他一直走到玻璃罩前，面上帶從容的笑意，同兩人躬身見禮。
他年紀約在四十上下，面目非常英俊，身形修長，頭巾正中，嵌了粒最少有十卡的金鋼火鑽，在燭光下閃跳九土，配他身上的印度華服，配合儀仗隊的聲勢和排場，確有尊貴迫人的氣勢。
沈翎面色微變。
凌渡宇深悉沈翎約為人行事，有泰山崩於前而色不變的冷靜，知道來者大有來頭，偏是冷冷哂道：「好！戲看完了，有屁快放！」
那人毫不動怒，微笑道：「不愧是沈翎的朋友，有膽識。」他的聲音在車內的傳聲器響起，正是剛的聲音。傳聲器成為對答的橋樑。
這種方式的會面，亦屬別創一格了。
那人續道：「沈博士！只不知你的朋友能否代表你說話？」
沈翎冷笑一聲，道：「當然可以！王子！」言罷推門下車。
凌渡宇心中一震，他知道這人是誰了。
印度可說是世界上階級尊卑區分最嚴格的國家。
迸印度有四個種姓。
印度雖是宗教繁多，卻以印度教為主。印度教奉為聖書的《摩奴法典》。把四個等級的種性起源，歸於梵天（造物者）身體的四個部份，即婆羅門是「梵天」的嘴，利帝利是雙臂，吠捨為大腿，首陀羅生於兩腳，是故各有地位尊卑，無論生後有何作為，都不能變更這天生的身份。
隨社會分工日益精細，原來由婆羅門以下至首陀羅的四個等級，復被細分為許多等級的亞種性，日趨複雜。
種性之外，又出現了大批「不可接觸者」，乃最受歧視的賤民，干最低下的工作，不能同其他種姓的人接觸，不許進入寺廟或公共場所半步。
印度獨立後，訂立法律禁止種姓歧視，但在農村裡，種性制度仍然被保存下來，對賤民的迫害無日無之，以致在一九七八年，印度北部的廣大「賤民」，舉行大規模的示威，種姓制度的倡行者才稍為收斂。
可是種性制度早滲透到社會生活各方面，蒂固根深。
而王子正是種姓制度的最代表性人物。
他自稱是十四世紀時印度教徒統治的維查耶那加爾王國（一三二六——一六四六）的後代，以種性最高階層婆羅門自居，認為整個印度文明的衰落，原因在於種姓制度的崩潰，違反了梵天的旨意，所以力圖恢復這「神聖的制度」，復興印度。
他積極從事政冶活動，希冀在獲得足夠的政冶力量時，重建昔日種姓社會的「光輝」。通過賄賂、威凌、暗殺種種卑鄙手段，王子在政壇逐漸冒升，想維護特權的社會上層都起而他，以至王子的影響刀日益坐大，幸好一九七八年的大示威，民主力量抬頭，王子從政壇上垮了下來。可是他並沒有放棄他的瘋狂念頭，憑龐大的力量，王子開始從事印度境內各類的罪惡活動，成為印度黑社會最有實力的大亨，連政府也不願輕易惹他。
他的野心極大，想憑恃他罪惡的力量，捲土重來，重建昔日印度教大帝國的光輝。
凌渡宇所屬組織抗暴聯盟，會刊下了一張世界各地危險人物的黑名單，王子排名十九，由此可見此人的可怕。
凌渡宇悶哼一聲，推門下車。仔細打量起對方來。
王子的眼光極之銳利。凌渡宇的神態立時引起他的注意，向沈翎道：「無論你的朋友能否三與你我問的談判，亦請你先介紹他的名字和身份。」
沈翎斷然道：「不用多此一舉，一切事和他沒有半點關係，兩小時後他飛往紐約，你最好不要延誤他的班期。」
王子道：「只要告訴我飛機的公司和編號，我可以保證飛機在機場抱候貴友的大駕。」
凌渡宇笑道：「很對不起，現在我決定不走了。」
沈翎霍然望向凌渡宇。
