鹽鐵和漕運，一直是大唐經濟的血液和命脈，二者缺一不可，安史之亂後，朝庭實行了「軍國大計，仰於江淮」的財政方針，也正是這個緣故，大唐的經濟重心也漸漸向東南轉移，但東南鹽、米糧等租庸財物，主要靠水運調京都等地及供軍隊之需，針對戰亂造成汴河水系湮廢河道淺梗，船檣阻溢，斗錢運斗米的困難，在慶治之初的幾年，花大力氣疏通漕運，由官府雇河師水手，督運鹽米之物，也正是由於漕運的順暢，使得政治穩定、百姓思安，大唐的經濟得以逐漸恢復。
但自從崔家發生分裂後，大唐的漕運就彷彿做了噩夢，汴淮軍閥屢屢截斷漕運、洗劫漕船，使朝廷財政收入陷入舉步維艱的境地，僅欠宣仁六年的百官俸料就高達五十五萬貫之多，到了三月，左藏存錢已不足二十萬貫，財政危機已成了威脅朝廷生存的頭等大事。
四月一日的朝會上，決定緊急從江陵調一百萬鹽稅入京。
唐朝的漕運路線起點實際是餘杭縣，但由於鹽鐵監位於廣陵，所以從江淮各地匯來的錢糧也是先在廣陵集中，再從廣陵統一裝船北運，沿漕渠入淮，再從淮河入汴水最後在河陰進入黃河，沿黃河走天寶渠運抵長安，威脅便主要出現在淮河至陳留一段上，這裡先後經過崔慶功和原來李懷先的地盤。只不過崔先李後，不等李懷先動手。崔慶功便已先入口中。
一百萬貫地鹽稅，重達六百萬斤，須以數千艘漕船才能裝載，四月十三日，江淮轉運使王亞侯徵集了近五千艘漕船，滿載百萬貫錢和五十萬石糧食，從江都分三批依次出發，在兩千臨淮團練兵的護衛下，浩浩蕩蕩向北駛去，一時風聲鶴唳。沿途有心者紛紛聞風而動。
黎明，牛乳一般白霧籠罩在黃淮平原上，這裡是彭郡符離縣境內，漕渠兩岸陸續已聽到雞鳴之聲，渡口一群早起地百姓正焦急地等待著上船，官道上只偶然有露宿野外的貨郎挑著擔疲憊地走過，這是一個寧靜而尋常的早晨。
忽然，官道上傳來的激烈的馬蹄聲，一隊騎兵隊衝破了濃霧，風馳電掣般馳來。從等候渡河的百姓們旁邊掠過，捲起一陣狂風，將濃霧一掃而空，百姓們只看見約三、四十匹馬衝過，片刻便消融在濃霧之中，向西北方向疾駛而去，路人議論紛紛，猜測著可能要發生的事，但他們誰也猜不到，兩天後。將有數千艘漕船從南方駛來。
過了符離縣再往西北約行二百里，便進入譙郡的地界，在年初的襄陽戰役中，韋德慶出兵佔領了譙郡，但很快在崔慶功回師的大軍威脅下，他又放棄譙郡返回陳留，目前駐紮譙郡地大將是崔慶功手下原四大金剛之四——馬大維
，擁有駐兵兩萬餘人。馬大維年紀約五十歲，和崔慶功其他手下大將不同，他是少有的文官出身，生得面白鬚長，最早是崔慶功的行軍司馬，在李懷先分裂中，他因保住了崔慶功的大半軍糧而被崔慶功封為三寶大將。成為他的掌兵大將之一。現在他的行轅就駐防在譙縣。
一隊三十人組成的斥候軍終於在黃昏時分馳進了譙郡的城門，直奔位於城北的駐軍行轅。此刻，馬大維正背著手在大帳中走來走去，在半個月前，他收到了崔慶功的飛鴿傳書，命他密切注意漕船動向，一旦漕船進入譙郡，便立刻下手攔截。
馬大維是掌管錢糧出身，他比所有人更清楚這一百萬貫對於崔慶功地重要性，東征襄陽雖有收穫，但大部分都是肥了領兵的將領和一些參加搶掠的士兵，而崔慶功的軍隊本身卻並沒有得到多少錢財，相反，一場戰役幾乎將這幾年積累的錢糧消耗得乾乾淨淨，還有韋德慶的趁火打劫，更讓崔慶功損失慘重，崔慶功的二十萬大軍幾乎已經到了錢盡糧絕的地步，若再沒有補充，即使軍隊不嘩變，但士兵大量逃亡的局面將不可避免。
就在此時，朝廷的百萬貫漕船將至，雖然馬大維也清楚劫掠漕船地政治後果很嚴重，但他和崔慶功一樣，仍然是毫不猶豫決定下手，畢竟生存才是第一重要。
