宣仁七年七月,回紇國內發生嚴重內亂,拓跋千里率軍攻入都城,宣佈廢除忠貞可汗,另立新汗,此舉得到許多忠於前登利可汗的回紇貴族的,在嚴重的執政危機下,遠在北庭與唐軍對峙的忠貞可汗被迫無奈,遂於唐軍講和,雙方在兩天的談判中終於達成一致,忠貞可汗以書面形式承認北庭與安西歸屬大唐,並命令安西的頡干迦斯放下武器、向唐軍投降,而唐軍承諾安西回紇軍在放下武器後可以過境,並在其離開北庭後發還武器。
同時,張煥也明確表示將忠貞可汗重返汗位,在必要時唐軍可以提供援助,七月底,可汗與唐軍講和的消息尚未送達安西,腹背受敵的頡干迦斯為打通北上的道路,在博斯騰湖以北與唐軍決戰,卻被唐軍南北夾擊而大敗,回紇南征軍死傷近半,數日後,忠貞可汗下令放下武器的命令傳到了安西,糧草盡絕的頡干迦斯也知事急,遂向唐軍投降。
四萬回紇軍分三批在唐軍的監視下離開了安西北上,最後在北庭以北的多邏河與忠貞可汗匯合,大軍返回漠北,就這樣,延續了整整一年的回紇南下戰役最終以回紇全面失敗而告終。
但就在唐軍與回紇軍在博斯騰湖大戰的同一時刻,遠在拔換城的吐蕃軍開始向龜茲進發,企圖將唐軍趕出安西,王思雨部主動出擊,他親率八千騎兵。在龜茲以西的白馬河流域截住了吐蕃軍地先鋒。
茫茫大草原彷彿一個巨人張開臂膀向四面八方伸展開來,天空是一望無際的蔚藍,大地被炎熱的藍色穹頂籠罩著,幾隻雄鷹在天空翱翔。目光銳利地注視著大地上的軍隊。
王思雨地騎兵可以稱得上是西涼騎兵中的精銳,他們一部分是隨王思雨奪取石堡城的老兵,另一部分則是從河湟被解放的漢人奴隸中挑選出的強健者,還有一些羌人騎兵,他們最大地特點是個個騎術高超。可以幾天幾夜不下馬背,隨後又在三年臥薪嘗膽式的殘酷訓練下,他們不僅掌握了騎射、刀術等搏擊技術,而且有著嚴格的組織紀律。動則奔騰如雲,靜則凝重如山,正是有這支精銳的騎兵,才使王思雨能晝夜行軍,一舉奪取焉耆和龜茲。
作為統帥,王思雨繼承了其祖父大唐軍神王忠嗣地精神,他忠誠、堅毅、果斷,他有時像一把鋒利的寶劍,能一往無前地斬斷殺伐;有時又如一片平靜的大海。在平靜的海平面下蘊藏著洶湧的暗流。他今年只有三十歲,但已是身經百戰的老將,沉穩而不失銳氣。
遠方一名斥候飛馳而來,大聲稟報道:「將軍,吐蕃人先鋒已在二十里外,約六千餘騎。」
「我知道了,再探!」
「遵命!」斥候行一禮,調頭而去。王思雨打手簾向兩面眺望一下地勢。白馬河從西北方向流來,在遠處劃出一條弧線。又向東北方向流去,就彷彿一把長弓,蜿蜒流轉,而在五里外的河邊則是大片森林。
王思雨沉思片刻,便令第一營都尉曹漢臣道:「你可率三千軍隱藏於樹林之中,待吐蕃兵過,從後面掩殺。」
「末將遵令!」曹漢臣手一揮,三千軍從隊伍中分出,向北疾馳而去。
唐軍放慢馬速,盡量休息馬力,約又向前行了三、四里,這時,遠方西北方向的一塊高地上出現了十幾名騎兵,那是吐蕃人的斥候,王思雨立刻下令,擴張大旗,平造出萬人地氣勢,隨即一支五百人地巡哨向吐蕃斥候追殺而去,吐蕃斥候調頭便遠遁了。