凌渡宇回望對方，眼中射出堅決的神情，沈翎無疑陷在極大的危險裡，教他怎能離去，心中歎道：「楚媛！對不起，我要失約了。」
沈翎沉聲道：「凌！你一定要走一。」
凌渡宇聳起肩胛，道：「既然每條頭髮都被編了號，走與不走，能改變得了什麼？」這是以子之矛，攻子之盾，沈翎為之氣結。
凌渡宇轉向面帶微笑的王子道：「殿下！可以轉入正題了嗎？」當他說殿下時，語帶呼喝，只有諷刺的意味，毫無尊重的意思。
王子閃過一絲怒色，他自比為梵天的使者，認為自己天生高於眾生，最忌別人的不尊重，不過隨即泛起笑容，道：「好！好！」
沈翎知道他對凌渡宇動了真怒，日下只是強壓怒火，可是這等事避也避不來，插入道：「說吧！」
王子沉默片晌，道：「無論你掘了什麼出來，我也要佔四分之三。」
沈翎呆了一某，道：「你說什麼？我一點也不明白。」
凌渡宇更是丈八金剛，摸不頭腦。
王子眼中爆出凌厲的光寒，罩定沈翎，忽地仰天在笑起來，好一會才停下，眼中寒芒有增無減，陰陰地道：「你可以瞞過別人，又怎能瞞得過我，在我的土地上，沒有任何事可以瞞過我，我是梵天派來的使者，天注定我來重建帝國的光輝。」語氣中充滿瘋狂的味道。
四周的持槍大漢一齊以印地語狂叫起來，道：「重建帝國，還我光榮！」
沈、凌交換眼色，這是個可怕的狂人和瘋狂的組織。
大廳內一時間靜至針墮可聞。
王子負手背後，踱起步來，道：「你可否解釋給我聽，你和白理士石油開採公司是什麼關係？」
沈翎淡然道：「我是他們的顧問。」
「顧問？」王子不屑地道：「自理土石油開採公司，三年前才在英國註冊，而註冊的人，就是你：大名鼎鼎的探險家、收藏家沈翎博士。」
沈翎若無其事地道：「那又怎樣？」
王子輕笑起來，道：「並沒有怎樣，不過你可否解釋給我聽，為何貴公司註冊以來，一滴油也沒有在別的地方開採過，而千里迢迢，來到這地方，你看上了印度什麼？石油？那真是荒天下之大謬。印度的石油無論品質和儲量，都遠比不上其他的產油國。印度的總儲油量，估計在四億六千噸之間，而產油國加沙烏地阿拉伯，是二百三十一億噸，那是小巫大巫之別，要采油，為什麼來到印度？」
沈翎以微笑回報，道：「那些產油國的開採權，早給了其他的大公司，那輪得到我！」
王子笑道：「說的也是，不過敝國的石油，絕大部份分佈在西部馬哈拉施特邦的近海區域和東部的阿薩姆邦，為何你向敝國租借來開採石油的地方，卻是我國北部聖河和聖城問的一塊一滴石油也沒有的荒地？而且不可不知，那是一個經常的地震區。」
這時連凌渡宇也奇怪起來，王子所說的聖河，指的是恆河，被印度人奉之為女神、母親。
印度教徒甚至稱恆河為「恆媽」，在印度有至尊崇的地位。
聖城指的是印度教徒朝拜的中心地：瓦拉納西，位於恆河的西北岸。相傳是婆羅門教和印度教的主神濕婆神在六千年前建立的，好比伊斯蘭教的麥加、基督教的耶路撒冷。
沈翎面色不變地答道：「這是敝公司的商業秘密，不過，貴國已批准了我開採的申請，這或可以說明我提供的資料，是有一定的說服力，否則如何獲得開採權。」
王子微一錯愕，又大笑起來。笑聲極盡嘲諷的能事，好一會才強止笑聲，道：「唉！堂堂的大博士，居然天真若斯，以為你那區區數十萬美元，可打通政府上下所有關節，告訴你，若非我在背後大力促成此事，你再費多一百萬元，亦只是石沉大海，那時拖得你十年八年，看你能怎樣。」
