北伐大軍，在金滿一帶再無阻擋，大搖大擺的朝天山挺進。一路上幾乎是人煙斷絕，蠻人部族聽聞了那一日的大屠殺，嚇得魂飛天外都躲得遠遠的。就連鳥獸也驚絕閃避了，大概是這一支軍隊身上的彪悍血腥氣息太過濃烈。
幾天以後，李懷光率軍渡過了天山以北的一片沙漠，來到了北庭都護府的面前。這一路上也沒有遇到任何的阻擋。葛邏祿等蠻族似乎真的是被殺怕了，再沒有看到一個他們的人影。
李懷光雖然狂妄，但行軍打仗十分的穩妥。他將大軍分成三股屯紮在三個軍營，擺成了一個犄角品字型，以便彼此往來救應。他自己親領中軍指揮大局，先鋒李鎮左軍防禦西面可能出現的奇襲；大將高固鎮右軍，以保大軍後背不受侵擾。一切調撥已定，李懷光叫大軍安歇兩日，略作休整。此時，李懷光屯兵的地界已經離天山不遠，離北庭都護府城郭僅十七八里之遙。
北庭都護府建在天山北麓，距離大雪山博格達峰不是太遠。這裡一年之中有一半的時間處於冰封之中，博格達峰在蠻人心目中更是有著雪神山的美譽。不過，這對於行軍來說卻是極為不利。因為攀上高峰本來就是一件困難的事情，高原反應會讓許多人受不了。還要行軍打仗，就別提多難受了。吐蕃人在冰雪高原上習慣了這樣的氣候和生活，相比而言佔據了較大的優勢。
這一點，李懷光心裡很清楚。北庭都護府向來易守難攻，要不然吐蕃也不會苦苦拚鬥了這麼多年才拿下來。現在輪到大唐收回這裡了，也不見得會有多好過。
李懷光將回鶻大將綠城公主專程請到了帥帳之中，對他問道：「公主殿下。你派出去的商隊和哨探，可有消息回報？」
綠城公主說道：「今天剛剛跑回來兩個探子。他們回報說，北庭現在已經嚴密封鎖各個路口，過往的商旅也要嚴密盤查。普通行人根本無法通行。不過，北庭都護府內的駐軍並不是太多，頂多只有三五千人。大概是因為補給太過困難了的緣故。」
「三五千人？」李懷光略微皺了一下眉頭，暗自尋思道：不對呀。北庭如此重要，怎麼防守兵力如此之少？
「大帥，有什麼不對勁嗎？」綠城問。
「哦，沒有。公主，你確定你的消息準確嗎？」李懷光再追問了一次。
綠城公主有點不悅的撇了一下嘴，說道：「大帥好像對我們回鶻人挺有成見，總認為我們辦不成事，對嗎？這一次我派出地。都是最精幹的人。如果消息不準確，他們是絕對不敢胡言亂語的。」
李懷光笑道：「公主不要生氣，本帥只是感覺，有點出乎尋常。北庭是西北一帶最重要的軍事交通樞紐之地。吐蕃人沒理由如此掉以輕心。」
綠城也大度地說道：「算啦，我也不怪你了。行軍打仗嘛，小心為上。不過，還有一條消息說。北庭裡的馬廄卻是非常的多，糧草也堆積如山。看樣子至少能養得起數萬大軍。同時，最近吐蕃人的行為很是詭密，城內時常吹起號角。對過往生人的防範非常嚴格，彷彿在籌畫什麼巨大的陰謀。」
李懷光皺著眉頭緩緩踱步，心中暗自思索道：吐蕃人要是不搞陰謀束手待斃，那才是真正的奇怪了。糧草馬廄能應付數萬大軍，可是城中卻只有三五千人馬駐守……這麼說來，很大的可能性就是：敵軍已經出城埋伏起來了？
想到這一層，李懷光突然心頭一亮拿出了軍事地圖來。這還是上次北庭使者進宮覲見皇帝時獻上地地圖，比較詳盡。李懷光小心翼翼的查看著地圖，綠城公主也跟著在一旁不吭聲的看著。
