王小石向孟空空、彭尖、習煉天招呼道：「原來是你們。」他像是見到了三個老朋友似的：「傷得不重吧？還好吧？沒事就好了。」
他問的是彭尖。
他手背上直淌著血。
他的手背卻沒有傷。
血是從他袖裡滲出來的。
但袖子並沒有破裂。
一點裂紋也沒有。可是血一直在流著，也就是說，他的手臂已經受了傷。王小石剛才用的是刀。
彭尖受的當然是刀傷。
——可是刀並沒有劃破他的袖子，他的手臂是怎樣受傷的？
這連彭尖身旁的兩大用刀高手：孟空空和習煉天，都不明白。
別說他們不明白，就連彭尖自己，也弄不清楚。
彭尖感到震怖。
他是個極有自知之明，同時也極有自信的人，要不是這樣，他也不可能成為「五虎彭門」中出類拔萃的高手，那是因為一早就把彭家斷魂刀的弱點和缺失，若清看楚看透，所以才能加以改善改良改革，甚至發揚光大。
彭尖自問論武功，絕對還不是雷損、蘇夢枕、關七等人的對手，但若論刀法，在京城裡，他絕對是數一數二的，就算在江湖上，他在刀法上的造詣，仍足以傲視同儕。
他的人矮小、冷靜、不作聲一向寡言、一開口言必中的；素不出手，一拔刀人頭不留可是，就在這一年來，他卻遭逢了兩度慘敗。
敗，對一個以刀為命的刀客而言，是奇恥大辱。
不過，這兩次慘敗，卻令彭尖心服口服。
一次是在一年前，他在風雨中的酒館裡，遇上了「天下第七」。
那一次，他傷在天下第七手中，迄今還不知為什麼兵器所傷。
但他能在天下第七一擊之下，尚能活命，還能把他的同伴習煉天在天下第七的手上救了回來。
——這一戰雖敗，但也令他名動一時。
——第二次便是在今天。
他用刀，王小石也用刀。
他竟敗在王小石的刀下。
他一向是看準了、認確了才出刀。
剛才孟空空向方恨少出刀，習煉天向張炭出刀，他認準了唐寶牛出刀。
孟空空攔不住方恨少，但也傷了他。
習煉天雖殺不了張炭，不過也見了血。
而他，本要殺了唐寶牛。
他一直以為唐寶牛跟天下第七是同一夥的人，那就是因為在當天的晚上，他們正要動手殺掉張炭的時候，唐寶牛帶著天下笫七的手下，衝進客店來。
要不是後來天下第七出現，那一役他就可以「奉命」殺了張炭和唐寶牛。
彭尖一向不大喜歡做不成功的事。
也不喜歡半途而廢。
他覺得沒把事情做好，便是一種奇恥大辱。
所以他想藉此次任務，順便把張炭和唐寶牛也一起殺掉了。
可是他連王小石的刀也沒看清楚，便受了傷。
受了幾今他連刀也握不住的傷！
然後王小石竟還那樣問他。
彷彿像兩個同在一條村的鄉親，在大城市裡不期而遇、相互問好一般。
彭尖一時不知如何同答。
王小石那時已經在說別的話了。
他向張炭和和氣氣地道：「我不去了，不如，你進來喝杯茶罷！」
張炭摸摸自己協下，鮮血略滲染了衣衫，他聳聳肩道：「如果你店裡有的是米，不是茶，我就一定進去坐。」
方恨少偏著頭問：「為什麼非要吃飯不可？」
張炭的表情，似在表示這問題委實太過幼稚：「因為我流血，不吃飯，怎能填補我流掉的血？」
方恨少摸摸肩膊，肩上也泛染了一小團血漬：「你可以喝茶呀，喝茶一樣補血。」
「喝茶只能放尿，不能補血；」張炭說：「你連這點事都不懂，難怪你打不過王小石了。」
「你說話真是難聽，跟那頭大水牛一樣的沒教養。」方恨少皺眉道：這又關打不打得嬴王小石什麼事？」
他們居然在那兒不看邊際的談論起來，渾忘了剛才有三大使刀的一流高手在此。
習煉天已經忍不住要發作了。
孟空空卻仍非常客氣的問：「有一事要向諸位請教。」
唐寶牛一聽，第一個就道：「你請吧，我教。」
孟空空誠誠懇懇的問：「你們一早就知道我們伏在車內了是不？」
唐寶牛直截了當地答：「不知道。」
