年輕的許褚站在大街上，看著滿街上喜氣洋洋的人群，心中又是驚訝，又是沮喪，還隱隱有一絲慚愧之意。
他自從投奔了豫州刺史曹公，雖一直沒有機會見到他，卻知道他是一個有名的豪傑，在洛陽群敵環繞之中，竟敢孤身去刺殺董卓，又立起義旗，先後討伐國賊董卓、劉沙、黃尚等人，因此一直對他心存敬仰。
曹操部下的大將樂進他倒是見過，正是由樂進將他引進軍中，令他帶上本族好手去小沛潛伏，隨時準備在城內起兵，接應前來討伐擁軍自重的小沛太守張丞的曹軍。
曹公大兵未至，武威王劉沙卻已因追殺兗州刺史劉備而來到了小沛。許褚已在小沛潛伏了一些時日，到處都有他的耳目，得此消息，精神大振，決心要趁著劉沙孤身來到小沛，前去刺殺了他，以成大功。就算殺不了他，救出兗州刺史劉備的功勞，也足以讓自己揚名天下。
因此，他自從得了消息，一方面派出人去召集部下，一方面不及等他們來齊，便孤身闖進妓院，要把劉沙擊殺當場。
誰知那劉沙名不虛傳，果然是當世豪傑之首，竟然以一人之力，擊敗許褚，令許褚不得不感歎人外有人，天外有天。只是那時自己身陷重圍，心慌意亂之下，敗於他手，到底還是有些不服，因此與他立下賭勝，只待傷好之後，再與他較量。
可是武威王的寶劍實在鋒利，這一劍劈下來，斬裂肩甲，又傷到了他的筋骨。自從被臧霸的部下捉住看押後，沒有好生替他治傷，弄得金瘡發作，幾乎廢了一條膀臂。幸好武威王劉沙想起了他，命人把他帶到臨淄，又拿出上好傷藥替他治傷，才控制住了他的傷勢，不至於惡化。但若要與武威王比武，只怕這個月是沒法做到了。武威王倒也不難為他，還允許他平時出來走動走動，只是身後總有士兵跟著，還拿住他部下同族的壯士為人質，如果許褚敢逃走，便拿他們開刀，以報許褚失信之罪。
他想到這裡，在街邊晃晃手臂，只覺肩頭隱隱作痛，使不出力氣，不由暗暗歎息，把與武威王較量的念頭暫且丟到了一邊。
抬起頭，看著滿街百姓喜氣洋洋的笑臉，許褚不由微微發怔。
自己的家鄉早就遭了災，除了自己那個村子還好些，別處的百姓，都餓得皮包骨頭，吃人的事都有發生。自己一路自譙縣行來，到了小沛，沿途所見，都是饑荒中百姓的慘狀，只有被捉到泰山郡後，才勉強可以看到百姓能吃上些飯，雖然吃不太飽，可比之自己家鄉的人是好得多了。
到了臨淄，這景象更令他大吃一驚。青州的百姓居然大都能吃上飽飯，這讓看慣了饑荒的許褚大惑不解，不知道武威王是用了什麼手段，弄到這麼多糧食，來養活滿青州數百萬的百姓。
後來聽說，武威王與徐州糜氏聯姻，糜竺送了百萬斛糧食來青州救災，許褚這才明白，是武威王用聯姻之法，自己娶了糜家的女兒，這才勉強救了滿青州的百姓，不由歎息了幾聲。
不管怎麼說，青州百姓因此而得福，現在麥熟，更是滿州歡慶，齊聲稱頌武威王的仁德，程昱、鄭渾等人的辛苦，才讓青州獲得了豐收，這一年的口糧，已經是差不多掙出來了。
看到這副景象，許褚也不禁信念動搖。原來以為武威王是國賊，挾持天子，肆意妄為，現在看起來，卻又是一位救民於水火的仁德之主，若讓他據有天下，別的不說，天下百姓倒都會因此得福了。
「要是他打下豫州，我家鄉的父老，應該都能過上好日子了吧？」許褚默默地想著，臉上的苦澀越來越濃，不知道自己去行刺武威王，救出了兗州刺史劉備，到底是對還是錯。
可是有一點他很清楚，那就是絕不能將自己的所作所為在大街上說出來。如果真的讓這些老百姓知道了，只怕會一擁齊上，把他生吞活剝，以報答他們愛戴的大王。
