深夜，紫山北麓。
一處矮林中，李世民等人正在蟄伏待機。
其實，他們已經在這裡埋伏了近一天一夜了。上了高原，可不比在平地。李世民特意將部隊埋伏在這裡，讓所有人適應一下高原。許多人都感覺呼吸不暢，頭暈耳鳴。經過了一天多的時間適應調理，情況總算是有些好轉。好在對於這一切都有所準備。徐戰與史敬奉，都反覆的向他提過這個問題。所以，在挑選將士的時候，都是選的身強體壯、最好是能適應高原作戰的。馬匹，也大多選用的從吐蕃劫來的。
連李世民自己，也有一點頭昏、胸悶的感覺。現在正值春季，天氣又還有些寒冷。他的手、臉都凍出了紫色。在吐蕃生活多年的徐戰，自然能夠輕易的適應這種狀況。而且，他很早就建議漢王，讓每個參加奇襲的飛龍騎將士，連日服用紅景天、茯苓、黃芪熬製的湯藥，以緩解高原反應。這些物資，在剿獲的戰利品中比較容易找到。也多虧了徐戰的這些建議，大部分飛龍騎將士們總算是勉強的適應了過來。
黑夜之中，幾名小卒快步的朝這邊跑來。李世民和徐戰連忙上去問話：「打探清楚了嗎？」
「打探清楚了！」小卒喘著粗氣，有些艱難的說道，「鄂陵湖那裡，真的有大批的氈帳，連綿二十多里。」另外兩個小卒，還忍不住趴到一邊就嘔吐起來。看來高原反應還挺厲害。
徐戰連連皺著眉頭，說道：「殿下。看來我們的士兵……還有許多一時無法適應高原。我們轉戰了四百多里，深入這片高原地帶，本來就極為疲勞了。如果又不能適應高原，根本就無法奮力的衝殺。這可就有點棘手了。」
李世民的表情也有些嚴峻，說道：「當初我就料想過這一層了。盡量挑選的強壯的士兵。沒有想到，還是有一部份人難以適應。說實話。真的有點夠嗆。我的身體算好地了，這兩天也有點氣短、胸悶。先不說這個了，你把鄂陵湖的地形說給我聽聽。」
戰說道，「扎陵湖和鄂陵湖，又稱為柏海。黃河從卡日曲和古宗列曲發源後，經星宿海流到了這裡，被巴顏郎瑪山和錯爾朵則山所阻。形成了黃河源頭第一個巨大的湖泊——扎陵湖。黃河在扎陵湖中經過迴旋喘息之後，從湖東南的草灘上散亂地流出，中間又經過一條長約四十里，寬約三百多步的黃河峽谷，分九股注入第二個湖泊——鄂陵湖。吐蕃兵馬。就習慣駐紮在水草比較豐美的鄂陵湖西北，也就是與扎陵湖交界的那一處地方。那裡地勢比較平坦，也適合紮營。」
李世民說道：「那如果我們要奇襲，走哪裡比較適應？」
徐戰答道：「就從扎陵湖與鄂陵湖交界地黃河峽谷殺過去。那裡地勢陵峻，吐蕃人一般不太設防。但是。那裡行軍極為困難，尤其是騎兵。當中有一處極為陵峻的天險窄路，僅能容得一人一馬通過。時候，必須下馬牽著馬匹走。那也就是史敬奉所說的廢棄的茶馬道。當時西川的商人，就是從這裡走商販賣茶葉。後掉落崖底死地人太多，連商隊都不願意鋌而走險了。」
「撤退的路線呢？」
徐戰擰起眉頭，搖了搖頭：「要撤退，很難。當時史敬奉等人，是趁嚴冬湖面結冰，撿了個大便宜摸過去的。現在春暖時分河面的冰層變薄。走人都困難，更不說是走騎兵了。如果沿原路黃河大峽谷返回，則很容易被追殺。如果我們能夠成功，到時候唯有躲進積石山一帶，看看能不能趁機渡過黃河撤退。可是那裡。一直是吐蕃的兵馬必經之路，很容易暴露。」
李世民心頭緊了一緊。低聲道：「也就是說……我們基本上是沒有退路了？」
