天麻麻亮，又是一個霧濛濛不見天日的慘淡日子，隱沒在黑暗之中的景物依稀可見，原野裡白霧瀰漫，樹林、農舍、農民的身影構成了一幅黎明的風景畫
遠方蹄聲如雷，數十名騎士在官道上風馳電掣般地奔行，為首之人約二十七八歲，身材不高，但眉目清秀，寧靜而俊美的面孔上，有一種淡淡的書卷味。
他便是朱之弟朱滔，和其兄長的霸道橫蠻不同，朱滔思路敏捷，有一定的政治頭腦，他曾多次苦勸兄長體恤民力、積累政治資本，但那時的朱早已被稱帝的慾望燒昏了頭腦，根本聽不進他的勸告，直到被張煥奪走蜀中基業，朱的野心才慢慢地降溫了，在一個多月前，朱最終就是聽進了朱滔的苦勸，向朝廷獻了認罪狀，平息了漢中造反的風波。
但事實證明，朱完全是被張煥利用了，朱滔看出了這一點，他同時也發現朝中的異動，隨著糧食危機在各地發生、地方軍閥坐大，朝廷稅賦銳減了四成，許多大臣都開始對裴俊不滿了，他一人獨攬大權的局面已經漸漸撐不住，這將是一次極為難得的機遇。
朱滔決定，今天無論如何都要說服大哥。
約行了三十里，當天色漸漸變得亮白之時，朱滔終於截住了朱的進京隊伍。「你為什麼要我返回漢中？」朱略略有些不悅地問道。
他走了整整兩天，眼看京城在望，朱滔卻要讓他回去，他怎麼高興得起來。
「大哥，你坐下聽我慢慢說。」朱滔將大哥按坐下來，盯著他的眼睛肅然道：「如果你此時進京。張煥必然會下手殺你，他會利用你死後漢中大亂的機會，南北夾擊滅掉漢中，但他的真正目的是要趁機在大唐各地調動團練兵，攝取更大的權力，他既然已經利用你奪取了鳳翔，他就還會再利用你奪取更大地利益。」
「哼！我就是那麼好殺的嗎？」朱重重地哼了一聲，臉上的肥肉重重地抖了抖，咬牙切齒道：「他敢動我一根汗毛。我就宰了他全家。」
「大哥！張煥要殺你，難道一定要動刀動箭，他完全可以利用朝廷對付你，你怎麼就聽不進我勸呢？」朱滔急得站起來重重一跺腳，「我們總是這麼被動，被人家牽著鼻子走，這麼多年吃的虧還不夠多嗎？」
「好了！好了！二弟不要生氣，大哥聽你說。」朱見弟弟激動。連忙將他也拉坐下來，他歎了一口氣道：「我也不想被人牽著鼻子走，可是實力不如人，奈何？」
朱滔沉靜了片刻，讓自己冷靜下來，他望著朱道：「有的時候也並不是實力問題，關鍵看我們能不能抓住機遇，還有策略是否正確，機會抓住了。策略也對路，那就完全可以將劣勢變為優勢。這一兩個月我一直在觀察朝中情況，終於被我發現一點端倪。不！是一次機會。」
「什麼機會？」朱瞇縫著細眼笑道。
朱滔見勾起了大哥的興趣，他倒不急了，一路奔跑，他又累又渴，便叫士兵給他倒了一杯茶，呷了一口熱茶，胸腹間立刻緩和起來。這才不緊不慢地說道：「裴俊大權獨攬。卻又無法保證大唐的穩定和繁榮，尤其是他以其子為給事中。架空了內閣和門下省，這就破壞朝廷的傳統格局，前段時間又爆出裴家子弟科舉作弊，許多大臣都開始對他心生不滿，據我觀察，朝廷中的派系已經出現了分化及合併，比如，從前地張若鎬黨羽和中間派開始投向張煥，而崔黨中人一部分跟從崔寓，而另一部份投向李勉，還有太后的皇族，如果我們能抓住這個機會，那我們的劣勢就能轉換為優勢。」
朱用心聽著弟弟的分析，他沉思一下道：「你的意思是讓我自立一派，還是跟隨一人？」
朱滔笑了，「我們朝中無人，怎麼能自立一派，自然是鳥擇良枝而棲。」
朱半天沒有說話，心中很有些失落，幾時自己竟淪落到看人眼色行事了。
朱滔彷彿知道大哥的心思，他微微一笑道：「我們過去吃虧就是朝中無人，稍有異動便被人說是造反，可那張煥到處用兵，也不見有人說他什麼，大哥，我們必須要改變策略了。」
「好吧！那你看中了誰？」朱歎了一口氣問道。
