徐方平恭敬地回道：「承蒙國公抬愛，徐某惶恐不已。」
柴紹挽著徐方平的手與他並肩向裡走，邊走邊道：「時局不寧突厥屢屢犯邊，柴某少不得要經常率軍出征，歧州的政務繁忙柴某為此很是頭大。思齊來此柴某便再沒了後顧之憂。」
徐方平拱手道：「能為國公效力乃是徐某的福氣。」
來到大廳，柴紹帶著徐方平向他一一介紹各位同僚。見過眾人柴紹設宴為徐方平接風洗塵。按說徐方平是歧州別駕，屬於地方文官。李潛和牛弼乃是右驍衛的軍官，沒有資格也沒有必要出席這次酒宴。不過考慮到他們兩人是徐簡的弟子，柴紹便特意安排他們除去甲冑，以徐方平故舊的身份作陪。此舉既顯得他重視兩人又可向徐方平示好，可謂一舉兩得。徐方平對柴紹的好感立刻提高了不少。
宴會結束後兩人與徐方平回去與徐簡長談。此後兩人一有時間便去拜訪徐簡。徐簡則利用這難得的機會對兩人惇惇教導以盡師責。
過了幾日，柴紹帶李潛和牛弼回到長安。這時詔命下來，李潛晉旅率加昭武校尉（武散官）。牛弼封勇武男晉旅率，加昭武副尉。兩人升了官，馬三寶、李五郎、何七、柴勇、柴青等故舊少不得要為他們慶祝一番。
此後李潛每日勤練槍術，指導柴令武練習刀法。得閒時便去找紫瀾聊聊，日子倒也過的愜意。
十月二十日，李潛結束晨練，指導完柴令武，吃過早飯便去了永安坊。走到半路他想起上次麥紫瀾說想吃豌豆糕，便拐個彎去買了些糕點討好佳人。
來到宅子，李潛本來想直接去後院麥紫瀾的閨房。不妨老許攔住他，道：「公子，小娘子吩咐讓你先去後院的客廳。」
李潛納悶，道：「為何？」
老許嘿嘿一笑，道：「小娘子吩咐的我也不知道。她說你去了就知道。」
李潛以為麥紫瀾又在耍什麼花樣，便點點頭去了後院的客廳。剛進後院，李潛就看到客廳裡有幾個人在說話。他暗自納悶，難道梅宗穎回來了？
李潛朝客廳走了幾步。客廳裡的人也聽到了動靜，一個人影出現在客廳門口。李潛起初以為是梅宗穎，仔細一看卻大吃一驚。他急忙跑過去將糕點扔到一旁，跪在那人面前忍不住淚流滿面道：「師父！」
那人正是梅宗際。他扶起李潛溫言道：「潛兒，讓為師看看你胖了還是瘦了。」
李潛看著梅宗際發現他比以前胖了一些，面色也比以前紅潤了不少，而且皺紋也淡了許多，想來這些日子調養的不錯。
梅宗際仔細打量了李潛一番，道：「嗯，比以前高了一些也壯了不少。」
李潛按捺住激動，道：「師父您怎麼來了？怎麼也不提前告訴徒兒一聲徒兒好去接您。」
梅宗際擺擺手，道：「接什麼？為師又不是七老八十，腿腳走不動了。」
「師父，您身體怎樣了？還咳嗽嗎？長安的天氣這麼干冷你的身體可吃得消？」
梅宗際點點頭，道：「為師的身體好多了，不怎麼咳嗽了。再修養段日子便能全好了。」
這時梅宗穎從客廳裡出來，道：「兄長，到裡面聊吧，外面怪冷的。」
梅宗際點點頭。李潛趕緊拜見了梅宗穎。
三人進了客廳，李潛看到牛大叔竟然也在。他連忙跑過去拉著牛大叔的手喜不自禁地道：「牛大叔您也來了。哎呀，忘記把輔國叫來了。牛大叔，您等等我這就去叫輔國。」