徐戰地臉色沉沉的點了點頭：「差不多。所以……當時末將就力勸漢王，不要親自帶兵前來。此行就算是成功了，也可以說是……九死一生。」
李世民狠狠一咬牙：「事到如今，沒有退縮的理由了，只能向前。形勢萬分險峻，如果再沒有冒死一拼地勁頭，就只能坐等失敗。既然已經沒了後路，我們唯有拚死向前。這裡地勢如此險要，吐蕃人難免會有些掉以輕心，這也難怪史敬奉等人當時能夠偷襲得手。吐蕃人就算有所戒備了，也頂多就是還在防史敬奉那一股唐軍的騷擾。他們萬萬料不到，我會親率萬餘人走險僻懸崖來奇襲。但願這一次，我們能夠一擊成功！傳令下去，讓所有將士們再好好休息一夜，多喝一點湯藥盡快適應高原。明日清晨時，大軍動身前去翻越黃河大峽谷，到日落時剛好趁夜急襲吐蕃人的大營寨！」
「是！」徐戰聲音低沉的應了一聲，凝重的多看了李世民幾眼，下去傳令了。
李世民緩緩的吁了一口長氣，自言自語的道：「九死一生麼？……」
疊州城裡，尚結贊站在赤松德讚的臥榻前，有些兩股戰戰。
赤松德贊卻是不急不忙，摸了摸小鬍子，神情悠然地說道：「你是說，李誼派了四五萬人馬來攻打疊州？而且，羌水北面的李晟等人，也沒有撤退，反而打得更凶了？」
「是的……」尚結贊低聲回道。至從挨過馬鞭後，每逢和這個贊普說話，他都感覺心裡一陣驚顫。
赤松德贊一直在摸著兩撇小鬍子，眼睛裡一陣星芒閃爍。半晌以後，他突然露出了一個詭異的微笑，悠然的說道：「好極了。真是好極了！」
尚結贊愕然地一愕，不知道赤松德贊說這話是什麼意思。
赤松德贊站起身來，神情悠閒的踱了幾下步子，有些傲慢地說道：「想不明白嗎，我的大相？」
「是……老臣愚魯。」尚結贊百思不得其解。明明是唐軍兩方人馬來夾攻羌水了，赤松贊普怎麼還有心思笑得出來？
「那就讓我，再來告訴你為什麼吧。」赤松德贊冷笑了兩聲。說道，「李誼與李晟，之所以不退反進，就是因為心虛。他們的皇帝讓他們撤退與我修好。但是，他們又擔心我提兵突襲。於是，只好以攻代守先將我嚇唬一場。他們現在這樣地攻擊，就像是綿羊在張牙舞爪要威脅虎狼一樣。自暴其短。用不了多久，他們就會精疲力竭的撤退的。而且，他們犯了一個大忌。居然不聽大唐皇帝的旨令行事。看來，李誼在西邊的影響力，是遠超皇帝了呀！不過。這也正是我最開心的地方。」
「為什麼？」尚結贊更加不解了。
「呵，很簡單。」赤松德贊背剪著一手只，另一隻手摸著小鬍子，滿面詭異微笑的說道，「漢人就是這樣。當有外敵侵略時。他們就會團結一致，共同對敵。可是，一但關起門來。又最喜歡內鬥。看著吧，李誼與那個窩囊廢皇帝地爭鬥，就要進行到最精彩的時刻了。而他們爭鬥的緣頭，就是因為我屯紮在羌水的這十萬大軍的威脅。窩囊廢相信我是誠心和盟，而李誼卻是打死也不會相信地。於是，他們出現了分歧，出現了與聖旨相矛盾的行動。這才是我最願意看到的。」
尚結贊滿面疑惑：「可是他們的兵馬威脅……就近在眼前。」
