晨，雪依然密密地下個不停，天空灰濛濛的，能見度的厚度已經齊到膝蓋，行路十分艱難，一支約三萬人的軍隊，正在黃河冰面上艱難的向西跋涉，這支軍隊就是來自西受降城的安北軍，他們走行軍六天，目標是已不到百里的靈武郡。
段秀實一馬當先，這位年邁老將最近一個月來飽受打擊，李系暴亡，張家失去河東，安北軍數萬人在代郡投降了裴俊，一連串的打擊對他極其沉重，他一下子失去了補給，存糧所剩無幾，根本就捱不過這個冬天，若大雪封路，就算想投降河北也辦不到了，最後的結果只能是全軍覆沒。
就在他面臨一生中最嚴峻的考驗之時，張煥的一封信使他從極度絕望中又看到了一線希望，希望就是靈武郡，若他能得手，整個關隴地區的局面將大變。
黃河早已凍得結結實實，漫天大雪就是最好的掩護，這時，幾匹馬遠遠奔來，這是先去靈武郡探聽消息的斥候。
「稟報大將軍，靈武郡確實空虛，守軍不到兩千人。」
段秀實精神大震，他回身大喊道：「弟兄們，加快速度，今晚上可以吃飽肚子，洗熱水腳，暖暖地睡一覺」
生存的希望就在前面，三萬士兵激發出最後的潛力，開始小跑起來，向百里外的靈武郡衝刺而去.
開陽郡，去年被回紇蹂躪後的慘景已經漸漸地消失了，韋家宗宅重新修建，比原來的府邸更加氣派、更加宏偉。又種植了許多大樹，綠色掩映，完全看不出它一年前曾遭遇到不幸。
但人心中的創傷卻沒有那麼快醫治好，韋家子弟近一半被殺，被搶走地女人更是不計其數，在過去的一年裡人們行色匆匆。眼中都充滿了憂鬱。
但韋諤卻很快便恢復了元氣，他又新納了十個侍妾，取代他自己被搶走的女人，在他看來。除了老母和兒子，一切都可以不放在心上。
在張煥渡河後，他便回到了開陽郡，讓韋清對付張煥，一方面固然是想鍛煉兒子，給他一個出頭的機會。但另一面，韋諤確實也有幾件大事要親自處理。
一個是河東張家退出權力中心。原來效忠張家的各種勢力也將另尋靠山，他們就成為其他幾個大世家所爭奪的對象。
韋諤想拉攏是禮部侍郎蔣渙，他原來是張若鎬地心腹，也是張若鎬掌握禮部的主要得力干將，若能得到他的效忠。那他韋鄂的手就能插進禮部。
當然，這需要一個契機，而最好地辦法就是聯姻。蔣渙唯一的女兒一直就很喜歡自己兒子韋清，若能結成這門親事，那張若鎬最主要的一股勢力就被自己掌握。
韋諤考慮的第二件大事就河西，雖然只有武威郡一小塊，但也可以養幾萬匹戰馬，可以使他韋家得到最犀利的騎兵，這是別的世家所沒有地，只要有五萬人的騎兵，這就將是自己席捲天下地本錢。
可就在他剛剛收拾了辛雲京，好容易取得河西後，一個不速之客卻闖了進來，雖然不能肯定張煥的最終目標是哪裡？但韋諤的直覺告訴他，張煥就是想取河西。
此刻，這位野心勃勃的家主正在書房裡仔細研究一張剛剛繪成的地圖，地圖是用數百人耗時兩年才繪製成功，上面地山川河流、村莊城鎮都標注得清清楚楚，甚至細到每一個村莊有多少人，每一條河流的季節性變化，都有詳細的批注，這無疑是一張行軍打仗地寶貝。
但韋諤關心的張煥的行軍路線，當他聽說張煥是在靈武郡渡的黃河，把他嚇出了一聲冷汗，也忽然發現了自己的一個失誤，自己怎麼能用朔方軍來圍剿，這樣一來靈武郡豈不是變得空虛？他的目光上移到了數百里外的西受降城，如果段秀實趁機南下，那後果將不堪設想。
張煥應該還沒有看到這一點，否則他就會趁勢佔領靈武郡，韋諤暗叫一聲僥倖，他立刻寫一封信，命令兩萬朔方軍立即返回靈武。
送信的親兵剛走，忽然，他的次子韋池手中拿著五管鴿信，向書房狂奔而來，「父親，長安出了大事，五位叔叔同時發來加急快信。」
「出了大事？」韋諤一怔，他的第一個反應就是長安再次發生宮變。
他有些手忙腳亂地將信都打開，他的身子頓時僵滯了，心彷彿一下子墜入了萬丈深淵，信的內容都是一樣，長安數十萬士子、百姓爆發大遊行，譴責他為了家族之私，阻撓張煥西去收復河西，朝廷幾十名重臣包括崔圓、裴俊、王昂、楚行水等人，也紛紛表明自己的態度，聯名向他發出了最嚴厲的警告。
密密的汗水從韋諤的額頭滲出，他的臉色異常慘白，他明白這件事的嚴重性，若處置不當，他韋諤就將成為歷史的罪人，韋家的百年聲譽就會毀在自己手上。
「父親，還有消息。」
韋諤緊緊地盯著那封信，他已經沒有勇氣再打開，終於，他哆嗦著手將信打開了，先是一怔，卻忽然腿一軟，一陣天旋地轉，那封信飄然落地，『朝廷已封張煥為涼州都督兼武威郡刺史。』
「父親！」韋池一把扶住了他，才使他沒有倒下去。
韋諤輕輕將兒子推開，他坐下來，怔怔地望著窗外，上兵伐謀，其次伐交，最次伐兵，自己放進來的，究竟是一個什麼樣的人？
良久，他長長地歎了一口氣，恨恨地對身後的親兵道：「傳我的口令，命韋清放張煥去河西，並告訴路恭嗣，把天寶縣劃出來給他駐兵，錢糧草料一概不管。他不是要打吐蕃嗎？讓他問吐蕃人去要。」.
