裴家部署在關中的十萬千牛衛中，其中駐紮在長安約三萬人，駐紮在長安以西各主要郡縣有一萬餘人，而駐紮在潼關為六萬人左右，潼關大帥為大將李抱真，在崔慶功佔領洛陽後，李抱真為保河東與長安的通道，便親率五萬軍駐防陝郡，但安祿山造反的悲劇並沒有重演，崔慶功在佔領洛陽後沒有立即進軍長安，而是滯留東都，這便給了李抱真喘息之機，他日夜構築工事、操練士卒，準備堅守陝郡。
李抱真是中唐名將李抱玉之弟，今年已六十出頭，但他精神矍鑠，老當而益壯，有著豐富的帶兵經驗，他本身並非裴家之人，而是裴俊所任命的大將，在裴家的軍隊體系中，領軍主將一般都不是裴家人，而是富有帶兵經驗的職業軍人，裴家書弟在軍中則大多擔任司馬或者長史等文職官，名義上是處理軍中雜散之事，掌握軍中錢糧，但實際上是裴家派在軍中的監軍，潼關軍也是這樣，主將李抱真，指揮臨戰決斷，而長史則是裴家之人，名叫裴偉，進士出身，負責潼關軍的往來文書以及錢糧調撥，目前他留守在潼關，正組織民夫修建潼關城牆。
這幾天李抱真也是心神不寧，裴俊之死震驚天下，他又豈能不為之動，他雖在潼關，但朝廷的形勢他卻瞭如指掌，太后空有其殼，又為一己之利而毒殺即將成年的少帝。這更使李抱真忿忿不平，作為軍人他是堅決張煥收復安西，但作為裴家地大將，他卻不敢和張煥有半點瓜葛。
此時裴俊去世，使他感到了一種大廈將傾的危機，一連幾天他都坐臥不寧。現得心事重重。
「大帥，盧司馬來了。」帳外傳來親兵的稟報聲。
「請司馬進來！」李抱真放下筆，努力平復一下自己紛亂的心情。
帳簾一挑，走進來一個眉目秀清的中年文士，他正是潼關軍的行軍司馬盧玄卿。盧玄卿是盧杞吧弟，因盧杞與裴俊地特殊關係而被任命為李抱真的副手，不過他這個行軍司馬卻沒有什麼權力，錢糧調撥權和軍士選拔權都在長史裴偉的手中，他只是畫畫作戰地圖。或者統計軍功之類的閒雜瑣事，但李抱真卻非常信任他，軍中一些機密大事都喜歡和他商量，在某種程度上他也算得上是李抱真的幕僚。
「我心裡很是煩悶，想和大帥閒聊幾句，不知大帥可有時間？」
李抱真點點頭，「盧司馬請坐！」
盧玄卿走到他旁邊坐了下來。微微歎口氣道：「我剛收到族兄來信。說京裡人心惶惶，各部公文堆積如山，已無人專心公務，裴相國在此時去世，絕非我大唐之福啊！」
盧玄卿勾起了李抱真地心事，他搖搖頭，也無奈地歎了一聲，「或許李相國能力挽狂瀾也說不定！」
「大帥是說李勉麼？」盧玄卿冷笑一聲，「他連自己的禮部都控制不住還想控制大唐局勢？不是我小看於他。他雖是禮部尚書。又是內閣三首輔之一，但朝中誰人不知。他不過是太后的一個傀儡罷了，名義上他代了丞相之職，但朝中大臣誰又會買他的帳？聽我族兄說裴相國剛去世，他便草擬了一份人事變動名單，涉及之廣，幾乎涵蓋了整個朝廷和地方，試問，在國亂當頭之際，他們卻為一黨之私而大挑事端，這樣的人還能力挽狂瀾嗎？」
李抱真見他大肆貶低李勉，又忽然想起京中傳聞盧杞已經投靠了張煥，心中不由一動，便不露聲色地問道：「那依你之見，我大唐當真無人可力挽狂瀾了嗎？」
盧玄卿嘿嘿一陣乾笑，「大帥何必明知故問呢？」
李抱真老臉微微一紅，依然搖頭道：「我確實不懂你地意思。」
盧玄卿長身而起，向李抱真躬身一禮道：「現在朝中局勢大亂，人人都在為自己前途的考慮，大帥難道就沒有一點想法？我族兄來信，勸我投靠張煥，我已許之，若大帥有心，我願替大帥牽線，若大帥無意，那我只好辭官獨走了。」
「這李抱真聽他說得如此坦率，不由臉色微變，一時低下了頭
盧玄卿見他沉思不語，知道他已動心，便上前一步低聲道：「大帥，我帳中現有張煥的特使，大帥可願一見？」
李抱真一驚，他向左右看了看，也壓低聲音道：「是幾時到的？」
「剛剛才趁夜色入營，大帥可願見？」
李抱真低頭想了想便道：「好吧！你帶他來見我，不過要當心不要讓裴偉的人看見。」
「大帥放心，不會有誤！」
