吐蕃與大唐的交兵已近百年，它主要在四個戰場上與唐軍進行鏖戰，最主要的正面戰場是隴右，以河湟為中心，進攻大唐的河隴地區；第二個戰場便是西域，主要是進攻安西，並和大唐爭奪大小勃律；第三個戰場則是進攻劍南的汶山郡、通化郡、交川郡，也就是今天的阿壩及汶川一帶；而第四個戰場便是在南方和大唐爭奪南詔控制權。
其中吐蕃人進攻河湟和劍南都是以九曲地區作為基地，在安史之亂爆發後，吐蕃大舉侵唐，不僅佔領安西、河西、河湟，附屬劍南的汶山、通化、交川等羌人郡縣也悉數歸屬吐蕃，而最近的通化郡離成都不過三百餘里。
交川、通化等郡一向便是羌人的聚居之地，這裡山勢陡峭、大河奔騰，向西數百里都荒蕪人煙，九月底的一天，一支五萬人的唐軍經過千里跋涉，從九曲地區抵達了翼水縣以西三十里外的一處峽谷裡。
這自然就是張煥南征的主力軍，自從月初與王思雨在九曲分手後，張煥則率七萬大軍轉道西南，他命藺九寒率三千騎兵為先鋒在前面開道，又命一萬五千人為後勤補給，自己則親率五萬精兵向蜀中開來。
大軍在交川縣休整了兩天，又隨即逶迤南下，前方是翼水縣，被吐蕃軍所佔領，大軍便在峽谷口駐紮下來，張煥則在嚮導的帶領下爬上了山頂，向遠方眺望，遠方群山莽莽，籠罩一片霧氣之中。山腳下一條大河在群山間蜿蜒盤旋。逶迤向東南而去。
嚮導遙指著遠方一座巍峨的大山道：「大將軍看見沒有，順著汶水向南走，再越過前面的大山便是翼水縣城，那裡一般都駐紮有幾百名吐蕃士兵。」
張煥的嚮導是一名六十歲左右地羌族老人，採藥為生，從年輕時起就常去成都販賣藥材，故而能說一口流利地漢話，一路行來。地形複雜、道路險阻，唐軍陸續換了十幾名嚮導才歷盡艱難抵達這裡，
張煥搭手簾向遠方探望片刻又問道：「從翼水縣到成都還需要走多少時間？」
嚮導想了想便道：「過翼水縣再向南走便是通化郡的茂川縣，到了茂川縣離成都就不遠了，我記得當年劍南節度使章仇兼瓊率唐軍在茂川縣和吐蕃人交戰時。從成都出發才不過行軍了兩天。」
張煥又望了一下路程。便回到了大營。剛到帥帳前，一名親兵迎了上來，他遞給張煥兩管橙色的鴿信，「都督，這是後勤信使剛剛從九曲送來的信。」
張煥接過鴿信快步走回帳內，這是兩封不同地方的來信，一封落款時間是十日前。由成都轉來。是一份成都的城防分佈圖，註明二萬人駐守；而另一封是留守隴右的胡鏞發來。已確認朱的二十萬大軍屯兵江油，並且漢中李納也蠢蠢欲動，大有趁火打劫地勢頭，信中提到朝廷態度曖昧，希望張煥在朱對隴右發起進攻後再下手，以博得民意。
張煥按捺住內心的激動，負手在房間內來回踱步，一切都按照他的預想發生了，但越是這樣，越不能急躁，他不停地暗示自己要冷靜下來，吃罷午飯，張煥索性找來一本書，坐在山石上細細讀了起來，時間一點一點地過去了，到了黃昏時分，他已經完全從初接到消息的激動中平靜下來。
天剛擦黑，一名親兵進來稟報道：「都督，去翼水城的斥候回來了，在帳外候見！」
「命他進來！」
