。
紅袖神尼見溫柔無心學刀，便哄著逼著也要她學成」瞬息千里「的輕功。打不過人時至少可以逃命。可是在這種危局，溫柔能不能自保呢？
溫柔像一隻燕子般掠向方恨少。溫柔不是要自保。而要替方恨少解圍。可是也有一人如黃鶯般掠了過來。也是女子。而且居然也是用刀的。溫柔也不打話，出刀。那女子亦不發一言，還刀。
對溫柔而言，感覺上如同是下了一陣雨。落花人獨立，微雨燕雙飛。便是這樣一場商略黃昏雨：對方每一刀，一出，便收。如果是攻對了，對方以最少的時間、最快的速度、最短的距離、最輕的力道，已一擊得手，即刻身退，連想跟她拚個兩敗俱亡的機會也沒有：如果是攻錯了，對方已馬上收刀，即刻警省，把錯處和破綻補正過來，出招和收招卻那麼詭異迅疾，令人根本無法發現她的空門，地無從閃躲。
溫柔的每一刀，剛發出，就給她截住了。然而她發刀卻浮移不定、鬼神莫測。溫柔截不住，也接不住。反正都接不住，她只有拚了。她一面豁了出去，狠命出刀，一面大叫：「小石頭，不行了，你快來呀：「她本來也想叫喚白愁飛。可是那個死鬼見愁又不知寫在什麼地方辦他見鬼的公事去了。叫鬼見愁來救，不如省了這口氣。
所以她只叫王小石。溫柔一面叫，一面出刀。她的對手當然就是」女刀王「兆蘭容。
兆蘭容是當年」權力幫「中」八大天王「之一兆秋息的獨女。兆秋息的」毛刀「慘敗在蕭秋水的」小刀「。從而領悟了真正的好刀，其實是如何好好地運用一把刀，而且真正的好刀法，便是如何把刀運使到極致能夠打敗敵人獲得勝利的方法。
可是兆秋息已來不及再創悟。任何刀法。在當時武林動亂的時局，他乃為」權力幫「而生，為」權力幫「而死，為」權力幫「而犧牲了。兆蘭容卻憑了乃父告訴她的這一點，創了」陣雨十八「的刀法。
刀已不重要。刀法才重要。
兆蘭容無法練成」手刃「，因為她無法像兆秋息一般逼使天下名刃而最後手便是刀，她地無法去練」小刀「，因她永遠不可能有蕭秋水與天地共一息的內功修為。她唯一可為的是：以招式取勝。站在巨人的肩上，總是能比巨人望得更遠一些的。
因為」刀王「兆秋息是她的父親，她便少走了許多迂迴曲折的冤枉路。她創下了這一套刀法，使得她成為能躋身入」八大刀王「的唯一女子。她早已想跟天山派的」紅袖刀「一比高下。所以溫柔一出手，她便出刀。她很快的便佔了上風。
溫柔若刻意攻防，她反而以快打快，如同驚風驟雨，縱控全局；可是溫柔一旦無法戀戰，隨意發刀，志在逃走，」紅袖刀訣「精巧綿密的特性反而盡露，她也一時取之不下。本來，她輕易能以刀比刀，佔了上風，心中正喜，但遂而發現，並不是」紅袖刀法「不如」陣雨十八「，而是使」紅袖刀訣「的人武功練得太不濟事之故。
如果換作另一強手，把這套刀法盡情發揮……兆蘭容無法把溫柔砍倒。還有一個原因：溫柔的身法。瞬息千里。這身法居然比她的刀法還倏忽莫測！
溫柔一叫，立即就有一個人像一粒石頭般的」扔「了過來。人是人，不可能像一粒石頭。偏是這人衝過來的姿勢就像是一粒石頭。一粒被人」擲「過來的石頭。溫柔一眼便看出他不是王小石。那人手上居然也有一把刀。一把可憐的刀。
這人竟然還一刀砍了過來，就像柳拂堤岸一般無依。溫柔在百忙中封刀一格。這一刀是架住了。可是那人的頭一低，一頭就撞在她懷裡。那人的頭直比石頭還硬。溫柔一時痛得五臟六腑似全絞在一起，眼淚鼻涕齊出，兆蘭容已擬一刀對準溫柔的脖子就砍下去就在這時，忽有人沉聲道：「殺不得。」