「哦？」孟空空道：「那我就更不明白了。」
唐寶牛仍然大剌剌地道：「像你這種人，不明白的事情本來就很多。」
孟空空依然不發怒：「那麼，你們是怎麼知道我們就在車上，而且能夠配合好一齊行動呢？」
唐寶牛裂開大嘴，伸手向張炭一指，道：「他說的。」
孟空空一呆，道：「他說的？」
唐寶牛更加得意非凡的樣子：「他當著你們面前說的，你沒聽到？」
孟空空與習煉天對覷一眼，那張炭道：「我曾說過這段話：我現在累得只想找一洞穴，道通那裡都不管了，每天這樣怎能承受，制不住要到處闖闖，又不想落人之後，面壁悔過也無及了，人生就是從無到有，敵友都是如此這般。」他頓了一頓；「你不記得了？」
孟空空點頭道：「是有這一段話。」
力恨少插嘴道：「你把第一句的第一個字和最後一個字，第二句話的第一個字，第三句話的最後一個字，第四句話的第一個字，第五句話的最後一字，第六句話的第一個字，第七句話的最末一字，和第八句話的第一個字，合起來看看。」
「除了第一句話的首尾之外，凡是雙數的話語的第一個字跟逢單數語句的最後一字，串連起來，」唐寶牛笑嘻嘻地道：「你就會發現我們「五大俠田的聯絡方式、暗號手語，智慧過人。」
孟空空想了想，恍然道：「那是……「我穴道受制後面有敵」……無怪乎他後來還加了句：「大哥二哥三哥都別生氣」，我們曾往酒館一會，張炭是藉此點出了背後脅持他的是誰，高明，高明。」
唐寶牛當仁不讓的道：「失禮，失禮。」方恨少理所當然地道：「慚愧，慚愧。」臉上當然連一絲兒慚愧之色都沒有。
張炭也笑道：「這是兩浙兩湘的特殊暗語，算是多教了你長點見識。」
孟空空頷首道：「正是，多謝。」
倒是王小石臉上閃過了一絲詫異之色。
他跟彭尖交手一刀，勝來似瀟輕易，其實那一刀之中，彭尖曾在刀勢上作出三度反撲，王小石分別以刀尖、刀鋒、刀身破之，最後，還是以刀意傷了對方。
一個真正的刀手，他手中的刀，連刀枘、刀鞘、刀布在內，無不可傷人。
只是要傷彭尖，絕對是件不容易的事。
王小石卻是非傷他不可。
在剛才那一刀定勝負的比拚裡，他傷不了彭尖，就得死在對力的刀下。
像彭尖反挫力那麼高的敵人，王小石與他交手只一刀，但已惺惺相惜，印象難以磨滅了
孟空空卻還沒有跟王小石交過手，王小石對他已有深刻的印象。
他發覺孟空空「謙虛」至少他十分沉得住氣，在一個非常的情勢下，還把握學習新事物的機會。
而且，孟空空的記憶力奇佳。
張炭那一番奇言怪語，他可以立卻倒背如流，而且早就暗自觀察、細加留意，所以他才會記住張炭那句「大哥二哥三哥」的話。
他對孟空空刮目相看。
孟空空卻已在問他：「我們挾持了張炭兄。顯然是為了要針對你，你既已發覺和揭破了我們，為何不問問我們的來意？」
「我為什麼要問？」王小石笑看反問。
孟空空又是一怔。
「你們要找我，可逕自來我的「愁石齋」，光明正大，無任歡迎，用這種技倆，只是白費心機，我既不會去，又無興趣。」
「這樣又何必要知道你們的來意、什麼人支使你們來的？」王小石笑笑，搔搔頭皮道：「那就這樣，恕不遠送。」說著回身就要走進店子裡去。
他們這樣一鬧，在街上圍觀的人，自然攏了一大群。
習煉天覺得臉上掛不住，大喝道：「姓王的，你給我站住！」
王小石便站住，心平氣和的道：「還有什麼指教？」
唐寶牛忿然道：「你這人，他叫你站住你就站住，你是狗不成？要是我，別人要我停，我硬是走；別人要我走，我就站住。」
「啊，」張炭道：「我明白了。」
唐寶牛奇道：「明白了什麼？」
「你不是狗，果然不是狗；」張炭一副恍然大悟的樣子：「你是頭牛，當真是一頭蠻牛」