赤松德贊輕蔑的一笑：「李誼派兵北上，是典型地以攻代守。想趁我元氣未恢復先將我鉗制。可他們是疲憊之卒，根本不足為慮。只要我鄂陵湖的援兵與糧劃一到，就能將他撕裂得粉碎；而李晟等人，顯然是知道了劍川的行動，才咬著牙死撐力戰。想最後幫李誼一把。但他們可沒有李誼地身份、名望與膽氣，是撐不了多久就會自行撤去的。大唐西線的這一邊。已經全盤亂了，他們的皇帝和朝廷根本無法掌控。亂吧，越亂越好。漢人有句話說得好，鷸蚌相爭，漁翁得利。當李誼率領著他的親信心腹與大唐的皇帝背著干的時候，李適那個窩囊廢，是不會放過他們的。到時候，就是我們地大好時機來了。哼！劍川一戰，我出動了近三十萬人馬，居然鎩羽而歸。這一次……只要他們自己亂起來，我就要再動傾國之兵，一舉踏平西線，入主中原！」
尚結贊恍然大悟：「贊普洞悉天機……果然高明！！！」
「哼……」赤松德贊冷哼的笑了一聲，說道，「快馬去催一催論世勒，他的動作實在是太慢了。鄂陵湖那裡的兵馬糧草，要盡早運過來。」
「是，老臣馬上就去辦！」
大峽谷下，湍急洶湧的河水發出怒吼一般地轟鳴聲。僅僅一步見寬的小石道上濕漉漉地，十分溜滑。李世民讓所有人放棄了輜重，下馬來牽馬而走。僅僅三百多步長的大峽谷，走了一個時辰還沒有到頭。眼看著咫尺的距離，卻不能一步到達，而且凶險萬兵。就在剛才，李世民身前的一名開路小卒，就和馬匹一起掉下了懸崖，落在了滾滾的怒濤之中。
清晨動身，到了傍晚，一萬人馬總算是開過了大峽谷。站在河涇邊緣回頭眺望，一眼可以看到距離，卻有種天地相隔的感覺。一百多人葬身在峽谷河底，永遠也回不去了。滾滾的怒濤聲中，似乎還能聽到他們落下時的慘叫。
剩下的飛龍騎將士，個個喘著粗氣，卻沒有一個人說話。他們都已經清楚，此行必然是九死一生了。可當他們看到那個金甲紅袍神情剛毅的男人時，心裡又莫名的變得安寧和堅決起來。
有漢王在，就有精神的支柱。漢王都不怕死，我們又有什麼可怕的？！
重雲之後，太陽緩緩下山。
徐戰說道：「殿下，往北十五里左右，就是吐蕃人的大營寨所在。我在高原上生活了三十多年，還是頭一次走過這條茶馬道。吐蕃人，絕對想不到我們的大軍會從在他們的腰腹間突然出現。畢竟，現在積雪消融，鄂陵湖上的冰層也融化了。」
「很好。」李世民最後看了一眼大峽谷下奔騰的怒濤，轉頭看向了北面，沉沉說道，「全軍整肅，做好戰鬥準備。飽飲飽食，準備引火之物。一個時辰以後，發動突擊！」
「是！」眾將校，齊聲應命。
李世民勒馬回來，面對著濤聲雷動的大峽谷，拔劍上指：「為死難的兄弟們，送行！」
所有唐軍將士，齊齊拔出佩刀上指，靜默無語。濤聲滾滾，飛散的水汽中瀰漫著悲壯與絕決。
鄂陵湖西北沿岸，一間大氈帳中。
身裁粗大長得像虎豹一樣的論世勒，正將一個衣衫半裸的漢人女子壓在身下，像豬一樣的拱著嘴在她身上一陣猛親。那名女子心慌的尖叫，而其他的吐蕃將領則是發出一陣猥褻的大笑。
「大將軍，你醉了！」幾個將軍一起笑話起來。
論世勒在那個女人的胸前狠抓了幾把一下推開，哈哈的大笑道：「都說漢人女子有多水靈風騷，我看還不如高原上的女人有意思。這些女人就跟小鳥一樣，太嬌脆了，折騰起來根本沒意思嘛，哈哈！來來，喝酒，吃肉！」
「大將軍，明天我們能啟程了嗎？」
論世勒一邊撕著肉一邊含糊不清的說道：「急什麼！還有一些糧草與士兵沒有趕到。大概再等二三天就可以出發了。這些時日裡，我們只要好好戒備，然後美美的享受美人與酒肉就可以了。鄂陵湖上的冰已經融化了。除非唐軍都變成了會飛的鳥人，否則我們絕不可能會遇到敵人。所以，我們大可以安枕無憂，哈哈！」
「那我們站將軍的光，跟著一起享福啦！」眾吐蕃將校一起大笑起來。