很快，一名精瘦結實地斥候果毅都尉從帳外匆匆走進，他就是當年從河湟逃回來報信地斥候小兵劉帥，和李國珍一樣，他也進軍院學習了一年，出來後便被派往吐蕃，負責吐蕃地區沙盤地製作，積功升為第三斥候營果毅都尉，這次他轉道西南，他作為斥候首領負責前方敵情的偵查。
劉帥率領百人剛從前方探察回來，進帳他便單膝跪下道：「第三斥候營果毅都尉劉帥參見都督。」
「起來吧？」張煥沉聲問道：「說說翼水縣的情況如何？」
「回稟都督，翼水縣縣城十分破舊，甚至連城門也沒有，有數千羌人居住，沒有漢人，吐蕃駐軍則有六百餘人，他們對我們的到來沒有任何防備。」
六百人問題不大，關鍵是不能走露了消息，張煥點了點頭又問道：「那茂川縣那邊可探得情報？」
「回稟都督，屬下就是從茂川縣回來，路途比較艱難，走步兵反而比騎兵快，若休息充分沿一天便可抵達，目前茂川縣沒有朱駐軍，是一座空城，屬下怕走露消息，便帶領弟兄們回來了，不敢留一人在那裡。」
劉帥的謹慎顯然讓張煥讚許，他略一沉吟便對劉帥道：「現在收集成都和江油那邊的情報是第一要務，我命你暫領斥候獨立營都尉，全面負責劍南地區的情報收集，我准你視情況自定！」
「屬下遵命！」劉帥向張煥深深行了一禮，轉身大步離去，見劉帥走遠，張煥立刻斷然下令道：「命先鋒營藺九寒在天亮前給我拿下交川縣，若逃走一人，讓他提頭來見！」
宣仁六年九月地最後一天，朱地五萬先頭部隊抵達文郡，向駐守在文郡重鎮曲水縣的五千西涼軍發起了猛攻，但西涼軍顯然早有防備，糧草充足，箭矢銳利，憑藉著城池靠山而建地天險將朱軍牢牢壓制住，一連進攻三日也未能拿下曲水縣，反而損兵折將近萬人。
與此同時，漢中李納的一萬先鋒軍也向東面的鳳州郡發起了進攻，也一樣遭到了早有準備的西涼軍迎頭痛擊，死傷過半。
這時。朱親率十萬大軍而來。他聽聞出師不利，大怒，將前軍主帥斬首示眾，又命大軍全線壓上，但出乎意料地輕鬆獲勝，原來守曲水縣地西涼軍見敵軍大軍已至，便已經連夜撤離。
天亮了，朱地王駕在數千騎兵的護衛。緩緩開進了曲江縣城，在他寶駕旁，軍師齊祿緊緊騎馬跟隨，一進城門，便有一名軍官上前稟報道：「稟報王爺。城內已沒有一個人。唐軍在撤離前。將糧食全部燒燬！」
「沒有人最好，省得將我的刀砍鈍了，命令弟兄們進城埋鍋做飯，下午出發！」
軍官答應一聲要走，軍師齊祿又叫住了他，「要注意井水中是否被下毒，再把所有房中的引火之物一概移走。」
「是！」軍官答應。快速下去了。
「軍師考慮問題倒也周到。」朱在馬車裡微微一笑道。
齊祿搖了搖頭。他望著空空蕩蕩的大街小巷，眼中不由閃過一絲憂慮。「王爺，恐怕有些不妙。」
「什麼不妙，你是說唐軍事先有準備嗎？」朱冷哼一聲道：「那是當然，我們在江油屯兵二十萬，敵人焉能不警惕？」
齊祿歎了口氣，襲擊隴右關鍵是兵貴神速，但朱調兵遣將的時間太長了，很明顯對方已經有了充分準備，他最擔心遠征邏些的張煥聞訊趕回，那事情就麻煩了，雖然他沒有說出來，但臉上的憂慮卻表現無遺。
朱瞥了他一眼，冷冷道：「難道軍師現在又想讓我撤軍不成？」
不等齊祿回答，朱便厲聲命道：「命大軍只休整一個時辰，給我立即進軍！」