梅宗穎笑道：「不用了。紫瀾已經去了。看來你們走岔道了不然應該在路上碰到。」
李潛一拍額頭，道：「都怪我，這次我順路買了些糕點，可能在那時候走岔路了。」
牛大叔沖李潛擠擠眼，揶揄道：「小子，該請我和喜酒了吧？」
李潛面色微紅，道：「大叔，你又開小侄的玩笑了。」
梅宗際忽然道：「你牛大叔說的不是玩笑。」
李潛詫異的望著梅宗際。
梅宗際示意眾人坐下，然後道：「為師與你師叔商量過了，想盡快讓你和紫瀾完婚。」
李潛有些遲疑地道：「可陛下那邊……」
梅宗際笑笑，道：「這個你不用操心。自然沒問題。」
李潛心中納悶，暗忖，難道麥紫瀾已經作通了李淵的工作？他忽然想起那晚在兩儀殿與李世民的談話立刻想到，此事也許是李世民幫了忙。
梅宗穎看到李潛沉默不語，有些不悅的道：「怎麼？覺得紫瀾配不上你這個武威男嗎？」
李潛連忙擺手道：「不，不，不。師叔誤會小侄了。小侄怎麼可能有這種想法？小侄這是太意外了。」
「諒你也不敢。」梅宗穎威脅道：「你若敢膽敢對不起紫瀾我打斷你的腿。」
李潛連忙指天發誓，絕不會做任何對不起麥紫瀾的事。梅宗穎這才放過他。
四人聊了一會，外面傳來一陣陣急促地腳步聲。李潛不用出去看也知道，如此渾厚有力如擂鼓般的腳步聲也只有牛弼那傢伙才能發的出。
牛大叔連忙起身往外走，他還沒走到門口牛弼的身影便出現在他面前。牛弼看到眼前的真是自己朝思暮想的父親，立刻幾步跑到牛大叔身前撲通跪在地上，激動地道：「父親！梅大伯，孩兒想死你們了。」
牛大叔撫著牛弼的頭，道：「小子，你幹的不錯，我聽說你現在就被封了勇武男？好好跟爹說說是怎麼回事。」
牛弼立刻將皇宮比箭的事講與他父親聽。
他們說話的功夫李潛悄悄瞥了一眼麥紫瀾，看到麥紫瀾衝他擠了擠眼睛，俏臉卻不知不覺紅了。想來梅宗際已經將結婚的事告訴了她，當然更有可能她才是結婚事件的幕後推手。
麥紫瀾看到牛弼與牛大叔他們說話悄悄轉身離開了。李潛正納悶她怎麼不聲不響就走了？過了一盞茶功夫，李潛就看到一名婦人急沖沖走來，一邊走一邊急切地道：「他們在哪裡？狗剩、小柱子……」
牛弼聽到了無比熟悉的聲音，轉眼看到了日思夜想的母親，立刻跑過去撲在母親腳下淚流滿面叫了一聲：「娘！」
雖然牛弼在沙場上經歷過許多次生死考驗，心性磨練的比同齡人成熟了許多，但一看到自己的母親他立刻恢復了少年的本色。
牛弼跪在母親腳下流淚的景象擊中李潛心中的柔軟。對於母親的記憶他只有一些零星的片斷，十二歲以後，代替母親關心他照顧他的便是牛大嬸。可以說牛大嬸便是他的養母。看到牛大嬸他就像看到了母親一樣。他快步來到牛大嬸的身邊跪下，道了聲大嬸便忍不住垂淚。牛大嬸緊緊抱著令自己牽腸掛肚魂牽夢縈的兩個孩子泣不成聲。
三人抱頭痛哭了好一會，牛大叔過來半是埋怨半是勸慰道：「孩他娘，哭什麼哭，孩子們不是好好的嗎？快把淚擦了，別讓兩位兄長笑話。」
