梅宗際費力咳了幾聲，終於順過氣來。ｗＷｗ．b111.net他站起來，用力撫了幾下胸口，轉過身來擺手道：「老毛病了，不礙事。」
李潛仔細看了看這個既熟悉又陌生的人，發現雖然他臉上的皺紋很深，頭髮花白，身形有些佝僂，看上去如六十多歲的糟老頭子。但以李潛前世急救外科醫生的眼光，通過他的面部皮膚的光潔程度能夠推斷出，他應該只有五十出頭。想來是因生活的艱辛和病痛的折磨才讓他未老先衰。
李潛還通過梅宗際雖然費力的咳嗽，但卻沒有咳出痰液的細節推斷出他的肺並非臟器病變，而是肺部受到了不可逆轉的傷害所致。想到師父身體這麼差，還要費心照顧自己，李潛有些心疼地道：「師父，你怎麼不找個大夫好好治病？」
梅宗際聽了略微一怔，道：「為師都治不好，這病豈是尋常大夫能治好的？呵呵，潛兒放心，為師這病沒什麼大礙。只要好好休息不要累著就沒事。」
兩人正說著話，外面忽然傳來一個宏亮地聲音，「梅大伯，狗剩哥好些了嗎？」
「小柱子快進來。你狗剩哥好了。」
砰砰砰砰，一陣急促的腳步聲過後，身材高大的小柱子一溜煙衝到李潛面前，拉著李潛的手萬分驚喜地道：「狗剩哥，你終於好了，嚇死我了。」
李潛看著自己的玩伴和最好的朋友，緊緊握著他的手，既激動又滿懷感激地道：「謝謝你，小柱子，要不是你背我回來，我肯定沒命了。」
小柱子憨憨地一笑，道：「狗剩哥，你說什麼呢。你以前不也經常幫我嗎？我幫你是應該的。」
「潛兒，你餓不餓？」梅宗際突然問道。
被梅宗際一提醒，李潛的肚子立刻發出咕嚕嚕的動靜。
梅宗際聽到李潛肚子裡的動靜，道：「我去煮粥。你身體剛好，好好歇著吧。」
李潛連忙掀開被子，道：「師父，還是我去吧。躺久了覺得更乏，起來活動一下反倒舒服些。」
梅宗際有些擔憂地道：「你三天水米未進，身子虛，還是休息一下，等會吃了粥再活動吧。」
「沒事，師父。讓小柱子幫我就是。不會累著的。」
梅宗際聽了點點頭，道：「也好，小柱子，就麻煩你幫著他點。」
小柱子連連點頭，「放心吧，大伯。」
李潛坐起來，向地下一望，只見地上擺著兩隻草鞋。再看梅宗際和小柱子腳上穿著的也是兩隻草鞋，而且梅宗際鞋面上的草繩已經斷了大半，只剩下兩根草繩連著，整個腳面幾乎全露在外面。李潛沒由來的鼻子一酸。
梅宗際注意到李潛的目光，低頭看了一眼，道：「為師已打好了草繩，這兩天就打草鞋。給你和小柱子也打一雙。」
小柱子立刻眉開眼笑，道：「謝謝大伯。還是大伯打的草鞋好，穿著舒服。我爹打的草鞋太毛糙，穿著紮腳。」
李潛忍住心中的酸楚，下了床穿上草鞋站起來。或許是因起的有些猛了，他只覺得兩條腿有些發軟，使不上力氣。小柱子見他有些搖晃，立刻伸手扶住他。李潛怕梅宗際擔心他，不動聲色的掙脫了小柱子的手道：「師父，你去休息吧。一會煮好了粥叫你。」
梅宗際將一切看在眼裡，本來想勸李潛多休息，可又他不高興，便怕點點頭，離開了房間。
李潛在小柱子的陪伴下慢慢走到房外。他看到院子很小，東西有十多步寬，南北也不過十多步長。院子左側是一間茅棚，裡面壘了灶，灶上放著只鐵鍋。離灶台不遠，堆著碼放整齊的劈柴和一堆乾草。棚架子上吊著幾塊肉乾還有半隻山雞。