王思雨手一擺,五千騎兵立即停止前行,在草原上靜止下來,騎兵作戰,除了騎士本身的裝備和馬匹的精良外,還講究氣勢和戰法,以己之長、克敵之短,唐軍優勢在於裝備精良,不僅配有長槊和橫刀,還有犀利的弓箭,尤其是西涼軍,他們將傳統的騎兵弓箭裝備改成了硬弩,士兵們統一配備擘張弩射程可達二百三十步,有效殺傷距離為一百五十步,它的威力、射程、精確度都遠在弓箭之上,唯一的缺點就是射速和靈活性較差,為此,西涼軍騎兵的一個最主要訓練課程就是在高速奔行中騎射,王思雨地騎兵個個都能熟練使用弩箭。
箭也不是普通地箭矢,這次王思雨部配備的就是專門對付吐蕃人地透甲箭,箭頭呈尖錐形,長而尖細,且三面開槽,是專門針對吐蕃人的鎖子甲而研製。
為了對付吐蕃人的騎兵,唐軍還做了大量的其他準備,比如戰馬,吐蕃人戰馬的特點是負重和耐力極好,適於在高寒地區長途跋涉,但馬速不快,尤其缺乏衝擊力,而西涼軍主要配備突厥馬為主,也是耐力持久,但體型較小,速度也跟不上,為此,張煥在幾年前便派人引進了一批上好的大宛種馬,派專人在河西管理繁殖,同時又購買了一批焉耆馬,這兩種戰馬高大神駿、四肢修長,對韁繩的控制異常敏感,速度和爆發力都極強,可惜這種良馬也並不多,幾年來,整個西涼軍也只有二萬餘匹,其中一萬匹配備在張煥的近衛軍中,而另一萬匹就是配備在王思雨的軍中。
天高遼闊、西風勁吹,五千大唐騎兵分成兩個軍團屹立在茫茫的大草原上,這是一群為國為理想而戰的勇士,他們血是沸騰的,為了洗刷安史之亂後大唐軟弱而屢遭的恥辱,他們不遠萬里來到遙遠的西域,為了大唐的榮耀和利益而戰。
遠遠地,一條黑線出現了。吐蕃人的五千騎兵先鋒經過三百餘里地晝夜奔襲,終於趕到了龜茲,應該說,赤松德讚的戰略是正確的。他命吐蕃軍西撤,由此佔據了漁人之勢,但他卻沒有料到兩件事的發生,一支唐軍竟會從南面遠道而來,進佔了他讓出地龜茲。其次便是他沒料到回紇會發生內亂,使得本來不可避免的大規模慘烈戰役,竟是以談判的方式結束。
這樣一來,他的戰略撤退竟變成了戰略失誤。白白將焉耆和龜茲拱手送給唐軍,為此,赤松德贊心中恨極了張煥,唐軍還在博湖與回紇軍交戰之時,他便親率五萬大軍撲向龜茲,其中他的五千先鋒僅用兩天兩夜便抵達了白馬河畔。
吐蕃地先鋒大將叫做論莽藏布,他是赤松德讚的女婿,十分驍勇凶悍,赤松德贊在吐火羅被大食軍圍困之時。正是他率軍殺開一條血路。將贊普救出險地,他的五千部下也是職業軍人,和那些臨時由牧民拼湊出的吐蕃軍相比,他們更加嗜血、更加勇猛,也正是這樣,他們一直便是赤松德贊開路地尖刀。
和唐軍相比,吐蕃人的裝備要略遜一籌,尤其在弓箭水平上。他們遠不如唐軍。騎兵和步兵的裝備也沒有什麼不同,主要是披掛鎖子甲、執長矛和圓盾。近身作戰還是用傳統的長劍,但是他們個人體質卻很強,耐力持久,也極少生病,尤其在高寒地區,一般而言,若唐軍與吐蕃軍的戰鬥陷入膠著狀態,最後往往是吐蕃軍憑借體力的優勢獲勝。
這時,論莽藏布也看見了遠方的唐軍,他輕輕一揮手,大軍放慢了速度,他已經得報,唐軍從氣勢上看約萬人,但實際上也和自己的兵力相仿,只有五千人。
論莽藏布回頭看了一眼自己的隊伍,士氣高漲、氣勢如虹,他傲然一笑道:「贊普有言,先拿下龜茲者可封安西王,卻派我來為先鋒,顯然是沒有把我考慮在內,弟兄們,若能助我拿下龜茲,所見女人、牛羊任你等取用。」
