妻子兒女回到了身邊，李世民感覺生活開始變得豐富而多彩。很長的一段時間以來，他感覺自己就像是一隻木偶，一隻背負了千斤重擔的木偶。每天所面對的都是那些國家大事，每天要辦理的都是那些令人焦頭爛額的瑣事。幾乎沒有一天，他是在為自己而活。很多時間，忙碌了停歇下來，他會感覺到無邊的空虛和寂寞。
原來雄霸天下的王者，也是凡人肉軀。需要真正屬於自己的樂趣來調劑生活，需要親情來融化自己的焦慮。親情，始終都是一種無法取代的神奇力量。李適這個伯父和養父，還有那些皇族的兄弟姐妹阿叔阿婆，在李世民看來都沒有什麼親情可言，甚至在面對那些碌碌無為的龍子龍孫的時候，他心中還免不了會有些鬱悶和反感。唯有墨衣和吳月琳，以及她們為自己生下的骨肉，才是真正的親情。和她們在一起的時候，他才會感受到什麼是真正的天倫之樂。人生，彷彿這時候才變得完整。
過了幾天，天色終於放晴。沉厚的積雪開始漸漸化去，太陽的光芒顯得異常的刺眼。被冰封的帝都，開始漸漸恢復生機。百姓軍士們，開始清理城中和皇宮裡的積雪。朱雀大道上出現了往來的車旅商隊，西市的商舖也漸漸變得熱鬧起來。
東風吹起的時候，人們彷彿都嗅到了空氣中瀰散的春天的味道。東宮的花園裡，已有一些枝條抽出嫩芽。
新的一年，開始了。
李世民在東宮裡陪著妻子兒女相處了幾天，度過了近一兩年以來最愜意的一段時光。天色放晴以後，朝堂的公假也剛好結束了。各省各部的官員，開始按部就班地開始辦理公務。太極殿前的鐘鼓樓，每天都奏響鐘鼓聲，指揮著大唐的大腦進行各項工作。
二月初八。日子離得不遠了。每一個人的心中，都在默默的等著這一天的到來。從這一天起，大唐的歷史就將翻開新地一頁。整個王朝將在一個新的國君的領導之下，走上另外一條道路。
李世民的心中，卻在思索著一件讓他頭疼了許久的事情：立後，與立儲。
平心而論，從個人感情上講。李世民絕對願意孤獨墨衣這個女人坐在自己地龍椅邊，和自己一起龍御天下。但他也十分的清楚，立後這件事情，不是全憑個人喜好就能決定的。就算他是皇帝，也不能。尤其是。要立墨衣這樣一個在長安全無根基、身上帶著胡蠻血統、又是在蠻邦出身的女子為後。天下仕人和朝中的仕大夫們，很有理由不贊成他這個做法。現在看來，他身邊地這兩個女人，倒是吳月琳最有可能被立為皇后。可惜她的肚子不爭氣，至今沒有給他添上兒子。一個沒有生出皇子的皇后。也是不能合格地。
所以，他感覺有些棘手。登基的日子一天天挨近，他卻一直沒有拿定主意。
李世民決定。去見一見李勉。李勉不僅是他的老師，也是李家現今輩份最高的宗親。聽一聽他的意見，或許會有些啟發。
一個寒冬過去，李勉彷彿老得更厲害了。李世民來看他的時候，李勉幾乎不能起身行禮，而只能靠在枕頭上以手抹額，象徵性的見過了禮。他的身上蓋著六七床厚實地棉被，整個房間裡也瀰漫著一股濃濃的藥味。
「玄卿公。身體可曾康健？」李世民坐到榻邊，有些擔憂的看著李勉。
李勉瘦削的臉，幾乎就可以看出一個骷髏形狀，一絲肉也沒有。昏黃的眼睛，凌亂地頭髮。怎麼看都像是一個行將就木了的人。
「甚好，甚好。」李勉聲音粗重緩慢地說道。「有勞太子殿下親自登門來探望了。老朽已經是油盡燈枯，死活撐著熬過這個冬天，就是等著親眼看到殿下登基。想來，日子也不久了吧？」
「嗯……還有十天左右。」李世民替他掖了掖被子，說道，「玄卿公生了重病，為何也沒有派人來通知學生一聲？東宮裡有的是天天閒散著的御醫和大量的名貴藥材。稍後我就派幾個御醫來替玄卿公看看。」
「不必了，不必了。」李勉吃力的擺了擺手，臉上擠出了一絲笑，說道，「誰來了，也瞧不出什麼病。人活七十古來稀，我已經七十有二了，老天爺這時候才想到召我回去，也算是給足了顏面了。我自己的身體，自己清楚。人，終歸是要去的。我能活到今天看到殿下登基為帝，已經十分幸運了。顏老太師，就沒有老朽這樣的福份，呵呵！」
李世民輕輕的歎了一口氣，說道：「玄卿公，你可要保重身體。我就算是登基了，還有許多的事情要請教你。眼前，就有一件十分棘手的事情，讓我懸而難決。所以，學生特意想問一問玄卿公的意思。」
李勉昏黃的老眼裡略閃過一道星芒，說道：「太子說來聽聽？」
「就是關於，我登基之後立後與立儲的事情。」李世民說道，「皇后母儀天下掌管後宮，儲君更是國之根基不可動搖。這兩個人選，讓我左右為難不好篤定。所以，想請玄卿公說一說你的意見。」
李世民擔心自己耳背聽不清楚，還特意靠近了許多。待李世民說完以後，他馬上又躺倒了下去，連眼睛都閉上了。
良久，李勉一言不發。若不是有輕微的呼吸吹動了他頜下的長鬚，李世民都要以為他已經歸天了。
「玄卿公？……」李世民疑惑的輕聲問了一句。