習煉天見這時候這兩人居然還有心情開玩笑，怒極了，嗆然拔刀。
唐寶牛哈哈笑道：「怎麼？你敢當街殺人不成？」
習煉天虎吼道：「我就先殺了你：」虎地一刀，炸出千彩萬幻，如夢網一般罩向唐寶牛
寶唐牛迎刃而上，揮拳道：「老子好久沒好好打上一架了。」
張炭忽一肘撞開唐寶牛，道：「這一刀厲害，讓我來」話還未說完，便給方恨少絆了一腳，方恨少一揚扇子：道：「這一刀你接不下，我可以……」
忽人影一閃，王小石已接下這一刀。
他只接招，沒有傷人。
他不得不出手。
因為他看得出習煉天這一刀之勢。
如果方恨少接得下，習煉天恐怕就活不下去了。
因為習煉天這一刀，完全是一種「不是你死，就是我亡」的刀法。
故此這一刀莫之能匹。
如夢，若一驚而醒，夢既不存。
封架這一刀，也許不是太難的事，習煉天的「驚夢刀」未免太重花巧，有欠實力，但要化解這一刀而不殺傷他，卻是極難辦到的事。
就像夢一樣，要夢醒而不夢碎，談何容易？
除非是夢就是現實，現實就是夢。
只是人生可以如夢，現實怎會就是夢？
把夢想當作現實，本身就是一個夢。
王小石挺身去應付這一刀，因為他自信能憑相思刀的細緻輕柔，或可把夢送走，但不驚擾它；化解這一刀，而不傷害習煉天。
他跟習煉天無仇無怨，何必要殺人傷人？
何況現在圍觀的人眾多，假若方恨少等殺了人，難免會受官府追究。
王小石當然不希望有這等事情發生。
所以他接下這一刀。
※※※
這一刀一接，王小石也等於接下了所有的麻煩。
習煉天慘叫一聲，仰天而倒，胸口噴出血泉。
彭尖尖叱。
孟空空鷲呼：「你這殺人兇手……
人群盡皆嘩然。
王小石一時間茫然不知所措。
他甚至連刀都忘了收回。
（自己就這麼一刀，卻怎會……）
王小石正想俯身察看，孟空空刷地拔出了他的刀，叱道：「你還想加害他：」
王小石正待分辨，忽見一行人排眾而出，都是差役打扮，膜佩鋼刀，手持水火棍，頂插花翎，為首的一名公差戟指喝道：「呔：你敢當街殺人，來人啊，押他同衙：」方恨少搶先道：「人都還沒有死，你怎會噬他殺人？」
那公差身形瘦小，但樣子長得很精靈清俊，年紀最輕，但在這一人中身份卻是最高的，即乜起一隻眼睛，斜盯著力恨少：「你又怎知道他沒有死？」
方少亦斜睨一隻眼睛，用眼梢同敬他道：「你也沒有去檢驗過，怎麼知道他死了？」
那年輕公差臉色一沉，突然沉聲叱道：「你們去看看：」身後即有兩名公差吆喝一聲，湊身過去檢查習煉天的傷勢。
年輕公差依然斜盯著力恨少，陰陰森森的道：「你是誰？叫什麼名字？」
方恨少懶洋洋的道：「我為什麼要告訴你？」
那公差猛喝一聲：「你是什麼東西：大爺在這兒辦公事，剛才在這兒打架鬧事你可也有份：來人啊，先把這兔崽子扣上押走：」
方恨少冷笑一馨，唐寶牛趨身到他身邊，著樣於他們都是準備先打上一場架再說。
「等一等，」王小石忽道：「人是我傷的，架是我打的，你們要弄清楚，我跟你們回衙便是，犯不著旁及無辜。」
「哦？」那公差返身，眼神與王小石對了一招冷鋒：「你肯束手跟我們回衙？」
王小石點了點頭。
「就算我願意跟你回去，」王小石摸摸鼻子說：「有樣東西也不會同意。」
年輕公差眼裡充滿了敵意，手按刀柄道：「我知道了。」王小石怪有趣的望著他：「你知道什麼？」
公差道：「我知道你要我先問過它。」王小石斜飛一隻眉毛：「它？」
公差道：「不是你的刀，就是你的劍。」「錯：」王小石截然道，他扒開衣襟：「御賜「免死鐵卷」在此，誰敢動我，先問過它：」
那公差一驚，只看了一眼，慌忙跪下，他的部屬也急急跪下，一時間，一衙的人都跪了下來。