李潛來到茅棚，揭開鍋蓋，見裡面乾乾淨淨。李潛拿起水瓢，舀了一瓢水倒進鍋裡，對小柱子道：「你去生火。」
小柱子點點頭，走到灶口前坐下。他先掏乾淨了灶膛的余灰，然後抽了些乾草放在面前的地上，再從灶台下的小洞裡摸出兩塊火石，打了幾下。火石打出的火星濺到乾草上，很快燃起了火苗。小柱子丟下火石，抓起乾草小心調整方向，等火苗燒旺了才將乾草塞進了灶膛，然後又加了把乾草，等灶膛裡的火足夠旺了，才取了根木柴塞進去。
小柱子生火時李潛正在找米。茅棚裡的瓶瓶罐罐有三個，李潛挨個看了一遍。一個廣口小罐裡盛放的是熬好的油脂。口略小的那個裡面盛放的是褐黃色的粉末，李潛猜測那應當是鹽。還有一個大一點的廣口罐子，李潛揭開蓋子，伸手從裡面摸了些東西出來，仔細一看，發現是粟（小米）。只是，這小米實在太差了，不僅有許多穀殼和秕谷，而且還有一些細小的沙粒。這讓前世吃慣了免淘大米、小米的李潛暗自搖頭。
李潛將小米放回去，然後取了勺子，伸進罐子裡舀了下。李潛感覺勺子已經碰到了罐子底，拿出勺子來一看，卻只有半勺小米。看來，罐子裡的小米非常少。李潛索性拿起罐子直接將罐子裡的小米倒進水瓢。倒光了罐子，也不過有半瓢小米，連一斤都不到。李潛暗自納悶，就這點小米能熬多少粥？夠他們兩人吃的嗎？
小柱子見了，連忙道：「狗剩哥，少放點米，還有五天才趕集呢。」
李潛應了一聲，將瓢裡的小米倒回去一半，然後有些不習慣地用勺子舀了水倒進瓢裡淘米。淘米自然要將秕谷和穀殼扔掉。李潛也準備這樣做。他用勺子將浮起來的秕谷和穀殼撇起來，剛要倒掉。小柱子見了急忙道：「狗剩哥，別倒。這些都能吃。只要洗一洗，把沙粒淘掉就行。」
李潛聽了手一顫，差點連水瓢也丟了。小柱子見狀，連忙站起來道：「狗剩哥，我來淘米吧，你來燒火。」說著從李潛手裡接過水瓢和勺子。
李潛心裡泛起一陣莫名的酸楚，他沒想到家裡的日子竟然窮成這個樣子。他默默走過去，坐在灶前，拿起一根木柴放進灶膛。小柱子麻利地淘好了米，下到鍋裡攪了攪。然後蓋上鍋蓋，問道：「狗剩哥，粥裡放些什麼肉？山雞肉？兔子肉？還是獐子肉？」
「哦。山雞肉吧。」李潛心不在焉的道。
小柱子取下棚架子上吊著的半隻山雞，到一旁的木墩上用菜刀麻利地剁成小塊，然後加到鍋裡，蓋上鍋蓋。
做完這些，小柱子來到李潛身邊坐下，道：「狗剩哥，你以前不是經常做飯嗎？今天怎麼感覺你有些怪？好像什麼都不會了。」
李潛的心裡咯登一下。他望著小柱子道：「小柱子，其實，這次醒了以後，我感覺自己忘記了很多東西。」
小柱子似乎並不吃驚，點點頭道：「我聽我爹說過，從高處摔下來後，有些人會忘記很多事，有的人甚至什麼都不記得了，就連爹娘也不認得了。我爹還擔心你也會這樣呢。不過，現在狗剩哥你還記得我們，就說明你傷的不重。狗剩哥，你說，你什麼不記得了，我告訴你。」
李潛抓過一根柴火擺弄著，正在思忖該問些什麼好。小柱子見他拿著柴火不語，便道：「狗剩哥，這柴火還是你劈的呢，你不記得了嗎？」
