長安，初秋的關中大地還有幾分悶熱，暑氣尚未完全消退，但長安的街頭巷尾卻是一片肅殺，前幾日還在為安西大勝而歡欣鼓舞的長安民眾們，此時也紛紛沉默了，但這種沉默卻難以掩蓋平靜朝局下的暗流洶湧，一種哀痛和不安的情緒在長安蔓延，大唐皇帝李邈病重，並已無藥可治。
大明宮皇帝的寢殿內，這位瘦小的少年皇帝正靜靜地躺在龍榻之上，就彷彿睡著了一般，他已經三天沒有知覺了，任何一個御醫也查不出他患了何病，也無人能喚得醒他，水米無法餵食，李邈就像一株離開了泥土的花，漸漸地枯萎凋謝了，在他身邊，幾名御醫正疲憊地忙碌著，一次又一次地為他針灸、按摩，只希望他能夠下嚥流質，這樣，至少能保住他的性命，但是，一切都是徒勞，他的咽喉就彷彿石頭一樣，任何水和藥都會從他的嘴角流出，儘管所有的人都知道皇帝的結果會是什麼，但沒有一個人敢說出來，早在李邈忽然暈倒的當天，一名倒霉的御醫剛提出為皇帝準備後事，便被激憤中的太后喝令杖斃，崔小芙彷彿發瘋一般，她大肆追查皇帝的病因，僅李邈身邊因失職罪名而被處死的宦官和宮女便有二十幾人之多，可這樣一來，真相也越來越遠，最權威的說法是皇帝站在架子上看安西地圖時摔了下來，重傷了頭部。但現在任何理由都不重要了，重要的是皇帝的大統將由誰來繼承？這才是長安人最關心地話題，鬥爭早在李邈倒下的那一天便開始了。
夜幕初降。一輛馬車在一百餘侍衛的拱衛下從遠處飛速駛來，停在了右相裴俊的府前，內閣九臣之一的戶部侍郎盧杞從馬車裡走了出來，這幾個月隨著財政的好轉，盧杞的氣色也好了很多，江淮的錢糧已經完全能順利地從襄陽轉來，極大地緩解了朝廷的財政危機和長安高攀地米價，尤其今年南方的水稻大面積豐收已成定局，更使得長安的米價一降再降。目前已從六月時的斗米五百文降到了斗米八十文，但鹽價卻漲到了每斗兩百文，鹽價的上漲也就意味著鹽稅的大增，僅僅幾個月的時間，朝廷便從鹽稅一項上拿到了五百萬貫錢，腰包充足，自然使戶部的腰板也挺直了，盧杞的地位也水漲船高，在內閣六個輔臣中，他成為僅次於吏部侍郎裴佑的第二人。|甚至在實權上還超過了禮部尚書李勉。
和其他大臣一樣，這幾天盧杞地心情也頗為沉重，皇上出了意外,雖然這件事本身並不影響朝廷的運轉，但隨後對皇位的爭奪必將成為今年權力鬥爭的焦點，目前局勢尚不明朗，無論是太后還是裴相國都保持著沉默，此時盧杞已敏感地意識到，今天相國叫自己來，恐怕就是和此事有關。
他整了整衣冠，快步走上了台階。門房內早有裴俊的長子裴明凱在等候，見盧杞上來，他急忙走出來長施一禮，「父親命我在此等候，盧叔父請隨我來。」
裴俊的書房內，這位大唐第一權相正神情專注地批閱奏折。這些日子。他的府中十分平靜，一如平常，似乎並沒有收到大唐皇帝出事的衝擊，裴俊也不像人們所議論的那樣焦慮不安，相反，他每天依舊和平時一樣，為大大小小的國事而操勞。
但這也並不是說他不關心李邈地事情，畢竟一國之君將亡。作為臣子。而且是第一權臣，他不可能不為之難過。
只能說李邈的出事。裴俊並不感到意外，或者是在他的意料之中，從年初朝會他一鳴驚人開始，裴俊便感到了一絲不安，當初崔小芙說服李系立他的太子的原因就是因為他的不更事，但現在他過早地表現出了早慧。
