金城郡原本只是一個小郡，天寶年間只有兩個屬縣，一個叫五泉縣，也就是郡治所在，另一個為叫做廣武縣，天寶年間金城郡人口不足三千戶，人口僅一萬四千人，但安史之亂開始後，關中人口大量西逃，使隴右地區人口激增，而吐蕃東進，又使河湟地區漢人東歸，兩次大的王朝動盪，使得金城郡人口迅猛增加，慶治十年時，人口已達七萬戶，三十餘萬人，所屬縣也已從兩縣增加到了六縣。
其中僅金城郡治所在的五泉縣，人口便超過二十萬，城池也相應一擴再擴，最終成為河隴地區僅次於開陽城的第二大城，從宣仁二年的年末開始，隨著隴右地區的第一大世家韋氏被禮送出境，隴右地區的政治重心也正式從開陽郡轉移到了金城郡。
新年的金城郡顯得格外喜慶，上元節前夜，城池內張燈結綵，人聲鼎沸，去年的糧食豐收使得這個新年過得格外富足，處處可見到喜悅的笑容，但更多人的臉上卻是期待，期待著新的一年土地變革的開始，這是他們生存的希望，去年河西軍戶大量獲得土地的神話能不能在隴右也成為事實呢？
城西是商業繁盛之地，這裡的大街小巷，各種檔次的酒樓、客棧、妓院、賭館等服務店舖林立，新年期間生意格外火爆，這天中午，最靠城門的西湟酒樓生意和往常一樣興隆，三層的樓堂內坐滿了二百餘名食客，西湟酒樓只能算作一個中低檔的酒樓，它最大的特點就是沒有雅室，三層樓皆清一色的通堂。每一層樓鋪了二十張軟席，可供百餘人同時進餐。
在這裡就食地客人也大多是中下層平民，也有不少進城逛街、購物的農民，茶餘飯後，談論時事也就成了各大酒樓裡共同的特色，在二樓靠窗處一張席裡坐著五人，兩名相約來吃午飯的老者。一個跑長途的騾夫，一個進城買油鹽的農夫，另一個則是個年輕人，據他自己介紹是在縣衙裡當差。本來他們是各吃各的飯，但聊著聊著，便聊到共同地話題之上。
他們的話題便是隴右實行軍戶土地制的可能，話題最先是由兩個老者的談話引發，兩個老者皆認為河西可行，但隴右卻不可行，這時。一直在風捲殘雲般吃飯地農夫越聽越不順耳。他終於忍不住一拍桌案怒道：「兩位老者只說不行，卻說不出個道理來，上月招兵時軍官們都說要分田，我才讓兒子去從軍，你們有什麼資格說不行！」
他聲音極大，儼如破鑼一般，嚷得整個大堂裡的人都笑了起來，兩個老者見相貌粗魯，素不相識便放大嗓門使自己處於尷尬境地。兩人皆輕蔑一哼，並不理睬他，農夫一拳打了個空，不由漲紅了臉解釋道：「本來就是這樣，軍隊中同樣都是士兵。都是別著腦袋打仗。為何有的人有土地，而有的人卻沒有土地。這豈不是不公平！」
「老哥說得有道理！」旁邊的騾夫見農夫眼睛都快急紅了，便忍不住出言安慰他道：「我有兩個弟弟在武威當兵就得了二十畝地，把爹娘也接去了，這都是實打實的得到了土地，我也常去武威，那裡實行軍戶制度後人心穩定，雖然河西貧瘠，但大家至少能吃飽飯，這是項好的制度，為何在河西行得，在隴右卻行不得呢？我看兩個老先生是這裡被凍壞了。」
說到這裡，騾夫笑著指了指自己地頭，旁邊幾席地人聽他說得有趣，皆轟堂大笑起來，那農夫更是咧嘴笑得歡。
兩名老者見騾夫說話更損，一人陰沉著臉不言，而另一人卻忍不住怒道：「老夫已活了七十餘年，什麼事沒見過？小子狂妄無知倒也罷了，還出口傷人，小