李潛低頭看了看柴火，又回頭看了看那一堆，腦海裡立刻浮現出自己劈柴的情景。
「狗剩哥，你看你劈的柴火多好，一根根厚薄均勻，而且都是順著紋理劈的，特別好燒。我爹說，你劈的柴火在集上最好賣了。」
李潛點點頭，腦海中響起了梅宗際的聲音，「不要覺得劈柴很乏味，練功夫就是個乏味的過程，想要練好功夫，就得耐得住枯燥乏味。不要小看劈柴，這裡面的學問可大著呢。劈柴要順著紋理劈，要把握好劈下去的力氣，力氣大了浪費，力氣小的劈不開。要把力氣用的恰到好處，既能劈開木頭，又不浪費，這樣才不覺的累。斧頭劈下去時，胳膊別伸的太直了，不容易控制力氣。劈的時候要放鬆身體，動作不要那麼生硬。要找準位置劈，每一根木柴都要厚薄均勻。等你練到用斧頭跟用筷子一樣輕巧準確，才算略有小成。」
原來是這樣。李潛恍然大悟。師父叫自己每天不停地劈柴，原來是通過劈柴來練功啊。他取過兩根木柴比較了一下，果然厚薄均勻，而且紋理不亂。李潛暗忖，看來自己劈柴的功夫的確不錯。只是，不知道現在還能不能達到原來的水準。
李潛將木柴放進灶膛，忽然想起了一件事，問小柱子道：「小柱子，你說，這些柴火能換多少糧食？」
小柱子打量了一下那堆木柴，盤算片刻道：「我聽我爹說過，現在得五十斤柴火才換一斤糧食。這堆柴火大概有兩百斤，能換四斤糧食。」
李潛大吃一驚，「這麼少？」
小柱子道：「這不算少了。兩個月前，要一百斤柴火換一斤糧食呢。眼下馬上就該耕種了，糧食便宜了些。我聽我爹說，等秋天糧食收穫以後，只要三十斤柴火就能換一斤糧食了，而且還是很少有秕谷和沙粒的好糧食。」
李潛指著棚架子上吊著的肉乾道：「那用這些野味換呢？多少能換一斤糧食？」
「這些野味換的話，大概也得五斤換一斤糧食。」
嗯？前世過慣了肉比米貴的李潛聽到這個比例嚇了一跳。問道：「怎麼糧食比肉還貴？肉不也能填飽肚子嗎？」
小柱子搖頭，道：「在咱這個山溝溝裡別的沒有，就是野味多，多了自然也就不值錢了。再者，天熱了，野味也沒法放的久，糧食就不一樣了，能放好些年呢。現在兵荒馬亂的，誰也不知道多久才能太平，自然能放時間長的糧食比野味值錢了。」
經小柱子這麼一解釋，李潛釋然。他繼續問道：「那皮子值錢嗎？」
小柱子搖頭，道：「那些兔子皮、獐子皮、鹿皮都不怎麼值錢。不過，聽我爹說，狐狸皮很值錢。可是，得要沒傷痕的。皮子上要帶傷，價格就會低的多。」
李潛心中暗暗記下了這些。他之所以要記住這些，是因為他已經下定決心，好好活下去。有位哲人說過，人要思考的問題，其實只有兩個。一個是生還是死的問題。一個是如何生或死的問題。
生還是死，是一個至關重要的問題。不過，這用不著李潛再費心了。因為老天爺已經為李潛做出了選擇。前世已死的李潛重新在這個世界活過來，這便是老天爺的安排。如果他還在生還是死這個問題上糾纏，豈不是辜負了老天爺的一番苦心？那可是要被天打雷劈的。
如何活才是李潛需要操心的問題。看到了眼前的景象，李潛除了心酸還是心酸。四面漏風的茅草屋，見了底的糧罐，師父一聲聲努力壓抑著的痛苦咳嗽，如同一塊塊石頭，壓在了李潛心頭，讓他覺得無比沉重。