李懷光詳細比對了自己屯軍之處的地勢與地形，臉上漸漸露出了微笑來。
綠城驚訝的說道：「大帥。你看出門道啦？」
「雖然還無法完全確定，但是憑我行軍多年的經驗來判斷，敵軍已經設下了埋伏圈要來對付我們。」李懷光當即立斷的說道。「公主。本帥勞煩你一件事情。你現在回到後軍回鶻營中，暗中調撥你地所有人馬。運起糧草朝大沙漠中撤退。記住，只帶糧草，營帳不必拆除。虛紮營帳，明白嗎？」
「末將明白！」綠城聰明過人，低笑說道，「大帥是想引魚上鉤嗎？」
「少廢話，快去。」李懷光說道，「來人，傳令給左右軍大將和諸軍將軍，速來帳中議事。公主你請先退去料理，糧草不容有失。」
「哦……」綠城有點失望的應了一聲，走出了帳外。李懷光暗自笑道：小妮子，就想瞅個空兒見到李。
不久，眾將到來。李懷光正要說事，李倒是先上報了一個重要消息：葛邏祿與白服突厥一起派出了使者，前來請降。目前使者一行兩三百人，已經到了左營，請大元帥定奪。
李懷光頓時哈哈大笑：「李，這些人可不是來請降，是來取你我性命的！」
李驚訝道：「大帥何出此言？」
李懷光就當著眾將，將北庭都護府內的情況作了一些介紹，然後說道：「很顯然，敵軍已經設下了包圍埋伏，再派出了所謂地使者前來行刺或是打聽軍情，來個裡應外合一舉殲滅我軍。」
高固道：「如此，我軍該當如何？現在我軍對敵人的形勢不是太瞭解了。他們所布下包圍圈是什麼樣子，也無從捉摸。」
「來，一起看地圖吧。」李懷光帶領眾將上前，指著地圖說道，「我軍屯紮的地方，前有綠洲方便取水養馬，左有矮林可取柴生火，右有山脈可擋風沙寒氣，後方一片大沙漠進退有如。是一處屯軍妙處。但是，敵軍也肯定早就料到我會屯兵於此，他們所設下的埋伏圈肯定離我軍比較遠，方圓百里之內皆有可能。因此。我軍要想脫離包圍圈，唯有退回沙漠。」
眾將看了一陣仔細思考，都相繼點頭：「確實如此。」
「本帥已經下令，讓綠城公主押運糧草先行退去。今日半夜，我軍陸續回退，營帳之中虛插旌旗帳蓬不撤，還可以放一些馬匹在這裡，讓它們自行奔跑鬧出聲響。以作疑兵。」李懷光說道，「李，你現在回去，就說本帥同意接受他們的請降，請他們使者到中軍來見。一路上不妨讓他們看清楚我軍的軍姿軍容，故意洩露一點我軍要強攻北庭的消息給他們。假如他們要派人回去，不必阻擋直接放行。那是給吐蕃去報信的。到時候。本帥自有計較。」
「末將得令。」李拱手應命。
李懷光接著道：「諸將回營之後，下令手下人等做好應戰準備，不許洩露退撤之事。人多嘴雜，恐的洩露。今夜子時。全軍起程朝北方沙漠撤退。只走人走馬帶些乾糧，所有輜重物品一律不要，營帳留在這裡。諸將可曾明白？」
「明白！」眾將一起應聲。
「很好。」李懷光臉上露出了一些微笑，說道，「李，你現在就回去把葛邏祿與白服突厥的使者請來吧，本帥在這裡擺下大甕，來個甕中捉鱉！」
李馬上回營去見蠻族地使者了。兩部族使者團共有兩三百人，帶了許多的牛羊貢品，言辭行為頗為謙恭。李也以禮相待。告訴他們大元帥同意接受請降，請他們去中軍說話。兩族使者都歡喜不已，跟著李就走。同時。都派出了幾匹快馬出營。說是向本族君長回報好消息，讓族人做好迎接大唐王師駕臨的招待準備。李當然不會阻擋。熱情地放行了這些人。