他本想說結帳走人，可忽然發現自己要的酒菜還沒吃幾口，這樣一走卻是可惜，話到臨頭，又轉了意思，「拿一壺酒來！」
這時，一直沉默不語的年輕人卻抬手攔住了老者，「兩位老丈，這酒我來請客！」
他向跑上來的夥計指了指自己的桌子道：「再拿三壺酒來，記我帳上！」夥計答應，片刻便送上來三壺酒，兩個老者見他客氣，連忙拱手謝道：「年輕人，這就不必了，咱們素不相識，怎好讓你破費？」
「不妨，幾壺水酒破費不了多少。」那年輕人微微笑了笑，拎起酒壺給同桌五人的酒杯都斟滿了，這才端起酒杯敬向兩個兩老者道：「適才聽老丈說已年滿七十高齡，很是難得啊！我有一事請問，望老丈不吝賜教。」
兩個老者見他豪爽知禮，心中甚有好感，比起旁邊這兩個粗人又不知強多少倍去，他們連忙端起酒杯笑道：「年輕人但問無妨。」
那年輕人沉吟一下便問道：「今年過新年，官府特地給每位七十歲以上的老人三斗米、十斤肉還有一貫錢，不知兩位老丈收到沒有？」
「還有錢？」兩個老者對望一眼，異口同聲道：「只有米和肉，並沒有錢啊！」
「不會吧！」那年輕人再一次確認道：「據我所知，這是新任節度使大人特地安排的，會不會是先給米和肉，過幾天再給錢。」
「沒有提到錢！」兩個老人連連搖頭，這時那農夫也接口道：「官府衙役也到我家去過，給我老父送來了米和肉，確實沒有錢，不過有米和肉，我們就已經感激不盡，我老父說這還是他生平頭一遭，不敢再有過多奢望。」
聽說高齡者沒有拿到錢，年輕人的臉慢慢陰沉下來，他強忍怒氣，瞥了農夫一眼，忽然想起一事。又問道：「你兒子在軍中當兵，軍餉可按時發到家中？」
農夫撓了撓後腦勺，不好意思地咧嘴笑道：「這個、這個倒是有，要不我哪來錢在這裡喝酒？」
年輕人臉色稍霽，他又回頭向兩個老者施了一禮，問道：「適才兩個老丈說軍戶田畝制河西可行，但隴右卻不可行。這是何故？」
其中一名瘦高地老者端起酒杯一飲而盡，微微笑道：「武威是一偏鄉僻壤，對於朝廷來說可有可無，而且那裡豪強甚少。所以我們說在哪裡實行軍戶田畝制可行，就是因為朝廷不會放在心上，也沒有什麼抵抗力量，但隴右就不同，且不說未經朝廷同意便擅自行事是越權之舉，而且隴右豪強地主甚多，尤其是韋、辛、馬、李四大家族。他們大多有官宦背景。土地也大多集中在他們手上，事關他們的核心利益，他們當然會群起反對，節度使剛到隴右，若沒有他們的，也難以持久，所以我們說，河西易隴右難，就是這個意思。」
那年輕人沉默了半晌。又問道：「若依老丈之見，這隴右實行軍戶田畝制度絕對是不行嗎？」
兩個老丈一起搖頭，其中矮胖一點地老者道：「你想想看，那朱為何被定性為朱匪，其實他剛開始時也並沒有傷害到普通百姓的利益。不就是他殺了太多豪強地主嗎？豪強地主是什麼？說白了就是名門世家。我們大唐現在就是世家地天下，我想那張節度使不會不慎重考慮。再者地方官府也不一定肯配合。」
「可是！可是！」農夫急得臉紅脖子粗，他幾乎是直著嗓子喊道：「他們募兵時明明說要分土地，我才把兒子送去當兵，現在又不給，這不是騙人嗎？」
那年輕人忽然笑了笑，一把按住要跳起來地農夫，安慰他道：「不用著急，兩位老丈雖然說得有道理，但畢竟不代表官府，我想既然募兵時既然已經許了你，那一定就會有。」
