麥紫瀾將自己的身世向李潛簡略說了一遍。李潛這才知道，原來她是麥鐵杖的孫女，雖然是李淵的乾女兒，卻已離散好幾年。他這才相信麥紫瀾並非故意和李元吉開玩笑，而讓自己遭受了池魚之殃。李潛心中的怒氣淡了許多，問道：「既然如此，你為什麼早點到長安來找陛下？」
麥紫瀾道：「蘇州距此千里迢迢。加之現在戰亂剛平，很多地方還有盜匪流寇，一路上並不太平。我雖有心想來長安，卻一直沒有機會。這次義父正巧來長安有事，我才央求他帶我來。再者，即便我來到長安，但事隔多年，已物是人非，加上我當年拜陛下為乾爹的事只有少數幾人知曉。其中大半已不在人世，少部分已成高官顯貴。這些人住的地方，豈是我一個弱女子能隨便進去的？比如說蕭伯伯吧，在遇到你的那晚之前，我就來了長安有三天了。三天來，我去了蕭伯伯家好幾次，每次也都使了不少銀錢，但卻沒見到過他。無奈之下，我只能出了一個餿主意。」
李潛心中一動，道：「不會是你悄悄派人告訴齊王殿下的人，說你是反賊吧？」
紫瀾微微一笑，道：「你真聰明。事實與你猜的差不多。只是，我可沒說我是反賊，我只派人買通了他的手下，讓那人告訴他，我與世民哥哥關係密切，這次來長安，就是來見他商量要事的。因為世民哥哥出征，我又著急離開，所以，我將在那天晚上悄悄去平康坊見長孫無忌。」
李潛心中暗暗吃驚，這小妮子實在太狡猾了。她知道李世民與李元吉水火不容，故意說她與李世民關係密切（她是李世民的乾妹妹能不密切嗎？）以此來誤導李元吉。此舉更妙的是，李元吉日後即便知道了小妮子在耍他，卻也有苦說不出。
李潛忽然又想到另外一個問題，道：「可長孫輔機不住在平康坊啊。」
紫瀾格格笑道：「就因為他不住在平康坊，所以他們才不會生疑啊。試想，誰會在自己家裡會見反賊呢？若被人當場撞見，豈不渾身是嘴也說不清？這本是人的正常心理，他們也肯定會這樣認為。而且，這樣說的話我見到三胡哥哥以後，也好推脫啊。因為蕭伯伯就住在平康坊。嘻嘻。」
聽了麥紫瀾的解釋，李潛更是心驚不已。這小妮子簡直是個妖孽！她對人心理的把握已經到了老謀深算的境地。別說是李元吉，就是換成李潛若與李世民是對頭的話也會對這個消息信了七八成。若再考慮到寧可信其有不可信其無，那李元吉採取行動的幾率是百分之百！而且因為事情牽扯到李世民的左膀右臂－－長孫無忌，李元吉親自出馬的可能性也是百分之百！
李潛望著嘻嘻笑的麥紫瀾搖頭道：「你這小妮子真厲害。算無遺策滴水不漏。若你是男兒身，陛下非把你培養成宰相不可。」
「沒那麼誇張了。」麥紫瀾拈起一顆葡萄，一邊仔細剝皮，一邊道：「不過是有心算無心。若是三胡哥哥有所提防，我這點小心眼怎麼能鬥得過他？」
李潛輕輕點頭，又問道：「若是將齊王殿下換成秦王殿下，你會怎麼做？」
「怎麼做？」麥紫瀾翹起小指，用指甲劃開剝好的葡萄，挑出裡面的籽，然後放進小嘴裡，細細嚼了嚼，輕啟朱唇道：「唔，好酸。若是世民哥哥在長安就簡單了。」
李潛納悶，道：「如何簡單？」
麥紫瀾好似被葡萄酸到了，咧了咧嘴，做了個鬼臉，道：「義父在江南向趙郡王捐獻了五萬石糧食充作軍糧，趙郡王與世民哥哥交厚，只要拿著他寫給世民哥哥的信，義父和我早就進了庭掖宮了，何必還費這麼多周折。」
李潛點點頭，心有不甘地追問道：「我不是這個意思，我的意思是若將齊王殿下換成秦王殿下，你覺得這計策有可能成功嗎？」
雖然嘴裡說酸，但麥紫瀾還是又拈起顆葡萄，仔細剝著葡萄皮，聽到李潛的詢問，她的動作頓了一下，隨即又繼續剝下去，道：「那多沒意思。」
李潛先還沒想明白，略加琢磨了便明白了麥紫瀾的意思是說李世民肯定不會上當，他立刻指著麥紫瀾笑道：「你個小妮子，真是個鬼靈精。」
麥紫瀾也笑了，拈著剝好皮挑出籽的葡萄送過去，道：「看你還算聰明，獎賞你的。」
她遞的位置剛剛好，李潛略一低頭，便含住了葡萄。同時，也含住了她的兩隻小巧細膩的手指頭。嘴唇觸到一片柔膩，李潛的心裡立刻生出異樣的感覺。
麥紫瀾連忙抽回了手指，粉面再次變成紅霞。她瞟了李潛一眼，低著頭嗔道：「大壞蛋。」
看到她嬌羞的樣子，李潛立刻心如鹿撞，恨不得立刻撲過去將她攬在懷裡百般憐愛。只是，李潛畢竟有顆成熟的心，前世形成的道德準則讓他立刻克制了自己的衝動。他在心裡狠狠譴責自己，作孽啊！她才十三四歲，怎麼能生出這種禽獸不如的心思來？然而，他自己卻也忘記了，他此刻才十七歲而已。