「崔小芙！」朱滔一字一句道：「她固然代表皇室正統，她的人也不少，但她卻有個致命的弱點。」
「軍隊！」不等二弟說完，朱便脫口而出。
「對！就是軍隊。」朱滔呵呵冷笑道：「崔小芙不笨，她焉能看不出朝中大勢，現在真正忠於她地軍隊恐怕只有段秀實的七千人，車水杯薪、無濟於事，而楚行水的淮南軍跟了張煥，王昂的山南軍跟了裴俊，那麼她還能打誰的主意呢？」
說到這裡，朱已經完全明白二弟的意思，他竟是看中崔小芙沒有軍隊而讓自己去投靠，不過投靠崔小芙倒也不錯，在某種程度上還可以挾天子以令諸侯，想到這，他略略點了點頭道：「你的建議我可以考慮，不過我也自知名聲不佳，崔小芙她肯接收嗎？
「大哥放心，崔小芙是太后，代表大唐正統，當初就是她招安了你，你是忠是奸，她一句話便可以下定論，只要大哥肯照我說的去做，稍微安撫一下漢中的民心，再向朝廷表示忠心，我想，裴俊也會樂意看到大哥改邪歸正，至於崔慶功，他是崔小芙之兄，崔小芙不會忘記這一點。無須我們去多事。」
「不妥！」朱忽然反應過來，如果自己和崔慶功同時投靠崔小芙，自己豈不是成了崔慶功地陪嫁？這怎麼可以，他剛剛有了一點笑意的臉立刻陰沉下來，「我可以聽你地勸告先回漢中，但我寧作雞首、不為牛後，崔小芙真要我投靠她，那她可以派人來和我談一談，讓我主動去投靠。休想！」
朱的固執讓朱滔啞口無言，剛剛有一點峰迴路轉，卻又誤進了死胡同，帳篷裡死一般地寂靜，朱已經起身開始穿外套了，朱家地命運似乎就在這一刻要被決定了，就在朱剛剛走到帳篷門口時，他忽然想起了一事。又停住了腳步。
「忘記告訴你了，朔方節度使李正已好像和裴家發生了什麼矛盾，他把副將桑平給宰了，那可是裴伊的妹夫，前段時間李正已還派人來向我借糧，我沒答應，我懷疑這小子是不是也想效仿崔慶功。」
朱滔大吃一驚，這件事他聞所未聞，他在長安布了這麼多眼線。都沒有聽說這件事，這說明是有人刻意將這個消息壓制住了。
「等等！」朱滔忽然想起來了。一個多月前裴伊好像是去過一趟朔方，難道李正已真的出麻煩了嗎？
擔這件事他不及細想。眼看朱就要走了，朱滔疾步上前攔住了大哥，「大哥等一等！」
「怎麼！你還要勸我嗎？」
朱滔歎了一口氣，「大哥，你再好好想一想吧！」
朱忽然笑了，他重重地拍了拍兄弟的肩膀，「二弟。你太小看我了。孰重孰輕難道我分不清嗎？昨天我聽到一個消息，崔雄那小子居然被王昂打得斷子絕孫。崔慶功與王昂的這個仇是結定了，我正嫌漢中太小，沒有什麼發展前途，如果鶴蚌相爭起來，那我就做那個漁夫如何？」
說罷，朱哈哈大笑而去。
正如所有人擔心的一樣，在崔雄被打殘地第三天，半路接到消息地崔慶功終於風風火火般地趕到了長安，他帶了二千軍護衛進京，但被裴俊阻攔，崔慶功最後只帶三百人進了長安城。
「老爺回來了！」隨著門房的大聲叫喊，一扇扇地大門次第而開，崔慶功黑著臉大步走進內宅，殺氣籠罩在他的眉宇之間，彷彿一場暴風雨即將來臨，在他身後，謀士馬思疑緊緊相隨，這位幸運的謀士並沒有因為曾向裴俊寫過效忠信而被誅，崔慶功根本就認為那封信是假的，是要讓他自毀長城，馬思疑反而被更加重用了。
走到崔雄病房前，崔慶功停住了腳步，盡量擠出一絲慈愛的笑容，快步走進屋去，臉卻一下子沉了下來，只見崔雄半躺在床榻上淫笑著，手伸進了一個侍女的裙子裡亂捏亂摸，侍女上身的衣服已被撕爛，露出大片雪白的肌膚，而她旁邊一碗藥打翻在桌上，黑色地藥汁流了一地都是。
忽然看見大群人進來，侍女驚叫一聲，急忙後退兩步，拉起了破爛的衣服，待看清是老爺，她嚇得撲通！跪倒在地，渾身哆嗦著，一句話也說不出來。
崔雄也嚇了一跳，他見父親臉色陰沉，眼珠一轉，立刻指著侍女高聲道：「爹爹，這女人見我動不了，便來勾引我，我、我現在哪還有那種心思？」