凌渡宇心下對王子重新估計起來，王子的影響力，固然不可輕視，但他更可怕的地方，是在背後暗暗出手，直至沈翎不能收手，才出面來談判，那種陰險深沉，才是怕人。直到這一刻，他還不知沈翎的葫蘆裡賣些什麼藥。看來王子也不知道。
沈翎躬身施禮，道：「那就真是要多謝閣下的鼎力了。」
王子面色一沉，道：「半年前，你從世界各地訂了一批鑽探的器材，全部是最先進的第一流設備。例如鑽探用的」聚晶鑽頭」，比一般的炭化鎢鑽頭速度至少快了六倍。
只是這筆投資，便是天文數字，難道只是為了在地上弄個深井便了事？」
沈翎歎道：「好！丙然名不虛傳。」
王子傲然道：「為何你不說要采煤、鐵等等，那應是更有說服力的，於是我想到：你要采的是地下某處深埋的事物，只有石油的開採法最適合。但那是什麼？」
沈翎道：「那是一個寶藏！」
王子精神一振，道：「誰的寶藏？」
沈翎沉聲道：「為什麼我要告訴你。」
王子暴跳起來，豹子般彈前，兩子撲上玻璃罩上，他戴在手指上的三隻大鑽石戒指，和穿在惋上的碧玉手鉅，撞上玻璃罩面，發出連串清脆的響聲，像只籠中的猛獸，同觀看它的人張牙舞爪。
王子獰笑一聲，狠狠道：「沒有我的同意，休想從印度撿走一塊石頭，你會發覺沒有人來和你工作，所有器材都會無故被毀，甚至你們的身體，也沒有一寸地方是完整的。」他的神色忽轉溫和，微笑後退，躬身道：「你說！我有否資格聽你道出原委？」
凌渡宇面含冷笑，亦是心不暗驚，以王子在印度的勢力，沈翎的開採大業確是寸步難行。
即管和他合作，此人暴虐凶殘、喜怒無常，如伴虎眼，想想也教人頭痛。
對於王子的威脅，沈翎毫不動怒，上上下下打量了王子好一會，好整以瑕地道：「看來你的資格也可勉強湊合。」
王子道：「如此我洗耳恭聽了。」
沈翎道：「說之前，讓我們先談妥條件。」頓了一頓，才加重語氣道：「無論有什麼收穫，是一人一半，你並須以你的神來立誓，保證你不從中弄鬼，否則一切拉倒，就當所有的事均是白做。」
王子目光灼灼，深深的緊盯沈翎，後者面帶微笑，毫不畏怯地回望，甚至帶點挑戰的味兒。」
一時玻璃罩內外，靜至極點。
王子打破僵持，道：「好！我答應你，你們不要弄鬼，否則莫怪我反面無情。」說罷緩緩轉向北方，立下了誓言。
沈翎正容道：「在公元前一百五十年，大一統的孔雀王朝滅亡，整個印度次大陸陷進前所末有的混亂裡……」他面上現出回憶的神情，好像曾親身經歷過這一切，事實上當然不是，卻顯示了他對印度歷史的認識和深厚的感情。這是一個偉大的探險家成功的基本情懷和條件。
沈翎眼望向上，如夢如幻，續道：「南印度，分裂為潘地亞、哲羅、朱羅三個勢均力敵、鼎足而立的王國。北印度，是名的笈多王朝，雖乃偏安之局，經濟和文化卻是空前繁榮。可是，月氏人、貴霜人等外族相繼入侵，到了王朝後期，匈奴人成為了最大威脅，國家滅亡在即……」
王子眼中射出瘋狂嚮往的火焰，無論他是怎樣卑鄙可惡，對印度文明的熱愛，是無可置疑的。
沈翎續道：「當時的君主，對國家文化的狂熱，超出了對生命財富的留戀，他不想珍貴的文物被戰火無情地摧毀，於是建造了龐大的地下庫房，把最寶貴的文物密藏其中，希望後人重新發掘。」
王子道：「你怎能知道？」
沈翎肅容道：「不要問，我曾立下血誓，不可以將這秘密的來源洩露開來。」