由於任勞曾叫過這句話，兆蘭容一時錯覺，手下一頓，這才發現說話的人是一名眉粗目大，但樣子卻十分溫馴的漢子。
漢子手上拿看一件衣服。
衣服上還有針，也有線。
這人倒似是本來還在縫著衣服，但因忽然著了「五馬恙」，便不能動彈，當然也不能繼縫衣了。
這本來是花枯發的壽宴，這漢子難道是來壽宴上縫衣的？
兆蘭容的手，只頓了。
頓一頓，就是停一停的意思。
她發現叫停的，不是任勞，她的刀便遑自砍下去了。
同一時間，那像一粒石頭的人，又似一顆石頭般激飛了過去。這次是飛向那縫衣的漢子這像一粒石頭的人，當然就是蔡小頭。
蔡京麾下，「八大刀王」中的伶仃刀「蔡小頭」。
局勢分明不過。兆蘭容和蔡小頭兵分兩路。
一個要殺溫柔。另一個要對付那縫衣的漢子。
局面的變化也很簡單。而且也很突然。縫衣的漢子乍然而起，與蔡小頭空中對掠而過。蔡小頭一刀砍空，一件衣服便罩在他頭上，他登時天烏地暗，手舞足蹈的落了下來，摔得碟碗菜餚齊飛。兆蘭容只覺眼前一花，溫柔已給那漢子挾在腋下。
兆蘭容立即出刀，但左眼下一麻。然後是一陣刺痛。兆蘭容在震恐之下舞刀疾退。同時間，兩片刀光，一狠一親切，各迎向那漢子。那漢子左手仍挾著溫柔。人卻掠往右邊。右邊展刀的是蕭自。蕭自正要給他迎頭痛擊，忽然覺得握刀的手，像給什麼東西黏住了似的，一動，便有一種割肉似的刺痛。
他一驚。立刻跳開。
這才發現，他的右手五指都纏住了線絲。以蕭自武功之高、刀法之精、反應之速，竟然也不知道這條線是在何時纏在自己手上的！
蕭煞的刀，在背後追擊那漢子。他眼看斬不著那漢子，便去砍那漢子腋下挾看的溫柔。那漢子也沒轉身，手卻伸了過來，好像摘花折枝一般，勃的一聲，蕭煞的刀便被拗斷了。那漢子兩指一彈，把斷刃飛彈而出，任勞任怨正要截擊，但一見那刀來勢，急急一起一伏，飛身避開。待再要追擊時，那漢子已不見了。溫柔也不見了。
當蔡小頭甩掉罩在頭上的衣服時，只見任勞任怨，全都面面相覷，蕭自和蕭煞，正怔怔發呆。兆蘭容左邊臉頰上，有一個小紅點，緩緩淌下一條血河來。她是給針刺著的。
任勞駭然說道：「大折枝手？」
任怨悚然道：「小桃花手？」
任勞道：「是他？」
任怨道：「是他！」
任勞道：「幸好，他不似是插手我們的事。」
任怨道：「他只救走了溫柔。」
任勞道：「少一個溫柔，那算不上什麼。」
任怨道：「這兒的局面還是在我們的控制之下。」
任勞自驚惶後又漸恢復了他那陰惻惻的樣子：「所以……」
任怨又同復原來弱不禁風、羞不自勝的樣子：「所以那兩杯酒仍在我們手上。」
任勞還故意問：「哪兩杯酒？」
任怨接口應道：「一杯是有」五馬恙口的酒，大家都已喝過了。「任勞道：「還有一杯呢？」
任怨道：「另一杯是我們現在要敬大家的。」
任勞陰笑道：「這是敬酒羅。」
任怨道：「要是敬酒大家不喝嘛。」
任勞接道：「那只有喝罰酒了。」
任怨指了指在血泊中的趙天容、張順泰、霍一想、吳一廂和龍一悲等人道：他們喝的正是這種酒。「然後他很溫和的向溫夢成和花枯發道：「如果我敬你酒，你喝不喝？」
他補充道：「要是喝了，面當然下了藥，你們要是沒有貳心，只為朝廷劾命，我們便會依時給你們解藥，要是不喝你們都有家人、親人、門人，敢不喝嗎？」
他等花枯發和溫夢成的答覆。
忽聽一人道：「等一等。」
任勞任怨霍然同身，又見到那漢子，就站在門口，他腋下的溫柔已「不見了」。