消息傳出,五千吐蕃人發出了一片狼一樣地嗷叫,他們就是職業軍人,以掠奪和殺戮為生,在他們眼裡,遠處地唐軍已不過是一群任他們宰殺的綿羊。
「殺!」論莽藏布長劍一揮,狂吼一聲,吐蕃軍用雙腿催動戰馬,左手舉盾、右手執矛,鋪天蓋地向唐軍衝擊而去,草原上瀰漫著沖天的殺氣。
唐軍彷彿山一般凝重,他們手端硬弩,凌厲的目光注視著衝來的吐蕃軍,後軍開始向後小跑,約跑出兩里地停下,這樣,大軍呈兩個方陣部署在草原上。
唐軍的優勢在於弩箭,對於騎兵弩箭,以輪戰法最為著名,但他需要高超控馬技術和最嚴格紀律,即使同伴在眼前被殺,也不能亂了陣勢,其原理,也就是後來的三段射擊。
數里遠的距離對於吐蕃軍不過轉瞬即到,五百步四百步二千唐軍靜立在馬上,弩箭慢慢端起,瞄準了前方,他們地陣型已經排好,分為五排,每排四百人,另外左右各有五百人壓住陣腳。
二百步一百五十步吐蕃軍已經進入了有效地殺傷距離,他們臉上的獰笑已經清晰可見,盾牌舉起,根本就不懼唐軍地箭陣。
「射!」唐軍都尉一聲令下,箭如雨發,第一排弩箭騰空而起,向吐蕃軍射去,儘管有盾牌護衛,衝在最前面的吐蕃軍還是倒下一片,戰馬慘嘶,橫飛而出,吐蕃軍的進攻速度立刻放緩,這邊唐軍一箭射出,第一排唐軍即刻調頭向後,第二排的唐軍弩箭已經發出,緊接著第二排唐軍也調頭向後,第三排的唐軍弩箭已經射出,五排後,原本第一排的唐軍又安裝好了弩箭,這就樣週而復始、輪輪環扣,如行雲流水般地順暢,沒有半點滯礙,唐軍戰馬敏捷,後退速度極快,竟只比吐蕃人的衝擊只慢上一分。
遠遠望去,彷彿無數的橢圓圈在大地上迅速滾動,只數輪後,吐蕃軍已相隔不足五十步,唐軍立刻停止射擊,加快了馬速,瞬間便拉開了吐蕃人,他們衝到後軍之後。再一次布好了陣營。
刷地一聲,二千中軍的硬弩再一次平端而起,箭尖冷冷地指向敵軍,唐軍暴雨般地箭陣殺傷力極大。短短地數百步路程,吐蕃已死傷千人,吐蕃軍的士氣和鬥志已經明顯下降了,面對唐軍狂風般的撤退,竟沒有人奮力追趕。
論莽藏布也已經冷靜下來。他意識到,若這樣追下去,自己軍隊早晚會被唐軍悉數射死,他大喝一聲:「全軍停下!」
剩下的四千吐蕃軍嘎然停止了。兩支軍隊相距一里在草原上對面而望,原野上西風勁吹,將各自地大旗刮得獵獵直響。
論莽藏布忽然一聲令下,四千吐蕃軍立刻結成一個巨大的整齊的方陣,數百名手執巨盾的吐蕃騎兵行在最前面,後面吐蕃軍各執圓盾,密集地排列在一起,竟形成了一座盾山,速度也不快。噠噠!地向唐軍逼去。
這也是吐蕃人在和唐軍百年征戰中總結出的、專門對付唐軍弓箭地辦法。原來是步兵陣,再配以犀利的騎兵衝擊,而現在也用於騎兵,雖然吐蕃騎兵最強勁的衝擊力沒有了,但死亡的人數也大幅下降。
隨著吐蕃人漸漸逼近,唐軍也合為一處,五千唐軍一動不動,彷彿山一般凝重。王思雨冷冷地盯著吐蕃人。他手中地大鐵槍已經橫起,又取出一面魔鬼般的青銅面具戴在臉上。
漸漸地吐蕃軍又到了有效射程。唐軍還是沒有動,一百步了,突然,唐軍爆發出驚天動地的吼聲,兩千騎兵如狂雷般地殺出,漫天的殺氣連天地也駭然變色。