如果僅僅是早慧，崔小芙或許還能容他，但他地生父李俅野心膨脹，教給了他太多地叛逆和權欲，直接威脅到了崔小芙的權力，莫說他是崔小芙的假子，就算是親生兒子，她一樣也不會容忍。
歸根到底，是洛王李俅的短視和愚蠢造成。
李邈將去，裴俊不可能不考慮繼位者的問題，但皇位的繼承並不是他裴俊一個人說了算，要考慮太后的想法、要考慮李氏皇族的內部爭議、還要考慮百官及元老地意見，但更重要地是張煥的態度，內閣地構架是三權鼎立，這就決定了大唐皇帝的繼承人將由這三派達成妥協。
「父親，盧侍郎來了。」門外傳來長子裴明凱謙恭的聲音。
家族之事也讓裴俊頗為煩心，日久見人心，自己過於早地將次子裴明耀立為家主繼承人，事實證明自己的這個決定有些草率了，裴明耀能力有餘、但德行不足，而裴明凱雖然厚道，但他缺少一種做大事的手腕和眼光，更因為他身有殘疾，這就注定了他不可能成為自己的繼承人。
裴俊歎了口氣，家家都有一本難念的經，果然是這樣啊！
他將思緒收了回來，放下筆道：「請盧侍郎進來！」
很快，盧杞在裴明凱的引導下走進了書房，他上前便向裴俊深施一禮，「卑職參見相國！」
「侍郎太客氣了。」裴俊笑呵呵地一擺手，「請坐！」
隨即進來兩名侍女，為二人上了香茶，裴俊見裴明凱仍然不知趣地站在一旁，他臉一沉，不悅地道：「你也去吧！順便把門帶上。」
裴明凱驚覺，他連忙施了一禮，快步出去了，將門合攏。一直聽他的腳步聲走遠，裴俊才微微歎一口氣道：「我這幾個兒子皆不成器，沒有一個讓我滿意的。」
盧杞卻搖了搖頭笑道：「那是裴相要求太高了，我倒覺得他們都是我大唐地棟樑之才，明凱厚道寬仁、明耀精明幹練、明騫兢兢業業、明誠造福一方百姓，至於明遠，他現在是隴右節度府司馬，張煥的左膀右臂，更是了不起。若他們也叫不成器，那我那兩個兒子豈不是成了豬羊？」
裴俊苦笑了一下，「你不要安慰我了，我心裡清楚得很。」
他將話題一轉，便從桌上取過一本奏折遞給盧杞道：「這是兵部關於這次收復安西之戰中陣亡將士的撫恤方案，你先看看吧！」
盧杞接過奏折打開，他職業性的先瞥了一眼最後的撫恤額，不由地一咋舌，竟要一百一十萬貫，裴俊將他的表情看在眼裡。便給他解釋道：「這是按兩萬人的標準計算，朝廷的定制是一人五十貫，加上軍官略略高一點，所以預算一百一十萬貫，不過可能要不了這麼多，我最新的情報是一萬三千人，後面還會增加一點，估計最後是一萬五千人左右。」
盧杞草草看了一遍，他眉頭微微一皺道：「百萬貫錢我們還是拿得出，不過我聽說隴右定下地標準是每人兩百貫。而朝廷只給五十貫，大頭卻讓地方承擔，我怕傳出去讓天下人笑話，我的意思是朝廷要麼出一百貫，要麼就索性不管，讓隴右自己解決去。」
「不行！」裴俊當即便否定了盧杞的意見。他肅然道：「隴右軍是為收復我大唐安西而戰。若朝廷不管陣亡士兵的撫恤，這才會被天下人恥笑，而五十貫是朝廷的定制，並非因為他們是張煥的軍隊，至於隴右還要再掏一百五十貫，那就不是我的問題了。」