這時旁邊一直沉默不語的騾夫見這個年輕人明顯是在套大家話，又想起他曾說過自己在官府當差，騾夫忽然猛地想起一事，便忍不住插口道：「這位小哥，莫非你就是拾風使？」
拾風使是前幾天節度使府剛剛成立地一個組織，直屬於節度使行轅的戶曹參軍事，據說有上百人，皆是軍人出生，專門在河隴各地探訪民意，督察地方官，權力頗大，相當於朝廷中左右拾遺和監察御史地合二為一，騾夫這一語既出，把周圍吃飯之人都驚得目瞪口呆，雖然拾風使還沒有傳出什麼可怕之事，但畢竟是官府之人，而那兩個老者更是嚇得渾身直抖，生怕連累到自己家人，連連向年輕人作揖哀求道：「我們都是快入土之人，求小哥不要為難我們。」
年輕人搖了搖頭笑道：「你們想到哪裡去了？我若是拾風使，會說我是在官府當差嗎？再者拾風使是為了探訪民意，監督地方官，你們怎麼畏之如虎？」
眾人聽他說得也不錯，便紛紛放下心裡，又各自吃飯喝酒，就在這時，樓梯口那邊傳來一個年輕女人的埋怨聲，「三叔，這家酒樓我不喜歡，去對面那家吧！」
隨即又傳來一個中年男子的訴苦聲，「我的姑奶奶，誰叫你頭腦一發熱，把錢全部分給要飯地，要不是我藏了那麼一點，不說進這酒樓，我們也得要飯去。」
「不是你說爹爹在金城郡，我才散錢的，誰想到爹爹竟把家安在開陽郡，這應該怪你才對。」
「算了，算了，先吃飯吧！我肚子可餓壞了。」
這兩個人說話很特別，聲音都不大，但在喧鬧的酒樓中每個人都聽得清清楚楚，大堂裡頓時安靜下來，兩個夥計也心存不滿地望著樓梯口，想看一看，把自己酒樓看得比要飯的高一等的人究竟是什麼人。
那年輕人的眼中卻閃過一道異彩，他笑吟吟把一個小二叫來，讓他在自己旁邊再擺上兩副碗筷，很快，兩人快步走了上來，他們倆都身手矯健，看得出是有武功之人，前面是個年輕女子，相貌平平。不過身材倒很不錯，腰間別了一個銀光閃閃的小平底鍋，斜背一口長劍，顯得英姿颯爽，而後面則是中年男子，也配一把長劍，卻是愁眉苦臉。唯唯諾諾地跟在年輕女子身後，彷彿她地跟班。
不用說，這二人自然就是平平和林三叔了，自會西堡一戰後。林平平因殺敵勇敢，得到了二百兩黃金地賞錢，有這筆錢，她便帶著林三叔到西域遊玩去了，一直向西到了波斯方才歸來，到武威後才知道，父親已經搬家到了金城郡。這又風風火火趕來。近半年的遊歷生活，使平平明顯比原來顯得成熟了許多。
小二本是想先質問他們什麼意思？把自己酒樓和要飯地相提並論，可見他們都是練武之人，一腔的怒火又嚥了回去，笑著迎上去道：「兩位，可是來吃午飯？」
「來你們這裡不是吃飯，難道是要債麼？」林三叔沒好氣地道，一想到林平平自作主張，將十幾貫錢都散給了要飯的。他心中就鬱悶得慌。
平平卻沒有說話，她一眼看見了那個年輕人，有些不可思議地望著他，嘴裡喃喃道：「十八郎？」
這個年輕人正是隴右節度使張煥，他今天興致盎然。來底層探訪民意。不料正好遇到了林平平，他笑著向林平平招了招手。示意他們坐過來。
張煥的十幾個親兵護衛都化裝成食客，混在人群之中，其中離林平平最近的一人見她似乎認識都督，連忙低聲提醒道：「姑娘，不可洩露主公身份。」