「稟報大將軍，斥候有消息來報。」
帳外傳來的消息使馬大維精神一振，他已經等候多時了。
「快快讓他們進來！」馬大維慌不迭地下令道。
片刻，斥候隊正快步進帳，他單膝下跪行一禮道：「啟稟大將軍，屬下已經發現漕船的行蹤。」
「它們現在在哪裡？」
「屬下們發現使，它們已經離開淮河北上，估計現在已經快接近符離縣，漕船原本分三段，入漕渠後改為兩隊，相隔不到五十里，共有船約五千艘，十分龐大，且有兩千名騎兵護衛。」
「百萬貫錢啊！」馬大維倒吸一口冷氣，五千艘船的編隊，他就是想低調行事也辦不到，事情真到了臨頭，他倒有些彷徨了，難道真的要下手奪取這些錢糧嗎？
「你不奪，也會被北面的韋德慶得手。」帳門口忽然傳來了嚴厲的呵斥聲，馬大維一回頭，發現竟然是崔慶功，不知他是幾時到來？
馬大維嚇得連忙上前一步，跪行一軍禮道：「參見王爺！」
「哼！」崔慶功重重哼了一聲，他先從長安回到了汝陽，在得知廣陵發船的消息後，又立刻趕到譙郡，剛才進帳見馬大維在得知準確消息地情況下，居然還猶豫不決，他心中不禁大為惱火，「虧你還是我的行軍司馬，現在軍中的窘迫難道你還不清楚嗎？還猶豫什麼！」
馬大維心中嚇得一哆嗦，連忙解釋道：「屬下不敢！屬下是在想，廣陵那裡還有無數錢糧要北運，如果我們劫了，後續的就不會再來
「你這個蠢貨！」崔慶功惱怒之極，「我們不截，韋德慶也要動手，難道你還指望有下次嗎？」
「是！屬下知錯。」馬大維雖然並不認為韋德慶會截船，但在崔慶功的淫威下，他也只得低頭認錯。
崔慶功怒氣稍斂，想到百萬貫錢即將到來，他也忍不住嘿嘿笑道：「「好了，我該說的話已經說了，我這次來就是要親眼看著百萬貫錢入我的倉庫。」
走到帳口，他忽然想起一事，又問斥候道：「你們可探得押船人是誰？」
「稟報王爺，漕船在離開淮河入汴水時，有一隊人馬加入了漕船，氣勢頗威，但不知是誰？」
崔慶功點了點頭，想必這就是接引使李懷了，聽說他並沒有去東海郡，直接從彭郡南下去了廣陵，應該在隊伍中才對，想到這，他又對馬大維道：「這次漕運地接引使是新任兵部侍郎李懷，告訴弟兄們小心點，把船劫了就行，不要把事情鬧大，更不能傷了李懷，你明白嗎？」
「屬下遵命！」
入夜，崔慶功地大軍開始調動,一支約一萬人馬組成的軍隊，星夜行軍，向譙郡以東地汴水開去。
四月十八日，就在崔慶功大軍調動的當晚，另一支約二萬人的軍隊也同樣是披星戴月，沿著汴水急速南下，目標直指滿載著錢糧的漕船。
南方的夜來得快，太陽最後的光線還沒有來得及消失，星星就已在深藍的天際閃亮，週遭的黑影越來越緊地合在一起，把廣袤無垠的平原弄得更加狹窄了
在黑暗的蒼穹下，一條大船在星光下悠悠閒閒地向南而行，小船上，身著道士服的李翻雲抱膝而坐，她仰望著夜空，白玉一般的臉龐在星光下閃爍一層朦朧的光澤，她的眼睛裡充滿了對星空的嚮往。
在她身後站著兩名年輕英武的侍衛，看得出都是女扮男裝，這是她的兩名手下，武藝高強，手中緊緊握住長劍。
「小姐，你看！」一名侍女手指岸上，只見約百步外，一群一群、連綿不絕的黑影正疾速向南奔行，沒有人點火把，只聽見雜亂的腳步聲、噠噠的馬蹄聲，以及盔甲撞擊刀劍的聲音，這是大隊士兵在夜行軍。李翻雲笑了笑，回頭問船夫道：「船家，現在我們到哪裡了？」
船夫一邊搖船一邊笑道：「我們現在還在下邑縣境內，不過過了前面一座小橋，我們就進入譙郡了。」
「多謝船家了。」
李翻雲又回頭凝視著岸上的軍隊，良久，她不由自言自語地說道：「快了，一場狗咬狗的戰鬥就要開始了。」