『咚！咚！咚！』巨大的鼓聲在天地間迴盪，黑壓壓的大軍分成三個方陣，從西、北、南三面向城池靠近，在無邊無際的白色大地上儼如三塊黑色地幔布，慢慢鋪陳開來。
大軍的腳步聲整齊而有節奏，殺氣沖天地向城池推進。在三里外慢慢停了下來，十幾名將領簇擁著一名白衣人靠近城池，正是韋家的大公子韋清。
他行到距城牆三百步時停下，朗聲喊道：「請張煥前來答話。」
北風勁疾。將他的聲音遠遠地傳入城內，張煥就在城樓之側，早看見了韋清，他笑了笑便道：「故人來訪，焉能失禮？開城門，我去和他敘敘舊。」
城門大開。一箭騎兵飛出，一百餘人嚴密的護衛著張煥在韋清數十步外停下。張煥遠遠地拱手笑道：「韋賢弟別來無恙乎？」
韋清目光複雜地看著張煥，他變了，從前身上那一絲書卷氣已經蕩然無存，他的腰挺得筆直，眼光銳利。臉龐削瘦而長滿青色地胡刺，渾身充滿了一種成熟男人的魅力。
韋清心中輕輕歎了口氣，他冷冷地對張煥道：「你曾救我一命。我心中感激，現在我給你一個機會，只要你返回河東，我就放過你。」
張煥搖了搖頭，淡淡一笑道：「韋賢弟強人所難，河東還有我立足之地嗎？」
韋清低頭想了想，又凝視著張煥道：「那還有一條路，你投靠我父親，我昨晚殺了大石軍兵馬使，如果你肯投降，我就任命你為大石軍兵馬使，而且我向你保證，我父親絕不為難你。」
張煥依然笑著搖了搖頭，「韋世叔是什麼樣的人，愚兄心裡很清楚，賢弟的好意我心領了。」
「你.
韋清見他不領情，不禁有些惱羞成怒，他盯著張煥地眼睛，一字一句道：「難道你一定要奪我韋家的河西嗎？」
張煥仰天大笑，忽然他笑聲一收，冷冷地對韋清道：「率天之下，莫非王土，張某只知道有大唐的河西，從未聽說有過韋家的河西。」
就在這是，一匹馬飛奔而來，馬上之人遠遠大喊：「公子，大事不好！」
他衝到韋清面前，瞥了一眼張煥，低聲在他耳邊說了幾句，韋清臉色大變，戰馬向後連退數步，眼睛裡流露出極度震驚的神色，他忽然一回身指著張煥怒道：「是你去給段秀實報信的？」
張煥微微一笑，「是你們把他忘了，這又怪得了誰？」
「卑鄙！」
韋清白皙地臉龐驀地脹的通紅，他一咬牙道：「我早就猜到你跑到會郡是想把河西軍引出來，告訴你，就算我手下全部戰死，我也絕不會讓他出來。」
「那我們就走著瞧！」
張煥冷冷地丟下一句話，轉身便向城門馳去，韋清盯著他地背影，臉一陣紅一陣白，他終於忍不住大吼一聲，「張煥，我總有一天會讓你跪在我面前求饒！」
張煥沒有理他，他迅速地回到了城內，城門轟然關上，士兵們開始用巨大青石將城門死死堵住。
進攻的鼓聲隆隆地敲響了，朔方軍和隴右軍從西、南、北三路同時大舉壓上，黑壓壓的士兵儼如蟻群，喊著低沉的口號，一隊隊騎兵穿行其中，飛弩和箭矢密如雨點，織成了一張龐大的箭網，尤其是一尺長地飛弩，可射出五百餘步，力道強勁，將城牆打得『啪啪！』作響，不斷有城磚被擊碎，滾落下去，慘叫和哀號聲不斷地在城上城下響起。
鼓聲再次加密，十幾架臨時搭建的樓車，緩緩地向城牆駛來，一座座移動的房子，每架樓車上都有兩百餘名士兵，一部分人身披重甲、手握長矛，躍躍欲試，而另一批人則舉著鋼弩，向城上發箭。
在它們中間是數百架連夜趕製地樓梯，用粗大鐵鏈和皮帶捆著，立起來足有十丈高，儘管製作簡陋，但勝在龐大的數量。