王子眼睛光芒閃爍，好一會才平復下來，道：「好！繼續說罷。」
地想到沈翎若非確實得到消息，怎會投下天文數字的資金，進行這龐大的開採計畫，而更重要的是：他只是坐享其成，那管有沒有寶藏，他亦是一無所失。
沈翎道：「笈多王朝滅亡後，匈奴人入統北印，這秘密埋藏在佛教的僧侶中，直至戒日王朝的興起，可是，北印度發生了一次空前的大地震，戒日王雖知道這秘密，再沒有方法掌握寶藏的正確位置，經過無數次發掘失敗後，終於放棄……」
凌渡宇暗忖：這樣的開採，確非當時的技術可以，想當時的人一定是心灰意冷下，無可奈何才會放棄。
沈翎道：「我知道的，就是這麼多，如果你不反對，我們要離開了，還有很多迫切的事等待我。」
王子沉吟了一會，點頭道：「好吧！不過請你緊記，閣下一舉一動，均在嚴密監視下，假若發覺你瞞騙了我任何一件事，莫怪我毀去諾言。」言罷大步轉身離去。
他和儀仗隊隱沒在廳門後。
罩外的人以手勢示意兩人回到車內。
爸板彈起，車廂再次變成密封的世界。
計程車徐徐開出，速度逐漸增加。
兩人沉默不語，不欲敵人聽到他們的說話。
車行兩個小時後，停了下來。
爸板降下。
兩人分左右推門外出。
車子立即開出，像是怕他們找他算賬。
立身處是座兩層的紅磚房子，被高牆團團圍繞，牆屋間是個小花園，相當別緻。
沈翎道：「進來吧！」用鎖匙開了鐵閘大門，當先進內。
凌渡宇知道這是沈翎在此的臨時住所，歎一口氣後，跟了進去，這場飛來之禍，眼看是逃不了，原定與女友卓楚媛共度一段愉快時光的大計，難道又要胎死腹中？
屋內的凌亂，把凌渡宇嚇了一跳。
文件、書信、書籍、髒衣，四處亂放亂擲，活像垃圾收集站。
沈翎取出電子儀器，四處檢視起來。
足有大半小時，沈翎舒了一口氣，同坐在沙發上的凌渡宇道：「可以說話了！」
凌渡宇知道沒有偷聽器，又歎了一口氣，道：「想不到你這冷面人，說起故事來居然表情豐富，感情投入。」
沈翎哂道：「不是這樣，怎能入信於人，相信這個荒謬『故事』。」
凌渡宇跳了起來，失聲道：「什麼？」
沈翎淡淡道：「難道你要我向那天殺的兇徒從實招來嗎？」
凌渡宇一把抓沈翎寬闊的肩頭，沉聲道：「你究竟要掘些什麼？」
沈翎笑道：「當然是石油！」當他看到凌渡宇眼中充滿怒火時，連忙軟化下來，歎道：「小凌！不是我想瞞你，而是事情最凶險的地方，就是我對要發掘的物事，真真正正地一無所知，所以不希望你淌這灘渾水，聽我說，或者算是懇求你，立即飛往紐約，這處由老哥我親自主理，你不會懷疑大探險家沈翎自保的能力吧？」
凌渡宇頗為意動，沈翎和他一樣，是非比尋常的人物，足可應付任何凶險，況且眼下並沒有迫切的危險，那「事物」一旦末被掘起，一旦未到攤牌的時刻，他現下走了，異日可以再來，他確是想去見女友卓楚媛，和地分開有一段很長的日子了。凌渡宇待要答應，一種奇怪的感覺湧上心靈。
那是被監視的感覺。
這是凌渡宇的特異能力，每逢破人窺視，他的心靈都能生出感應。
凌渡宇條件反射般望向左方的窗戶。
沈翎和他合作多年，早有默契，幾乎是凌渡宇轉頭的同一時間，像只久待伏擊的猛虎，運動家的身體，矯健有力地反身撲往窗戶，人還在半空時，手槍握在手裡。
凌渡宇欲由前門包抄，後方轉來奇怪的聲響，來自廚房的方向。
凌渡宇悶哼一聲，彈起身來，旋風般往廚房撲去。