他微微冷笑一聲,又道：「再者，據我所知，隴右也不是一次性拿出二百貫。而是長期供給其家屬錢米。可我們卻是一下子全部拿出，兩者沒有可比的餘地。」
說到這。裴俊站了起來，他的心情很有些不平靜，這次安西之戰，張煥成了最大的贏家，不僅他地聲譽在朝廷內外空前高漲，而且拿下安西和北庭，他實際上已經控制了大唐的半壁江山，從力量對比上，張煥的總兵力達到了四十五萬，還有大量隨時可以轉化成正規軍的後備民團，在實力上已經超過了他裴俊。
他望著突突的燭火，沉思了半晌才道：「我今晚叫你來，是想請你做一件事。」
盧杞連忙站起來躬身道：「卑職不敢，請裴相儘管吩咐。」
裴俊點了點頭，他指著桌上的奏折對盧杞道：「你去一趟隴右，和他們好好談一談撫恤之事。」
盧杞一怔，且不說有沒有必要去隴右談此事，即使要談也應是兵部去，裴俊怎麼叫自己前往？但他的一怔只有片刻，盧杞一轉念便明白了裴俊的真實用意，他立刻一躬身道：「請相國放心，屬下明日一早便啟程。」
盧杞走後，裴俊背著手凝視著夜空出神，國不可一日無君，張煥現在遠在安西，即使趕回來也要二十幾天後了，不可能等他回來後再商議立新君，派人去隴右也算是給他了一個交代，而且崔小芙在此時出手，恐怕也是怕他回來後壞了大計。
崔小芙的心思，裴俊完全清楚，但他並不想過多打壓她，他還需要這個女人來替他牽制張煥，想到這，裴俊的目光又慢慢向大明宮方向看去，不知這個女人現在定好了下一任君主地人選沒有？
夜已經很深了，一輪彎月掛在天空，秋風挾帶著一絲寒意，刮過樹梢，發出嗚嗚地淒涼之聲，大明宮麟德殿內依然是***通明，崔小芙正伏案翻看著什麼，她也十分聚精會神，以至於大宦官呂太一進了房間，她也沒有發覺。
這兩天崔小芙的心思已經不再那個即將死去的兒皇帝身上，儘管名義上李邈是她的兒子，儘管她養了他七年，不能說沒有一點感情，但在權力鬥爭面前，她的心比鐵還硬還冷，此刻她心思是要在皇族中再選一個年幼的皇帝，正如裴俊所猜，她就是要趕在安西戰役結束之前，將此事鐵板釘釘，不給張煥一點機會。
下午，韋諤特地來覲見她，並向她舉薦李勉地孫子李延繼位，李延今年才兩歲，聰明活潑，崔小芙卻一時拿不定主意，儘管李勉是他地心腹，而且他在宗室中的人脈並不亞於李俅，完全可以平息李俅因兒子之死而生出的報復之心，這是有利的一面，但李勉本身過於強勢，一旦他的兒子繼位，他會不會和李俅一樣生出異心，從而架空自己呢？這是崔小芙不得不考慮的問題。
崔小芙在李氏宗族譜中已經看了三遍，她還是沒有找到一個合適的人選，她有些沮喪地放下了族譜。
這時，她忽然見呂太一站在門口，便將族譜一合，怒道：「你不在他身邊看著，跑到這裡來做什麼？」
「回稟太后，御醫已經找到了讓他喝藥的辦法。」
「什麼？」崔小芙騰地站了起來，又驚又怒道：「不是說已經無計可施了嗎？是誰想出地辦法？」
「是今晚當值地秦御醫所為，他現在正在嘗試，老奴見情況不妙，特來向太后稟報。「哀家倒要去看看，他怎麼會有這樣大的能耐。」崔小芙冷冷地哼了一聲，快步向門外走去，此時地呂太一已感受到了崔小芙身上不可抑制的殺機，他不敢再多說一句話，戰戰兢兢地跟著她而去。