牛大嬸抹掉了眼淚看著兩人，眼神中全是欣慰，抽噎道：「你們沒事就好。」她彎腰扶起兩人，道：「狗剩長高了也胖了些。小柱子壯了不少。這就好，這就好。」
李潛怕她問起兩人這些日子的遭遇，連忙對牛大嬸噓寒問暖，詢問他們這些日子過的如何等等。牛大嬸不怎麼會說話，對李潛的問候只是拉著兩人的手一個勁的點頭說好。
三人正說著話，李潛看到麥紫瀾扶著一位五十多歲的婦人走來，在她們身後還有一個年紀稍輕一些的婦人，那婦人身旁還有個十二三歲的少女，正瞪著一雙烏溜溜的眼睛仔細打量李潛。
李潛正暗自詫異，麥紫瀾與那婦人已來到身前。那婦人上上下下仔細打量著李潛，一邊看一邊還輕聲歎息。
梅宗際上前，道：「潛兒，這是你師母。」
李潛趕緊跪拜，道：「徒兒拜見師母。」
那婦人扶起李潛，長歎一聲道：「孩子，你受苦了。」
「師母，徒兒有師父悉心照顧不覺得的苦，倒是師父這些年一直為了徒兒操勞受盡了苦。」
梅宗際打斷了李潛的賣乖，道：「這些以後再說。潛兒，過見過你……嬸母。」
嬸母？李潛有些納悶。他師母側身到一旁將位置讓他後面的那個婦人。那婦人自從來到便一直打量著李潛，她身旁的那個小丫頭還在她耳邊低聲說著什麼，一邊說還一邊瞥著李潛。那婦人一邊聽小丫頭耳語一邊點頭微笑。李潛看到她們的神情便知道是在說自己了，不由得有些窘迫。
麥紫瀾見狀上前對那婦人道：「娘，他就是李潛。」
李潛立刻明白過來，怪不得梅宗際在介紹時會頓了一頓。原來這個婦人是麥紫瀾的乾娘也就是梅宗穎的妻子。若按梅宗際這邊算起來，她是李潛的嬸母，若按麥紫瀾算起來，卻是不折不扣的丈母娘了。只是現在他和麥紫瀾還沒正式成婚不能叫丈母娘。
李潛趕緊上前拜見，道：「侄兒拜見嬸母。」
「孩子，快快起來。」婦人趕緊扶起李潛。
一旁那小丫頭不滿地撇了撇嘴，脆生生地道：「叫什麼嬸母，還不趕緊叫岳母？姊姊，你選的這夫君好生愚鈍，真看不出有哪點好來。」
李潛大窘。麥紫瀾的乾娘也有些不好意思。師母聽了強忍著笑，牛大嬸也一掃淚容忍不住笑出聲來。麥紫瀾羞臊地俏臉紅的象晚霞一般，她伸手閃電般擰住那小丫頭的耳朵道：「青嫻，你個小丫頭胡說什麼。」
梅青嫻吃痛，連聲道：「哎呀，姊姊饒命，妹妹再也不敢了。好姊姊，你輕點。姊夫，姊夫快來救我。」
被梅青嫻連聲姊夫一叫李潛更加窘迫。
麥紫瀾得意地道：「看你個小丫頭還再口無遮攔不？」
梅青嫻趕緊討饒，「姊姊，我不敢了。姊姊饒了我吧。」
麥紫瀾鬆開手。梅青嫻摸了摸紅彤彤的耳垂，撅著嘴道：「看你凶巴巴的樣子，也只有這個跟木頭人一樣的姊夫才會要你。」說完便跑到她伯母身後藏起來。
麥紫瀾又羞又怒。
梅宗穎趕緊出來解圍，對梅青嫻呵斥道：「你個小丫頭胡說些什麼？是不是想吃家法了？嗯！」
梅青嫻見父親發怒連忙垂下頭，低聲可憐巴巴地道：「爹爹息怒，女兒再也不敢了。」
梅宗際道：「外面冷，有話屋裡說吧。」
眾人連忙進了客廳，落座。
梅宗際對麥紫瀾道：「紫瀾，適才伯父已與潛兒說了你們婚事，你可還有什麼意見？」