假設對方是王子派來的人，把剛的話傳到王子耳裡，那他們在印度度過的每一天，都會變成亡命竄逃的時光。
凌渡宇疾如飛矢，剎那間撲進廚房裡。
廚房空無一人，同屋後的大窗打了開來，封窗門的防盜鐵枝，給割斷了三條，恰好容一人通過。
凌渡宇毫不停滯，飛身穿窗而出，一個觔斗，美妙地站在屋後花園的泥地上，眼光一掃下，恰好見到一團黑影，跨越高牆，消失在牆的另一面。
凌渡宇一聲不響，緊躡而去，一個弓彈跳躍，借手攀之力，翻到牆的另一邊。
那是一條長長的窄巷，兩邊均投在無盡的黑暗裡。
換了是一般的人，一定會生起歧路亡羊之歎，可是凌渡宇擁有超乎常人的靈覺，強烈地感到敵人往左邊去了。
凌渡宇迅如鬼魅般往左方追去，剛走出窄巷，剛好捕捉到那團黑影，在微弱的路燈照射下，向巷外長街的右方疾奔。
凌渡宇如何肯放過，全力狂追。
他的腳步迅捷有力，瞬眼間拉近了兩人的距離。
黑影驚覺回頭。
凌渡宇迫近至十碼之內。
那人非常機警，一看凌渡宇的來勢，自知無法逃遁，索性轉過身來，手上拿黑黝黝的手槍。
凌渡宇迫近至四碼之內。
那人提起手槍，待要發射。
凌渡宇滾倒地上，以肉眼難以分辨其動作的速度，搶到那人腳下。
那人正要發射，凌渡宇猛拉他的雙腳，立時使他站立不穩，變成滾地葫蘆。
一聲嬌叱和凌渡宇的呼聲同時響起。
踉是奇怪的沉默。
凌渡宇緊緊壓對方，眼睛離開她冰雪般幼滑的俏面，只有三寸許的距離。
兩人的目光交纏在一起。
凌渡宇首先道：「你要來探訪我們，我們歡喜還來不及，為何要這樣鬼鬼祟祟？海藍娜大小姐。」
海藍娜長長的眼睫毛輕輕顫動，大眼睛一閃一閃，稜角分明的小嘴卻緊閉成一道溫潤的橫線，面上泛起驕傲不可侵犯的神色。
換了是別人，凌渡宇一定緊擠一下她動人的胴體，不規矩一番，報復她的傲態，但想起老朋友沈翎對她的微妙感情，又似乎不太適合，正容道：「假若你答應乖乖的隨我回去，我讓你起來，怎麼樣？否則！嘿……」
海藍娜難以覺察地點頭，表示應允。
她答應得這麼爽快，反而使凌渡宇懷疑起來，當機立斷，右手把她的手槍繳了過來，另一隻手迅速在她美麗的胴體上摸索。
海藍娜扭動身體，抗議道：「噢！你幹什麼？」嬌聲軟語，在這樣的情況下，份外令人心動。
凌渡宇跳起身來，道：「搜身完畢，沒有武器，你可以起來了！」
海藍娜敏捷地跳起身來，一巴掌向凌渡宇摑去。
凌渡宇閃身來到她身側，左手一把抓她打人的玉手，反扭背後，另一手摟緊她的蠻腰，貼在她耳邊道：「對不起！你應該明白自己作賊的處境，現在請先回屋裡，若我有不對的地方，願給你也搜身一次。」
海藍娜貼在凌渡宇的懷抱裡，胸口強烈地起伏，沉浸在盛怒之中。
僵持不下間，沈翎的聲音傳來道：「凌！都是你使得……噢！什麼？原來是你……」
海藍娜怒道：「是我又怎樣？兩個大男人，欺負一個弱女子，還不放了我！我是為你們好，才找你們。」
凌渡宇向是來的沈翎苦笑道：「老沈！你看怎麼辦？」
沈翎笑道：「我們可以怎麼辦，放了她吧！」他眼中滿是笑意，罩定海藍娜的俏面，後者不屈地把俏臉偏向一旁，彷彿不願給對方飽餐秀色。
凌渡宇聳聳肩胛，鬆開海藍娜。
海籃娜伸手整理秀髮，大模斯樣地越過沈翎，同長街另一端走去。
凌渡宇向沈翎施個眼色。
沈翎搖搖頭，示意讓她離去。
海藍娜沒入黑暗前，轉身道：「記！這筆賬，一定會和你們算個清楚。」轉身走了。