一個時辰後，朱又繼續率十餘萬大軍向北進發，他地下一個目標便是隴右的咽喉重地——武郡，拿下武郡，也就打開了隴右的大門，但就在這裡，朱卻遭遇到了三萬西涼軍最頑強的抵抗，不僅使他攻打復津縣失利，而且逆羌水而上的運糧船隊也被敵軍偷襲，十五萬石軍糧悉數被燒燬。
朱暴跳如雷，但他也無可奈何，他一面退回文郡，另一面下發八百里加急手令命成都留守朱鳳閣火速運送糧草至前線。
鎮守成都地朱鳳閣是朱族弟，自從爆發了李納策反事件後，朱意識到了自己和朝廷有著不可調和地矛盾，在叛逆地重壓下，必然還會有其他將領投降朝廷，為消除這種可能，朱決定向世家方向發展。他從宣仁五年起，幾乎用了一年的時間在軍中進行清洗，在他的幾輪大清洗後，一些手握重兵的老將都被他尋找到各種借口一一剷除，朱隨即把軍權移交給了他的一些族兄族弟，雖然這樣做會使他的實力降低，但優點也顯而易見，被提拔的朱氏子弟絕對忠誠於他，這恰恰是朱最需要地。
朱鳳閣在朱未發家之前是山東地一個小地主，每年都要為謀取更多的田租而絞盡腦汁，朱在成都發家後，害怕他地族人被株連，便秘密派人將幾十名宗族接到蜀郡，朱鳳閣也就成了朱軍中掌管軍糧調度的行軍司馬。
以他的吝嗇和精打細算倒也勝任此職，在他的精心管理下，朱的軍糧入大於出，數年時間便積累了近百萬石，朱鳳閣也深得朱的信任與重視，這次朱親自領兵北征，便命朱鳳閣為成都留守，掌握成都的軍政大權。
守財是朱鳳閣本性，糧食管得好未必兵帶得好，況且他從未打過仗，這一點朱也明白，不過蜀中無論如何不會發生什麼戰事，只要朱鳳閣牢牢把軍隊掌握住，也就萬事大吉，朱鳳閣更重要的職責是保證征北大軍的糧食及後勤供應，所以朱臨走時也沒有任命什麼副將來輔佐他，一切都完全由他一手調度。
於是，在朱北征後，朱鳳閣所有的精力都放在了糧食和物資的供應上，保證糧草每天被源源不斷地運到江油，他的二萬留守軍也就成了運輸隊，輪番護送糧草北上。
這一天。朱鳳閣接到朱十萬火急的命令。命他五天內立即運送二十萬石糧食到文郡，否則軍法從事，從來都在悠閒中生活的朱鳳閣被大哥地命令嚇破了膽，從成都到江油地平坦大道都要二天時間，五天到路途艱難的文郡怎麼能辦到。
害怕歸害怕，朱鳳閣還是命士兵連夜裝車、連夜出發，也來不及抓民夫，就讓一萬士兵充當民夫先送十萬石糧食北上。
朱鳳閣一直心驚膽顫地將糧隊送走。他又慌不迭地四處抓捕民夫、徵集馬車，準備運送第二批十萬石糧食。
夜幕漸漸降臨了，勞累了一夜一天的朱鳳閣終於撐不住回去睡覺了，但巨大糧庫廣場上依舊人聲鼎沸，千支牛油火炬將廣場映照得火光通明。近萬名從成都各縣抓來的男子還在疲憊地向馬車上搬運糧包。一千餘士兵則嚴密地監視著他們。防止他們逃走。
在如蟻群般忙碌的民夫中，有一百餘名精壯的男子與眾不同，他們身個個體強壯、步伐矯健，他們是從成都郊外抓來，時間緊迫，沒有人關心他們的來歷，只要身體健壯。就算他們是強盜也沒有關係。否則抓不到人，只能士兵們自己充作民夫了。