林平平一怔，她立刻反應過來，笑了笑走到張煥面前，「十八郎，我們好久不見了。」
「平平，我想起來了，我鞋子裡還藏有一點碎金，要不然我就去對面
林德奇興沖沖走過來，忽然看見了張煥，他張大嘴，半天合不攏，張煥笑著點點頭，「林三叔，我們也好久不見了。」
不等林德奇說話，旁邊的藺九寒一把將他拖了過去，「想吃什麼，我請客！」
「呵呵!那我就不客氣了。」林德奇立刻將張煥拋到腦後，他搓了搓手笑道：「先來兩壺好酒，店裡的招牌菜各來一盤。」
「坐吧！」張煥向一旁移了一點，讓出一個位子來，這時，那農夫和騾夫兩人都已經吃好，結賬走了，而兩個老者則帶著狐疑地眼光，不停地打量張煥，他們剛剛才發現，原來這個年輕人竟然有很多隨從，而且個個都像是極厲害地角色，他肯定不是什麼拾風使了，那他究竟是什麼人？
平平坐了下來，她取過一副碗筷，又拎起酒壺先給自己滿了一杯酒，又給張煥倒了一杯，她端起酒杯笑道：「我也是剛剛聽說，恭喜你了。」
說著，她自己將酒一飲而盡，又扒了一碗飯，先吃了起來，張煥喝了一口酒，他默默地注視著這個和自己一起長大的師妹，他們分別已有兩年，雖然他們還沒有說上幾句話，但張煥已經明顯感覺到林平平變了，往日那傻乎乎、總長不大的女孩子已經不見了，變得有些陌生了。
「平平，會西堡一戰後，你去哪裡了？我問過師傅和師娘，他們也不知道。」
平平很快將飯吃完，她又給自己倒了杯酒，端起酒杯，凝視著杯中酒花消失，淡淡一笑道：「我和三叔去西域了，多謝你掛念！」
「你張煥本想問她怎麼還不出嫁，可覺得有些唐突，便話題一轉便笑道：「那你以後有什麼打算？」
「我也不知道。」林平平淡笑了一下，「就這麼走吧！走累了再找個喜歡自己的人嫁掉。」
張煥也沉默下來，兩人半天都沒有說話，平平看了他一眼，忽然笑道：「你怎麼留鬍子了，我都快不認識你了。」
「你知道嗎？我做爹爹了。」
「是嗎?那更要恭喜你了，來！我再敬你一杯。」平平笑吟吟地拎起酒壺，給他倒了一杯，又給自己再倒一杯，張煥手快，一把摁住了酒壺，凝視著她緩緩搖頭道：「你以前是滴酒不沾地，現在才坐了片刻。便已經喝了四杯了，這不好！」
林平平沒有說話，半晌她仰起頭傲然一笑道：「這算什麼？我在波斯時，曾遇到一夥波斯大漢，欺我是漢家女子，我喝一杯酒殺一個人，一口氣喝了十八杯酒。把十八個歹人殺得乾乾淨淨，那才叫痛快!」
說到這，她把酒壺放下，笑了笑道：「不過十八郎不讓我喝。我就不喝了。」
張煥不再多說什麼，他站起身向兩位老者拱拱手，「兩位老丈見解不凡，我這裡多謝了。」
兩位老者已經隱隱猜到張煥極可能是下訪民情地高官，他們不敢怠慢，連忙站起來回禮，張煥又看了看平平笑道：「既然來了金城郡。當然要到我府上去住幾天。前兩天崔寧還提到你，正巧你就來了。」
聽到崔寧也在，平平便欣然點頭答應，「我也有好久沒見到她了，這就找她去。」
她瞥了一眼兩個老者，眼中忽然流露出一絲調皮地神色，又對張煥拱拱手道：「多謝張都督請我喝酒！」
說罷，她嘻嘻一笑，轉身跑下樓去了。林德奇也急忙跟了下去，兩個老者目瞪口呆地望著張煥，腿哆嗦著，眼看要跪下，張煥眼疾手快。一把扶住了他們。他苦笑一聲道：「兩個老丈不必多禮，以後我絕不會打擾二位。保重！」