凌渡宇搖頭苦笑道：「這樣惡人先告狀，你遇過沒有？」
片刻後，兩人返回屋內。
廚房的後窗，鋸開來的鐵枝，首尾端都黏膠狀的物體，看來他們末回來時，已給海藍娜割了開來，又用膠黏回上去，他們返來時，海藍娜躲在廚房裡，見勢色不對，急忙逃走，可是終逃不過凌渡宇的追捕。
沈翎把凌渡宇帶出屋外，來到凌渡宇感到有人窺視的位置，指窗玻璃上一個三寸許直徑的圓形物體道：「我撲出來時，人早走了，卻留下這擴音竊聽器，所以那人雖末入屋，我們的說話，休想有一字瞞過對方。」
凌渡宇呆了片晌，道：「老沈！形勢愈來愈複雜了，你一個人怎應付得了，無論你怎樣說，我也要留下來助你一臂之力。」
沈翎默然不語，深心中確不願凌渡宇捲入這個漩渦。
凌渡宇道：「你信得過海藍娜嗎？」
沈翎反問道：「你呢？」
凌渡宇略作沉思道：「不知怎地，我直覺她沒有惡意，雖然她的動機不明，但放了她，不失為一種解決辦法。」跟望進沈翎眼內，正容道：「好了！你也應告知我事情的真相，不要告訴我你只是想鑽個幾千米的地洞來玩耍！」
沈翎道：「明天一早，我往瓦拉納西，實地處理開採的事情，你留在這裡……」頓了一頓，續道：「我在這裡有間公司和十多個職員，你負責所有器材付運的事宜和支付費用，事了之後，再往瓦拉納西和我會合，屆時我一定將整件事和盤托出，如何？」
凌渡宇微笑道：「一言為定。」
他像是知道了很多，卻又是一無所知。那就像生命，你以為知道了很多，其實永遠是個提燈的盲人，不知手中的燈籠是否熄滅了。
凌渡宇駕吉普車，沿依恆河主要源流朱木拿河的公路，同瓦拉納西的方向進發。清晨時分，空氣份外清新，今天是他第二日的車程了，估計下午四時許，將可抵達這印度教徒心目中最神聖的城市。
恆河的源頭起於喜馬拉雅山脈南坡加姆爾的廿戈特力冰川，冰川溶解的水，和印度的季候雨，造成恆河大小河道源源不絕的水流，所以在西南季風盛行約五月至九月的雨季，水位猛漲，時常發生氾濫，一月至五月旱季時，流量劇減，恆河這種不穩定的性格，也決定了印度人篤信天命的性格，在其一程度上甚至有點自暴自棄，安於命運的安排。
這時是八月中旬，印度季候雨肆虐的期間。昨夜才下了場大雨，道路泥濘滿地，幸好凌渡宇的吉普車性能極好，當然免不了顛簸之苦了，不過他的情緒卻頗佳。
並不喜歡新德里，人太多了，農村經濟長年不景，引致大量印度人湧往城市，工作僧多粥少，街上滿是流浪者和討錢的貧民，使他感到非常不舒服。
兼且最怕煩瑣碎事，這兩星期來為沈翎的開採大計忙得透不過氣來，日下所有必需的器材付運，均已辦妥，人也輕鬆過來。
朱木拿河清澈的河水，在左側奔騰洶湧，遠近的樹木青蔥翠綠，使他心胸擴闊，煥然一新。
吉普車以六十多里的時速前進，在這樣的道路條件下，是最高的車速了，遇上太崎嶇不平的路段，車子還要停下來慢行。道上交通幸好並不繁忙，途中遇上多是運貨的大貨車，也有原始的驢車利大象拉的車，印度旅行的工具最方便是火車，印度擁有全世界最繁密和最長的鐵路網。可惜不是最先進的，管理亦不完善，意外無日無之。
朱木拿河與恆河，並排由北而東南，當抵達瓦拉納西前的另一大城阿拉哈巴德時，朱木拿河清洌的河水，與恆河褐濁多沙的水流匯合一起，形成十分顯明的水線，以後逐漸交融混合，氣勢磅礡地流向名宗教聖地瓦拉納西——凌渡宇此行的目的地。