這群人中。為首之人是名精瘦的小個子，顯得十分精明，他一邊搬運糧草，一邊留意四周地情況，不用說，他自然就是斥候將軍劉帥了。
忽然，當！當！的銅鑼聲響起，吃飯時間到了，當然，不是民夫們吃飯，而是四周守衛的士兵吃飯時間到了，又餓又累的士兵們等不及換崗便紛紛向廣場的另一邊跑去。
就在這時，劉帥見機會來了，他立刻一揮手，低聲命道：「走！」一百多名手下彷彿心意相通一般，拔腿便跑，他們快疾如飛，霎時間便消失在濃濃地夜色之中，周圍一些民夫也有意想跑，可又害怕，就在左右猶豫時，換崗地士兵早已列隊跑來，重新嚴密地將他們看管起來。
且說劉帥帶領一百多人沿著小街小巷疾奔，很快便遠遠離開了糧庫廣場，為減小目標，他們拆散成五隊人分頭到望江酒樓集中。
自從北方戰事起來後，成都百姓夜裡一般都不再出門，家家關門閉戶，唯恐惹禍上身，生意清冷地各大酒樓也都早早打烊，望江酒樓也不例外，它不僅是生意清淡，而且十幾個夥計被抓走一半，使它只能關門歇業。
此刻，酒樓大堂裡燈光微弱，錢掌櫃正心神不寧地登記著賬簿，隴右戰事起後，他比普通百姓更多了一份擔憂，不知道隴右那邊能否有所準備。
忽然大門砰！砰！地被敲響了，又急又快，錢掌櫃一驚，噗地將***吹滅，隨即躡手躡腳地來到門旁，捅開一個窗洞，悄悄向外望去，只見屋簷下貼站著十幾個人，他們一邊敲門一邊警惕地向四周張望。
「是誰？」錢掌櫃低低問了一聲。
「我們找錢掌櫃！」
「你們找他做什麼？」
門外忽然沒有了動靜，過了一會兒，有人低聲道：「北方有仙山，冬風送我來。」
錢掌櫃一顆心落地了，他立刻開了門，只見門口站著一個精瘦的男子，便取出一塊腰牌在他眼前一晃，「我就是錢掌櫃，請問你們是？」
劉帥笑了笑，向他拱拱手道：「我們是西涼軍斥候，都督派我們先來成都。」
「西涼軍？」錢掌櫃大吃一驚，西涼軍怎麼會出現在成都，他不及細想，連忙將十幾人讓了進來，劉帥回頭打了個忽哨，只見從四周的小巷、橋下奔出無數的黑影，一齊衝進大堂，片刻，便將大堂擠得滿滿當當。
一百十一人，一個不少。劉帥放下心，回頭向目瞪口呆的錢掌櫃歉然笑道：「人有點多，抱歉了！」
「不妨！不妨！請到裡面來。」錢掌櫃連忙請他們到裡屋去，劉帥卻攔住了他問道：「我聽說錢掌櫃這裡藏有不少傢伙，不知還在不在？」
「有！有！」錢掌櫃慌不迭應道：「地窖裡有東家私藏的武器，足夠你們所用。」
他帶著眾人來到地窖，地窖裡通風很好，顯得乾燥而陰冷，點燃了牆上的油燈，一團昏黃地光線在地窖裡瀰漫開來，這裡是望江酒樓存放酒和一些雜物地地方，東西雜亂擺放，讓人難以下足，但錢掌櫃卻輕車熟路來一大酒桶前，將它推開，酒桶後面是一個黑漆漆的方洞，長寬均有五尺，他一指裡面道：「武器都在裡面箱子裡，很重，你自己來拿吧！」
劉帥一擺頭，立刻上來三四名大漢，從石洞裡拖出了四口大箱子，打開來，裡面果然放滿了軍用武器，主要以橫刀和弩箭為主，足足有兩百多件。
劉帥點了點頭，又望著錢掌櫃微微一笑道：「最後再請教錢掌櫃，朱鳳閣地府邸和軍營分別在哪裡？要必經過什麼道路，能否給我們畫一張圖？」