「老爺！我沒有、沒有。」侍女嚇得花容失色，幾乎要暈厥過去。
崔慶功眼睛冷冷地盯著這女人，他一揮手令道：「來人！來我拉出去亂棍打死。」
十幾名士兵如狼似虎地將她拖了下去，遠遠聽見侍女的哀求聲，少爺，求你看我服侍你一場，救救我吧！
崔雄低著頭，彷彿什麼也沒有聽見，侍女的聲音漸漸消失不聞了。
崔慶功的臉色慢慢變得溫和，他坐到兒子身邊，忽然反應過來，難道兒子的那個沒有問題嗎？他急忙抱著一線希望問道：「兒啊！你感覺下面怎麼樣了？」
崔雄這才想起自己的後半生已經完了，他搖了搖頭，猛地捂著臉嚎哭起來，「爹爹，我以後怎麼辦啊！」
崔慶功的心終於掉進了萬丈冰淵，所有的希望在這一刻都斷絕了。他霍地站了起來，咆哮著低吼道：「天殺地王老賊！老子要將你挫骨揚灰。」
他再也抑制不住心中惡恨，大步走出房間，後面的馬思疑見勢不妙，急忙跟在他後面苦勸道：「王爺，千萬不要衝動，要以大局為重。」
「你給老子閉嘴！」崔慶功轉身惡狠狠道：「我兒子後半生都毀了，你懂嗎？他斷子絕孫了，打下花花江山又有屁用。」
馬思疑還想再勸。可崔慶功拋下了一句話，將他呆立在當場。
「你若再勸，老子就當你真地勾結裴俊。」
王昂的府邸在崇仁坊，這裡是國子監所在地，居住著大量進京趕考地士子，同時，這裡也是各地進奏院集中之地，許多來進京述職的地方官員也大多居住在此。時值新年將到，大街上人流如織，隨處可聽見天南地北的口音，各酒肆飯鋪裡都高朋滿座，生意十分火爆。
忽然大街的盡頭一陣大亂，到處是跌跌撞撞向路兩邊奔跑的人群，片刻，所有的行人都躲到道路兩邊，提心吊膽地注視著前方。大路上一片空曠，只見數百騎兵殺氣騰騰地出現在街頭。他們刀已出鞘、箭已上弦，一個個眼睛裡都燃燒著怒火。絲毫沒有意識到這裡是天子腳下。
騎兵從路人身旁飛掠而過，直向王府衝去，有些人認出了為首的崔慶功，紛紛低聲議論著，王家要大難臨頭了，儘管害怕，但還是有大量地人追隨著騎兵跑去看熱鬧。
王昂府在一條寬約三丈地巷子裡。巷子不深。只有五十步，在巷子口便可以清晰看見朱漆大門。此刻王昂就在府內，他已得到崔慶功進城的消息，一面命人火速向裴俊求救，另一方面動員了侍從、家丁約五六百人牢牢守住了巷口。
崔慶功地三百親兵在距巷口約百步處停下，數千看熱鬧的百姓堆集在遠處，誰也不敢再向前，兩支隊伍遠遠地對峙，崔慶功催馬上前，聲音如一口破鑼般地喊道：「王昂老賊聽著，你既然敢欺我兒子，現在老子來了，怎麼又像烏龜一樣躲起來，有種的，就出來與我論理。」
他一連喊了三聲，王府那邊依然一片寂靜，崔慶功冷笑一聲，又高喊道：「你求我饒你也行，出來給老子磕十個頭，認老子做爺爺，興許就饒了你。」
忽然，王府對面有人大吼一聲，「姓崔的，你欺人太甚。」
聲音落下，一支箭嗖！地向崔慶功面門射來，又準又狠，幾個親兵早有準備，將盾牌一擁而上，擋住了箭矢。
「是你們先動的手，那就休怪老子無情了。」崔慶功一陣咬牙切齒，他一揮手，「給我殺！」
「殺！」崔慶功地親衛如烏雲滾動一般，催動戰馬向王府的府邸席捲而去，一陣亂箭迎面射來，頓時栽倒十幾名騎兵，見到血，這群騎兵被激發了獸性，他們聲嘶力竭狂喊著，宛如驚雷霹靂，雪亮的戰刀直指向前。
王昂的近兩百侍從也出動了，他們也是從山南軍中挑選而來，個個武藝精純，轟！地一聲巨響，儼如兩片巨浪相撞，刀劍相擊的卡嚓！聲，人被砍中的慘叫聲，馬聲嘶鳴、塵土滾滾，整個大街上亂成一團，看熱鬧的百姓們見他們真刀真槍地廝殺，都嚇壞了，絕大部分都跑得無影無蹤，只有少數一些喜歡刺激的看得眉飛色舞，大聲叫好。