當日的十二時，在炎陽高照下，他的吉普車越過了阿拉哈巴德，比原定時間遲了二小時，目的地仍在五個小時車程外，他的計畫是希望在入黑前到達沈翎的開採點。
心神轉到卓楚媛身上。
她深明道理，不單只沒有怪責他失約，還特別為他跑了瑞士一趟，往巴極的秘密戶口，提調了二億美元，供他們周轉。不過他拒絕了她來印度的要求，從沈翎的態度看來，這件事一定凶險非常。
凌渡宇猛踏剎車掣，吉普車倏然上下。一群牛優優遊游，在他面前橫過。
印度是世界上最多牛的國家，幾達三億之眾，略少於其一半的人口。
印度教教徒心目中，牛是繁殖的象徵，是神聖的，恆河便被認為是牛嘴裡流出來的清泉，當然也是聖潔無比的了。
待牛群過盡，足足耽擱了十五分鐘，凌渡宇繼續行程，他有少許焦急，若不能在五時前抵達瓦拉納西，他便不能在入黑前到達開採的營地。一來由瓦拉納西往營地還有數小時的車程，另一個原因是開採地處偏僻，縱然有沈翎給他的地圖，也不是那樣容易找到。
或者要改變行程了。今晚留在瓦拉納西，明早才出發往會沈翎。
黃昏時分，聖城瓦拉納西在前方若現若隱，暮色裡，蒼茫肅穆。
路上的行人愈來愈多，大部份都是朝聖城的方向進發，他們神色端正，充滿嚮往的表情，使他的車速更是緩慢。
有些印度人一跪一群，緩若蝸牛地向聖城推進。
凌渡宇對這情景泛起熟悉的感覺。
少時在西藏，這種朝聖者，充滿在通往拉薩布達拉宮的大小路上。
瓦拉納西位於恆河中游的「瓦拉納」和「阿西」兩河之間，印度教徒把她視作最接近神的地方，一生中至少來這裡朝聖一次，能於此地歸天，則更是蒙神眷寵了。市北的鹿野苑據傳是釋迦牟尼第一次講道的地方，所以瓦拉納西又被稱為「印度之光」。
三公里路，足足走了個多小時，凌渡宇的吉普車緩緩進城。
下午六時多了，日照西山。城內人多、牛多，馬路上人車牛相爭，凌渡宇逐寸逐寸推進，時間真不巧，可能是遇上什麼大節日了。
聖城不愧是印度的宗教中心，千步一廟，古跡隨處可見，建物古色古香，飾以精美的石雕，洋溢神聖的氣氛，有若整個印度文明一個縮影。
香燭的氣味，充溢在空氣裡。
大街小巷，佈滿擺賣各種宗教色彩紀念品的地攤，叫賣聲、討價還價聲，此起彼落。印度本土人中雜很多慕名而來的遊客，倍添熱鬧。
凌渡宇的吉普車，緊跟在兩輛載滿日本遊客的大型冷氣旅遊車之後，一群叫賣的印度人，緊追車旁，靜待遊客下車的時刻。
幾經辛苦，凌渡宇轉出了沿聖河的馬路，連忙叫苦連天，剛車子行行停停，這裡卻是完全動彈不得。
左側是寬闊的恆河，一個接一個水泥築的台階碼頭，延伸往污濁的聖河水裡。這時成千上萬的本土教徒，正浸在河水裡洗「聖水浴」。
有些祭司模樣的人，站在碼頭上口誦禱文，虔敬的教徒們，扶老攜幼，沿一級級的石階走進河水裡。
浸泡在聖水中，教徒們頂禮膜拜，加上遠近寺廟傳來的樂聲，混和在沐浴教徒的誦經聲裡，頗有一番情調。
凌渡宇注意到沐浴後步出河水的信徒，手中大多提一壺恆河的「聖水」，應該還有一定的祭拜儀式。不過他希望教徒們不要把「聖水」飲進肚裡，因為表面看來，「聖水」污穢非常。
印度的一切，都是為了宗教而存在。凌渡宇搖搖頭，暗忖人傑地靈，印度是受了什麼山川風水的影響，變成這樣一個狂熱於宗教的民族。
前方的人群一陣騷動，依稀間見到一大群信徒，簇擁幾個人，沿河岸，同凌渡宇這方向走過來。