他在街上看了一陣，垂頭喪氣地走回去。身後兩個士兵緊緊跟著他，生怕他趁機逃走，讓自己遭受責罰。
走到自己戒備森嚴的住處，其實就是軟禁自己的地方，迎面看到一匹純黑色的高頭大馬拴在門前。許褚一怔，認得那是武威王的坐騎，難道武威王來到看管自己的監牢了嗎？
他快步走進院中，果然看到武威王坐在院中石凳上品茶。旁邊的士兵和小隊長們都恭敬地侍立在一旁，大氣都不敢喘一口。
聽見腳步聲響，封沙抬起頭，看到許褚回來了，眼中微微露出一絲笑意，淡然道：「仲康，你的傷處恢復得怎麼樣了？」
許褚正在吃驚，聽他問起，回過神來，忙拜倒在地，叩頭道：「蒙大王下問，小人的傷處已經沒有什麼大礙，再過個把月，就會徹底好了！」
封沙見這一直不肯服輸的硬漢拜倒磕頭，也頗有些出乎意料，忙上前扶起他，點頭歎道：「傷筋動骨一百天，看來想要與你比武，要再等好久了。我又要遠行，不知何時才能與你相見。」
許褚吃了一驚，恭聲道：「大王，你要離開嗎？」
封沙點頭道：「不錯，我現在要回抵洛陽，臨走之前，來看看你的傷勢恢復得如何。這裡有一些傷藥，你每天在傷處敷一些，傷會好得快一些。」
他從懷中掏出一大包藥，接著又拿出了一個小包，叮囑道：「這一包是內服之藥，你要每天吃上一丸。內服藥與外服藥藥性絕然不同，千萬不要搞錯了！」
許褚看他細細叮囑，關切之情溢於言表，不由心中一暖，鼻子發酸。想到朝中至為尊貴的武威王這麼愛惜自己，這年約二十的熱血青年，心中感動莫名，不禁怔怔地落下淚來。
封沙原本只是愛惜他是當世豪傑，堪與自己相比的強者，才這般看重他，不想他傷重不治，讓自己少一個對手。見他哭了，倒有些驚訝，道：「仲康，你這是怎麼了？」
許褚撲通一聲，跪倒在地，叩頭流淚道：「大王，小人該死，冒犯大王虎威，望大王治罪！」
封沙彎腰將他扶起，歎道：「武將難免各為其主，這也怪不得你。何況你也沒能傷到我，反是我一劍擊傷了你，你也不必太放在心上了。等到你傷好了，我們若再能相見，那時再來比過！」
兩行熱淚在許褚的醜臉上奔騰流淌，灑落胸前，望著這令人敬愛的武威王，許褚哽咽道：「大王，小人本領低微，再不敢與大王相比！大王胸懷天下，仁德待人，天下百姓，盡蒙大王恩德！小人雖是粗人，也知道大王是天下難得的英明之主，此生願隨大王鞍前馬後，為大王牽馬墜鐙，只望大王不要嫌棄小人，小人便是粉身碎骨，也難報大王洪恩！」
封沙一怔，倒是喜出望外，用力拍著許褚的肩膀，大笑道：「仲康，你肯來助我，那真是太好了！你先好好養傷，待傷好後，再來洛陽找我！」
他雖是十分高興，下手卻有分寸，只拍許褚未受傷的那一個肩膀，啪啪作響，和著他的笑聲，讓在場人都感覺到他的喜悅，不由驚訝這平日裡沉靜的武威王還有這麼快活的時候。
看到武威王為自己的投靠如此高興，許褚心中喜悅激動，拜倒在地，叫道：「主公！小人此生願跟從主公，共興大業！主公要我做什麼，我就去做什麼！」
封沙笑道：「現在我要你好好養傷，等傷好了再說！對了，你的家人還在譙縣，回頭我會派人去接他們，免得被曹操害了你一家。你要記得寫上一封書信給家裡，免得他們不肯來。」
許褚用力點頭，已感激得哽咽起來，無法開口，只能用淚水來表達自己的感激之情。
封沙勉勵了他幾句，又命人去把許褚的親族壯士都放出來，帶到這裡，交給許褚統領。
待得封沙出門之時，拍馬揚塵而去，許褚已經和那些看押自己的士兵們一起跪在地上，目送武威王遠去，感動得淚水滿眶。