房間裡突然靜下來。兩人都尷尬地低著頭，生怕對方察覺到自己的異樣。然而，很快兩人都意識到，這尷尬的寂靜便是最明顯的異樣。故而，兩人同時抬頭道：「你……」然後兩人又同時停住。
如此默契的開口和停頓，讓兩人更加尷尬。好在李潛的心理成熟了不少，立刻接口道：「你是不是該說說怎麼合作了？咱們都出來了這麼久，只怕他們都等急了。」
麥紫瀾點點頭，道：「我正有此意。你先說說得需要多少東西、多少資金和人手。」
李潛道：「資金我不太清楚，但是東西嘛，純銀至少得數千斤，還有加工器械的工匠。若沒這麼多純銀，紫銅也可以。」
麥紫瀾微微皺眉。銀和銅幾乎都可視為流通貨幣，一貫銅錢重六斤四兩，數千斤紫銅便是一千多貫，若換成銀的話，價值至少上萬貫，這還只是原料的價錢。何況現在市面上的銀銅都不純，還須進一步提純，這樣一來，所需的原材料和人工費用也大大增加。她納悶地道：「必須得需要純銀或純銅嗎？」
李潛耐心解釋道：「因為所用的器械都要接觸傷口。若器械生銹，很容易讓傷口感染化膿，所以，器械必須用不生銹的東西來做。目前來看，只有金銀銅可以。金太貴，就不用考慮了。」
麥紫瀾思忖了片刻道：「銀包鐵可以嗎？」
李潛搖頭，道：「器械其實都不大，用銀包鐵雖然能節省材料，但加工的費用也不低。」
「這些東西不是一開始就都得需要吧？」
李潛點點頭，道：「開始當然用不了這麼多。大概幾百斤就夠了。不過，以後需求可能會多些。而且，我所的數千斤也只考慮到目前所用，若是大規模使用開，只怕數量還要多上幾倍。」
麥紫瀾盤算了片刻道：「這樣的話倒還能承受。原材料我們能想辦法，工匠和經營的人選我們商號都有。柴使君可以派賬房監督。」
看到李潛點頭，麥紫瀾繼續道：「下面就該說說如何投入和分成了。」
李潛道：「不論如何分成。我作為器械的發明人，必須佔有一成。而且，我不出錢。」
麥紫瀾抿嘴一笑，道：「就是一成干股嘍？」
李潛見她笑的象偷吃了母雞的小狐狸，立刻意識到自己開價低了，只是話已經說出了口，無法挽回，只能有些沮喪地點點頭，道：「沒錯。你要願意多給，我也不會拒絕。」他說著，心中暗忖，天下有這樣的傻瓜嗎？
然而，麥紫瀾竟然道：「我們給你兩成。」
李潛立刻驚訝地合不攏嘴，呆呆望著麥紫瀾暗忖道，她不是腦袋被門夾了吧？要一成給兩成，天下竟然還有這樣做生意的？
麥紫瀾到李潛發愣的樣子，掩面輕笑，道：「你聽的沒錯，是兩成。不過，」麥紫瀾頓了頓，道：「我們有個附加條件。」
李潛暗忖，果然有陷阱。不過，看在兩成干股的份上，還是聽聽她要說些什麼，於是李潛點點頭，道：「請說。」
麥紫瀾道：「其實另外一成干股是給你這個人的。我義父對你很欣賞，希望你能和我們商號長期合作。我們給你兩成干股的附加條件就是，日後你若再有什麼賺錢的生意，都只能和我們一起做。」
李潛道：「這麼說我就算是賣給你們商號嘍？」
麥紫瀾笑道：「可以這麼說。不過，以後你每項生意都可以佔兩成干股。怎樣，這個條件並不苛刻吧？」
若是這樣的話，其實李潛並不吃虧，什麼都不用操心，只需要琢磨掙錢的辦法就行了。想到這，李潛點點頭，道：「可以。另外，柴使君那邊怎麼說？他佔幾成？」
麥紫瀾道：「我們出六成的錢，按四成分潤。柴使君那邊出四成的錢，按四成分潤，你的分潤佔兩成。」
李潛一愣，道：「這樣不好吧？柴使君會不會覺得我太貪婪了？」
麥紫瀾道：「這樣很公平啊，你佔兩成的份子，得兩成的利潤。不過，那兩成的本錢由我們替你出而已。」
李潛想了想，搖頭道：「不行，柴使君對我恩重如山，我寧可不要多出來的那一成，也不能讓柴使君誤會我是個見利忘義之輩。」
麥紫瀾道：「也罷，若你不願這樣，那我們出六成本錢，佔四成半的分潤，柴使君出五成本錢，佔四成半的分潤。你佔一成，我們會私下裡再給你一成，你覺得如何？」
李潛搖頭道：「這樣更不好。柴使君知道肯定會認為我吃裡扒外。」
麥紫瀾嘴角微翹，道：「你這也不行，那也不行，怎樣才行？」
此刻，李潛的心裡非常糾結。誰會嫌錢賺的少？可若得的太多了又該如何向柴紹解釋？自己直接佔兩成，怕被柴紹認為自己貪心。自己表面上佔一成，背地裡再從麥紫瀾那裡得一成，怕柴紹知道了會認為自己背叛了他。這該如何是好？
PS：今天發的晚了，多發一章以示歉意。前日有位朋友看了一下本文。說你這書不YY啊。看起來不夠過癮。我很深沉地告訴他，這書只不過是努力想將初唐的景象呈現在讀者面前。