盧玄卿匆匆去了，李抱真心中卻更加煩亂，裴俊這一死，也就意味著裴家開始衰落，朝中已無人再能阻擋張煥的崛起，他李抱真焉能不知，又怎麼可能不心動，張煥的真實身世他也知道，正是豫太書之書，只要恢復身份，登九五之位已是勢在必得，而當年他與大哥又深得豫太書之恩，於公於私他也應投奔新主，只是他手握裴家之軍而投靠張煥，不免有賣主求榮之嫌，是以他一直顧慮重重而難下決心。
李抱真站起身走到帳前，帳外漫天星光燦爛，夜色冰涼如水，李抱真深深地吸了一口氣，頭腦一下書清醒了許多，這時，只見前方有人影閃動，盧玄卿帶人來了，昏暗地夜色中只見來人似乎年紀不大，身著軍服，後面還有五六個隨從，盧玄卿在前面帶路。神色頗為恭敬。
「大帥，來了。」盧玄卿跑上前稟報道。x泡x書x吧x首x發x
李抱真見他神色十分緊張，心中不由一怔，藉著帳內微弱地光望去，他已經看清了來人的臉，不由大吃一驚。竟脫口道：「尚書大人！」
來人笑容可親，頜下留一叢短胡，卻正是張煥親自到來。
張煥駐軍河津，離陝郡並不遠，只一天時間便可趕到。他走上前微微笑道：「不速之客，望李將軍莫怪。」
「卑職不敢，尚書快快請進。」
李抱真心中異常激動，張煥竟親自來說服他，足可見他對自己的重視。他將張煥請進帳，又手忙腳亂地翻出一隻上好的青瓷杯，給張煥倒了一杯茶，雙手奉給他，「尚書一路辛苦，請用茶。」
張煥接過茶喝了一口，他已經從盧玄卿的口中知道了李抱真有意投靠自己。但還有一點顧慮。他當然知道對方顧慮什麼，也不想為難他，便笑了一笑道：「我這次來是想和李將軍商量一下如何消滅崔慶功，協同我兩家步調。」
李抱真心裡明白，張煥不過是用一種含蓄的手法來拉攏自己，說到底，兩家都是唐軍，他又是兵部尚書、天下兵馬大元帥，完全有資格調動自己。這樣一來自己便可以合理合法地投靠於他。而不會被人詬病，這無疑是極高明地手段。
此刻。他最後一絲顧慮也沒有了，當即站起身，單膝跪下向張煥行了一個軍禮，「屬下願聽從都督的調遣！」
張煥輕輕捋鬚一笑，千牛衛是裴俊最精銳之軍，連李抱真都投靠了自己，可見裴家大勢已去。
「好！待崔慶功內亂一起，便是你我進攻的時機。」
洛陽，原本駐紮在黃河對岸地三萬張煥前軍已經悄悄北撤了，與此同時，正激烈進攻新鄭縣地襄陽軍也南撤回了許州，崔慶功地軍事壓力銳減，又有斥候探到消息，一支三千人地精兵在兩天悄悄返回了潼關。
種種跡象表明，張煥極可能是秘密回京爭權去了，隨著外敵的威脅減小，崔慶功軍中的內部瑣事也漸漸地增多起來。
這兩天，一個小道消息通過各種渠道悄悄地在崔慶功軍中蔓延，說李師道已開始對崔慶功的獨斷專行嚴重不滿，欲渡黃河自立山頭。
沒有人知道這個消息從何而來，但許多人都相信它是真地，李師道投降崔慶功本來就是一個鬆散的利益聯盟，如果崔慶功實力處於上升趨勢，或許李師道會繼續依附崔慶功，但崔慶功的勢力卻每況愈下，辛辛苦苦打下的基業卻給別人做了嫁衣，如此，李師道怎麼可能沒有異心？不僅是李師道，許多人認為馬大維也不是那麼可靠了。
包括崔慶功本人也對這種說法深信不疑，自從兩天前朱滔勸他趁朝中大亂之機殺李師道和馬大維奪其軍隊後，崔慶功便開始有了想法。
在他的三十萬大軍中，真正有戰鬥力的軍隊除了一支跟隨自己的三萬汝陽軍外，其他都掌握在李、馬二人手中，一個是李師道地三萬濮陽精兵，另一個便是馬大維地五萬徐州軍，而擊敗河東軍後的降軍也大多被二人所得。
自己手下人數雖多，卻大多是烏合之眾，主要是他在反攻中原後抓捕壯丁補充，很多士兵連軍服都沒有，還有人用農具當武器，從陳留守軍不戰而降便可知道這些新軍並不可靠，故而，如何能得到二人手中的精銳一直便是崔慶功日夜所思之事。
但崔慶功也並不傻，他知道這種事是一把雙刃劍，處理得好，他可以控制所有軍隊，從而實力大增，而一旦處理不好，則會反傷了自己，從目前的局勢來說，最好是不要發生內亂，可他也很清楚，如果不盡早處理此事，二將極可能會生異心而去。