轟!地一聲,儼如巨浪相撞,犀利的唐軍瞬間便撕開了吐蕃人的騎兵陣,王思雨身先士卒,他揮動著一百五十斤重的大鐵槍,大吼一聲,一槍便刺穿了五六名吐蕃騎兵的胸膛,大槍一甩,伴隨著長長的慘叫聲,槍上地五六名吐蕃人竟被甩飛出去。
王思雨地野性陡然間發作,他的大鐵槍上下翻飛,時而如梨花暴雨,時而似力挽千鈞,殺得吐蕃軍人仰馬翻,死傷纍纍,他的戰馬異常高大神駿,步履矯健,如騰雲駕霧一般,配合他雄壯的身材,以及一根大鐵槍,再有他魔鬼般的臉龐,竟使得吐蕃軍人人見之喪膽,見他殺來,皆發一聲大喊,向兩邊奔逃,一時間,王思雨竟如虎如羊群一般。
論莽藏布見王思雨所向披靡,他不禁勃然大怒,舞動長矛向他撲來,王思雨一眼瞥見,他冷冷一笑,一聲大喝,隨即唐軍一聲低沉的號角吹起,五千唐軍調轉馬頭,狂風般向東馳去。
「給我追!」
論莽藏布被唐軍玩弄於鼓掌之間,他氣得發了瘋,咆哮著向唐軍疾追而去,片刻間,兩軍已跑出五六里遠,已衝過了大片森林,唐軍忽然停下,他們迅速列隊,熟練地裝上弩箭,等待著吐蕃人的近前。
這時,王思雨縱馬從騎兵陣前馳過,陣前響起了他依稀而高亢的聲音:「把弩收起來,拔出你們地戰刀,父輩地恥辱要用吐蕃人的血來洗刷,大唐會記住你們,千千萬萬地大唐百姓將以你們為驕傲,現在是你們為大唐民族而戰的時候,就讓吐蕃人品嚐我們大唐騎兵鐵血和刀鋒吧!」
他的刀向前方一揮,厲聲大喝一聲,「殺!」
「殺!」
五千騎兵的熱血開始沸騰了,自古以來,國家的統一和大國的強盛只能在鐵和血中實現,乞求和軟弱只會換來更多的羞辱和恥笑,大漢的強大在於它有氣吞萬里如虎的氣勢,大唐的強盛在於它有海納百川的胸襟和鐵血赫赫的戰功。
男兒當在戰場上揮灑血性,國家當為民族的強盛而挺直脊樑,五千大唐騎兵彷彿一把出鞘的戰刀,迎著吐蕃軍橫掃而去,兩支軍隊終於以最直接、最慘烈的方式碰撞了。
刀與劍碰擊,發出鏗鏘聲,刀劈入人骨發出了喀切聲,人的呻吟聲,垂死者的可怕的咯咯嚥氣聲,此起彼伏。
王思雨在吐蕃軍中飛馳,他縱橫殺戮、所向披靡,他和他的五百親衛彷彿一隻鐵拳,所過之處,吐蕃軍的陣勢紛紛土崩瓦解,人頭滾滾而落,殺透了層層密密的人牆,他在尋找吐蕃軍首領。
看到了,論莽藏布揮舞著長矛從斜刺裡向他猛刺過來,吼聲如雷,但不等長矛靠近,他忽然覺得自己竟騰空而起,他看到了藍天,太陽是那麼刺眼,他眼睛都睜不開來,渾身的力氣已在剎那間消失了,王思雨的槍尖刺穿了他的脖子,將他像旗幟一般高高挑起。
唐軍頓時歡聲雷動,敵酋死了!敵酋死了!唐軍士氣大振,而吐蕃軍卻鬥志低迷,人心惶惶。
就在這時,從森林忽然殺出了一支生力軍,從吐蕃軍後面掩殺而來,吐蕃軍腹背受敵,抵抗的意志在瞬間崩潰了,開始向西潰敗。
王思雨見勝局已定,他當即冷冷地下令道:「追殺到底,不接受投降!」
宣仁七年八月,王思雨親率八千騎兵將吐蕃人的五千先鋒悉數殲滅在白馬河畔,斬首四千七百餘人,僅不足三百人逃脫,赤松德贊聞先鋒失利,他當即催動四萬大軍殺向龜茲,與此同時辛朗的四萬軍早一天也趕到了龜茲,唐軍採取守勢,避而不戰,兩軍遂在龜茲對峙,八月十日,張煥親率五萬大軍抵達了龜茲。