封沙拍馬趕回政廳，喚了賈詡、程昱等人來，將自己要回洛陽的事告訴他們，並交代了一些青州事務，交給他們來管理。其中賈詡主管軍事，程昱主管政務，倒也是按照他們的特長來劃分職權範圍，二人也都無異議。
封沙交待完畢，沉吟道：「文和，我將青州的軍事交給你，自然是放心你的統軍才能。只是四周強敵環伺，你的擔子，也還不輕啊。」
賈詡笑道：「大王過慮了。大王之意，不過是讓我保土安民，而不是自青州出兵冀、兗、豫州。進攻不易，若要防守，倒還不算太難。」
封沙搖頭道：「文和，不可輕敵！那袁紹、曹操、劉備無一是易與之輩，若他們聯手來攻，只怕我青州生靈塗炭，縱然殺敗敵軍，也怕是損傷過重，難以恢復。」
賈詡拱手笑道：「大王不必多慮，我這裡有一計，定教各路叛賊，不敢正眼覷我青州！」
封沙精神一振，問道：「文和，計從何出？」
賈詡笑道：「那袁紹、曹操、大耳賊，面和心不和，現在勉強保持著聯盟，也只是畏懼大王而已。袁紹忌憚劉備有漢室宗親之名，又有兗州之地，生怕他奪了權勢，而曹操、劉備兩州接壤，也都怕對方吞併自己，心中各有懷疑之意。依我之見，只要派出暗探，在各州散佈流言，將曹操謀殺原豫州刺史孔佃、劉備交結黃巾賊寇之事，到處散播。袁紹聽了，自然不會放過這個機會，定要將此事記下來，詳細查探明白，只待他日有了機會，便要將曹操、劉備扳倒，奪了二州之地！而那二賊知道自己有把柄在袁紹手中，自然也要擔心他在背後偷襲，不敢輕易率軍出動。我們還可令人到處說，那曹操殺了孔佃之後，還想殺了兗州刺史劉備，以盡奪二州之地。劉備縱然不信，也必然要暗自提防。曹操做賊心虛，見劉備如此做作，哪還敢輕信他？只要依此計行事，各路反賊都心懷鬼胎，不能以誠相待，更不用說會聯手出兵青州了！」
封沙聞言笑道：「文和言之有理。那些散播流言的人選，我已經想好了，用不了多久，附近各州，便都會有流言傳遍了！」
程昱知道主公手中有一支暗藏的力量散佈各州，也拱手笑道：「大王，我也有一計：可由朝廷下詔，暫赦公孫瓚之罪，封為冀州牧。再赦曹操之罪，令其領兗州牧，再封李典為陳留太守。劉備與袁紹必然驚疑，生怕二人趁機奪了他們的基業，凡事都會防著他們，若想出兵青州，縱然不防他們從背後偷襲，也不敢與他們一同出兵了。依此一計，各路反賊更加不能團結起來，對抗朝廷大軍。只待我朝中大軍一出，那些反賊便會被各個擊破，土崩瓦解，天下可定！」
封沙拍著他們的肩膀，微笑道：「文和、仲德，你們果然是天下賢才！就依你們，無論如何，先保住青州兩三年的太平再說！待他日我兵出虎牢，定要將各路賊寇，盡皆誅於戟下！」
程昱和賈詡聞而喜悅，拱手稱賀。都道：「大王英明神武，大業可成！平定天下，指日可待！」
閒談了幾句，二人又問起封沙回洛陽的行程安排。
封沙微微皺眉，道：「劉備已經在兗州詳加盤查，雖然我州商旅可以通過，但若我率軍扮成商旅，必然會被他識破，反倒不便。因此，也只有穿過冀州，到了太行山一帶，借助高山密林之險，才可躲過袁紹部下盤查，繞過他布有重軍防守的地域，繞路前往洛陽。」
二人點頭，問道：「大王此次回洛陽，要帶多少兵將隨行？」
封沙沉吟道：「人數太多，反倒會驚動袁紹部下軍隊，甚為不便。我只要帶上五百精騎，再讓公明、文遠隨我去，也就夠了。」
他抬起頭，對二人沉聲道：「於文則很有才幹，有大將之風。公明文遠既隨我遠去洛陽，這青州的軍隊，可交一些由他統領。若有外敵進攻，你們可以一同商議，出兵迎敵，不可疏忽了。」
賈詡與程昱連忙躬身領命，發誓要將青州一地守得如鐵桶一般，絕不讓各路反賊討了便宜去。