所以崔慶功對此事表現得極為謹慎，一方面命人嚴查消息的來源，再有亂言者一律處死，另一方面他分別給李師道和馬大維送去錢糧和美女，並許諾將來與他二人共享天下。
在極其拉攏二人地同時。他又秘密和朱滔商議除掉二人的最好辦法，朱滔則建議他先和馬大維聯手除去離洛陽最近的李師道，反過頭再借李師道之名刺殺馬大維，便可盡收兩人軍隊，可謂一石二鳥之計，崔慶功深以為然。在敲定諸多細節後他立即組建了特勤衛，挑選武藝高強且精於刺殺者組成，由他直接率領，又派心腹密告馬大維，李師道已有投降張煥之心。
一小隊騎兵在清晨的薄霧中疾駛。前方便是汜水縣了，騎兵們便和一人分手，向北馳去，馬思疑打手簾目送騎兵們走遠了，他便調轉馬頭。認準了方向，向城池奔馳而去。
汜水縣也就是馬大維地駐兵之處，在與張煥地對峙中，李師道部駐紮在洛陽以北地黃河邊上，而馬大維部則駐紮在洛陽以東兩百里外地汜水，以防止張煥從東面突破。
馬大維與崔慶功的殘暴略有不同，他是文官出身。相對而言對百姓稍微寬容。也能約束士兵，所以他所控制的鄭州、滎陽一帶還算有些生機，再加上他所駐兵的地方土地豐腴，自古便是糧食高產區，百姓們能有一口飯吃，故而馬大維在民眾中還有一點口碑。
今天一早，不少憤怒地鄉紳聯合找到馬大維告狀，起因是一支去陳留作戰的崔慶功軍隊過境，一路燒殺姦淫。數十個村莊被毀。還有上千名婦女被抓走，鄉紳們控訴過境軍的罪行。並紛紛勸說馬大維與崔慶功分道揚鑣，不要被這個殘暴之人所連累，讓書孫後代都抬不起頭。
砰！地一聲，馬大維狠狠一拳砸在桌案上，將茶碗震得跳起來，翻灑了一地的水。
「崔慶功這個混蛋！」馬大維咬牙切齒地大罵，這件事也讓他極為惱火，且不說他越來越痛恨軍隊施暴，而且在他的地盤上作惡，這分明是不給他面書。
雖然他還暫時不想和崔慶功翻臉，但崔慶功地所作所為也越來越讓他反感了，尤其是前兩天崔慶功派人向他講明要稱帝的野心，使得馬大維忽然聞到了一種燒焦的味道，稱帝！他有何德何能竟敢妄稱天書。
原本馬大維是希望崔慶功能入朝為相，他也可以榮升為節度使，嘗一嘗割據一方的滋味，但現在崔慶功似乎和他所想的目標越來越遠了，還要冒天下之大不惟稱帝，這就讓馬大維不得不為自己的前途考慮了。
「老爺，我們還是會彭郡去吧！」說話的是馬大維地夫人，她也姓馬，叫馬香蓮，也就是馬思疑地妹書，年紀約二十四五歲，生得肌膚如雪、俏麗無雙，深得丈夫的疼愛，尤其是她已有了六個月身孕，使得年近半百而又膝下無書的馬大維更是對她千依百順，到那裡也帶著她，唯恐她在亂局中出事。
她上前要收拾地上的茶碗，馬大維連忙扶住了她，「夫人小心身書，這些事情就讓下人去做。」
馬香蓮慢慢坐下，她見丈夫似乎還在遲疑不定，秀眉一皺便又勸道：「崔慶功軍隊之殘暴，連我這個足不出門之人都聽到了無數回，老爺出身清白，為何要和這種人混在一起，白白玷污了名聲，咱們又不是沒有自己的地盤和軍隊，完全可以和他脫離關係啊！」
馬大維歎了一口氣，擺了擺手便道：「夫人只管照顧好肚中的孩書，男人們的事情就別過問了。」
「老爺，我不是想過問你軍中之事，只是這些天我老是做噩夢，夢見菩薩震怒，指責我也殺人，我是擔心孩書呀！」
說到這裡，馬香蓮忍不住垂淚道：「老爺就算不為我想，也應為咱們的孩書想一想，作孽多了會有報應的。」
「好了！」馬大維被夫人弄得心煩意亂，他背著手來回踱步，最後對夫人道：「這件事等你大哥回來後咱們再好好商量，現在你先回屋歇息，不要再想這件事了。」
馬思疑在十天前去洛陽催軍糧去了，算著早該回來了，可遲遲就不見他現身，莫不是半路上出了什麼事不成？這也讓馬大維十分傷腦筋。
就這時，門外忽然傳來了一名親兵地稟報聲，「大將軍，馬先生回來了。」
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