兩軍的個人實力都相仿，但崔慶功地軍隊畢竟多了一百人，鏖戰了近一刻鐘，王昂的侍從開始處於下風，巷子裡地三、四百名家丁哪裡見過這種陣勢，一個個嚇得面如土色，兩腿哆嗦著，手中拿著刀，誰也不敢上前參戰。
王昂此時就躲在大門之後，透著門縫向外觀戰，他的幾個兒子都嚇得面色慘白，王研不停地對父親道：「父親，咱們先從後門走吧！」
王昂年輕時見過一些世面，他見兒子們膽小，不由怒斥道：「混賬東西，從後門逃不怕人笑掉大牙嗎？」
「可是父親，咱們地侍衛快頂不住了。他們已經殺到巷口了。」他的三兒子趴在牆頭上，聲音顫抖著道。
王昂眉頭一皺，按理崔慶功進城時，裴俊就應該有所準備，怎麼到現在還不來，難道他是故意拖延時間嗎？
剛想到這，趴在牆頭的三兒子忽然大喊起來，「父親！來了，千牛衛來了。」
巷子外。只見數千名全副武裝的千牛衛士兵衝了過來，他們隊伍密集，一下子便將兩支廝殺的軍隊衝亂，分隔開來，兩軍見大隊士兵前來阻戰，也都停止了廝殺。
崔慶功也不說話，只是冷冷地看著裴俊地部下，過了一會兒。千牛衛已經完全控制了局勢，死者和傷者都被抬了下去。
遠遠地，裴俊在近千名士兵的嚴密護衛下，騎馬向巷口而來，崔慶功上前拱拱手道：「參見相國！」
裴俊見遍地鮮血，忍不住心中一陣惱怒，他就是怕崔慶功鬧事，才不准他地大隊騎兵入城，沒想到他只帶三百人還敢動武。都城竟出了這種事，豈不被整個大唐人笑話。
「崔慶功。你太大膽了，我大唐建國一百多年來。有哪個大臣敢當街衝殺，你可知罪？」
如果崔慶功識趣，他下馬說一聲，屬下慚愧！給裴俊一個台階，裴俊再訓斥兩句，下不為例，此事就算了。偏偏崔慶功此時想到地是王昂趁自己不在。率人打爛自己兒子的下體，要他認錯。這口惡氣怎麼嚥得下。
他脖子一仰道：「相國此言詫異，一個巴掌怎麼能拍得響，再者，是王家動手在先，相國只說我鬧事，卻不問王家對我兒子做了什麼，是否有偏袒之心？」
裴俊見他出言不遜，又想著就是此人斷了漕運，害得自己被張煥用糧食挾持，他心中惱怒之極，但此時不宜將事情鬧大，他強忍住怒氣道：「崔慶功，明明是你兒子殺人在先，他自己也親口承認，你今天來王府應該是賠禮道歉，可你卻拔劍張弩而來，崔慶功，難道不是你錯了嗎？」
「錯！」崔慶功斷然否認，「夫為妻綱，我兒殺妻，必然有他當殺之理，就算我兒誤傷人，那也應該是官府立案，刑部調查，他王昂算什麼，就有權力將我兒下體打爛？毀了他地一生，裴相國，你怎麼不說說這個呢？」
「什麼當殺之理？」這時王昂也走出府門，他見自己的侍衛只剩不到一半，心痛之極，聽崔慶功居然說他兒子殺人有當殺之理，他憤怒之極，厲聲喝道：「你兒子私養男寵，還帶回府來，我女兒不甘其辱與他男寵倫理，他便懷恨在心，最後動手殺人，崔慶功，老夫為女兒報仇，最後饒了他一命，你不但不感恩，還敢上門辱罵老夫，當街動武殺人，你是想造反嗎？」
崔慶功見到了王昂，眼中殺機頓起，他張弓搭箭，拉圓如滿月，箭尖冷冷地對準王昂，嚇得王昂一下趴在地上，手緊緊地抱著頭。
「夠了！」裴俊大怒，「崔慶功，天子腳下你膽敢如此放肆，你若敢再傷人，本相今天就宰了你！」
崔慶功斜眼一瞥裴俊，他慢慢笑了起來，越笑越響，仰天哈哈大笑，忽然，他笑聲一收，冷冷道：「我怎麼聽你的口氣，就覺得這個長安就是你裴俊的？似乎整個大唐都是你裴俊地？那天子呢？天子在哪裡！」
他弦一鬆，箭嗖！地射了出去，直直地釘在王家府門上的大匾之上，勁道十足，箭尾顫抖不止。
「裴俊，想教訓我崔慶功，還輪不到你，你別忘了，大唐江山是姓李，不是姓裴。」
說完，崔慶功一揮手，「走！」
大隊騎兵簇擁著他而去，數千千牛衛沒有命令，只呆呆地望著他遠去，沒有誰敢上前阻攔，裴俊冷冷地盯著他的背影，卡嚓一聲，手中馬鞭斷成兩截。