他轉身下了樓，走到街上時，林平平已經不見了蹤影，張煥搖了搖頭，不安的心悄然落下，原以為平平已經完全變成另外一人，直到最後一剎那，才發現她依然保持著一顆童心。
「都督，我們現在去哪裡？」
藺九寒地疑問提醒了張煥，他臉一沉道：「去刺史衙門！」
金城郡與武威郡不同，它並不是都督州，因此它和內地的州郡一樣，有刺史、長史、司馬等一套完整的文官體系，金城郡刺史依然是杜亞，這位金城郡父母官並沒有因為隴右換了天便有所改變，他依然兢兢業業處理每一件政務，有重大事情發生，他依然會派人及時向朝廷匯報，同時，他也會嚴格執行朝廷頒布地每一項政令。
這就是隴右和河西地不同之處，河西僅武威一郡，山高皇帝遠，張煥隨心所欲任命官員，朝廷未必知曉，就算知曉，也會睜隻眼閉只眼，但隴右就完全不同，這裡的地方官依然是朝廷任命，他雖然可以干涉一些政務，也可以向朝廷彈劾地方官，但朝廷對地方依然有著強大的控制力，張煥真正完全奪到手地，其實只有一個軍隊控制權。
由於他在朝中沒有進入內閣，所以他甚至還不能像韋諤一樣，有官員推薦權，他還沒有，另外韋諤其實也是通過家族成員在地方為官從而控制隴右，張煥目前也沒有這個條件，事實上他真要將隴右完全變成自己的領地，還有很長一段路要走。
這也是朝廷能容忍張煥而不能容忍朱的根本原因所在，張煥奪取的只是一個世家地利益，而沒有觸犯到朝廷的利益，他地軍隊也沒有突破十四萬的上限，朱則是完全將朝廷的利益踐踏在腳下。
杜亞剛剛從黃河邊歸來，他聽說黃河有解凍的跡象，生怕形成凌汛，特趕去視察，回到官衙還沒有喝上一口熱茶，衙役便來稟報，節度使來了。
「快快請進！」杜亞放下茶杯，快步迎了出去，他老遠便見張煥臉色不豫，心中咯登！一下，不知出了什麼事。
他笑著將張煥迎到自己房內，又讓侍筆小童倒了茶，待張煥坐下，杜亞才微微一笑問道：「張使君可是遇到什麼不順心的事？」
張煥哼了一聲，冷冷道：「我來問你，年前我曾下過一令，凡七十歲以上老人，每人發三斗米、十斤肉和一貫錢，以資過年，為何只發米和肉，錢卻扣而不發？或是錢已經撥下去，卻被某些人截留貪污！」
「原來是為此事。」杜亞端起茶杯慢慢吮了一口笑道：「沒有什麼截留貪污，這是我沒有批下錢去。」
張煥緊緊地盯著他，半晌才一字一句問道：「杜刺史為何不批？難道是張某之令不屑一顧?」
「這倒不是，都督言重了。」杜亞感覺到了張煥眼中地殺機，他連忙解釋道：「若不把都督之令放在心上，我也不會發下米和肉去，只是我也有難處啊！」
「什麼難處？」張煥緊逼著問道。
杜亞歎了口氣道：「我大致算過，金城郡七十歲以上老人共六千五百人，也就是要動用六千五百貫錢，可按朝廷定律，一次性動用官庫中五千貫以上錢，必須報戶部批准方可，這筆錢我已經報上去了，待戶部批准，我立刻便發。」
說到這，杜亞遲疑一下又笑道：「要不然我們變通一下，每人先發五百文，待寒食節時再發五百文，這樣就一拆為二，成了兩筆錢，我也好向戶部交代。」
「不必了勞煩杜刺史了，這筆錢就由我涼州都督府來出！」張煥冷冷地答道。