中軍大營地帥帳，刀戈林立旌旗嚴整。李懷光一身戎裝坐在上位，居高臨下的看著兩族使者遠遠走來。兩旁刀斧手與衛兵排成了一個過道，氣勢非凡。
兩族使者都不敢抬頭去看那些威武地將士，個個悶著頭走到了帥帳前，正準備行禮說話，李懷光哈哈的大笑起來。使者大驚，正要發問，兩旁軍士一起伸出長槍長戟來將他們制住，毫無反抗之力。
李懷光也懶得多言，一揚手：「將人拿下，囚於軍中嚴密看管！」
使者連聲大叫：「我等使者專為和平友好而來，誠心投效！大唐何故如此無禮！」
李懷光不耐煩的擺手：「快拖下去，都把嘴給我堵上！」
兩三百人毫無反抗之力的被制服。士兵搜身，在他們每人身上都發現了暗藏的利刃短刀甚至還有毒藥。這更加證實了李懷光的判斷——這夥人，就是來行刺或是圖謀不軌地！
入夜之後，唐軍之中***通明往來巡哨不斷，與往常無異。到了深夜子時，所有兵馬悄無聲息的全部遁走，如同暗夜幽靈。
沙漠之中，綠城帶著回鶻人早已安排下了一個臨時軍營，在一個穩定的大沙丘之後找到了落腳之處。李懷光率大軍趕到，將人馬在此安歇下來。然後，李懷光在將葛邏祿和白服突厥的使者提了出來，嚴刑拷問。使者經不住刑，經於交待：原來，他們的確是潛進軍中探聽軍情、然後意圖謀害葛邏祿與白服突厥兩族的大仇人李懷光與李等眾將的。然後，不管他們地計策是否成功，吐蕃與二部族聯軍鐵騎，都會在寅時三刻對唐軍大營發動突襲！這一批前來請降的所謂使者，其實是精挑細選出來的精銳死士！
李懷光連聲冷笑，將這些使者全都剁成了肉泥，然後將眾將召開，做出了嚴密的軍事部署。
寅時三刻，夜色正濃，也是人最容易犯困最想睡覺地時候。三停唐軍大營前，都出現了隱隱綽綽的黑影，吐蕃人前來刺探軍情了。此時的營帳之中，仍有火堆的餘光未息。箭樓崗哨之上，彷彿也有人影晃動。而且，偶爾還能聽到清楚的馬蹄聲。
不久以後，一陣驚天動地的喊殺聲突然響起。唐軍三座大營的三個方向，全都有大批敵軍衝殺而來。他們逐一對軍營形成了大合圍，火箭亂放兵馬橫衝，看似就要將唐軍一網打盡！
可是片刻之後，他們就發現自己上當了！因為唐軍營中除了一些驚慌跑出的戰馬，再沒一點動靜。熊熊的火光照射之下，箭樓崗亭上的人影也著了火並掉下來，原來竟是棉布稻草紮成地草人！
前來偷襲營寨的兵馬極多，至少也有七八萬人。當他們發現上當之後，驚慌的大叫馬上回撤。可是前軍信息一時無法送達後軍。前面營中地騎兵在撤，後面地人還在拚命的往前衝殺。營寨之中，蠻兵自己人亂成了一片，擠壓成了一團。
不遠處地沙漠邊緣，李懷光連聲冷笑，對身邊眾將說道：「李，帶你本部人馬突擊左營，殺敵越多建功越大！高固，你率中軍鐵騎與步卒，前往三營圍剿敵人陷在寨中的殘兵，撲滅火勢；徐韜，本帥令你率一旅飛龍騎，衝擊右營，同樣將敵人趕出我軍營中。本帥親自率一旅騎兵衝擊中軍，將那裡的敵人盡數趕出我軍營帳範圍。敵軍敗退，必向天山、矮林方向敗退。本帥早已安排人馬在那裡恭候。眾將到時務必死命殺敵，一戰而定！」
「是！」眾將一起大聲應諾。
李懷光冷咧的一笑：「出發吧，這將是一場精彩的大戰！」