李勉緩緩睜開了眼睛，凝重的看著李世民，說道：「自古以來皆是疏不間親。太子殿下，任何事情我都可以為你出主意。唯獨這一件，不能。老朽雖然是行將就木，可是我的兒孫族親，仍然要生活下去。我不能因為一時失言，而讓他們落下禍根。所以。希望你能原諒。」
李世民輕輕的歎了一口氣，點頭道：「我明白。我不勉強玄卿公。」他心中想道：自古以來，無論是多麼親近的臣子，也是不敢輕易對這種事情發表意見的。當初武元衡，也是這樣的一個態度。李勉會這樣，李世民也沒感覺有什麼奇怪。誰能知道幾十年後，是誰在坐領江山？如果到時候是李勉所說的那個儲君還好一點；如果不是……難說不會有人找他地後人秋後算賬。這種事情。在皇家與大臣之間屢見不鮮。這也不是什麼一句膽小怕事能概括得清楚的。本來干預皇家的家事，就是為臣子的大忌之一。
李勉彷彿有些累了，又閉上了眼睛歇了半晌，然後低沉的說道：「老朽不能為殿下拿什麼主意。但是，有一個人卻能。這世上。也唯有這一個人，能為殿下出主意。」
「是誰？」
「當今皇帝。」李勉說道，「他現在雖然只是一個名義上的皇帝了，但是……像你要立後、立儲這種事情，他還是可以給你一些指引的。去大明宮見皇帝吧。或許會有意想不到地收穫的。」
李世民似是而非的點了點頭：「學生，就聽玄卿公的。」
拜別了李勉，李世民有些猶豫的走進了皇城。
真地要去見那個百無一用的李適麼？那麼一個沒主見的人。能為自己拿主意？
也罷，不抱希望去隨便走一走好了，就當是表示對李勉的尊重。
過了一個年，李適又胖了許多。他身上頂著一領厚實的皮裘坐在火爐邊，滿面紅光地看著李世民。
「父皇，事情大概就是這麼一回事。」李世民把立儲和立後的事情，以及自己心中的想未能對李適說了一遍。然後，就定定地看著他。
李適輪了幾下眼珠子。乾咳了一聲說道：「你……不是一向很有主見麼？這種事情，怎麼又想到來問我了？」
李世民苦笑道：「清官難斷家務事。在我看來，天下的事情都好辦，唯有這件事情不太好辦。畢竟手背手心都是肉，誰也不好虧待了。你是我的父皇。也唯有指望你能給我指條明路了。」
李適笑了一笑，有些得意的撫了撫鬍鬚。然後說道：「如你所說，你自己更加喜歡獨孤墨衣那個蠻女；可是，從形勢上看，偏偏吳月琳又更適合被立為皇后。但是，這個吳月琳又沒給你生兒子……的確是挺麻煩。既然這麼麻煩，那索性……都不立好了。」
「不立？」李世民眉頭一皺，「既不立後，也不立儲？」
「是啊，這有什麼大不了？」李適大咧咧的說道，「我的父皇當年就沒有立後。我母后還是歸天之後才被追諡為皇后的。而我呢，身為皇長子，也在二十四歲那年才被立為國儲太子。這不是很正常麼？我看就沒什麼可棘手地。」
李世民恍然一怔：還真是旁觀者清！李適這個看似愚笨到了極點的法子，看來還真是挺合適的。大唐一百多年過去了，我還是習慣唐初時的那些做法：即刻立後、盡早立儲。到了近些年，這些做法已經發生了變化了……我居然一直忽略這一點！
不立後，後宮四妃平起平坐；不立儲，到時候諸皇子也一視同仁。想當初，我也是急著立儲，結果立了長子李承乾……後來這個混賬東西越來越不爭氣，居然還要鬧起了反叛。要是能晚些時日立儲，我是不是能有一些更好的選擇呢？這件事情，明顯是有利有弊，但其中如何平衡如何取捨，我相信自己應該能處理得好！
李適眨了幾下眼睛看著李世民，疑惑道：「怎麼了，你認為這樣不妥麼？那你就立孤獨墨衣當皇后好了。反正她也為你生了皇長子。只不過，將來誰也不能保證你這個長子是不是成器，也不能保證這個蠻女會不會被天下仕人百姓所反感。這種大事，你可別全憑一己之好惡來決定。這一回，你不如聽我地：暫不立後，暫不立儲。等個十幾二十年，日久見人心，一切都會順其自然了。」
「順其自然，有道理。」李世民連連點頭，拱起手來拜了幾拜，「多謝父皇提點！」
「嗯，好說、好說。」李適肥胖的大臉笑得眼睛都瞇成了縫，頗有幾分得意。然後他悠然地說道，「再過幾天，就是你登基的大日子了。大典祭奠列祖列宗的時候，我希望你不要心慌。人人都想坐上這把龍椅，可是實際上，它卻不是那麼好坐的。到時候能不能向列祖列宗交待，可就不關我的事情了。從那一刻起，所有的重擔都將壓到你的肩頭。而我，也就徹底的解脫了。」
李世民微微的笑了一笑，說道：「父皇就安心的在大明宮裡享福吧。所有的事情，由我來一力承擔。我既然選擇了這條路，就從來沒有想過要後悔。將來到了地下面對列祖列宗的時候，相信我也能理直氣壯了。」
「你能做到就最好了。」李適滿不在乎的長聲說道，「怕就怕，說來容易做來難嘍！好了，如果沒有別的什麼事情，你就自己忙去吧。憋了一整個冬天，我要出去活動活動，打打馬球去了。」
李世民離開了大明宮，突然感覺一陣輕鬆，心中暗自道：原來，有些事情是被我想得複雜了。想要一碗水擔平……用用李適的那種笨法子，也不是太難嘛！