護城河早已被凍得結結實實，失去了防禦的作用，手執盾牌的黑色大軍漫過冰蓋，將一架架簡陋的樓梯搭上城牆，士兵們開始如奪食的餓狼般地向上撲去。
城牆之上，天騎營的士兵們訓練有素，儘管人數少，但指揮得力，他們有條不紊地進行著有效的抵抗，樓梯搭上城牆，立刻有刀將冒出的樓梯頭劈掉，隨即伸出幾把鋼叉將樓梯叉向一邊，動作一氣呵成，配合得極為熟練，城牆上早已潑上水，冰凍得溜光滑膩，樓梯一動，竟收不住去勢，直挺挺地向城下滑去，空中響起了一串串慘叫聲。
對付樓車則用飛弩，又稱床弩，箭長一尺，箭頭沉重，可以連珠發射，密集的飛弩撞擊著樓車，使它們搖搖欲墜，只須幾輪箭後，樓車便鬆散垮塌，車上幾百名士兵紛紛墜落，死傷慘重。
這時，敵陣的鼓聲忽然變了，不再密集，而是一聲一聲，沉悶而震人心魄，隴右軍和朔方軍如潮水般退去，並向左右分開，只見敵陣裡出來了三架黑黝黝的怪傢伙，體型龐大，竟是用千年大樹做成的撞城槌，槌頭包著厚重的鐵皮，安裝在巨大的木架上，下面有木輪，每一根撞城槌都由近百匹馬拖拽，兩邊又各有數百騎兵手舉巨盾護衛。
撞城槌滾滾向前，隆隆聲響徹雲霄，他們的目標是緊閉的大門，吊橋早已在混戰中被摧毀，此刻，弓箭停止了射擊，戰場上一片寂靜，所有人的眼光都盯著這三架巨大的撞城槌。
張煥站在西門的城樓之上，在他正前方，一架最龐大的撞城槌正緩緩駛來。
事實上，又很多種辦法可以有效阻止撞城槌，比如可以扔下巨石堵住去路；又比如當它撞城時，可以用大石和巨木砸下。
但張煥卻選擇了另一種方式，他必須要讓隴右軍的心中感受到懼意，撞城槌滾動向前，已經越過了護城河的冰面，離城門已不足二十步，槌頭上的鐵皮閃著幽幽的青光。
就在這時，城上忽然拋下數百隻陶瓷大罐，墜地破碎，粘稠的黑色火油流滿一地，張煥的弓拉開了，他冷冷一笑，一支火箭劃出一道漂亮的拋物線，高高地從城樓上落下，彷彿一朵紅色的浪花落入了黑色的海洋，『轟！』大火沖天而起，火焰飛竄空中，霎時將撞城槌吞沒了。
驚恐之極的戰馬在火中嘶叫，發瘋似地掙脫皮帶，帶著滿身的火焰向回奔逃，護衛騎兵從馬上摔落，頃刻便被踐踏得血肉模糊，城上依然一片寂靜，沒有任何動作，忽然，『轟隆』一聲深沉的巨響，彷彿彤雲中打響的驚雷，支撐撞城槌的架子垮塌了，碩大撞城槌滾落下地，將幾十名未死的士兵砸成肉醬。
退兵的金鐘聲終於敲響了，刺耳鏗鏘聲傳到了城頭，城頭上頓時一片歡騰之聲.
次日，當金色的朝霞映射在高大的城牆之上，守城的士兵們忽然發現，敵人的軍營驀然消失了，大地上只有皚皚白雪，張煥匆匆趕到城頭，他極目遠眺，天盡頭一片空曠。
突然，一匹戰馬從遠方奔來，在城下停住，馬上騎士張弓一箭，將一封信射上城來，有士兵拾起交給張煥，張煥拆開信簡單地看了看，眼中露出淡淡的笑意，他回頭對眾人道：「韋諤將武威郡的天寶縣劃給我們駐軍。」
他見眾人眼中都露出不解的疑惑之色，他微微一笑，「這就叫做不戰而屈人之兵。」
張煥大步走到城頭，默默地遙望著河西方向，那裡是天蒼蒼、野茫茫，風吹草低見牛羊的地方，那裡也同樣是他建功立業的開始，他忽然仰天大笑，韋諤竟然將他張煥放入河西，那河西還會再屬於他韋家嗎？