敖近四周的人紛紛膜拜，來的人當然是備受尊崇的宗教領袖。
人群逐漸迫近，凌渡宇運足目力，只見為首行來的，是一個意氣軒昂、身軀筆挺的老者。
他走過的地方，所有人都紛紛拜伏。
他看來很老了，最少八十歲以上，然而地的步伐和精神，卻又使人感到他精力充沛，充滿年輕的味道。
黝黑的身體，只有一塊腰布圍下身，接近赤裸的身體，特別腹部和赤的腳，佈滿泥漬，使人聯想到他剛進行了聖河浴的儀式。
老人沒有包頭，長長的頭髮，在頭頂正中打了一個大髻，套了一個紅色的花環，像頂帽子般鑒在頭上，鮮明奪目，唇上和頷下，長滿粗濃糾結的棕黃鬚髯，面上的骨格粗壯有力，一對眼卻是清澈平和，粗獷裡見精緻。
迎面來的雖有上千人，但凌渡牢一眼便看到他，眼光再離不開。
他的神采風範把凌渡宇心神完全吸引。凌渡宇感應到他龐大無匹的精神力量。
老者走到凌渡宇左側十多碼處，轉了個身，筆直向凌渡宇的吉普車走來。
凌渡宇嚇了一跳。
老者乃眾人之首，在他帶動下，原來跟在他身後的人，變成向凌渡宇的車子圍來。
凌渡宇不解地望向他擁來的人群，他們成三角形迫近，三角的尖端，就是那氣魄懾人的老者。老人一直來到凌渡宇車窗前。
凌渡宇放下玻璃，望向車側的老人。他發覺完全不能思想。
他的心靈像是一片虛白，又像無比地充實。
老人深邃遼闊的眼神，有若大海的無際無邊，閃爍智慧的光芒，望進凌渡宇內心的至深處。
在他一瞥之下，凌渡宇有赤裸身體的感覺，好像沒有任何事可以在老人眼下隱藏。
凌渡宇自問不凡，也有點措手不及。
老人面上露出一個動人的慈祥笑容，雄壯低沉的聲音，以凌渡宇最熟悉的藏語道：「神的兄弟！神會使我們再見！」
凌渡宇聽到自己心臟急速跳動的聲音。
老人面容一正，抬頭望向天上，心神似已飛往無限遠的天外，好一會才帶人群，折回原先的路線，逐漸遠去。
凌渡宇眼光追蹤而去，視線已被密麻麻的人群阻擋，再看不見這舉動奇怪的老人，四周的人紛紛向凌渡宇投以奇異的眼光，他聽到四周的人群中，有人耳語道：「奇怪，蘭特納聖者從來沒有這樣的舉動！」
車子又再通行無阻，看來適才是為了讓這群人通過馬路，阻塞了交通。
凌渡宇條件反應地駕車，心中卻在想剛的蘭特納聖者。
他究竟是什麼意思？他看中了凌渡宇什麼？
車行半小時後，來到臨河而築的一所五星級大酒店。
今晚，他要在這裡度宿一宵了。
一個小時後，凌渡宇梳洗完畢，穿輕便的Ｔ恤牛仔褲，來到酒店內的餐廳門前。
凌渡宇輕鬆地踏進餐廳，一名侍者迎土夾道：「先生：預訂了檯子嗎？」
凌渡宇搖頭。
侍者面上泛起抱歉的表情，禮貌地道：「你可以稍待一會嗎？」
凌渡宇待要答應，來了個領班道：「閣下是否凌渡宇先生？」
凌渡宇微一錯愕，點了點頭。
領班堆起恭維的笑容道：「貴友在貴賓廳內等你，請隨我來！」當先帶路前行。
凌渡宇天不怕地不怕，毫不猶豫跟進，心內嘀咕：究竟會是誰？難道是沈翎？他應該忙得不可開交，那有閒情在餐廳給他一個這樣的驚喜。
領班把他引進一個獨立的廂房內，一張長檯，首尾燃點兩合燭火，銀色的餐具，台心的鮮花，洋溢浪漫的氣氛。
長檯一端靠牆的主家位。坐了位傳統印度華服的女子。
凌渡宇一見，大感愕然，通：「什麼？是你！」
女子面上冷冰冰地，吝嗇地把動人的笑容收起來，道：「請坐吧！」